第十四章/昆侖山探險

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　　褚羽抱怨道:“我說老兄，有必要這麽爭分奪秒嗎！我的後腦杓都撞到坐椅上了。”

　　介沐清一邊流利地操作著各種控制按鈕，一邊說道:“別叫我老兄，我們是情敵關系。所以，你撞到了，我很高興。作為一名士兵，爭分奪秒是職業素養。”

　　說話間，小蠅號已經平穩地升空了，正在向前飛越雪山。

　　褚羽哼了一聲，轉而對楚荇說道:“楚荇，你的後腦杓磕著沒有?要不要我給你揉揉?我最喜歡撫摸你的秀發了。”

　　介沐清嚴肅地說道:“我說情敵，在我的飛船裡，是有規矩的。”

　　褚羽一邊揉著楚荇的後腦杓，一邊說道:“介敵，什麽規矩?”

　　介沐清氣狠狠地說道:“禁止調情！羽敵！”

　　褚羽說道:“介敵，這可不能由你說了算。你別動氣。負面情緒不利於安全駕駛。”

　　介沐清說道:“我不動氣。我說了不算，那誰說了算?”

　　還沒等褚羽回答，小虎牙搶先說道:“當然是我說了算。”

　　楚荇笑著問道:“為什麽是你說了算啊?”

　　小虎牙說道:“我是你們的愛情見證官啊。”

　　楚荇笑呵呵地摸著小虎牙的頭，說道:“好。小可愛，姑媽也投你一票。”

　　介沐清笑呵呵地說道:“二比一。小虎牙，謝謝你。”

　　褚羽說道:“小虎牙，等我做了姑父，一定好好抱你。”

　　小虎牙說道:“等你做了姑父，就不是我的主人了。到時候，我才懶得理你呢。”

　　介沐清說道:“小虎牙，說得好。行了，羽敵，我們該做正事了。”

　　褚羽問道:“什麽正事?”

　　介沐清說道:“還能有什麽正事，當然是開始比試啊。”

　　褚羽說道:“哦，你是說駕駛飛船啊。那好吧，我們開始比吧。誰先來?”

　　介沐清說道:“讓小虎牙選。”

　　楚荇捏著小虎牙的小翅膀，說道:“小可愛，你比姑媽還受歡迎。快說吧，你選誰先來?”

　　小虎牙說道:“我選介沐清。”

　　介沐清高興地說道:“好極了。坐穩了。我給你們展示一下我的駕駛天賦。”

　　緊接著就是楚荇的尖叫聲。

　　褚羽嗆一口揚一口地說道:“這就是你的駕駛天賦！睜著眼睛知道你是在駕駛飛船，閉上眼睛還以為你是在減速帶上練顛車舞呢。”

　　飛船恢復了平穩。可是，楚荇卻快要嘔吐了。

　　小虎牙說道:“你把姑媽折騰得難受死了。”

　　介沐清說道:“我不是故意的。楚荇，我以為你會喜歡這樣的激情動作。”

　　褚羽嘲笑道:“激情?你這是瘋狂。介敵，你是怎麽做到的?你知道嗎，你剛才的動作，怎麽形容呢，就像一個人在放屁。”

　　介沐清說道:“放屁?低俗！”

　　褚羽繼續嘲笑道:“是低俗。就像一個人在放一種特殊的屁。”

　　介沐清問道:“什麽屁?”

　　褚羽說道:“鞭炮屁。”

　　楚荇噗嗤一下笑出了聲，正好又嘔了一下，嗆著了。

　　小虎牙氣呼呼地說道:“你們兩個家夥不要再說了，讓姑媽歇口氣。”

　　兩人剛歇下一會兒，原本已經平穩的飛船又開始小幅搖晃起來。

　　褚羽問道:“怎麽回事?介敵，你故意的吧。”

　　介沐清說道:“不，

不是我。這次是氣流。氣流引起的搖晃。”　　褚羽說道:“那你快想辦法啊。”

　　介沐清手足無措，說道:“我不知道怎麽辦啊。我接受的駕駛理論培訓講的都是深空飛行方面的，裡面都是如何應對各種深空輻射和漂蕩質體串，沒有講如何應對氣流啊。”

　　忽然一個起伏，小虎牙撞向艙頂，又落到座椅上。楚荇更加難受。

　　小虎牙說道:“好疼啊。你們兩個家夥不是要比試嗎?現在就比啊。你們兩個家夥現在就比一比誰能讓飛船平穩下來。誰做到了誰就勝了。”

　　褚羽和介沐清說道:“一言為定。誰先來?”

　　小虎牙說道:“一人一次，五分鍾一輪換，誰能先做到平穩飛行十分鍾就得勝。介沐清先來。”

　　介沐清說道:“瞧好吧，各位。我一定能贏。羽敵，先說好，誰也不許故意飛出氣流。”

　　褚羽說道:“當然。”

　　楚荇一邊顛一邊嘔，一邊瞪了小虎牙一眼。小虎牙趕緊躲到了褚羽的身邊。

　　半小時之後，平穩的飛船內，楚荇已經不再作嘔了。褚羽已經坐在了駕駛座上。介沐清坐在副駕駛座上。小虎牙拿著一瓶飲用水遞給楚荇。楚荇接過水喝了起來。

　　介沐清很不甘心地說道:“怎麽可能，我一個品學兼優的遠征軍士兵竟然輸給了你這個昆外僻壤來的小子。不過，羽敵，你能這麽快地從我這裡偷學到飛船駕駛技術，說明你很聰明，更說明我的技術是很好的，只不過我運氣不如你。小虎牙，我沒輸啊，你可要公正裁判。”

　　褚羽熟練地操作著駕駛面板，同時說道:“我的駕駛技能不是跟你偷學的。我是跟我爸爸學的。我開過很多種飛船。比如，滄鳧、夢窠3號、遠瀾號，甚至還有大得驚人的扶搖墟。我個人覺得，昆初人製造的飛船還是有些做作，有些匠氣。怎麽說呢?可能昆初人進入深空的時間還是太短，對真正的宇宙航行缺乏高度領悟。”

　　介沐清打斷了褚羽的話，問道:“褚羽，你剛才說什麽?什麽滄鳧、遠瀾號、扶搖什麽，那些都是什麽?”

　　褚羽說道:“扶搖墟。那些都是十分先進的宇航器。當然，還不是最為先進的。我所能告訴你的就這些。”

　　介沐清看著楚荇眼中的驚訝和驚喜，說道:“楚荇，你聽到了吧。昆外的世界遙邃而神秘。我現在十分慶幸自己入選了遠征軍。遙遠神秘的宇宙，我就要去探索你了。楚荇，跟我一起吧。加入遠征軍吧。”

　　楚荇說道:“我也很想。可是，不知道為什麽，我總感覺有什麽東西阻止我下定決心。我的心還被什麽牽絆著。”

　　介沐清說道:“或許，我能幫你解決這些牽絆。我很願意。”

　　褚羽說道:“介沐清，你還是先來幫我解決眼前的難題吧。我們的目的地在哪裡?我需要一個航向。”

　　介沐清說道:“好吧。你這個路癡，就讓我這個優秀的偵察兵幫你解決你的難題。路癡先生，你難道不知道人類的飛行器在昆初近域可以借助衛儀網實現自動導航嗎?你只需要像這樣打開導航系統，說出‘目的地昆侖山’這樣的口令，飛行器就會自動規劃好航線。”

　　褚羽驚訝地說道:“原來還可以這樣。”

　　介沐清說道:“當然。這就是我學會的核心駕駛技術，專治各種路癡。”

　　小虎牙忍不住笑出了聲。

　　介沐清嘀咕道:“糟糕。說漏嘴了。”

　　褚羽沉浸於自己的驚奇之中，感慨道:“真是便利啊。為什麽爸爸媽媽不在家園星布設衛儀網呢?”

　　介沐清說道:“褚羽，我坐到後排去和楚荇說說話，你不介意吧。”

　　褚羽沒有回應介沐清。於是，介沐清起身來到後排，抱起座位上的小虎牙，坐了下去，開始和楚荇聊天。楚荇的狀態有了很大好轉，開始有說有笑。

　　一個小時後，飛船接近了一片高聳的雪山。昆侖山脈東段的最高峰就在這裡。白色的積雪覆蓋了群山的上半段，留下下半段荒蕪的裸露岩體，在陽光下展示著它們突兀分明的棱角。在雪山腳下是讓人類頭疼不已的暗植物生態系統。人類一直沒能搞清楚，暗植物是如何在這樣荒寒的地帶扎根生長並構建起一個生態系統的。

　　褚羽感覺到了地面上籠罩的邪惡氣息，說道:“介沐清，導航顯示，我們到達目的地了。前方那座高聳的雪峰就是昆侖山東段的主峰。導航信息顯示它叫做‘藏雪峰’。只是，咱們下方地面上那些茂密的植物是什麽?”

　　介沐清疑惑道:“植物?不可能。這麽荒寒的地方怎麽會有植物。”

　　楚荇看著窗外的地面，說道:“是植物。不過，昆初的原生植物是不可能在這樣惡劣的環境中茁壯成長的。我想，這些就是暗植物，寒生暗植物。”

　　介沐清驚訝地說道:“寒生暗植物！我看看。原來這些交纏生長的藤蔓就是暗植物。我還是第一次見識到這些呢。不可思議，居然還有昆蟲和鳥類生活在這裡。這不科學，它們靠什麽獲取能量呢?”

　　楚荇說道:“據說，暗植物的能量來源我們還沒有弄清楚。但人類早就注意到在暗植物群落中伴生著大量的昆蟲、鳥類，甚至更大型的動物。它們相互利用，形成了一個異樣的生態系統。這是暗植物出現在昆初所取得的一個巨大成功。”

　　褚羽說道:“我感興趣的是，暗植物究竟是用什麽能力逼迫人類退還疆界的?”

　　楚荇指著窗外的一個鹿群，說道:“看到那個鹿群了嗎?鹿原本是不能在這樣荒寒的地方存活的，但暗植物給了它們可能。”

　　褚羽看到那個鹿群走進了暗植物的藤蔓叢，取食暗植物的枝葉。但是，緩慢前進的鹿群中有一隻成年鹿似乎遇到了什麽困難，站在那裡不安地鳴叫。然後，那隻鹿旁邊的藤蔓開始動起來了，像章魚的觸須一樣將鹿捆縛起來，拉進了葉叢之中。很快，藤蔓叢恢復了平靜。

　　褚羽驚訝地說道:“那隻鹿死了嗎?暗植物在做什麽?為什麽要殺死那隻鹿?”

　　楚荇說道:“暗植物在取食。暗植物的生長離不開血肉之中的營養。”

　　介沐清說道:“真沒想到，暗植物居然還打獵。”

　　楚荇說道:“不，不是打獵，是取食。嚴格來說，這個暗植物生態系統裡，除了暗植物之外，絕大多數的生物都是由暗植物豢養的。比如這些鹿，它們靠食用暗植物的枝葉存活，長大之後又被暗植物取食。這就是暗植物構建的生態系統。”

　　褚羽說道:“我能感覺到，暗植物給這個世界帶來了可怕的邪惡。現在，兩位，我們在哪裡降落?”

　　介沐清說道:“這些暗植物很危險，我們不能在這裡降落。索性往上去，到積雪覆蓋的地方，那裡離這些暗植物遠遠的，讓人安心。我得到的信息裡說，在這座最高的雪山深處埋藏著一個巨大的秘密。而通向雪山深處的入口就在皚皚白雪之間。我知道那個藏著入口的山坳。只不過，我們還得花點氣力在山坳裡找到那個入口。”

　　褚羽說道:“什麽秘密啊?值得我們為之冒險嗎?”

　　介沐清說道:“不管秘密是什麽，這次探險是我們之間的比試的一部分，你想放棄嗎?我很樂意見到你放棄。那樣，我將贏得比試。”

　　褚羽說道:“介沐清，我們已經位於雪線上方了。你來操縱飛船降落。小心這些積雪。我也不知道它們有多厚。”

　　介沐清坐到駕駛座上，說道:“原來你也有自知之明，知道我的駕駛技術更好。”

　　褚羽說道:“不。我的意思是，你更需要這個機會鍛煉自己。而我要去幫楚荇準備雪地服了。”

　　飛船還算平穩地降落在覆蓋積雪的山坳裡。介沐清得意地率先穿上雪地服，走出了艙門。小虎牙跟著三人行進在山坳裡，尋找通向雪山深處的入口。

　　小虎牙說道:“這裡好冷啊。我們還要多久才能找到?”

　　褚羽說道:“你不是機械侍者嗎?機械也怕冷?”

　　小虎牙說道:“當然。在這樣的低溫環境中待久了我會被凍結的。”

　　介沐清說道:“小虎牙，再忍耐一下。相信我們很快就能找到入口，深入雪山的內部。那裡會比這裡暖和。”

　　忽然，楚荇的腳陷進了雪地裡。

　　楚荇驚慌地說道:“褚羽，我的腳卡住了。快幫幫我。”

　　褚羽趕緊回去拉楚荇。介沐清也趕了過來。兩人拉著楚荇的手用力拉扯，卻依然不能將楚荇的右腳從積雪裡拔出來。小虎牙也靠近了，抱著楚荇的右腿往上扯。但是，楚荇的腳似乎被什麽東西拽住了一樣，絲毫不為所動。

　　細碎而僵硬的哢哢聲斷斷續續地傳來。

　　介沐清低聲說道:“楚荇，別出聲。你們聽。是什麽聲音?”

　　大家都注意到了那種僵硬的哢哢聲。聲音越來越大，越來越密。

　　褚羽低聲說道:“我有種不好的預感。我們可能遇到大麻煩了。”

　　介沐清低聲問道:“什麽大麻煩?是雪崩嗎?”

　　褚羽低聲說道:“不。我說的不是雪崩，是暗植物。”

　　楚荇說道:“你說的是，寒生暗植物。”

　　話音剛落，三人腳下的雪地就晃動起來。轉瞬之間，雪地已經變了面目，出現了大量裹著冰雪的粗藤蔓。原來，這片山坳裡的雪地是積雪覆蓋寒生暗植物形成的。現在，三人眼前是一片混亂的藤蔓叢。這些暗植物比山腳下的寒生暗植物更加獨特。它們是雪生暗植物，能夠隱藏在積雪下，代謝更慢，取食行為更少。它們主要捕殺從寒生暗植物群落脫離出來，來雪地裡漫遊的大型動物。此刻，這些雪生暗蔓發覺了褚羽一行，正在蘇醒過來，準備捕殺他們。不過，長期的蟄伏讓這些雪生暗蔓動作緩慢。而且冰雪的裹覆限制了它們的感知能力，導致它們的行動不夠精確。

　　因為雪生暗蔓的舒展動作，楚荇被藤蔓縫隙卡住的右腳自由了。原來，楚荇的右腳並沒有被雪生暗蔓抓住，只不過是剛好卡在了藤蔓之間的縫隙裡。現在，藤蔓松動，楚荇的腳也就自由了。

　　介沐清拉著楚荇的手。兩人在緩慢行動的藤蔓上奔跑著。

　　褚羽跟在後面，邊跑邊說道:“太可怕了。等等我。”

　　這時，因為山坳裡的雪生暗蔓的大規模動作，引起了些許震動，導致一側山坡底部的積雪倒塌了，露出了一個不很顯眼的黑色洞口。

　　小虎牙發現了那個洞口，一邊飛一邊說道:“姑媽， 你看！那邊的積雪之中露出一片黑色，不知道是個洞口還是一片裸岩?”

　　楚荇一邊注意腳下晃動的藤條，一邊說道:“小虎牙，去看看！要快！我們快要被這些雪生暗蔓抓住了。”

　　小虎牙以最快的速度衝刺到山坡底部，驚喜地說道:“姑媽，是一個洞口！”

　　介沐清說道:“那很可能就是我們要找的入口。楚荇、褚羽，我們趁著這些雪生暗蔓還沒有完全恢復，趕快衝過去。”

　　三個人在粗壯的雪生暗蔓枝條上快速奔跑，同時躲避著已經恢復活力的暗蔓末梢的騷擾襲擊。介沐清忽然抽出了一把短劍，砍斷了兩根將要抓住楚荇手臂的暗蔓末梢。楚荇還沒來得及驚訝介沐清居然還真隨身帶著短劍，就發覺吃痛的暗蔓揮動粗藤向兩人襲來。褚羽踩著蔓叢，發力縱身上前，撲倒了楚荇和介沐清，救了兩人。可就在這時，承接住了三人的蔓叢塌了下去，三人被一根活躍的粗藤彈了出去，飛向前方，正好又被一根粗藤橫掃一擊，向著小虎牙的方向落去。

　　眼看三人就要撞向小虎牙腳下的那片洞口淺雪，小虎牙焦急地驚呼起來。可是，從外緣的積雪中忽然伸出一個形如人類手掌的大蔓叢，抓向褚羽三人。褚羽三人被這個手掌形蔓叢憑空抓住了。但三人的衝擊力使得蔓叢的藤臂彎向洞口，抓著三人的手掌蔓叢幾乎就要貼著雪地了。

　　三人仍在掙扎，試圖脫離藤蔓手掌的困縛，逃進洞口。小虎牙也在泣泣然為大家加油。可是藤蔓手掌已經開始準備將三人舉起，帶回山坳裡。