“解決灌溉問題?”索爾吃驚地看著艾倫，然後又看了看基裡。

　　基裡也是一臉懵逼地看了看艾倫，然後又看了看索爾，他原本只是陪著艾倫來還錢的，他哪裡知道艾倫心中還藏著這種爆炸性話題。

　　索爾和基裡兩人面面相覷，一時間不知道該說些什麽……

　　片刻後，索爾率先從震驚中清醒過來，看著艾倫自信的小臉，問道:“怎麽解決?”

　　“水車！”艾倫冷靜地回答道。

　　“水，車輪子?”索爾疑惑地重複道。

　　“不是‘水，車輪子’，是‘水車’！”艾倫解釋道，“我也不知道該怎麽叫它，就自己發明了這個單詞，就是把‘水’和‘車輪子’兩個單詞拚接在一起。”

　　聽了艾倫的解釋，索爾頓時明白過來，喃喃道:“‘水車’！”

　　“對！就是這麽讀的。”

　　“那這個‘水車’是什麽樣子?”索爾又問道，“和解決灌溉又有什麽關系?”

　　艾倫從兜裡掏出繪製好的圖紙放在索爾面前，淡淡說道:“這就是水車。”

　　索爾和基裡連忙湊上前來，仔細地看了看艾倫掏出來的羊皮紙……

　　片刻後，索爾抬起頭來，疑惑地問道:“‘水車’就是這個輪子?這玩意兒怎麽解決灌溉問題?”

　　“很簡單！水流推著輪子轉動，輪子上的水箱就會把水從低處運到高處。”艾倫簡單地解釋道。

　　索爾聽得有點糊塗，沒有再深究這其中的原理，而是問道:“這玩意兒用什麽製作?木頭還是鐵?”

　　“都需要，但主要還是木頭。”

　　“那——老拉裡知道這個麽?他會製作麽?”

　　“他現在應該還不知道。”艾倫搖了搖頭，“這個不難，照著圖紙製作，應該很快就能弄出來。”

　　索爾又仔細看了看圖紙，沉思片刻後，又問道:“這似乎只是個引水的工具?應該還需要挖掘溝渠吧?”

　　“是的！”艾倫點了點頭。

　　“那——這就不是小工程了。”索爾再次陷入了沉思。

　　片刻後，索爾抬頭看著艾倫，說道:“艾倫，你做事向來都很有主見，這麽大個計劃不可能就只有這張羊皮紙吧?你把你的詳細計劃說來聽聽。”

　　“我是這樣想的。”艾倫清了清嗓子，“首先，讓村民們根據自家土地大小交納一筆工程款;然後，組織全體村民挖掘溝渠;同時，由老拉裡和史蒂夫帶隊在村子南北各安置1架水車，位置我已經選好了;最後，根據每個人的工作量，發放適當的工錢”

　　索爾想了想，然後又問道:“那你覺得交納多少合適呢?”

　　“每多塔(900平方米)1枚大銅幣應該就夠了，這樣應該不會給大家帶來太大的負擔。”

　　索爾若有所思地點了點頭，然後看向全程懵逼的基裡，問道:“基裡，你覺得呢?”

　　“別問我。”基裡尷尬地聳聳肩，“我到現在都還沒有弄明白你們在說什麽。”

　　索爾撇了撇嘴，然後說道:“對於這個計劃，我個人是表示讚同的。但這個工程不小，我也不敢輕易下決定，還是等會兒拿到大會上，讓全體村民表決吧。”

　　艾倫淡定地點了點頭，心裡卻是一陣竊喜。村裡的事無論大小，只要索爾點頭，就表示成功了一大半，剩下的無非就是修改些細枝末節。

　　……

　　下午，村中心廣場，貝恩村的開荒大會正式舉行。

　　百來名村民代表圍坐在廣場周圍，

圍繞著兩種不同的開荒方案，大家夥也分成了不同的兩組，隨後展開了各種爭論。就在雙方爭論不休、僵持不下的時候，索爾拋出了令全場鴉雀無聲的第三方案……　　冷場片刻後，老拉裡率先站了出來，問道:“索爾，你剛才說的‘水車’是什麽東西?”

　　老拉裡的話頓時點燃了整個會場，老拉裡的問題正是在場的村民代表們想問的，大夥也紛紛站了起來呼應老拉裡。

　　索爾擺了擺手，示意大家安靜，然後淡淡說道:“艾倫，把你的圖紙拿出來，讓老拉裡瞧瞧。”

　　艾倫點了點頭，然後把水車圖紙拿了出來遞到了老拉裡的手上。老拉裡迫不及待地展開圖紙，仔細地看了起來。其他幾位手藝人也好奇地湊到他身邊，一起看起圖紙……

　　“妙啊！”老拉裡讚歎出聲，“真是太妙了！”

　　“確實是好東西！”史蒂夫也跟著讚歎道。

　　老拉裡轉頭看向索爾，略顯急切地問道:“這‘水車’出自哪位大師之手?”

　　索爾笑了笑，回答道:“你們沒注意到是從誰手裡接過的圖紙嗎?”

　　老拉裡和史蒂夫兩人齊齊看向艾倫，恍然大悟，下意識就認為這是老喬爾留下的東西……

　　“兩位大師，圖紙上的東西可以做出來嗎?”艾倫問道。

　　“當然可以做出來！”老拉裡很是自信，“只是…只是——”

　　“只是什麽?”

　　“我來說吧。”史蒂夫接過話茬，“老拉裡想說的是，你有沒有製作‘水車’的專利授權。”

　　“‘專利授權’是什麽?”

　　“你不知道‘專利授權’?”

　　艾倫搖了搖頭。

　　史蒂夫疑惑地看了眼艾倫，然後解釋道:“手藝人發明了某樣東西，會向工匠協會申請專利。通過協會的認證後，協會將頒發《專利證書》給發明這樣東西的手藝人。”

　　頓了頓，史蒂夫繼續說道:“《專利證書》的有效期是20年。在這20年內，只有獲得專利授權的人或團體才能製作相應的東西。否則，一旦被協會發現，就會受到極其嚴重的懲罰。所以，我們才要問你有沒有‘水車’的專利授權。”

　　艾倫頓時明白過來，這不就是專利保護嘛……

　　“你有製作‘水車’的專利授權嗎?或者說老喬爾有‘水車’的專利授權嗎?他把這個授權給你了嗎?”史蒂夫問道。

　　艾倫一時語塞，不知道該不該把水車是自己畫的這件事說出來……

　　老拉裡微微歎了口氣，說道:“如果你沒有‘水車’的專利授權，我們也沒法制作，只能——”

　　“水車是我發明的，還沒有專利！”艾倫打斷了老拉裡的話，這一刻他下定了決心。

　　“什麽?”老拉裡和史蒂夫面面相覷，懷疑是不是自己聽錯了。

　　良久後，老拉裡被周圍的議論聲驚醒，看著眼前的艾倫，難以置信地問道:“這‘水車’是你發明的?”

　　艾倫點了點頭。

　　老拉裡不死心地又問道:“這圖紙是你自己畫的?”

　　艾倫再次點了點頭。

　　老拉裡咽了咽口水，一時震驚得說不出話來……

　　史蒂夫對艾倫的神奇有所了解，比老拉裡鎮靜了不少，接著老拉裡的話說道:“艾倫，趕快到工匠協會去申請專利！認證通過後，專利授權可是一筆不小的收入。”

　　這時候，原本一直站在旁邊看熱鬧的花匠老吉姆站了出來，衝艾倫說道:“正好，過兩天我要去維拉城參加一場喜事，我帶你去！”