第十一章/峽口

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　　許多天過去了，昭夢一行幾人終於趕到了江峽口。

　　看著江水，昭夢才想起自己的一個疏忽。原來，昭夢之前命鍾離進去找敖詰他們，隻說讓他們一起往江峽口來，與自己會合，忘了說清楚是在南岸還是在北岸會合。鍾離進他們一定是從大江的北岸走的，而昭夢為了不招人耳目一直是在南岸走的，這樣很容易相互錯過。昭夢心裡開始著急，也不知道鍾離進一行是不是已經自江峽口往西去尋找他們了。昭夢當即決定，自己與范泗一道渡過江去，在北岸等，而昭岩帶著其他人在南岸等，並約定生煙傳信。

　　昭夢他們等了兩日，還沒等到鍾離進一行。第三日，昭岩派人過江來請示後續計劃。昭夢決定，兩路人馬先各自沿著大江兩岸向上遊行進，每日行程保持一致，以煙火傳遞信號。

　　就這樣，昭夢和昭岩他們兩路人馬又行了三日，已經到了西陵山跟前，仍然不見敖詰他們的蹤影。考慮到已經接近傳言中的巫人結居之地，接下來可能危險重重，昭夢決定與昭岩匯合同行。

　　這一日，昭夢與范泗乘著木筏浮江南來。范泗時常來這一帶打魚，對這裡的水情還算熟悉。不過今天，他總有種不祥的感覺。一路上，江上的波濤也比料想的略大些，木筏時常晃得厲害，弄得范泗幾次險些把懷裡的那隻龜掉進江裡了。這些都讓范泗不禁想起了上次自己在這一帶的奇遇。

　　木筏終於安全靠到了岸邊，泊在淺水中。范泗松了一口氣，準備涉水上岸。偏偏在這時，他懷裡的那隻小龜又不安分地折騰起來了。范泗一邊安撫那隻小龜，一邊與昭夢一起走下木筏。忽然，兩人注意到，腳下的江水正在退去。兩人看著江水退去，滿臉驚疑之色。兩人旋即轉身，只見江心處水波翻湧，岸邊的江水跟著這節奏已經退去了不少。

　　范泗面帶驚懼，靠近昭夢的頭，低聲說道:“大將軍，你看。”

　　一邊說著，范泗一邊伸出手指指著江心，左右比劃。

　　昭夢跟著他的比劃望去，過了好一會兒，終於感覺看到了什麽。只見，江心的波濤比剛才平息了些，江水中隱約有個巨大的黑影，好像還在緩緩移動。

　　見到這一幕，昭夢緩緩轉頭看了看范泗，心裡算是徹底相信了之前范泗在魚攤邊和自己說的那一大堆話。這會兒，范泗看著大將軍臉上的神情，反而露出一絲得意。

　　昭夢與范泗就這樣站在岸邊，觀察著江水。直到江水漸漸平靜下來，昭夢才示意范泗，應該走了。昭夢一邊與范泗回到昭岩他們的營地，一邊向范泗詳細詢問上次兩人在魚攤邊聊起的那些事……

　　第二天一早，昭夢一行人沿南岸繼續向上遊走，於下午時分來到了西陵峽口處。這裡兩岸山崖陡峭，江流變窄，江水湍急。

　　此時，昭夢望著西邊的群山，心裡面最頭疼的問題仍然是巫山到底在哪裡。昭夢知道，一旦進入這些群山之中，就凶險莫測了。關於這一帶群山中的毒蟲猛獸甚至其它東西的傳言頗多，楚國人自小就有所耳聞。其實，在山裡面，最可怕的還不是這些，而是迷路。想到這裡，昭夢又想起了鍾離進他們，不知道他們現在在哪裡。

　　昭夢盤算著，這次行動不知道要耗費多少時日。於是，昭夢決定在附近找個適合長期扎營的地方，留下兩個人以備和都中聯絡。可是，他找了好久也沒有找到合適的地方，

隻好準備第二天再找。　　當晚，一行人就在江邊一塊大石頭旁邊宿營。入夜前，范泗從江裡抓了幾條好魚。入夜時，大家生起火將魚烤熟，就這樣圍著火堆吃了一頓。江水聲滔滔不絕，夾雜著不時從山中傳來的夜獸的低沉叫聲，攪得大家都不能安心睡覺。於是，有人起身圍著營火坐著，漸漸地開始說起巫山，說起各自聽聞過的傳言。

　　第三天上午，昭夢帶著大家繼續到附近山上尋找適合長期扎營的地方。但是一整天下來，還是沒有找到。一行人沮喪地返回了。大家走到離宿營地不遠處，卻望見那塊岩石背後有煙火生起。

　　這時，附近傳來一聲呼喚:“大將軍！”

　　昭夢聽著這聲音覺得耳熟，扭頭望去，只見附近山崖上那人果然是鍾離進。這時，宿營地中也走出一人，站到岩石上，朝大夥望過來。昭夢認得那是離樊。只見鍾離進攀著林木崖隙而行，敏捷如猿猴，不多久便從山上下來了。

　　大家都回到營地，一邊相互認識，一邊將范泗捕來的魚烤熟。

　　昭夢說道:“鍾離進，你們是怎麽找到這裡的?我還擔心不知道你們走到哪裡去了。都怪我大意誤事，沒有交待清楚會合的地點。”

　　鍾離進說道:“大將軍，這都是離樊的功勞。

　　我們一直從水路沿著北岸走，幾天前到了西陵山附近，仍不見大將軍的蹤跡。我們準備在江岸邊扎營，繼續等待。靠岸後不久，江潮頓生詭異，我們的小舟不知為何徑直漂向江心。就在我們驚疑不解的時候，小舟竟飛上半空，變得粉碎。我們感覺到危險可能就在我們附近，更加堅定了扎營等待的決心。

　　我們在半山腰的面江處找到了一個很合適的崖穴。那裡乾燥背風，平坦寬敞，而且視野開闊，取水也方便。除了旁邊樹上有個鴟鴞的窩。

　　就在昨晚，都半夜了，那窩鴟鴞還叫個不停，攪得我們實在難以入睡。離樊爬起來，一邊抱怨，一邊叫嚷著要把那窩鴟鴞趕走，這才正好看到江對岸有火光。他當即叫大家一起來看，猜測江對岸說不定正是大將軍一行。

　　於是，今天上午，我和離樊就漂過江來，想看個究竟。一到營地，看到留下的營具，我就知道肯定是大將軍，而且還沒離開。我們覺得大將軍肯定也是在找我們。所以離樊就在這裡等，我就到山崖上望著。等了一天，終於等到了你們回來。”

　　昭夢聽完說道:“我確實正在沿江找你們。江潮的詭異情形，我們也遇到了。不過，我們今天出去不是找你們。你說得對，危險就在我們附近。所以我想在進山之前，在附近找個適合長期扎營的地方，留下兩個人駐守，以便和都中聯絡。”

　　離樊說道:“那正好啊。我們宿營的崖穴剛好合適啊。除了那窩鴟鴞。”

　　昭岩說道:“多虧了那窩鴟鴞。不然，大家不知道還要多久才能碰到一起。”

　　范泗也插話道:“是啊。昨晚，要不是那些山中鳥獸攪得我們睡不著，也不會聊那麽久，讓營火燒到半夜，被你們看到。”

　　與眾人合計一番後，昭夢決定:明天所有人先到敖詰他們宿營的崖穴，選定留守的人，然後其余人出發，進入群山。

　　照著計劃，第二天中午，一行人到達了北岸的宿營地。

　　這個石穴生在一處陡峭崖壁的半腰上，需要沿著山體側面才能走到這裡，所以不用太擔心野獸會來侵襲。石穴面江背風，有半天時間能曬到太陽。附近的石壁上，一些小灌木在岩縫裡頑強地生長著。穴口上緣垂著一些細須根，應該是山頂上的樹木伸下來的，而且多數都風幹了。昭岩注意到，穴口四周的石頭上都覆著一層黑褐色的東西，那些風幹了的細樹根上也有。馮莨說那是曬幹了的石苔，還說，到了雨水充足的時候，有些石頭上會長出這種黏糊糊的東西，一放晴就都曬幹了，再遇雨水又會活過來。

　　這處石穴的穴口很開敞，光照充足。再加上位於峽口山壁上，經常有江風吹過，因此洞穴中很乾燥，岩石的色澤也比外面要鮮亮。這樣的石穴一般不會有毒蟲，確實是一個合適的宿營地。雖然現在昭夢一行這麽多人住在這裡顯得有些擁擠，但對於以後留守的人來說會很寬敞。而且，這裡很有安全感，不像遠處那些被薄霧籠罩的群山。

　　昭夢站在石穴裡，四下打量著，隨口問道:“敖詰，這些石頭你都敲過了?”

　　敖詰回答道:“頭一晚我就敲了個遍。”

　　昭夢又問道:“怎麽樣?”

　　敖詰回答道:“再普通不過了。除了——”

　　昭夢追問道:“除了什麽?”

　　敖詰回答道:“除了適合做棺材。”

　　說到這，昭夢嘴角露出一絲淺笑，摸了摸石壁，隨口說道:“還有不適合做棺材的石頭?”

　　敖詰立刻回答道:“當然有。”

　　這時，眾人也都被這一問一答吸引住了。

　　昭夢也好奇起來，帶著笑意，轉過身來接著問道:“那你倒說說，什麽石頭不適合做棺材?是鑿不開，還是容易碎?”

　　敖詰臉色轉深，頓了頓，然後接著說道:“都不是。是有一種石頭，會流血。”

　　眾人一下都愣住了。

　　短暫地沉默後，有人輕蔑地說道:“你說的是石頭出汗吧。夏天雷雨之前，很多的石壁都會出汗。這有什麽稀奇的。”

　　敖詰鎮定地說道:“不。出汗，那是在石頭外面。有一種石頭，劈開後，它的裡面會有血滲出來。”

　　昭夢看著敖詰，問道:“你見過?”

　　敖詰說道:“沒有。我的師父告誡過我，他的師父在一次采玉的時候遇到了這種石頭。”

　　敖詰說這些的時候，臉上仿佛帶著某種期待。

　　停了停，昭夢擱下話題，走到石穴外面察看。

　　穴口下方的石壁十分陡峭。石壁在江邊山腳處突出一塊，剛好形成一個平緩的石台，能容下幾個人站立。旁邊的江水中，漩渦和水流攪動的聲音持續不斷。崖穴口靠南的那一側旁邊，竟長著一棵老樹。粗壯的樹根已經深深扎進了岩石縫隙中。樹冠橫伸出去，雖然稱不上枝葉繁茂，但也長得很有生氣。

　　昭夢注意到樹梢中隱藏著一個鳥窩，就側過頭問道:“那就是你們說的鴟鴞窩?”

　　且奉說道:“正是。離樊嫌它們太吵，幾次想爬上樹把它們趕走。我看他太重，只怕那樹承受不住，就不讓他去。”

　　離樊辯解道:“本來就很吵。我叫他們去趕，他們都說怕暈，不願去。我這才要去的。”

　　馮莨對昭夢說道:“其實這棵樹材質堅實， 樹根粗壯有力。它扎根這片沒有土壤的石壁，卻還能長這麽大，說明它的根早已深入石壁裡面，十分穩固。我們是故意不讓離樊趕走鴟鴞的。這裡附近猛獸眾多，這窩鴟鴞剛好可以在晚上給我們之中守夜的人做個伴。”

　　昭夢走近那棵樹，觀察起來。

　　一旁的且奉突然說道:“大將軍，不知道這棵樹是不是真的扎根穩固。如果真穩固，我們可以找些樹藤，結根繩索，垂到底下的石台上。這樣一來，我們取水就更加方便了。”

　　大夥聽了都點頭，覺得這個主意不錯。

　　昭夢當即說:“離樊，他們都說你最重，你來爬到樹上試試，看它穩不穩，能不能承受住你的重量。”

　　離樊正為之前大夥故意阻撓他爬樹趕鴟鴞一事而憤憤不平，於是一邊上前，一邊抱怨道:“爬就爬！”

　　昭夢攔住了他，說道:“別急啊。你們先去找些樹藤來，結根繩索，系住離樊。萬一這樹承不住他，也好拉住他，別讓他掉到江裡，被江水衝走了。”

　　離樊隻好停下。眾人笑了笑，分頭去另一側山上找樹藤去了。

　　這側山上，樹木茂盛。眾人跟著馮莨、鍾離進，不多時就找回來許多堅固的樹藤。大家合力將樹藤細細纏結在一起，做好了一根結實的粗索。

　　然後，經過離樊的親身測試，這棵樹完全符合大夥的期望。於是，昭岩帶人將藤索綁上一段段粗樹，做成一副藤梯，再綁到樹乾上靠近根部的地方，將藤梯垂到了崖下的石台上，做為上下石崖的捷徑。