第十七章/尋找巨蛋

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　　葉蕻將軍說道:“年輕人，我一直看好你。努力吧。”

　　姬艦長說道:“將軍，你看。我們已經翻越了山脈。那片泥沼和石林已經展現在我們眼前了。”

　　葉蕻將軍說道:“姬艦長，告訴所有的艦船，減速慢行，注意偵察目的地的情況。讓我們的智人馬向導給我們指出巨蛋的位置。”

　　姬艦長說道:“是，將軍。”

　　接著，姬艦長就向此行的四艘攻擊艦下達了減速慢行等指令。介沐清則將自己的固定椅移到攻擊艦的側舷，透過視物窗觀看外面的風景。不得不說，這裡的風景一下子吸引了介沐清這些新兵的注意力。幾乎所有空閑的隨行新兵都忍不住將自己的固定椅移到了攻擊艦的側舷，想要飽覽視物窗外的風景。當然，很多空閑的老兵也這麽做了。

　　從介沐清的視角看去，可以清楚地分辨出，這支人類雇傭兵的艦隊正順著下方山脈的走向往北偏東方向慢速飛行。已然偏西的歌陽在山脈的西坡鋪下金燦燦的光毯，將與山脈東側的枯黃荒涼截然不同的西側綠林染得生氣盈溢。山脈西坡的盡頭就是一片十分遼闊的石林的邊緣。高聳的壁立石林疏疏密密地分布著，一直延伸到視野的盡頭。那些粗大的石柱聳立在歌陽的照射下，仿佛一棵棵枯死的巨樹，又仿佛一叢叢乾枯的菌株。所有的石柱上都見不到一絲綠植。但是，在石柱下方的泥沼裡，則分布著一叢叢的灌木和雜草，掩映在石柱之間的泥水坑邊。可以看得出來，那些從攻擊艦上看去很小很淺的泥水坑實則有著更大的面積和深度。因為，正有許多體型不小的飛行生物穿梭在石林之間，降落到泥沼裡，或是飛快地掠過水面，捕起尺寸不小的魚類。

　　介沐清對那些飛行生物產生了獨特的興趣，拿起通話器，向姬艦長詢問道:“姬艦長，你看到那些石林了嗎?看到那些穿梭在石林之間的飛行生物了嗎?不知道那些生物是什麽?”

　　姬艦長回答道:“我看到了，介沐清。我這邊的智人馬向導已經告訴我了。那些飛行生物就是鴨雕，搶走巨蛋的鴨雕，也就是我們接下來將要面對的對手。介沐清，你還是收起你的好奇，早點思考一下待會兒怎麽應對他們吧。從他們的體型可以看出來，他們有兩下子。”

　　介沐清說道:“姬艦長，我們還是早些趕過去吧。葉蕻將軍不是說我們需要盡快完成任務，回到遠征軍的航隊裡去嗎?”

　　姬艦長說道:“你還真是什麽都操心啊。我這就向葉蕻將軍請示。哦，巧了。葉蕻將軍的命令已經下達到我的指揮平台上了。我掛了。”

　　說著，姬艦長就結束了和介沐清的通話，向四艘攻擊艦都下達了飛向石林的命令。急功艦率先側身轉向，在歌陽下劃出一道優美的弧線，向著西側的壁立石林飛去。其他的艦船隨即跟進。

　　那些在沼澤地裡往來覓食的鴨雕們注意到了逐漸靠近的陌生物體，紛紛表現出高度的警惕。鴨雕們從沼澤地裡飛起，落到了上方的石柱頂上，密切關注著陌生飛行物的行動。不同於一般生物遇到威脅時那樣，這些鴨雕並不慌亂地大聲呼叫，而是表現出不一樣的沉靜。這顯著地表明，這些鴨雕是智慧生物。

　　在人類艦隊靠近沼澤地邊緣的時候，幾隻鴨雕快速從石柱頂端起飛，升到了人類艦隊的航向前方，盤旋在那裡，試圖阻止陌生飛行物深入石林上空。

鑒於這種情況和禮兵旅一貫奉行的原則，姬艦長不得不下令艦隊將速度降到維持滯空的最低水平。　　在看到自己的阻攔起到了一些效果後，四隻鴨雕向前飛到了人類急功艦兩側，和急功艦伴飛，並逼迫急功艦和艦隊掉轉航向，沿著沼澤地邊緣繞行。

　　那四隻鴨雕透過急功艦的視物窗看到了裡面的陌生生物，並且開始說道:“陌生者們，你們是什麽生物?”

　　姬艦長回答道:“我們是來自昆初的人類，我是這艘艦船的艦長。你可以叫我姬艦長。請問你們是什麽生物?”

　　為首的鴨雕說道:“陌生的昆初來客人類，我們是歌堡星的所有者，智禽鴨雕。我是鴨雕的東側疆防隊長，鴨升。這位人類的姬艦長，我必須代表鴨雕之國警告你們，你們未經接洽徑直衝向我們的國土的行為已經被判定為入侵。壁立石林和渾水沼澤是不可侵犯的鴨雕國度。現在，我敦促你們即刻離開我們鴨雕的疆界，退回歌雨山脈以東。”

　　姬艦長說道:“鴨升隊長，我們是受雇來這裡考察自然生態的。我們只是想飛越這片美麗的石林沼澤，收集一些簡單的自然環境資料。你可以讓我們借道你們的領空嗎?”

　　鴨升隊長說道:“受雇?我注意到，你們是從歌雨山脈以東飛過來的。如今，在歌雨山脈以東的荒蕪曠野上正駐扎著一支流亡到歌堡星的智人馬。我們和那些智人馬有些過節。智人馬們經常派偵察兵登上歌雨山脈，甚至潛出歌雨森林，來打探我們鴨雕的情報。你們從歌雨山脈東邊過來，是不是受雇於智人馬，來打我們的天賜巨蛋的主意來了！”

　　姬艦長趁機問道:“什麽智人馬?什麽天賜巨蛋?你能跟我說說這些嗎?我們收集自然環境資料，對巨蛋什麽的很感興趣，尤其是天賜巨蛋。”

　　鴨升隊長說道:“天賜巨蛋是上天賜給我們鴨雕的神聖禮物。數月之前，我們鴨雕的先知們集體獲得了一個重大的啟示。啟示向我們透露，將有一些無比珍貴的新生命降生在我們的國度裡，為我們鴨雕帶來巨大的福利。但是，隨著先知們的繼續尋求，後續的啟示向我們透露，我們鴨雕所居住的壁立石林地形破碎，不便於這些新生命的降臨。於是，我們的疆防衛隊整日外出，四散到個個方向，搜尋新生命降臨的蹤跡。終於，我所帶領的東疆衛隊在歌雨山脈以東的荒蕪平原上發現了一群陌生生物智人馬。一開始，我還以為這群剛剛流亡至此的智人馬就是上天賜下的神聖禮物。就在我急匆匆趕過去，想和智人馬接洽的時候，一道光門出現在曠野上。隨即，一些巨蛋從光門之中滾出。一看到那些巨蛋，我就知道那些是上天賜給我們鴨雕的神聖新生命。可是，智人馬們也看到了這一幕，紛紛跑過去想要佔據巨蛋。於是我毫不猶豫地帶隊撲了過去，搶在已經迫近巨蛋的智人馬下手前，拿走了這些上天賜給我們鴨雕的神聖禮物。”

　　姬艦長說道:“鴨升隊長，我可真為你們鴨雕的幸運感到高興。這些天賜巨蛋是你們的。只是，我忽然對這些神秘的禮物很感興趣。你能帶我去看看這些天賜巨蛋嗎?我想拍個照片留作紀念。”

　　鴨升隊長說道:“天賜巨蛋現在存放在我們的國土中央，被奉為最神聖的物品。你想要瞻仰的話，首先就要和我們鴨雕建立良好的關系。我給你一個表現誠意的機會。你去幫我們趕走智人馬，把他們趕出歌堡星。我早就看出來了，你們的艦船功能先進，不是科考船，而是戰艦。”

　　另一隻伴飛的鴨雕說道:“隊長，我怎麽覺得這位姬艦長是在套你的話?我看，他們壓根就是受雇於智人馬，來奪取天賜巨蛋的。”

　　鴨升隊長說道:“什麽！啊！你說得對。我明白過來了。這些狡猾的人類壞蛋，真是可惡！快，大翅，去把小的們都叫來！我們結成空中陣型，一起驅趕這些入侵者！”

　　那隻名叫大翅的鴨雕立刻朝石林方向飛去。

　　姬艦長還想繼續和鴨升隊長套套近乎，看能不能再騙出些信息。可惜，不管姬艦長如何挑逗，鴨升隊長就是不理不睬。

　　無奈的姬艦長隻好對葉蕻將軍說道:“將軍，我已經從這名鴨雕疆防隊長口中探知，天賜巨蛋就存放在鴨雕之國的中央。我想，就是這片壁立石林的中部。將軍，我們是否即刻深入石林沼澤，尋找那些巨蛋?”

　　葉蕻將軍看了看舷窗外的廣袤石林沼澤，說道:“全速尋找。”

　　於是，姬艦長指揮急功艦陡然抬升，掙脫鴨雕的脅迫，朝著石林沼澤深處飛去。其余三艘戰艦趁著那些鴨雕還沒反應過來，迅速地跟上了急功艦。四艘戰艦一字排開，掠過壁立石林上方，一邊深入鴨雕國土，一邊探測巨蛋的蹤跡。

　　鴨升隊長並未就此放棄。做為鴨雕利益的忠實護衛者，鴨升隊長一直跟在人類艦隊的後方。而且沿途不斷有更多的鴨雕衛兵加入鴨升隊長的行列。只可惜，人類的飛行器速度更快，鴨升隊長實在是追不上。但即使如此，鴨升隊長仍未放棄。他知道，鴨雕國需要他們支援。

　　隨著不斷地深入鴨雕國境，介沐清從視物窗中注意到，越來越多的石柱頂上出現了一個個大巢穴。那些大巢穴具有屋宇的大概形態和功能，由枯死的灌木和草莖編織而成，還覆綴著大片小片的枯葉。很顯然，那些就是鴨雕的居所。從這些大巢穴的構造材料和工藝來看，鴨雕社會似乎並不發達。因此，介沐清對這次的行動有了更多的信心。

　　忽然，在介沐清的視野邊緣，一個越來越清晰的鴨雕建築群出現了。介沐清情不自禁地將上身趴到了視物窗上，試圖看得更清楚一些。只見那是一個十分壯觀的建築網絡，覆蓋在一大片石林頂端。一圈圈的大巢穴圍在周圍，通過空中廊橋連接起來。越往中間，鴨雕建築的層數越來越多，高度越來越高，連接的廊橋也越來越多，越來越密。在這個壯觀的鴨雕聚落中心處，是一圈高聳的塔形建築。它們每一個都跨踞在數個石柱頂端，共同圍成了一個圓圈。而在圓圈的中心，則是整個聚落裡最高最宏偉的中心建築。這個建築的基座被外圍高塔遮蔽了，無法看清細節。但中心建築上部系掛著許多的羽毛幡飾，在夕陽下隨風飄蕩。

　　介沐清情不自禁地說道:“多麽原生態的國度啊！鴨雕們在這片廣袤的石林沼澤上建立了這樣一片國土，過著歌陽之下的寧靜生活。我們真不該闖入這樣一片靜謐神聖的領土。這裡雖然看上去繁蕪冗雜，但卻是一片真正的未被科技欲望沾染的淨土。原來，落後也有落後的尊嚴。我們此行要愧對那座高塔上的羽毛幡飾了。”

　　一個聲音從身邊的通話器中響起，打斷了介沐清的感慨。

　　姬艦長的聲音說道:“介沐清，你在幹嘛?對著鴨雕們的羽毛幡塔吟詩嗎?”

　　介沐清愣愣地說道:“啊，是啊。姬艦長，你怎麽知道?”

　　姬艦長說道:“現在沒工夫吟詩。我們是來做生意的。現在，葉蕻將軍要我們兩個商量一下，怎麽拿到那些巨蛋。據我和葉蕻將軍估計，那些巨蛋就藏在那座掛著羽毛幡飾的高塔裡，就是最高的那座。”

　　介沐清回過神來，說道:“呃，是的。你們估計得很對。那麽，我們怎麽拿到那些巨蛋呢?”

　　姬艦長說道:“我盤算了一下，這裡沒有停歇艦船的合適地形，但我們又不忍心毀去這片原生態的文明聚落，所以，我建議，我們采取地面作戰方法。我們派出小隊登陸鴨雕的空中之城，循著那些連接高塔的廊橋，攻入最高塔，拿到天賜巨蛋。你覺得怎麽樣?”

　　介沐清說道:“我讚成這個方案。我們不能破壞鴨雕的城市，也不能濫殺鴨雕族民。我們應該使用麻痹彈。”

　　姬艦長說道:“是的。一會兒，我和你各帶一個小隊，從東西兩個方向登陸鴨雕城市，在臨近最高塔的外圍高塔邊著陸，迅速攻入最高塔，拿到天賜巨蛋。這樣，我們可以減少所受到的抵抗，也減少鴨雕們的傷亡。”

　　介沐清說道:“好的。我立即組織我的小隊，就等你的命令。我先飛向西側，伺機著陸。”

　　忽然，一大群鴨雕從外圍高塔上起飛，白色鴨雕群在左，黑色鴨雕群在右，黑壓壓白晃晃地一起衝向了人類的艦隊。

　　為首的一隻黑色鴨雕大聲說道:“入侵者，止步！你們這群野蠻的入侵者已經侵入了鴨雕之都羽雲歌堡的領空。羽雲歌堡右防務官鴨問命令你們止步，調頭，離開！我已經收到了鴨升隊長的消息，你們是受雇於智人馬的強盜。我以全體鴨雕之名警告你們。三十秒之內，你們再不止步調頭離開，鴨歌衛隊就要武力驅逐你們！衛兵們，鴨糞彈準備！”

　　說話間，黑壓壓白晃晃的鴨雕群已經將人類的四艘戰艦包圍在空中，並在三十秒後向四艘戰艦拋射了鴨糞彈，將人類戰艦塗滿了鴨雕糞。介沐清指揮著自己所在的戰艦，繼續朝高塔西側飛去。但是，坐在艦長身邊的介沐清似乎注意到了指揮平台上的圖像異常。

　　介沐清拿起通話器，對姬艦長說道:“姬艦長，怎麽回事?我怎麽看到艦載指揮平台出現了圖像異常?我們好像探測不到艦體外部的圖像信息了。”

　　姬艦長說道:“我剛剛查明，這些鴨雕十分特殊。他們的羽毛會反射吸收我們的探測波，而他們剛剛拋射到我們的戰艦上的鴨雕糞更是能夠大大強化這種干擾效果。實際上，急功艦受到的攻擊最密集，又被密集的鴨雕群包圍著，已經幾乎失明了。還好近域無線通信沒有被徹底切斷。介沐清，不管那麽多了。我們已經迫近了外圍高塔。現在，我們就實施著陸。我們的動作要快。這麽多的鴨雕可不好對付。”

　　介沐清答應著，就帶領自己的小隊打開傘降艙門，跳向了底下的鴨雕城市。高塔東側，姬艦長的小隊也如期降落了。

　　介沐清和姬艦長的小隊成員墜過密集的鴨雕群，三三兩兩地掉落在高塔外圍的建築區。大家將懸掛在空中的隊員救下來，跑過廊橋，從兩側多個方向同時朝最高塔趕去。

　　這些小隊衝過鴨雕的社區，穿過鴨雕住戶的廊簷和屋舍，引得那些鴨雕婦孺老幼驚呼不已，讓他們紛紛明白了這些陌生的生物是衝著羽雲歌堡的雲歌閣而去的，是衝著天賜巨蛋去的。這些鴨雕的老幼婦孺們紛紛朝著城市上空發出預警般的鳴叫聲。

　　長著黑色羽毛的鴨問大聲說道:“鴨答弟弟，這些人類降落到了城市裡，他們要衝向雲歌閣，搶奪天賜巨蛋。鴨答弟弟，你快去阻止他們！這裡交給我來應付。”

　　長著白色羽毛的鴨答答應著， 帶著一支白羽鴨雕飛向最高塔，從雲歌閣的下一層防空窗進入高塔，準備阻擊人類突擊隊。鴨答的衛隊從高塔上層往下推進，在下層廊橋處和四面趕來的人類衛隊遭遇了。於是，一場人類和鴨雕的近距離搏鬥開始了。

　　從文明水平和武器裝備上來看，人類原本應該是佔據著絕對的優勢的。但是，禮兵旅有禮兵旅的原則和行為方式。這支人類突擊隊並沒有向鴨雕展開屠殺。他們使用隨身攜帶的麻痹彈藥放倒了一批前排的鴨雕，然後在姬艦長的示意下，紛紛拿出了隨身的鈍武器，和鴨雕們展開了近身搏鬥。

　　受限於肢體結構，鴨雕們的搏鬥技巧比不上人類。但是，鴨雕們也具備更加野性的一面，他們的力量普遍強於人類。而且鴨雕們身上覆蓋著軟硬結合的羽毛，又有著不一樣的身體構造，使得人類難以攻擊到他們的重要部位。

　　當然，人類之所以放棄屠殺掠奪的方式，就是不想傷害鴨雕們的性命。畢竟，人類在這次的事件中只是一群雇傭兵，而且是一群講道義的雇傭兵。所以，人類隻想盡快擊潰鴨雕們的抵抗，奪取到那些巨蛋。看到士兵們對眼前的這群鴨雕束手無策，姬艦長決定親自上陣。

　　姬艦長拿出了自己的武器。那是一對沒有鋒和刃的勾鐧。姬艦長運用這對無鋒無刃的勾鐧迅速地將幾隻鴨雕打癱在地。

　　鴨答指揮剩下的鴨雕們聚攏起來，守住通往高塔上層雲歌閣的樓梯，一面繼續抵抗人類的攻擊，一面發出高亢的鳴叫聲，向自己的哥哥鴨問求援。