第十一章/例外行動

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　　介沐清激動地說道:“《火樹之盟》，十大神器，東皇鍾，守護者。將軍，你是從哪裡聽到這些傳說的?這些聽上去像是昆初的擬界裡流傳出來的俚語。”

　　葉蕻將軍微笑著說道:“不，年輕人，你，你們都弄顛倒了。是這些傳說流入了昆初的擬界，演變成了那裡面流行的俚語。真實的情況是，新古史開端期的最後一位王子，雅男王子，留下了一些散亂的日記，並在日記裡記述了他的好友們，也就是五星衛士的故事，從而為我們留下了這些珍貴的傳說。孩子，這些傳說就轉載在必風港學會的古老檔案裡。我也是必風港學會的高階會員。我見過這些秘藏的古老檔案。昆初聖跡區的九鼎和崇聖杉都記載在其中。”

　　介沐清不禁讚歎道:“多麽激動人心的傳說啊！東皇鍾守護者的身份仿佛澎湃著我內心的血液。將軍，能告訴我更多的細節嗎?我十分想知道這份《火樹之盟》的細節內容。”

　　葉蕻將軍轉過身來，看著介沐清，說道:“難怪指揮部會選了你來保存此次行動的機密文件袋。他們可真是歪打正著，或者早有謀劃。介沐清，這可不那麽容易。你知道，必風港學會是有規定的。這些只有高階會員才能接觸到的信息是需要資格才可以知曉的。你需要向我證明你自己。明白了嗎，新兵助手?”

　　介沐清露出尷尬的表情，立即說道:“是，將軍。我會努力工作，向你證明我自己。希望將軍能給我提供更多的表現機會。”

　　葉蕻將軍微微一笑，說道:“我會的。不過，光是工作恐怕不夠，你需要在更多的方面有出色表現。回到你的崗位上，去等待你的機會吧。”

　　介沐清答應著，轉身離開了旅長室，並不忘禮貌地掩上房門。走在寬敞的中央通廊上，介沐清禮貌地微笑著向遇到的每一名同伴出聲或點頭問候，回想著剛才聽聞到的關於《火樹之盟》的些許信息，心情激動地回到了自己的崗位上，激情飽滿地投入了工作。

　　這一個班次，介沐清表現得一如既往地優秀，並獲得了上級的口頭表揚。介沐清仔細交接完工作，愉快地回到了自己的起居艙。

　　介沐清雖然被葉蕻將軍破例擢選為實習助手，但依然是新兵，依然要住在新兵的集體起居艙。與軍官們的三人或二人小艙不同，新兵艙大很多，但卻居住著多達十二名成員的集體。其實，老兵的艙室也只不過比新兵艙少住三個人。由於安排的值班班次不一樣，這十二名新兵一般會正好輪流值班、休息、就寢。所以，一個時段內，在艙室地面活動的也就三四個休息的新兵，就寢的新兵會拉上靜夜簾，避免互相干擾。

　　現在，介沐清正和兩三個新兵室友一起圍坐在艙室的桌邊休息。剛剛輪崗回來的新兵們都很疲累了，但是按照他們這個班次的作息表，還沒有到就寢的時間，也不可以去食堂吃睡前餐，所以有人提出玩一把“鬥金禦”。鬥金禦是昆外遠征軍中流行的一種多人卡牌類桌遊，三人五人七人八人都可以玩，角色多的人類派合力鬥角色少的金禦派。介沐清還不熟悉這個遊戲，但不好倒了大家的興致，便也加入了。

　　玩著玩著，介沐清好奇地問道:“我扮演的這個叫金禦的角色是哪來的?他是幹什麽的?為什麽在這個遊戲中被設計為大反派被人類角色們鬥啊?”

　　一名新兵甩下一張卡牌，

說道:“集束彈。我也不知道。不過，聽老兵們說，這個金禦是個臭名昭著的宇宙流氓，叫他宇宙頭號壞蛋都不為過。據說，我們人類和他有不共戴天之仇。”　　介沐清放下一張卡牌，說道:“是嗎。離子誘爆盾。”

　　沒過幾個回合，手生的介沐清扮演的金禦就被鬥倒了。勝利的新兵們舉杯慶賀，並提出繼續，一直玩到屬於他們的飯點。介沐清借口自己有些疲憊，想出去轉轉，離開了遊戲桌。室友們繼續投入了新一輪的鬥金禦遊戲。介沐清則獨自沿著中央通廊走到了禮昆號尾部，坐在了1號觀景桌邊，看向飛船身後的浩渺星空。

　　介沐清想起了楚荇，不知道她此時正在無盡辰海的哪一處冒險，不知道她和褚羽過得好不好，有沒有遇到危險，有沒有解決那些疑惑。看著視物窗外的璀璨星空，回憶著那些和昆初類似的星球上的異域風情，介沐清不禁愈發懷念昆初，懷念在昆初和楚荇他們一起度過的日子，懷念那時的湖山少年，不知道大家何日才能再見。

　　於是，介沐清輕聲吟道:“

　　湖山少年曾那年執手，

　　長劍紅旌別昆初遠走，

　　待我釀熟功業之美酒，

　　歲月卻吻上你的額頭。”

　　情思湧動勾起了心中的年華之歎，介沐清不禁沉吟道:“

　　飛雲冉冉蘅皋暮;

　　凌波不過橫塘路;

　　彩筆新題斷腸句;

　　錦瑟華年誰與度。”

　　稍歇片刻，介沐清感慨道:“唉，那首中古昆初期的詩詞是一位愛好文學的親戚教我的，可惜已經記不全了，隻隱約記得這麽幾句，似乎是某首《青玉案》詞中的句子。也不知為何，就會想起了這幾句。”

　　說著說著，介沐清從懷裡掏出了一張楚荇的遊戲照。那是褚羽還沒有出現之前，楚荇和介沐清有所交往的時候，楚荇在擬界裡遊戲，打扮自己，並給介沐清傳贈了這張遊戲照。介沐清十分喜愛，離開昆初前特意將它衝洗出來，璃封後隨身攜帶，以寄思念。照片中，楚荇一身紅妝，身姿曼妙，靈動優美，十分動人。

　　介沐清凝視著照片中的楚荇，自言自語道:“美人贈我錦繡段，何以報之青玉案。”

　　沉思稍許，介沐清歎息一聲，自言自語道:“楚荇贈我紅妝照，且以一首《恆福》報。

　　十二年來多情苦，解蓮舟，恨南湖。春華落寞屏箋誤。長劍西出，辰海橫渡，一曲功名路。

　　曾共師前窗下讀，六角軒風青絲舞。紅妝伴語私珍錄。別約禁錮，雷池鎖步，唯願恆幸福。”

　　念完這首即興之作，介沐清猶自反覆沉吟道:“十二年來多情苦，解蓮舟，恨南湖。春華落寞屏箋誤。”

　　忽然，身邊傳來一個熟悉的聲音，說道:“‘長劍西出，辰海橫渡，一曲功名路’。這是多麽好的詩句啊！介沐清，你應該吟誦的是這句。不能隻記得悲，忘了壯。悲中還出壯。看來，你加入遠征軍，在禮兵旅裡如此努力地表現，是因為心中有悲。看來，你確實經歷了許多的苦難。”

　　介沐清站了起來，看了看出現在身邊的葉蕻將軍，沉思道:“悲?壯?對！長劍西出，辰海橫渡，一曲功名路。不錯，悲中還出壯。我參軍遠征並不僅僅是因為這些傷悲。以前，我就一直有參軍遠征的理想。現在，我有了一個更加神聖的理由，為了《火樹之盟》！”

　　葉蕻將軍拍了拍介沐清的肩膀，說道:“這就對了。少年多情，奈何情苦，唯其情苦，此心楚楚。我也有過你這樣的年紀，你這樣的經歷。西出亭的故事上演了不知多少代。不過，孩子，或許，你的功名，也是她的幸福之一種。你又如何知道她的真正心思呢?”

　　介沐清深深地點了點頭，說道:“多謝將軍。將軍，你怎麽來這裡了?是來找我的嗎?”

　　葉蕻將軍說道:“我到你的起居艙找你，沒找到，就想來這裡看看風景。沒想到，正好碰到你在這裡大展才華。說真的，那首詞不錯。”

　　介沐清謙虛地說道:“將軍過獎了。請問將軍找我有什麽事嗎?”

　　葉蕻將軍說道:“是有點事。我想讓你替我去處理一個突發事件。”

　　介沐清立即振奮精神，說道:“沒問題，將軍。請問，是什麽樣的突發事件?”

　　葉蕻將軍說道:“是這樣的。我剛剛收到一個老朋友的求救信號。我打算派人去看看情況。這個老家夥可不是什麽善茬。他是一個狡猾難纏的星際軍火販頭目，曾經帶著他手底下的嘍囉們越獄潛逃，然後設計劫持了一支小型星際商隊，從此轉行從商，做起了軍火販賣生意。這個智人馬名叫英駟。我敢肯定，這家夥在他的種族中一定也不是什麽善類，沒準是個政治犯。這家夥眼下遇到了一些麻煩。他的手下背叛了他，發起了一場叛亂，將他囚禁在一艘逃生艙裡。他的手下掌控了整個商隊的飛船，正押送著他跟在我們的航線後面。這個英駟也不知道他的手下們要把他帶到哪裡，但他知道沒有好果子等著他。所以這家夥用他的逃生艙探測到我的部隊番號後，就向我發來了求救信。”

　　介沐清不解地說道:“將軍，這個智人馬是一個星際軍火販子，還是個販子頭目，我們為什麽要介入一群軍火販子的內亂，去解救他們的頭目?將軍，昆初的法例不是禁止販賣軍火之類的行為嗎?難道說，將軍你和那個智人馬有什麽，呃，有什麽——”

　　葉蕻將軍看著介沐清，說道:“新兵，注意你的言辭。不錯，我和那些智人馬是有一些往來，但那都是商業往來，是經過遠征軍指揮部批準的采購行為。年輕人，昆外的世界可不像昆初那麽寧靜美好，也不像昆初那樣物品供應充足到幾乎可以實現按需分配。你還沒有經歷昆外世界的殘酷，還不懂得生活在昆初那樣的理想國裡是多麽幸福。其實，整個宇宙更像一個無邊無際的寒漠，那些有生命居住的星球不過是這片寒漠之中的一處綠洲，一處大多奉行弱肉強食法則的地獄。

　　當然，以上這些不是我們此刻要關心的。我們此刻需要關心的是那個智人馬對我們的價值。這些年裡，智人馬英駟的商隊運氣很好，生意越做越大，利潤越來越高，商隊規模也越來越大。所以，我敢肯定，現在這支商隊的貨船上裝載著大量的新式武器。如果我們救下了這個英駟，幫助他擺平了叛亂，我們就可以趁機訛詐他一筆。雖然我們不一定能得到那些處於星際禁運名錄裡的特殊武器，但起碼我們能得到不少好武器。更為重要的是，這些軍火販子長期往來於先進文明之間，熟悉更深邃宇宙的航線。我們可以趁機獲取一部分航線圖。這對我們的遠征事業可是一個很大的幫助。

　　總之，我決定去援助這個狡詐的智人馬軍火販子是經過深思熟慮的，而且這是一次穩賺不賠的買賣。只不過，我還在考慮此次例外行動的帶頭人。畢竟，我們的主要任務是趕往歌堡星系。”

　　聞聽這些話，介沐清心中蠢蠢欲動，但還不敢表露出來。

　　葉蕻將軍又自言自語道:“到底派誰領隊去執行這次任務呢?副官俞亮肯定不行，他不能離開我。第一分隊和第二分隊的兩位隊長必須為即將到來的著陸行動做準備。如此看來，老兵們都必須待在主飛行器。那麽，這次的例外行動必須抽派一群新兵去了。可是，新兵裡有誰可以擔當指揮職責呢?”

　　說到這裡，葉蕻將軍故意沉思著，望向視物窗外的星空。

　　經過一番猶豫和內心較量，介沐清松開了拳頭，有一絲緊張地說道:“將軍，我一直想向你證明我自己。我覺得這次的行動是一個適合我表現的機會。將軍，你能不能信任我，把這次的機會給我，讓我來指揮一隊新兵，完成這次例外任務?”

　　葉蕻將軍微笑著看向介沐清，說道:“你?啊，在新兵裡，你的表現確實是最引人注目的。你在實習助手崗位上的表現說明你還是有自己的一套的。只不過，這次的行動是一次真刀真槍的軍事行動。我還不清楚你這位新兵的意志夠不夠頑強。介沐清，告訴我，你為什麽想要爭取這次機會?你為了什麽?”

　　介沐清回答道:“為了榮譽。也為了那個我不清楚但十分向往的《火樹之盟》。”

　　葉蕻將軍高興地說道:“很好，介沐清。我決定將這次行動的指揮職責交給你了。你可以自行挑選一隊新兵參加行動。我也會為你配備四名老兵協助你們。你不會讓我失望吧?”

　　介沐清立正，堅定地說道:“不會。”

　　葉蕻將軍轉身準備離開，又轉了回來，說道:“新兵們總是激情澎湃如江河，但到老退休了不免臥床自撫勳章盒。珍惜你們的青春與榮耀。”

　　介沐清說道:“謝謝將軍！我會的。”

　　葉蕻將軍說道:“去行動吧。那個智人馬商隊就在我們的航線後方。我猜測他們的目的地也是歌堡星系。這對你們是個利好。你們不必繞路了。”

　　說完，葉蕻將軍就離開了。

　　介沐清去指揮艙領取了行動計劃和指揮權限，在顯示屏前瀏覽新兵資料庫，挑選隊員。很快，葉蕻將軍答應配備給介沐清小隊的四名老兵便就位了。四名老兵幫助介沐清一起挑選新兵隊員，然後一個起居艙一個起居艙地召集那些被選中的新兵。

　　在中央通廊裡，介沐清手拿此次的行動計劃，一邊盤算著一邊走向自己的起居艙，去召集幾名被選中執行任務的室友。

　　一進起居艙，介沐清就朝遊戲桌邊的一名室友說道:“凌一波，你贏了幾局了?”

　　凌一波不悅地甩下一張卡牌，回答道:“別提了，一扮金禦就輸，還是一波就輸的那種輸法。”

　　旁邊一名室友笑呵呵地說道:“他現在都有個外號，叫‘禦一波’。”

　　介沐清走到旁邊的休息區，站在夜櫃邊，問道:“什麽意思?”

　　另一名室友說道:“就是說，他扮金禦只能抵禦一波攻擊唄。”

　　介沐清笑了笑，語氣轉為嚴肅，說道:“凌一波，你們歇下吧。現在，葉蕻將軍給我下達了一個例外任務。我已經挑選好了行動隊員。你們三個和武平起都在名單內。戰友們，我們要去執行一次真槍實彈的軍事任務了。趕快收拾東西，去武器庫領取武器，前往船尾集合。”

　　凌一波急忙擱下了手中的卡牌，幾乎是彈跳般地站了起來，對自己面前的兩名室友說道:“走！”

　　看著那三名室友興高采烈地收拾東西朝武器庫跑去，介沐清微笑著拉開面前的靜夜簾，搖晃著裡面一人的肩膀，輕聲說道:“武平起，武大哥，起來一下。”

　　武平起緩緩醒來，揉了揉眼睛，借助簾邊的光看清了介沐清的臉型，說道:“介沐清，有什麽事嗎?”

　　介沐清說道:“有任務。”

　　武平起立即掀開睡袋，起身離開了夜櫃，一邊穿衣一邊向介沐清問道:“什麽任務?我不是才睡下沒多久嗎?應該還沒到我的班次啊。 難道是前面的兄弟生病了?”

　　介沐清說道:“不是。這次是我們一群新兵要執行一次例外任務。我們要拿起武器去向一位求救者施以援手。我知道你一直想早日接觸實戰。這次是個好機會。我擔當此次行動的指揮職責，並且特意把你也納入了行動計劃的名單。凌一波他們已經去武器庫領取武器了。你快帶上隨身物品，準備出發吧。我還要去召集更多的士兵。我先走了。一會兒，到禮昆號尾坪集合。”

　　說完，介沐清就轉身朝艙門口走去。

　　武平起已經難掩心中的興奮，高興地穿好衣服，說道:“太好了！放心吧，介沐清。一會兒，尾坪見。”

　　介沐清離開自己的起居艙後，又前往了幾個起居艙，召集了一部分行動隊員。然後，介沐清就前往武器庫，領取自己的武器裝備，裝備上它們，去往禮昆號的尾坪，和隊員們集合。

　　禮昆號的尾坪位於觀景台的下一層。一般，中途執行離船行動的隊員都會在這裡集合並登上攻擊艦。這一次，配備給介沐清小隊執行任務的是禮昆號戰鬥群所屬的急功艦。急功艦已經和禮昆號的尾隧對接完畢，等待著介沐清的小隊登船。

　　小隊已經在尾坪集合完畢。介沐清是最後一個趕到尾坪的士兵。他一邊擺弄著身上掛著的能量槍，一邊整理軍服。四名老兵擔任小隊的戰術骨乾，正帶領著大家站在登船通道前面。按照禮兵旅的行動慣例，行動的指揮官需要在出發前給隊員講點什麽。所以，介沐清也在大家的期待下站到了隊伍的前方。