“我說，你們是不是跑題了?”索爾上前說道，“你們手藝人的事能不能等會後再說，大夥兒還等著你們的答覆嘞，到底能不能製作水車了?”

　　“當然可以！”史蒂夫回答道，“製作水車的事就交給我和老拉裡。”

　　這時候，老拉裡也從震驚中回過神來，匆忙點了點頭。

　　“這麽說，你們是同意水車這個方案了?”索爾又問道。

　　“當然！”老拉裡搶先回答，“沒有比這更好的方案了！”

　　索爾笑了笑，四下望了望，大聲說道:“幾位手藝人都讚同了水車方案，我也讚同水車方案，大夥覺得呢?”

　　看著村裡威望最高的幾人表態，村民們也不再爭論前兩種方案，紛紛投入水車方案的懷抱……

　　“好吧！”索爾擺擺手示意大夥安靜，“我宣布水車方案獲得通過。”

　　廣場中的村民代表們齊聲叫好，紛紛鼓起掌來……

　　索爾又擺了擺手，待大夥安靜下來後，又說道:“製作水車和挖掘溝渠都需要大家出錢出力。如果這筆費用由全體村民均攤，那對田少的家庭就顯得很不公平。所以，我提議每個家庭按照現有田地的多少交納一定的工程款。”

　　“那到底要交納多少呢?”有人問道。

　　“每多塔(900平方米)1枚大銅幣，大家覺得怎麽樣?”索爾掃視眾人，“如果暫時周轉困難，可以向我說明，先由我墊付。”

　　村名代表們開始小聲議論起來，按照這個交費標準，每個家庭只需要交納2~3枚銀幣，還算在承受范圍之內。經過一番討論後，大夥都同意了這個交費標準。

　　等大夥兒再次安靜下來，索爾又說道:“這筆錢除了製作水車外，還會作為工錢向參與挖掘工作的村民發放。具體發放標準，要等整個工程結束後才能確定。”

　　聽到這兒，村民代表們又開始議論起來，氣氛明顯比剛才熱烈了不少……

　　“最後，我提議，由艾倫擔任本次工程的負責人！”

　　村民們又開始小聲議論起來，臉上明顯露出了詫異的表情，畢竟艾倫還是個只有8歲的小屁孩。艾倫也是一臉不情願的樣子，畢竟水車計劃最主要的作用是為了給自己減負，這不明不白地當起了包工頭算怎麽回事?

　　“大家先別忙著反對，先聽我說完。”索爾擺手讓大夥兒安靜，“首先，艾倫在上次討伐綠皮的行動中，表現出來的沉穩和機智，在坐的好多人都是真心感受到的吧?”

　　村民代表中開始有人不住的點頭，表示對艾倫的肯定……

　　“其次，就在上個月，艾倫製作出了陶器，解決了大夥生活中的不便，讓大夥不用再受無良商人的盤剝，這也是大家有目共睹的吧?”

　　村民代表中點頭的人更多了，大家夥兒都含笑看著艾倫……

　　“最重要的是，這次的水車計劃從頭到尾都是艾倫提出來的。計劃嚴密，公平合理，大家承認嗎?”

　　這次村民代表們都點起了頭，再沒有最開始時的詫異表情……

　　“所以我提議艾倫擔任本次工程的負責人，大家同意麽?”

　　“同意！”村民代表們異口同聲。

　　村民代表們的回應，讓艾倫有點不好意思了……

　　討伐綠皮是老喬爾逼的;製作陶器主要是為了給兩小隻弄隻狗碗，免得它們打架;提出水車計劃主要是為了減輕夏天澆水的負擔。

　　這麽簡單的三件事從索爾口中說出來，

怎麽感覺瞬間就“高大上”了不少?　　“當然，我說艾倫是負責人，不表示我就撒手不管了。我也會在他身邊輔助他，讓本次工程完成的更好、更快。”索爾補充道。

　　索爾的補充發言打消了村民代表們最後一絲顧慮，大會的氣氛也被推到了最高潮。就這樣，大會在村民代表們的叫好聲中順利閉幕……

　　會後，艾倫特意向幾個手藝人詳細了解了專利的事情，又和老拉裡、史蒂夫兩人商量了一下製作水車的事，最後和花匠老吉姆約好了去維拉城申請專利的大致時間。

　　回到家中，兩小隻親昵地迎了過來，圍著艾倫的雙腳不停轉圈，一邊轉圈還一邊搖著毛茸茸的小尾巴。艾倫抱起兩小隻，兩小隻已經有剛出生那會兒的2倍大了，體重也沉了不少。

　　推開房門，家裡似乎沒人……

　　老肖恩應該是去遛馬了，牛棚裡只剩下一頭牛。基裡和索爾一起走的，應該是商量事情去了。艾蓮應該是去海倫家串門了。兩個小蘿莉跑到哪去了呢?

　　“餓了吧?”艾倫摸了摸兩小隻，“我去給你們弄點兒吃的。”

　　說完，艾倫放下了兩小隻，然後回屋去尋找食物。片刻後，艾倫端著一盤烤魚乾來到屋外，然後背靠門邊坐下，拿起一條魚乾逗弄起兩小隻。

　　兩小隻似乎很喜歡艾倫這種交流方式，扭動著小身子高高跳起，爭搶著艾倫手上的魚乾……

　　其實，艾倫手中的魚乾還是兩小隻弄來的。由於抓魚技術的進步，兩小隻每天抓的魚越來越多，艾倫一家人根本就吃不完，大部分被送了人，小部分被艾蓮弄成了魚乾當成三個孩子的零嘴。

　　說起兩小隻抓魚的技術有多強，漁夫費舍爾的感觸最深，弄得他把《打漁歌》的第一句“背起漁網去打漁喲！”都改成了“我要這漁網有何用?”

　　艾倫一邊逗弄兩小隻，一邊想著專利的事……

　　當初弄出紙來的時候，老喬爾怎麽沒有告訴自己專利這檔子事呢?老喬爾作為一名學識豐富的巫師難道不知道工匠協會這點兒事?

　　那唯一的解釋就只有——老喬爾不信任工匠協會！

　　通過老拉裡幾人的描述，艾倫知道了工匠協會並非是一個獨立的機構，它的背後站著艾爾薩爾聯合王國。

　　艾倫仔細想過這裡面的聯系，工匠協會表面上是個維護創新、保護手藝人的公益機構，實際上其背後的故事還真有點“千金買馬骨”的味道！

　　工匠協會是故事中的“千金”， 專利是故事中的“馬骨”，艾爾薩爾聯合王國是故事中的“國王”，那誰又是故事中的“千裡馬”呢?

　　其答案不言自明——是技術，足以影響國運的技術！

　　如果“國王”得到了“千裡馬”，又會怎麽處理養馬人呢?

　　想到這兒，艾倫突然笑了起來，誰會傻到和其他人分享自己的王冠呢?畢竟堯、舜這種人隻存在於傳說之中。

　　那關鍵的問題來了:自己將要提交的水車是“馬骨”呢，還是“千裡馬”呢?

　　艾倫陷入了沉思，手上的魚乾早被兩小隻吃乾淨了，它倆正忙著偷吃盤子裡的魚乾嘞……

　　紙，絕對稱得上是“千裡馬”，但水車應該還差了一大截。

　　首先，水車的作用有限，算不上影響國運的發明;

　　其次，水車的結構過於簡單，根本沒有保密的可能，只要製作出來，就必定會被仿製;

　　最後，自己來到這個異世界，遲早要接觸到這世界的方方面面，正好借這個機會探探工匠協會的底。

　　想通了這幾點，艾倫的心情頓時輕松了不少，至少目前看來申請專利的利是大於弊的……

　　回過神來，艾倫突然發覺自己的左手癢癢的。低頭一看，原來是兩小隻吃完了盤子裡的魚，正在舔自己的手指。

　　艾倫又給兩小隻端來了一盤魚乾，然後親昵地摸了摸兩個小狼頭，接著回到自己的房間，準備再畫一張水車的結構圖用於申請專利……