第十二章/新兵第一戰

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　　但是，介沐清愣在那裡，遲遲沒有發聲。

　　一名老兵忍不住開口說道:“介沐清，啊不，指揮官，按慣例，你該給我們講點什麽，鼓舞一下大家，或是規誡一下大家。”

　　介沐清清了清喉嚨，說道:“我聽說過這樣的慣例。但是，你們也都知道，我也是一名新兵，從征還不到幾個月，我真不知道該說點什麽。這次行動將是我和在列的絕大多數隊員的第一次實戰。要不，我就給大家介紹一下這次行動的內容吧。

　　首先大家要明白，我們這次的行動是一次例外行動。也就是說，這是葉蕻將軍私下安排的行動，這次行動也不會記載到遠征日志裡。所以，這一次，大家恐怕只能拿到基礎的出勤榮譽，沒有獎溢榮譽。但是這次行動會給我們，給遠征隊帶來巨大的收益。總之，這筆買賣是劃算的。葉蕻將軍親口向我保證過這一點。否則，同樣身為新兵的我也不敢接受這個任務。

　　這次例外行動是一次援救行動。在我們的航線後方，正跟隨著一支星際軍火販商隊。這支商隊的頭目與我們的葉蕻將軍曾經有過業務往來。現在這名頭目被他的那些叛變了的手下囚禁在商船內部的逃生艙之中。他向葉蕻將軍發出了求救信號。我們現在都是遠征軍的士兵，是禮兵旅的戰鬥隊員，必須擱置昆初法例帶給我們的成見，服從上級的命令。我們即將要做的就是，登上商隊的主飛船，援助那名頭目。我們的保守目標是營救出那名頭目，至於企望目標則是尋找機會幫助那名頭目平息叛亂。能不能達到企望目標就要看我們的實力和運氣了。但無論如何，我們的保守目標必須達成。那名軍火販頭目掌握著大量有價值的情報。我們必須救下他。

　　至於行動的具體安排，我還在計劃中。大家面前的這四位老兵大哥是葉蕻將軍特別為我們配備的。他們會在戰鬥中指導大家。希望大家尊重他們的意見。好了，我們現在登上急功艦，準備出發。”

　　說完，介沐清戴好突擊視鏡，和四名老兵一起，率先走進了登船通道。其余的新兵隊列整齊地跟在四名老兵身後，進入了登船通道。穿過3號對接尾隧，介沐清的小隊登上了準備好了的急功艦。急功艦確認登船人數無誤後，就按照既定計劃脫離了禮昆號船尾，減速，泊穩，然後掉頭低速而行，留在航線內準備等待軍火販商隊自行接近。

　　在急功艦的指揮大廳內，艦長打量了介沐清一番，說道:“年輕的新兵，真不知道這次的行動怎麽會由你來指揮。當然，我對此沒有什麽反對意見。我會按照葉蕻將軍的命令完成我的任務。急功艦會把你的行動小隊送達軍火販商隊的主飛船，然後等待你們完成任務，並接你們返回禮昆號。放心，我和急功艦不會拖你們的後腿。當然，你們也別指望我和艦員們會越線幫助你們。你們必須獨立完成任務。這是葉蕻將軍特別囑咐的。”

　　介沐清沉穩地說道:“謝謝你，姬艦長！我和隊員們不會讓葉蕻將軍和你們失望的。”

　　艦長點了點頭，從身邊的桌面上拿起她那隻柄上系著雙心鈴的水杯，走向大廳一側的視物窗，看著外面的星空，說道:“年輕的將軍助手，介沐清，方便過來和我聊兩句嗎?”

　　介沐清走向艦長身邊，注視著她手中的水杯和杯柄上的雙心鈴，說道:“當然可以，艦長。你想聊點什麽?”

　　艦長注意到了介沐清的眼神，

用手撫了撫雙心鈴，說道:“我兒子正在讀中學，再過一昆初年就要上大學了。這是他在實踐課上製作的。你覺得做得怎麽樣?”　　介沐清猶豫了一下，說道:“做工還算細致。不過，我猜，他一定做了兩對這樣的雙心鈴，是不是?”

　　艦長很認真地看著介沐清，繼而說道:“啊，也對。聽說你是不久前從方萊大學畢業的。這麽說你在永垂鎮見過這樣的雙心鈴。”

　　介沐清微微一笑，說道:“是的。我在一位面鑒官的水杯上見過這樣的雙心鈴。那位先生很喜歡那對雙心鈴。他是一個很好的人。我猜，艦長你和那位先生是——”

　　艦長說道:“沒錯。那位先生是我的丈夫。原本他和我一樣在遠征軍裡服役。他曾經是基乾飛船初威號的指揮長。在一次登陸考察行動中，他違反行動條例，私自外出，遭遇伏擊。遠征軍將他營救回來了，但也把他遣返回昆初。後來，他就被方萊議會舉薦到永垂鎮擔任了一名面鑒官。”

　　介沐清輕輕地說道:“那他的榮譽?”

　　艦長微笑著說道:“所有獎溢的榮譽都被抹銷了。不過，他和我都覺得這樣挺好的。兩個人都在遠征隊服役，就沒有誰可以照顧孩子了。現在，不管怎麽說，我們的兒子有一位至親在身邊陪伴。每個星期，他都有兩次共三天假期，可以搭乘航班回到弘毅城去陪伴孩子。”

　　介沐清不知為何不說話了。

　　艦長說道:“昆外的世界遠比昆初要複雜。在這片無邊無際的寒漠裡，沒有溫暖的陽光，沒有廣為遵守的法例，沒有寬仁容忍的道義，有的只是弱肉強食和利益交易。至少這些年間我所看到的就是這樣的。這些跟昆初那個理想國大不一樣。”

　　介沐清看向窗外的星光寒漠，說道:“在這無垠的星光寒漠之際，難道就沒有點別的嗎?”

　　艦長不確定地說道:“或許有吧。”

　　介沐清看向艦長，追問道:“是什麽?”

　　艦長喝了一口水，說道:“天律。我從葉蕻將軍那裡聽到了這個詞。葉蕻將軍說，天律是天命的言旨，是喚起公正的檄語，也是厘判善惡的最終準尺。”

　　介沐清不解地沉吟道:“天律?天命?”

　　艦長說道:“是的。你不是給葉蕻將軍擔任助手嗎，以後你就會了解到這些的。”

　　介沐清點了點頭，說道:“這麽說，艦長就是在為天律而戰。”

　　艦長微微一笑，沒有出語回答，只是看著窗外的星光寒漠。

　　在禮昆號的旅長室裡，葉蕻將軍正在和榮昆號、耀昆號的指揮長通話。因為這次通話涉及介沐清所執行的例外任務，所以葉蕻將軍沒有在禮昆號的指揮廳進行通話，而是留在旅長室裡通過私線交流。

　　葉蕻將軍說道:“兩位，我剛才安排了一次私活，但是我好像遺漏了一個重要的問題。這趟私活可能有點麻煩了。”

　　一聽是私活，兩位指揮長就對這次私線通話更加感興趣。要知道，以往，葉蕻將軍可不止一次帶著他們乾私活。當然，說是私活，其實並不是為哪一個人，依然還是為了整個遠征軍。只不過，這是些沒有批文的行動。但這樣的行動往往收獲豐厚，所以兩位指揮長很有興趣。

　　榮昆號指揮長問道:“將軍，能說說是什麽樣的私活嗎?”

　　葉蕻將軍說道:“不久之前，我接到了一位老朋友的求救信。”

　　榮昆號指揮長問道:“什麽老朋友?”

　　葉蕻將軍說道:“英駟。那個狡猾無比的智人馬。”

　　禮昆號指揮長說道:“哦，是那個軍火販子頭目。他怎麽了?被某個標揚正義的文明派兵抓獲了?那倒真是有點可惜。英駟這家夥能幫我們搞到不少好東西，而且做生意還算公道。”

　　葉蕻將軍說道:“他遭遇了叛變，被他的手下囚禁起來了。”

　　榮昆號指揮長說道:“叛變?為什麽?他的同夥跟他做生意那麽多年，順風順水，日子過得可滋潤呢。他們為什麽要叛變?我真是搞不懂這些智人馬腦子裡都想些什麽。一點職業道德也不講，就叛變。”

　　禮昆號指揮長說道:“這麽說來，將軍，你安排的私活就是去營救這個英駟了?”

　　葉蕻將軍說道:“沒錯。我安排了一隊人去營救英駟。我覺得英駟身上還有很多的價值。但現在，有個問題，我派去的指揮官是我新近擢選的一名助手，還是個新兵。”

　　禮昆號指揮長沉吟道:“新兵。”

　　榮昆號指揮長乾脆說道:“原本，對付一支走私商隊也沒什麽難度。但英駟的這支商隊是走私軍火的商隊。新兵指揮只怕會有危險。”

　　葉蕻將軍說道:“而且，這位新兵還是負責保管此次歌堡星行動的秘密計劃的那個人。他和我的士兵們都不可以出事。所以，我打算去增援他們。”

　　榮昆號指揮長立即說道:“將軍，你不必去。我們可以去。”

　　耀昆號指揮長也說道:“是啊，將軍。我們隨便去一個就行了。”

　　葉蕻將軍說道:“不。這件事是我考慮欠周，而且這是一次私活，所以責任應該由我來擔當，還是我去。我聯系你們是想跟你們說一聲，我單獨率領禮昆號去增援，你們兩個帶領艦隊繼續向歌堡星系進發。我們得手後就會追上來。”

　　兩位指揮長說道:“將軍放心。這絕對沒問題。”

　　葉蕻將軍說道:“那好。艦隊就交給你們了。我立即出發。”

　　在急功艦的指揮廳裡，一名觀測兵在座位上說道:“報告艦長，前方發現宇航器行蹤，正朝我們快速駛來。”

　　艦長離開視物窗邊，回到了指揮桌前，看著上面顯示的成像，說道:“立刻平移，出離航線，就近等待這些宇航器靠近。”

　　急功艦在艦長的指揮下，出離航線，靠在側邊，等待這些宇航器靠近。而這群宇航器正是智人馬軍火走私商隊，也就是英駟的商隊。

　　沒過多久，英駟的商隊就接近了急功艦。按照介沐清的要求，急功艦向英駟發出了一段信息。當然，急功艦會這麽做，完全是因為介沐清和艦長拉攏了關系，艦長抹不開面子。實際上，這是艦長眼裡的作弊行為。發完信息後，急功艦就向商隊主飛船亮明了身份，向商隊主飛船靠了過去。

　　商隊的主飛船叫做角馬號。現在掌控角馬號的是英駟的大副英鵡。英鵡正在為英駟剛剛散播出來的謠言苦惱。得知這艘名叫急功艦的正在靠近的人類戰艦只是老主顧葉蕻派來采購彈藥的後勤隊，英鵡無暇細想，只是命手下和人類的急功艦接洽，他自己則跑向囚禁英駟的逃生艙，去想辦法澄清謠言。

　　在角馬號內部，英鵡帶著一大批手下快速跑向倉庫區，趕到了囚禁英駟的逃生艙外。看到英駟仍然在大聲地向智人馬看守散播自己的言論，英鵡似乎有些生畏了。畢竟，這些智人馬看守都是跟著英駟一起過過很長一段時間好日子的。要不是最近的那些族內新聞傳到了商隊裡，這些智人馬不會背叛英駟。

　　英駟看到了急匆匆趕來的英鵡，心中升起一絲得意，大聲說道:“我的夥計們，你們不要上了英鵡他們幾個的當。我們曾經都是從智人馬種族中叛逃的服刑者。我們和復國派智人馬之間的矛盾是無法調解的。那些所謂的族內新聞都是復國派智人馬設下的陰謀。他們只不過想用這個計策將我們殖民派智人馬一網打盡，讓他們內部的成員再不生起對復國綱領的質疑。夥計們，這麽多年了，我們勤勤懇懇地往來於宇宙之間，販賣軍火，倒運軍需物資，攢下了大量的財富。這些財富是我們整個商隊的，是我們殖民派智人馬的。離開了我，你們無法支用這些存放在星際航聯手裡的存款。星際航聯隻認我英駟這位股東，不認英鵡。夥計們，只要你們不再聽英鵡的話，放我出來，我就可以將存款分給你們。到時候，我們一起去找一顆合適的星球，買一塊便宜的大陸，建立我們殖民派智人馬的國家。讓那些復國派智人馬看清楚，到底是死腦筋地想著在智馬星復國劃算，還是勤勤懇懇地殖民新國劃算。夥計們，你們好好想想。哦，這不是英鵡嗎?你也來了。怎麽樣，英鵡?考慮一下吧。只要你悔悟過來，釋放我，我會既往不咎。英鵡，這是你最後的機會了。”

　　英鵡邁開腿，走上前去，拍了一下逃生艙的錨鎖，說道:“英駟董事長，不必浪費精力了。我要把你交給復國派，交給你妹妹英駘，讓她將你永遠囚禁起來。”

　　英駟笑了笑，說道:“英鵡，你居然相信英駘的花言巧語。你是不是還對她念念不忘?沒用的。英駘的作風，你是知道的。為了復國，她什麽都做得出來。英鵡，你只有跟著我才有前途。”

　　英鵡語氣淒涼地說道:“憑什麽?我為什麽要相信你的話呢?當初是我介紹你找到星際航聯的，可是開戶參股的時候，你居然不讓我列名。你一直沒有真心地對待我們這些老夥計！”

　　英駟苦笑一聲，說道:“老夥計，你以為星際航聯那群嘴臉醜陋的鱷魚一樣的財主們是什麽善茬嗎?我這麽做是不想你們沾染上只有我才理解的罪惡。我不想我們的殖民國還背負著我們曾經的那個國度一樣的罪孽史。我只是想用我的心裝著這些罪惡，獨自帶向墳墓。”

　　英鵡似乎被觸動了，說道:“董事長，你說的是真的嗎?你向我們許諾的殖民國真的可以建立嗎?”

　　英駟說道:“當然可以。我們積攢了那麽多財富，宇宙中又有那麽多星球有廉價的陸地可以租購。這些你從商這麽多年早就知道了。”

　　英鵡開始猶豫起來。

　　其實，這通談話既是英駟的真心話，也是英駟的計策。英駟收到了來自急功艦的秘密消息，和介沐清一起來了個聲東擊西。就在剛才，介沐清的小隊已經和英鵡的手下洽商完畢，成功登上了角馬號。

　　然而，在角馬號內緊鄰登船商棧的交易艙裡，滿心歡喜的智人馬商販們等來的不是人類采購商給出的備貨單，而是一群全副武裝的人類突擊隊。這些智人馬商販根本沒料到老主顧葉蕻的人會給他們來這一手。要知道，這些智人馬此刻連防身的武器都沒帶。

　　介沐清的小隊準備充足，穿著防護裝，戴著突擊視鏡，舉著激光標的能量槍，衝進了角馬號的交易艙。智人馬商販們看到這一幕，立即就要扭身逃跑。

　　介沐清果斷地說道:“老賈！”

　　一名叫做老賈的人類老兵利索地射出槍中的速效麻痹彈，將逃在最前面的兩名智人馬商販放倒了。這些智人馬商販還沒來得及發出報警信號，就被介沐清和隊員們製服了。

　　緊接著，人類突擊隊迅速地衝出了交易艙，進入了角馬號的環形通廊。介沐清迅速察看通廊兩頭的情況，和四名老兵交流著各自的看法。在這期間，介沐清和武平起還順手放倒了兩名在通廊裡閑逛過來的智人馬。

　　商議已定，介沐清說道:“武平起，你跟著老賈和老易，帶著一分隊去那邊。據老賈的回憶，你們會在那一邊找到這艘飛船的駕駛艙。你們攻入駕駛艙，奪取飛船的控制權。”

　　武平起立即向身後的隊員做出前進手勢，跟著老賈和老易兩名老兵，沿右側方向去尋找角馬號的駕駛艙。

　　介沐清一邊朝著通廊左側方向前進，一邊說道:“凌一波、老賓、老丁，我們走這邊，去找到那個英駟。這家夥是葉蕻將軍特別交代一定要營救下來的高價貨。大家要注意，這家夥現在應該已經是票質了，要確保他的安全。”

　　一邊說著，介沐清一邊帶領小組朝前推進。在連續肅清並搜查了好幾個較小的艙室後，介沐清的小組逼近了一個聚集著很多智人馬商販的大廳。介沐清示意小組停下來隱蔽。然後，介沐清一邊觀察這裡的情況，一邊小聲詢問武平起他們那邊的進展。

　　說到底，角馬號上的智人馬只是一支商隊，而且大多數的智人馬商販都被英駟的謠言吸引了，和英鵡一樣聚集到了倉庫區，也就是介沐清眼前的這個大廳，再加上直到現在還沒有報警聲響起，所以武平起他們那邊並沒有遇到多少有力的抵抗。

　　通訊器中，武平起說道:“報告指揮官，我這邊進展順利。老賈和老易帶著大夥擺平了駕駛艙裡的智人馬。我們已經控制了角馬號。我粗略看了一下，這艘角馬號已經超期服役很久了。這是一艘理應報廢的飛船。這些智人馬商販違反了星際飛行器役使框架條例。”