###「你真是秋日的晴空，面如玫瑰，儀態萬方！但我心頭的憂愁卻像海潮一樣湧起，落潮時，偏偏在我這悶悶不樂的嘴唇上，留下苦澀的泥沙那樣令人辛酸的回憶。」

　　“誒?這……”

　　困惑的神情倏地佔據尼克巴羅俊俏的臉龐。對於他的面露難色，周殊宇大概也猜得到原因:

　　“你——也忘了?”

　　“『也』?你的意思是……”

　　“先前與巴爾談及此處，他的記憶似乎也不太清晰。直到看見被維列斯控制的狂獸人的眼瞳，才想起初見那幅畫時的大致感覺，嗯……瀆神?”盡管事態越發複雜，但孫銘辰似乎並沒有受到任何影響，“你們魔神都有這種症狀嗎?”

　　尼克巴羅卻無言以對。按理來說，在魔後駕崩那樣不容懈怠的時刻，宣布如此重要的事情，無論如何他們都不會忘記才對。可現實卻分明是，如果剛才自己沒有向周殊宇與孫銘辰複述貝洛伯格駕崩一事作引，他甚至已經完全忘記了那副畫像。

　　退一步講，自己忘記也就罷了。嚴謹而強大如魔柱之王，為何就連巴爾都需要外界的刺激，才能勉強回憶起些許與畫像有關的感覺?

　　如果將其解釋為簡單的紕漏，未免牽強附會，背後必定另有隱情。

　　於是周殊宇也苦笑道:“看來，迦南星之行於你而言也同樣重要了。”

　　“嗯……”

　　尼克巴羅也不得不承認，重返故國的所見所得，遠比他想象中的要多得多。正如當年的真相，如今看來，也要比他過去的預料複雜得多。收好合二為一的聖劍，尼克巴羅頭也不回地走出哭泣洞穴。

　　“走吧，『失落之湖』。”

　　###「不是樹叢，而是柱廊，圍繞著沉睡的池塘，巨人般的水神像女子一樣，對著水面凝望自己的形象。一片平靜的碧波在交織著粉紅與翠綠的兩岸中間奔流，蜿蜒千裡，悄然延長，直奔世界的盡頭。」

　　從此處到彼處，只需要穿過一片原始森林。豔陽高照下，原本清涼的水汽躁動得仿佛過於好客的主人，一刻不離地貼著肌膚。古老而自然的樹林中不乏荊棘叢生、斷枝縱橫，以至難以行走，且動輒又冒出某些奇形怪狀，宛若人面的怪樹，外來者初見不免一陣心驚膽顫。

　　但純屬天性本能的流動，頂多不過是惹人虛驚一場，相較於霧心濁淵中的險境此地顯然已算得上安適。難得如此輕松的氛圍，眾人都不約而同地摒棄了直接從空中飛躍，繞過這片森林的想法。他們的前進始終保持勻速，倒也沒有遇到什麽真正的阻礙。閑聊之余，尼克巴羅甚至還請周殊宇還為新聖劍取名——『天合玉橝之劍』。

　　整體上參照了過去兩柄劍舊名的格式:『天』分之余，今複而為『合』;至於『玉橝』二字，則取自『願至昆侖之懸圃兮，采鍾山之玉英。攬瑤木之橝枝兮，望閬風之板桐』之句。或許周殊宇也是想到，無論是路西法還是米迦勒，那段在『昆侖懸圃』采玉攬橝，遠眺仙鄉的日子，才是二人心中最為珍惜，以及夢想的時光。

　　雖說全文之意並不貼合此情，但斷章取義的效果似乎也還不錯?

　　作為請求者，尼克巴羅並沒有表明自己對這個名字的看法。更可惜的是，從那張總是在微笑的臉上，也無法讀出他的任何思緒。

　　而孫銘辰——自從進入森林後，就沒見他消停過，上竄下跳，好不快活。過去幾日的刀光劍影與死裡逃生，

顯然也給他造成了不小的壓力，正好趁機宣泄，周殊宇也沒有阻攔他。　　“看起來，迦南星的大環境倒沒有明顯的變化，也難怪他如此招搖都沒有引發什麽意外。”

　　一路上尼克巴羅也瞧見了不少自古早時期便生活在迦南星上的生物:溪邊飲水的聖紋鹿，盤踞高空的紅頭獵鷹，蟄伏陰翳的蛇尾蠍，野牛或狗熊，翼獅或飛蛇。——從前的生物，竟神奇地躲過了那場天災，仍然若無其事、安閑自在地生活在這片星球上，絲毫沒有因諸神的死亡而受到影響。

　　“『不變』盡管無法成為衡量好壞的標準……但至少，常常令人心安。”

　　感受著彌漫在空氣中的那股獨屬生命的安逸與和諧，特寒裡亞也久違地放松下來。一旁的周殊宇也以沉默讚同他的觀點。任何的『改變』都充滿著未知，而『未知』無法被探知，永遠漆黑，永遠陌生。任何時候，任何地點，任何人，將要接觸任何陌生事物時，都難免會產生抵觸與抗拒——甚至恐懼。

　　但令人煩惱糾結的是，『不變』又總是充斥著樂趣與新意的反義詞。先且不論『墨守成規』的那種不變，即便只是眼前景物的定格，長此以往都難免令人厭煩。就好比一個人永遠也不會理解，自己的家鄉在外地人看來，究竟是多麽罕見而新鮮的美。見多的東西，便往往覺得它無趣，曾經的歡愉總是慫恿著俗不可耐的身軀，想要去尋找不同的新奇——另一種相同的美。

　　看似道貌岸然的虛偽的結論雖然可笑，但總可以歸結到『人之常情』一類來釋懷自己。周殊宇只是意外，原來像特寒裡亞這樣『天然』的神明，竟也會產生類似的想法。

　　仔細一想，自己加入所謂的『諸神』行列後，所思所想、所作所為，似乎也並沒有太大變化?

　　人與神之間的差異，不會當真如此膚淺吧?

　　周殊宇稍微仰起頭，此處又奇妙地插入一片竹林。他是注意到四周忽而變得幽寂又忽而明朗才發現的，竹葉在過白的光芒下隨著風的節奏，跳起婀娜多姿的古典舞蹈，遺世獨立的樣子讓周殊宇感到神清氣爽。他的視線捕捉到遙遙走在前面的孫銘辰，潑灑在竹葉上的陽光，生出一抹淡綠色的遊魚，嘩啦啦地帶著耀眼的浪花就傾瀉在他的背上。

　　呼——算了，現在想這些也沒有意義。

　　於是他轉而問道:“大概還要多久才能走出這裡啊?”

　　“快了，就算我們步行的速度也不慢。”從離開哭泣洞穴起，尼克巴羅就一直釋放著秋蕊香，避免來自視覺之外的襲擊，順帶——也可以用作地形的探測，“某些人，可以回來了。”

　　“哼。”

　　光線折疊閃爍，孫銘辰回到隊伍的前列，於他們一同步行。只是不知那股子不情願，究竟是因尼克巴羅而起，還是在煩惱又要被卷入新的紛爭與困惑之中。

　　撥開層層灌木，一片鑲在翠綠色平原中的，望不著邊際的銀色湖面便呈現在眾人面前。

　　平靜的湖面上沒有一絲波瀾，安靜得像被冰封住了似的。若非那些倒映在湖中的層雲仍在翻湧，旁人或許會以為這片皎潔的湖水已經被世界拋棄。

　　不過，單看這副場景，與『失落』之名倒還真有幾分吻合。身為一灘死物的它，今時今日，又到底是在為什麽而失落呢?是因為所謂的『月亮的墜落』，還是說來自『湖下與地下陌生的神明』呢?

　　就在周殊宇思索的片刻之間，尼克巴羅已經獨自走到湖邊，似乎想要人為地打破湖面的平靜。並沒有人試圖阻止他，這反常的平靜，實在像是一個極具誘惑力的誘餌。——引誘著外人來融化凍結的時間，掀起些許波動。

　　槍管輕輕觸碰湖面，久違的水紋緩緩展開，直至消失在湖的另一端。

　　“湖面上……是不是多了些什麽?”

　　孫銘辰眯著眼角，水面上似乎顯現出某種重影。

　　“那是——”周殊宇順著他的視線望去，“好像是沒有散去的水紋?”

　　“沒有散去的?”

　　異象也被尼克巴羅『看』在眼裡:“是的，水波擴散後，大部分波的振幅都由於正常的衰減而歸零，唯獨某些波的狀態，卻被固定在振動的某一刻，致使那一處的湖水變得或高或低於水面。”

　　聽他的語氣——這當然不是迦南星的本地特色。

　　“果真不簡單啊。”特寒裡亞沉聲道，“要下去看看嗎?”

　　“如果水下真有什麽東西，或許並不需要我們主動『尋找』。”

　　“你的意思是，要依靠『喚醒』嗎?

　　“嗯。”周殊宇也走到湖邊，“按照哭泣洞穴的預言，是『渴望真相的力量』，達到了『喚醒了湖下與地下陌生的神明』的結果。我想，我們三人都符合這個條件吧。”

　　周殊宇伸出手指，點在冰冷的湖面上，一圈漣漪又隨之擴散開去。

　　尼克巴羅肯定道:“又有新的水紋浮現了。”

　　事實證明，這就是所謂的『喚醒』之法。周殊宇展眉，在預言的指引下，他們的探索果然得以簡潔不少。

　　話雖如此，孫銘辰卻反倒有些猶豫。觸水之舉看似有據可循，但實在冒險。『陌生的神明』，難道不也預示著可能會有未知的危險嗎?

　　或許周殊宇自己都沒有發現:如今的他，是有些過分相信所謂預言了。可預言這種東西，絕不應該是當下行為的指導，而不過是原本行為的結果而已。即便泰瑞西斯留下的預言是他們追求真相唯一的線索，但總是按部就班地遵照那幾行字行事，未免有些……舍本逐末的感覺。

　　“還是去試試吧，你自己多留點心眼就好。”

　　悄悄在孫銘辰耳邊留下這句話後，特寒裡亞便再次回到他體內。作為靈魂體，陪同他們在霧心濁淵橫衝直撞，又受到被汙染的諾亞之心的輻射，縱使一萬個不放心，但在疲倦那不可抗拒的催促下，特寒裡亞也隻得暫且選擇休整精神。

　　“……”

　　並沒有猶豫太久，孫銘辰最終還是跟著走到湖邊，用煜星劍蜻蜓點水般撥開一圈水紋。

　　一圈圈水暈散開，由先後三次水波蕩漾後殘留下的水紋拚接而成的圖像也逐漸成形。奇怪，卻莫名其妙地讓孫銘辰覺得有些眼熟。最初是水波寧靜，層雲微蕩;如今水紋顯露，湖面所倒映的層雲似乎也在一次又一次的波動中變得稀薄……

　　抬頭確認，掛在天幕的雲朵還是一如往常那樣樂呵呵地盯著他們。

　　等等……雲與水……

　　湖中所映射的，該不會是『水紋』吧?

　　當初在七星城被七星觀察神之印的場景歷歷在目，那段關於水紋和雲紋的說辭也讓他記憶猶新。

　　——轟！

　　整片大地仿佛抽搐了一下，隨之而來的是更為劇烈的晃動。枝條顫抖，樹葉相互懷抱，發出森森的尖叫聲。為了躲避地面的災禍，三人連忙升空，打起十二分精神來。

　　照理來講，如此空曠的地帶即便遭遇地震也不必如此驚慌，可這裡畢竟是迦南星啊！深受諸神偉力的影響，這片大陸的地殼早就不存在什麽板塊移動之類的動態變化。換言之，如果此間發生了類似『地震』的現象，就絕不會是『地』自己的變化，而是有某種東西正迫使它晃動。

　　毫無疑問，撼山動地的慫恿者必定與『湖下與地下的陌生神明』有關。

　　對於它的真實身份，眾人先前並未進行過多的無謂討論。 只需要明白:躲藏在地表的保護之下，的確有躲避災禍的可能性。上天或遁地，本就是幸存者的唯二選擇。尼克巴羅只是不解，聯合天國內似乎並沒有喜歡居住在地下的神明。而臨時逃竄，在阿伯霍斯的治下又無異於自尋死路。

　　而就在尼克巴羅與周殊宇還只能毫無由頭地猜測這位『陌生神明』的身份時，孫銘辰心中已經有了一個大概但準確的方向——

　　是魔神……可迦南星之下為何會有魔神?

　　還沒等他有足夠時間去追根尋底，宛如海嘯的水浪便從失落之湖中滾滾襲來，其間還夾雜著足以穿透銳不可當的冰晶。來勢之凶猛，誓要在頃刻間將三人吞噬。

　　身陷風浪前沿的三人都清楚，足以遮天蔽日的浪濤，絕不可能是僅靠一片『湖』所容納的水量便能形成。更何況眼前已經升騰起數道直插雲霄的水龍卷，但湖面不僅沒有絲毫下降，甚至還依舊保持著『淡定』，除了先前因他們而起的水紋外，再無任何漣漪。如此反常，要說這湖下沒有問題，打死他們也不信。

　　所以，湖面之下究竟是……

　　不對，是湖下與地下?

　　看著大地上仍在不斷向外延申的裂痕，孫銘辰得到了一個不可思議的答案。

　　誰又能想到，數個小時前，他們其實就已經『見』過這位『陌生的神明』。

　　自己對魔域僅有的知識竟也派上了用場。富有攻擊性的怒濤無疑說明，他還活著。想必這個『陌生』，也並非是指他存在本身，而是如今的形態，或是當年殘留的結果……