第十九章/親家上門

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　　介沐清意識到葉蕻將軍要為智人馬們做點什麽了，十分敬佩地看著這位廣受尊敬的將軍。

　　葉蕻將軍說道:“介沐清，你不是一直對《火樹之盟》感興趣嗎。我可以告訴你《火樹之盟》的序言中的一句。‘為了那些事關所有存在和所有生靈的永恆，我願意燃燒盡我自己的永恆’。”

　　介沐清深深地銘記住了這句話。

　　第二天清晨，歌陽照到了荒蕪平原上，照醒了智人馬們。

　　英駟帶著英鵡從營地裡走出來，為人類送行。

　　看了看面前的英駟和英鵡，葉蕻將軍望向復國派智人馬的營地，語帶歉意地說道:“英駟，你妹妹英駘女士不來為我們送行嗎?”

　　英駟說道:“我想她沒這個心情了。她昨晚看了一夜星星，這會兒累了，想休息一下。你就原諒她吧。”

　　葉蕻將軍說道:“我們三個昨晚也看了一夜的星星。我們覺得，我們還欠英駘女士一筆帳。我們沒有履行好合約，理應賠償。英駟，請你還是把英駘女士叫過來吧。我不知道我們的賠償合不合她的心思。我想把我們的賠償當面交付給她。”

　　英駟思索了一下，點了點頭，朝英鵡使了個眼色。英鵡立即朝英駘的營房奔跑而去。很快，英駘就跟著英鵡來到了葉蕻將軍一行面前。

　　英駘對葉蕻將軍說道:“將軍，其實你們不欠我們什麽。你們沒能履行合約，為我們拿到巨蛋，相應地，我們也無法把智馬星的那塊陸地或者群島交付給你們。我們雙方都違約了。誰也不欠誰的。”

　　介沐清問道:“那你們的復國計劃怎麽辦?”

　　英駘看向英駟，說道:“另想他法吧。”

　　葉蕻將軍說道:“那麽，就當是我們人類自己欠了自己一筆債吧。我們十分同情你們智人馬一族以及智馬星所遭受的一切，在這裡我願意向你們復國派智人馬提供一筆私人賠償，就當是我們貽誤了你們的商機的賠償。我們之前以一些手段取得了一大批優質軍火。我願意把它們無償贈送給你們復國派智人馬。你們可以用這些軍火武裝你們的族眾，返回智馬星，將那些強佔家園褻瀆破壞的宇宙流氓們趕走。”

　　英駘一下子不敢相信自己的耳朵，只是愣愣地看著葉蕻將軍，說道:“什麽?將軍，不，尊敬的葉蕻將軍，你剛才說的是真的嗎?你願意資助我們復國派智人馬一批軍火?”

　　介沐清說道:“是的，英駘女士。我們這批軍火本來就來路不夠光明正大，是從一位老朋友手裡訛詐來的。現在我們把它們轉贈給另一位新朋友，也算是為自己擦擦髒水吧。”

　　英駘跳躍著上前，想要擁抱葉蕻將軍，又覺得有失妥當，便擁抱了介沐清和姬艦長，說道:“我們不會忘記人類今日贈與的恩情。”

　　姬艦長笑了笑，對通話器說道:“各位艦長，開始卸貨吧。”

　　英駘說道:“葉蕻將軍，等我們奪回了智馬星，我們會履行和昆外遠征軍指揮部達成的合約，將那塊陸地提供給你們建立永久基地。”

　　葉蕻將軍說道:“不，英駘女士。實際上，由於一些我不能言明的原因，我並不希望你這麽做。希望你不要向指揮部提供建設永久基地的陸地。出於我對人類利益的考量，我不希望人類的昆外遠征軍擁有一座永久基地。所以，英駘女士，還希望你能幫幫我。”

　　英駘說道:“當然。

將軍說怎樣就怎樣。而且，智馬星和智人馬一族將永遠歡迎將軍及將軍的部下們。”　　葉蕻將軍走上前，將英駟的手和英駘的手放到一起，說道:“或許，你們兄妹可以領銜來一次真正物有所值的投資，一起投資一下智馬星的歷史和未來。你們現在手裡的資本相當，這單生意的預期效益又十分巨大，我覺得你們的生意談得攏。”

　　英駟笑了笑，說道:“葉蕻，我這個老奸巨猾見慣風浪的商販還是被你算計了。不過，我樂於被這樣算計。妹妹，我想你的復國計劃還需要一些資金，是不是?”

　　英駘笑著說道:“是的。我打算發行債券和股票募資。我不要智人馬再忍受跟著我曾經過過的苦日子。”

　　英駟說道:“那正好。我和夥計們手裡有些閑置資金。我們可以好好談談。我熟悉很多種融資與商業合作模式。而且，我是個誠實的商販。”

　　在英駟和英駘兄妹的歡聲笑語中，禮兵旅官兵們卸下了從角馬商隊手裡訛詐來的軍火，離開了歌堡星，向著遠征軍大隊飛去。

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　　在介沐清隨遠征軍活動的時候，香芭旯谷地裡也發生著好事。

　　這天清晨，衡和蓼正在位於香芭旯谷地裡的木屋廚房裡準備食物。香谷四友則在木屋周圍嬉鬧。看這氣氛，是有什麽喜事要發生了。

　　蓼數著放在一隻藤條筐中的若果，說道:“一，二，三，四。”

　　衡說道:“七個，還差三個。宴會至少有十位客。你快讓毛毛的世叔去青林裡再撿三個新鮮的。”

　　蓼朝北窗外喊道:“世叔，世叔。”

　　文鳥追著鹿叔，啄著他的鹿角，說道:“二姐喊你呢！沒聽見嗎！”

　　鹿叔一邊朝木屋跑去，一邊反駁道:“我比她大好不好。”

　　文鳥追上去又是一口啄向鹿角，說道:“我不管。我管蓼叫二姐，你就得跟著叫二姐。怎麽，不服?”

　　鹿叔一邊躲避著，一邊說道:“服，服。”

　　沒一會兒，鹿叔就跑到了木屋的廚房北窗前，說道:“怎麽了?”

　　蓼說道:“世叔，快去青林裡再撿三顆新鮮的若果來。”

　　鹿叔爽快地答應道:“好的，二姐。”

　　文鳥急匆匆追上鹿叔，問道:“你這次怎麽這麽乖，叫了二姐?”

　　鹿叔得意地說道:“投桃報李。蓼叫我世叔，隨了毛毛的輩分，我叫蓼二姐，隨了你。你是毛毛的姑姑。我還賺了一點。”

　　文鳥啄了一口鹿角，說道:“真沒出息。”

　　廚房裡，衡對蓼說道:“蓼，咱們準備的蘑菇好像份量不足啊。怎麽辦?”

　　蓼連忙轉身看了一眼，說道:“好像是有些不足。快讓文姑姑再去采些來。”

　　衡隨即朝南窗外喊道:“文姑姑，文姑姑。”

　　文鳥撲棱棱地飛到南窗前，說道:“我來了。我來了。”

　　衡將一個小空藍子交給文鳥，說道:“我們準備的蘑菇有些不夠。你快去隨緣草場上再采些來。記住，隻采我跟你說過的那兩種蘑菇。其他的蘑菇不能食用。一定要認準了。”

　　文鳥抓住籃子，一邊飛走，一邊說道:“放心吧。我喊我的那些學徒來幫忙。振雪鷹的鷹眼絕不會看走眼。”

　　蓼說道:“哎呀，糟糕，我忘了把鴨蛋撿回來了。我得趕緊去。”

　　衡說道:“你別慌。今天，你是家庭主婦，你可不能離開了廚房。你走了，我就要亂套了。”

　　蓼笑著說道:“喲，你不是數法師嗎?你不是精通運籌帷幄嗎?小小的廚房也能難得住你?”

　　衡說道:“我再精通數學也犯不著給洗蘑菇來個精確建模吧。所以說，這解決理論上的事我是十分犀利，但具體到廚房，還得看你的。要不然，我娶你做什麽?”

　　蓼拿著一根蘿卜，指著衡，質問道:“啊！隱藏了這麽多年，你終於露出狐狸尾巴了！原來，你娶我就是為了應付廚房啊！”

　　衡立即陪笑道:“口誤，口誤。”

　　蓼不依不饒地說道:“什麽口誤！分明就是真言初吐。我要向晴晴和毛毛揭發你。”

　　衡繼續陪笑著央求道:“我口誤，口誤。我娶你是為了雪城之約。這樣，我這就叫諦諦去撿鴨蛋。可以了吧。夏天快到了，諦諦也該減減肥了。正好讓他一趟撿兩三個，多跑幾趟，減減肥。”

　　哄好了蓼，衡就朝窗外喊道:“諦諦，諦諦。”

　　很快，諦熊就氣喘籲籲地跑到了廚房南窗跟前，站起來扒著窗沿，說道:“喊我做什麽?我能做什麽?我就會吃啊。”

　　衡趕緊說道:“諦諦，你別扒窗戶，別把我家廚房扒塌了。”

　　諦熊有點不大高興地趴回了地上。

　　衡繼續說道:“你呀，就知道吃，也該減減肥了。你看，夏天就要到了，你也該考慮考慮度夏的問題了。你現在就去小河邊，看看鴨窩裡的蛋還在不在。挑那些最近下的，都撿回來。用你的鼻子判斷新鮮度，明不明白。你正好可以多跑幾趟，減減肥。”

　　諦熊嘟囔道:“誰說我要減肥了。夏天來了，我就回山上去避暑。我們熊向來隻增肥冬眠。”

　　衡威脅道:“你去不去?還想不想我給你講怎麽跳璃憶橋上的月華織晶毯迷宮?”

　　諦熊一下子興奮地說道:“衡，你就瞧我諦熊牌快遞的速度吧。”

　　說著，諦熊已然疾速奔向遠處的小河岸，翻鴨窩去了。

　　這段對話逗得蓼笑著說道:“衡，你可壞死了，威脅諦諦。”

　　衡說道:“這怎麽能叫壞呢。這是在幫助他減肥。”

　　蓼說道:“我們還得再多準備些田間蔬菜。我去田裡摘些來。”

　　衡說道:“你不準去！我，我喊鹿嬸替你去。”

　　蓼說道:“你歇著吧。曉妹那麽年輕，你一句鹿嬸不把她喊得羞了。鹿嬸是毛毛他們叫的。還是讓我來喊她吧。”

　　隨即，蓼朝窗外喊道:“曉妹，曉妹。”

　　沒過一會兒，曉就出現在窗外，笑著說道:“怎麽了，蓼二姐?是不是要給我分配些活了?”

　　蓼笑著說道:“真不好意思，曉。衡他不讓我離開廚房。可是，我們為宴會準備的田間蔬菜似乎不夠。你能去田地裡幫我摘些嗎?”

　　曉愉快地說道:“當然可以。我也正想去田地裡看看，看看我種的那些蔬菜長勢如何。少教我們在香谷種菜，還真是豐富了我們的生活。只是不知道，那些菜種是哪裡來的?”

　　蓼順手將一個不小的籃子遞給曉，說道:“那些菜種是我想辦法郵購的，從昆初寄來的。”

　　曉接過菜籃子，說道:“那不都是畸變了的品種嗎?”

　　衡說道:“羲和戰艦回到昆初後不久就幫助人類發掘出了極地種子庫，找回了前融熔時代的戰略植物基因族系。我們播下的菜種就是那些品種繁育的，依然延續著五星之國時代的風味。”

　　曉高興地說道:“這可真是個好消息。”

　　蓼將一雙手套遞給曉，說道:“曉，不好意思，需要的蔬菜有點多。這個你帶上。這雙手套戴著乾活更利索。”

　　曉接過手套，說道:“謝謝蓼二姐。我去了。”

　　說著，曉挎上菜籃子，迎著和煦的春風朝著自辟的田地走去。

　　諦熊仍在往返於木屋和河岸之間，運回一顆顆鴨蛋。

　　衡一邊再一次清洗著木桶裡的蘑菇，一邊說道:“蓼，你說，工和蘭什麽時候到啊?還有央火和晴晴會一起跟著來吧?雖然不久前才和他們分開，但還怪想他們的。”

　　蓼說道:“他們四個當然會一起來。這次不一樣，這次很重要。他們今天一定會趕到香谷的。”

　　衡問道:“有什麽不一樣?因為這次我們準備了宴會嗎?”

　　蓼說道:“我想起來了，你雖然是華人，但對五星之國的民間風俗可能不夠了解。蘭已經悄悄跟我說了，她和工這次來我們香芭旯谷地，是來行禮節的。按照浴谷裡的風俗，新人正式結婚之前，還有一套禮儀程序，最基本的，雙方必須登門往來，下聘回禮，熟悉對方的家人族親和家庭情況。當然，這些方面，央火和晴晴相互都很清楚。所以，蘭和我商量了，把這些禮儀流程簡化一下，隻行文聘之禮就好了。而且，我們兩家也時常聯系走動，那些禮尚往來也就都省略了。等到工和蘭替央火行完文聘之禮，就讓央央和晴晴在香谷裡舉行婚禮。怎麽樣，衡?你覺得我和蘭商量的這個計劃如何?”

　　衡說道:“好，很好。我很喜歡。央央和晴晴也會喜歡的。”

　　蓼說道:“當然。你是最後一個知道的。”

　　衡搖著頭，嘀咕道:“你居然這樣對我。我要向晴晴和毛毛揭發你。哎，蓼，什麽聲音?什麽東西煮開了。”

　　蓼慌慌忙地衝向灶台，說道:“是豆漿開了。衡啊，你的耳朵真好使啊。得虧有你，不然這些豆漿就煮糊了，打出的豆腐就難吃了。衡，快把木桶拿一隻過來。我要舀豆漿了。”

　　衡趕緊停下手上的活，將一隻粗淺的木桶拿到灶台邊的小方桌上擺好，方便蓼將鍋裡的豆漿舀進去。

　　蓼說道:“衡，你製作的這張小方桌雖說做工粗糙，但還真合用。”

　　衡得意地說道:“當然，我對灶台和你的身高那是爛熟於心。為了讓你做飯少些辛苦，我可是費了心思的。這張小方桌的高度是經過大數據和概率分析斟酌出來的。”

　　蓼說道:“別得意了。快去看看灶窿裡的石膏燒好沒，拿過來。”

　　衡跑到灶窿門口，抽出火鏟，看了看，說道:“這些不是文鳥帶著她的學徒們從振雪峰一帶采回來的石膏嗎?難道振雪鷹的鷹眼也會出錯?為什麽這塊石膏燒了這麽久還沒變成石膏灰?不會是什麽雜石吧?”

　　蓼說道:“你得給它一個第一推動。”

　　衡哦了一聲，就要伸手去按燒過的石膏塊。

　　蓼反應過來了，立即大聲說道:“別用手指！”

　　衡的手指就這樣躲過了一劫。

　　蓼將石膏灰衝水溶解了，緩緩攪動木桶裡的豆漿，細細傾入石膏水，很快就完成了手工打豆腐的關鍵程序。

　　衡看著蓼，露出了輕松的笑容，說道:“辛苦你了。”

　　蓼蓋上木桶，說道:“還有很多活要做呢。”

　　衡一轉身，發現了牆角的一個陶罐子，便湊過去要揭開看看，並且說道:“蓼，這是什麽?積了這麽多灰塵，是一罐木炭嗎?”

　　蓼急忙說道:“別著急，衡。這是我給宴會準備的特別菜品。”

　　衡笑著說道:“是嗎?這麽神秘。讓我猜猜是什麽。有了，我知道是什麽了。是腐乳，對不對?”

　　蓼拍了衡一下，說道:“你怎麽這麽精，一猜就猜中了。這是我特意給工和蘭準備的。可惜我們沒有小榨香油，只能在上桌前撒些芝麻粒。雖然味道比不上工和蘭小時候吃過的腐乳，但總是有些接近的。我想，工和蘭一定會喜歡的。他們做夢都懷念著浴谷裡的味道。”

　　衡說道:“說得我都饞死了。我也嘗過齊路製作的乾腐乳。那滋味，真是令人懷念啊。我敢說，我曾經在德國度過的日子裡，就沒有吃到過那麽美味的食物。”

　　忽然，曉的聲音打斷了衡的遐想。

　　曉將滿滿一籃子新鮮的蔬菜隔在了廚房的後門口，看著衡和蓼，微笑著說道:“兩位，蔬菜摘回來了。”

　　蓼看著籃子裡的蔬菜，拍了一下腦袋，說道:“哎，你看我，又忘了。曉，家裡的水不多了。這些菜還得拿到小河邊去洗。”

　　曉說道:“沒問題。我這就去洗。”

　　蓼趕忙伸手提起了菜籃子，說道:“怎麽能老是讓你忙活呢。這次我來提。我們一起去小河邊洗菜吧。”

　　衡緊張地說道:“那我怎麽辦?”

　　蓼說道:“你也跟來吧，不然怎麽辦。恐廚數學家，挑一擔木桶來，一會兒順便挑一擔水回去。”

　　衡挑起一擔木桶，追上蓼和曉，來到了小河邊，一起洗起了菜。這期間，文鳥和鹿叔都乾完了各自的活，帶著蘑菇和若果，來到了小河邊，交給衡他們三個清洗。文鳥、鹿叔和諦熊又開始了玩鬧。

　　與此同時，工、蘭、央火和宮晴乘坐的宇航器降落在了淇奧。四個人有說有笑地走出船艙，穿過隱秘通道，進入了香芭旯谷地。沒過多久，四個人就站在了小河的對岸，正對著衡他們一夥。

　　自從開始歷練之後，央火已經有很久沒有來過香谷了，不禁感慨道:“香谷，央火回來了。你還是那麽美，美得醉人。這裡的陽光是那麽地金黃而聖潔，照在香谷四友和衡叔叔寥阿姨身上，為他們帶來福壽。晴兒，我們又回到這裡了，你高興嗎?”

　　宮晴說道:“我高興。央哥，我們去和爸爸媽媽打招呼吧。”

　　蘭對央火說道:“央火，不能再叫衡叔叔和寥阿姨了，知道嗎?”

　　央火說道:“媽媽，我明白。從現在起，要叫他們爸爸媽媽。”

　　工微笑著說道:“好孩子，去吧。告訴衡和蓼，親家上門了。”