第十章/望氣

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　　第二日，昭岩早早起來，備好行裝，讓其他人帶著東西到城門等候，自己前往大將軍府，請昭夢啟程。

　　昭岩剛跨上台階，還未進府門，就見到院中的昭夢一身戎裝，正在向母親辭行。昭岩不禁心有戚戚。

　　昭夢執著母親的雙手，說道:“母親放心，孩兒心中已無疑惑。此行不論發生什麽，即便粉身碎骨，我也定會讓昭岩平安歸來。母親且回屋，好讓孩兒放心上路。”

　　母親再仔細看了看昭夢，轉身回到屋中，望著門外。昭夢拜別母親，轉身出門。

　　見昭岩正站在門外，昭夢邊出府門邊問道:“都準備好了?”

　　昭岩趨步跟上，邊走邊回答道:“都準備好了。他們已在城門等候，隻待大將軍下令出發。”

　　兩人上馬，直奔城門而去。

　　此時，在漢水之濱，昭夢前番留下的那幾個隨從，已經在此等候了多日，卻不見任何聯絡之人到來。

　　這些人都是昭夢數年來召集的能人，各懷一技之長。有個善聽音的，名叫敖詰，平常專門負責拊石聽音，辨別山體石料的岩質。有個善嘗水的，名叫且奉，平常專門負責保證飲水安全，同時判斷流域內是否富集金質礦藏。有個善識百草的，名叫馮莨，平常負責跌打醫治，還會通過草木的顏色氣味判斷土中有無金銅之類礦質。有個善測距畫圖的，名叫離樊，平常負責辨別方位，記錄考察所得信息。

　　他們幾個人按照昭夢的意思留在這裡後，便在不遠處找了個小山洞宿營，又在江岸邊就著一塊平坦的大石頭搭了個草棚，輪流守望。這幾日，大雨不止，江水又漲起來了。所以這會兒，大家都在山洞中躲雨。

　　多日以來，大家都覺得沒有什麽不平常的事情發生。只有敖詰多次念叨，自從見到星耀天象之後，他就開始覺得江水看上去怪怪的。尤其是在晴朗的夜晚，他一盯著江水看，就會覺得心神不寧，仿佛映著星空的江水會把他吸進去一樣。所以他後來總是選白天的崗，晚上離江岸遠遠的。

　　這些日子裡，他們一邊在此等候大將軍的消息，一邊詳細考察了附近的山澤河流。離樊繪了圖，記下了些許有價值的信息。

　　大雨終於停了。已經是午後時分了，大夥走到江邊，站在草棚外，都想好好透透氣。這時，敖詰聽到遠處傳來呼喊之聲，循聲望去，只見南邊山腳下有一個人。這就是昭夢派來找他們的人，名叫鍾離進，擅長攀爬行走，追蹤鳥獸。因為他行動迅捷，昭夢派他來聯絡敖詰他們幾個人。

　　大夥接到鍾離進傳遞的消息，便遵照指令啟程，去往江峽口。

　　這些人早就都聽說過許多關於巫人的傳說，知道尋找巫山是一件極危險的事。只不過，他們與昭夢在一起久了，都十分欽佩大將軍，雖然不知道昭夢為何要前往巫山，但都覺得這是一件壯舉。敖詰他們都認為，能與大將軍昭夢一同尋找巫山，即使粉身碎骨，也定會傳為佳話。況且，此次既然大將軍親身前往，必然是有極其重要的事情。因此，大家都欣然接受了這個新任務。

　　一路上，眾人有說有笑地聊著。

　　其實，昭夢帶著一行人出城不久，就開始在心裡犯難了。此行的第一個大難題就是——巫山到底在哪兒。

　　楚國雖然與巫人長有交往，但卻只知道巫人結居西陵山中。巫人極善隱藏行跡，每次從楚國換取了珍禽異獸之後，

都會迅速進入綿綿群山，很快就消失在楚國密探的追蹤之外。楚人只知道，漁人間傳言，偶爾能在巫峽口一帶見到兩岸山上有行為怪異之人出沒，疑為巫人。而巫峽之名也就因此叫起來了。　　眼前，昭夢只知道應當先朝西走，逆大江而上，趕到江峽口，希望能在那裡與鍾離進他們會合。

　　楚王那邊，隊伍在荒野山谷中歇息了一晚。天明起來後，眾使節抬頭一看，見天上晴朗無雲，心裡不禁都暗自叫苦道:唉，今日不免又要捱一天酷暑了。

　　車隊早早地啟程了。才走了小半晌，陽光已經是強烈無比。不光各國使節，就連楚國君臣將士都感覺酷熱難耐。這時，隊伍前部剛轉過山角，只見迎面那座山的山腳下背陰處竟有一個巨大崖穴，旁邊還有泉水流過。

　　楚王自己也是相當疲乏了。這會兒，眼見身邊的大臣將士們個個眼睛盯著那個大崖穴，都無心前進，楚王心想，不如就先在這裡歇息一下，等暑氣消了些再走。但楚王不好自己挑頭提出歇息，於是開始尋找由頭。楚王放慢馬速，看向旁邊馬背上無精打采的國老。大夥自然也就跟著放慢了馬速，看看國老，看看楚王，等待著。

　　國老見此情形，稍稍振作了精神，不解地看著楚王，過了好一會兒，忽然眼中放光，開口說道:“大王，此時暑氣熾盛，將士們都很疲憊了。我見前方山陰處正好有一處大崖穴。不如大隊先到那裡躲避酷熱，歇息一下，待天氣轉涼些再趕路吧。”

　　楚王就勢勒馬，做出四下張望的姿態，然後說道:“寡人也覺得今日這酷熱確實難耐。想必各國上使和我楚國將士大臣們也很疲累了。好！就依國老所言。傳命下去，隊伍前往崖穴避暑休整。”

　　此處崖穴雖然縱深不是很大，但兩邊山體頗高，崖壁陡峭，又是在背陰面，陽光不至，就是在穴口外歇息都很舒適。而旁邊的山泉流到此處山澗，更是甘甜涼沁。

　　大夥都在這裡歇下了。

　　各國使節在經歷一番酷熱後，早已是無精打采。這時喝到兵士們取來的泉水，一下子神清氣爽，閉目祈首，一副回味無窮的樣子。各國使節隻覺得這水甘甜涼沁，實在是消暑解乏的靈藥，滋味更與自己平常在北方所飲的水大有不同，一時間個個都在心裡感慨道:真想不到，水和水還能有如此大的差別。這楚國蠻地確實也有可讚之處啊。

　　楚王知道各國使節也願意在此歇息，但他們臉上那副心滿意足的表情還是出乎楚王的意料。因為楚王還沒有去過北方，還不了解各國的水質間的差異，不知曉其中滋味之差別。看到各國使節那副美美的神情，有幾個隨行的楚國大臣都面露微笑。

　　楚王不解，開口問道:“各位上使，因何如此愜意啊?”

　　各國使節不約而同，睜開眼睛砸著嘴，都讚道:“此間之山泉甘涼無比，飲來令人心曠神怡，實在是難得之佳飲。”

　　楚王覺得各國使節的話有點誇張了，不知他們是故意討好，還是諷刺自己，便說道:“寡人也飲了這山泉，卻沒有各位上使這般受用。各位上使是在故作姿態，諷刺寡人待客不周，給上國使節飲這山溪野水吧?”

　　各國使節面面相覷，馬上一齊說道:“大王，絕無此事，絕無此事。我等是真心覺得這山泉乃是佳飲。大王若不信，我等還欲再飲。”

　　說罷，已經有兩三位使節起身，自行去那溪中取水喝，一邊喝一邊相互品論。

　　這時，國老向楚王解釋道:“大王有所不知。這裡的各位使節大都是北方人，很少飲過南方的泉水。這山溪中的泉水乃九地精華之流溢，本就入口甘甜，又流過這背陰山澗，因此清涼無比，在這酷暑天裡，更顯難得。各位使節剛才還在酷暑中煎熬，一飲到這等清涼泉水，自然覺得心曠神怡。至於大王與我等，飲慣了南方之水，故而隻覺得這山泉涼爽解渴而已，這才沒有各位使節那般受用之感。”

　　楚王聽到這些，也就明白了，不過又向國老問道:“這北方之水與楚國之水有何差別?”

　　國老回答道:“北方之水多浸自平原土質，入口不免厚濁。南方之水多出自山石砂質，入口清冽。便是咱們郢都中的水也不如此間山泉甘美。”

　　楚王點頭。

　　幾位使節把這山泉喝了個夠，然後饒有興致地向身邊的楚國大臣們問起楚國的風土人情、山川景物。兵士們則一邊歇息，一邊取來泉水造飯，供眾人飲食。

　　日已過午，眾人也都已飽餐一頓。楚王看大家有說有笑，心裡開始盤算起來:昭夢應該也已經起行了。只是不知道他如何找到巫山，又如何見到巫母?不知道昭夢此行需要多久?國中政務雖有人值守，但入秋之後總得返回國都，希望到時能有昭夢的消息……

　　忽然，一陣聲音打斷了楚王的思緒。

　　眾位使節中有人一時興起，大聲提議道:“我等能在此間飲到如此甘美的清泉，確是一件幸事。我等久慕楚國之山川峻秀，若能飽覽一回，也不枉此番辛勞。我見此處山崖高峻，林木茂盛，生氣盎然，若能登上山峰，一覽四方風景，必是一件美事。各位以為如何?”

　　眾位使節左顧右望，紛紛點頭稱是。

　　有人就說道:“此時，暑氣並未全消。我等可以稍待一會兒再出發，想來攀登到山頂時應該剛好可以欣賞日落景色。只是不知道大王準與不準?”

　　於是，大家夥一齊望向楚王。

　　楚王本就想找各種理由拖慢行程，既然眾使節有這樣的要求，自然同意了。

　　各國使節得到楚王準許，心中高興，又聚在一起笑談起來。

　　依著安排，一行人趁著暑氣漸退之時出發，磕磕絆絆地穿過茂密林木，向山頂攀爬。大家登上山頂時，確實剛好趕上日落時分。這山說高不高，但正好可以一覽四周山林。天氣晴朗，視野開闊，只有些許晚霞浮在天上。 微風環起，薄月已現。百鳥歸巢，鳴叫之聲不絕於耳。眾人各自遠望，心有所想，竟都無聲無息。直到太陽落山，星辰都隱現了，一行人才趁著月色返回山下崖穴。

　　明日還要早起趕路，所以大家都簡單吃過晚飯，早早睡下了。

　　然而，楚國大臣中卻有一人還沒睡，那就是國老。國老知道，此刻楚王也沒睡。

　　楚王正在谷口和幾位將士一起議事。原來，出行前，楚王已經密令辛老將軍將楚國珍藏的一塊隕石運到雲澤，丟到澤水裡，等各國使節都到了雲澤，再將隕石從澤水裡尋出來，交給周天子專使護送回洛邑，徹底堵住各國的嘴。而這幾位將士剛剛趕來，向楚王匯報辛老將軍的行程。

　　國老來到谷口，借故讓幾名將士去歇息，然後對楚王說道:“大王，老臣有話要說。”

　　說完，國老意味深長地望了望天上。

　　楚王說道:“國老有話但講，寡人洗耳恭聽。”

　　國老慢慢說道:“數十年前，我曾蒙異士指點，略習望氣之法。數十年來，我每每望向北方，便覺王氣動蕩。今日在上頂上，我又向北方望去，更覺王氣薄散。之前，大王曾說，祭師稱，天象預示，‘百國覆滅’。數百年來周天子日漸式微，或許天意更迭之期不遠了。”

　　楚王聽過這些，慢慢看了一遍星空，又靜靜地看著國老。

　　國老知道楚王已經聽在心裡了，只是這種事多言無益，便說道:“大王，夜深了，還是早點歇息吧。”

　　說完，國老慢慢轉身回崖穴歇息去了。