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　　三人行於吵嚷的街道，地面是有些潮濕而非乾燥的，呈現一種渾濁的液狀，雪化之後的水加上空氣中的灰塵與地上的垃圾與排泄物，便是這樣的景象。赫連茨一馬當先，靈巧地每次都找到最合適的下腳處，如地面上的鳥般以跳代走。他的腳步精準如箭，幾乎沒有讓泥水濺到褲腳，不論是旁人的還是自己的。而在他身後，伯明翰和金兩人也在趕路，卻做不到他那麽講究，偶爾也會讓褲腿上多點灰色汙漬。

　　不過，比起周圍人，他們已經太乾淨了。

　　衣裝不潔的扛貨的成年人，擺著簡單攤子的中老年人與婦人，在自家門前亂跑的孩童。這些人就毫不在意踩到泥水裡，顯得本就與這裡格格不入的三人更怪了些。這些人——無論大小男女——衣服的色調都偏暗，跟他們臉上的神情相差無幾，卻並非從來就是這樣。大人看了眼這三位術師便麻木地不再注意，孩子們卻或好奇或冷漠地望著他們，赫連茨因此輕聲歎氣。

　　“唉……”

　　翻騰陰雲之下，他的雙眼微微閉合。

　　該怎麽辦呢?他心裡暗想，這些人該怎麽辦呢?能怎麽辦呢?

　　伯明翰能控制他自己的情緒，因而對被注視毫不感到緊張;金有些皺眉，只是盡量不看那些人，唯赫連茨與自己同胞的這些陌生眼睛相望。

　　同屬於希赫斯人的銀色瞳孔旁邊，自己的眼白是健康的，他們的眼白卻摻著點濁黃。他尤其在意一個眼中帶著些桀驁、在自己走過時下意識往後退了一步做出防備的矮小男孩。這男孩在路旁直勾勾地盯著他，而他則從男孩的心靈之窗中看到了其本身，看到其心中的渴望，渴望成為自己這樣整潔乾淨、步伐穩健的人。

　　他收回目光，除這男孩以外，其他大多數人的眼神跟他們的蠟黃皮膚一樣讓他不忍直視。

　　在這嘈雜的世界，他一言不發，腦海中卻思緒翻湧。

　　他了解這些人。

　　他們或許有的一輩子都沒出過貧民區，也不知道外面的世界是怎麽樣的。帝國所創造的足以造出遠洋巨艦與別墅莊園的財富與他們並無關系，萊洛斯人自工業革命後所建立的現代文明也沒能惠及此地。收音機、腳踏車，他們擁有嗎?精美的糕點、醇厚的美酒，他們享受得到嗎?少數孩子能靠學習和肯吃苦走出去，更多的則與他們的父輩一樣，沒有教育資源、沒有足夠指引，在年輕時不知該走何路，成年後明白了世事，卻無法回到過去改變一切。

　　他們隻生活在這裡，不知道往東一直走會看到什麽、不知道天上有什麽，偶爾試圖抬頭仰望星空卻被難以超脫的壓力壓彎脊梁。貧窮、無知，終日為無法看見未來的生活苦苦奔波，煙和酒取代人成為他們的伴侶;惡劣點的地方還會有下崗工人和流氓搞幫派混戰和地下走私，打死打傷人卻往往得以逃脫法網，只因警察與憲兵正忙著鎮壓工人與革命黨。

　　如果真的有天使，他問自己，為什麽天使不救他們呢?但很快，他又對這個想法自嘲一笑，難道天使救得了他們嗎?

　　除了神與天使之外，還有什麽能救他們?

　　“無需想太多。”他身後的伯明翰突然說，“無意義，無必要。”

　　“我真希望你能給我留點隱私，”他回過神來，卻頭也不回地仍往前走，“我欠揍的朋友啊，你應該也不會喜歡別人關注你在想什麽。”

　　“你誤會了，我並沒有關注你的想法，

”盡管被這樣說，伯明翰還是禮貌地笑著，“純粹只是察覺到了你的情緒變化。這對我來說已經是本能，就像哪怕你不關注氣溫，但如果天冷了，你也會跟我們說多穿一件衣服。”　　“你這能言善辯的小混蛋……”赫連茨咬牙切齒地抱怨道，終於扭頭斜視他，“跟你當朋友真讓我折壽。”

　　“好好走路吧，再過三四分鍾就要到了。”伯明翰笑笑，抬起手往前方揮，“你跟這裡的人不會再有什麽交集，找到天使才是正事。”

　　“……也對。”赫連茨遲疑片刻，想著自己反正也想不出答案，隨即放棄思考，“什麽事就讓什麽人來吧，對於我腦子裡想的事，還是天使本人來比較好。”

　　……

　　“所以，”赫連茨認真地問:“你是說，你們對那個天使一無所知?”

　　“很遺憾，”教堂中某間辦公室裡的文職搖了搖頭，“我們確實不知道更多了。其名聲最近才傳進我們耳朵裡，我們連他什麽時候出現的都不知道。”

　　“這樣啊……”

　　剛到這不久的赫連茨若有所思地點頭，看向了身後的金和伯明翰，“你們怎麽看?”

　　“一個天使出現卻沒第一時間察覺上報，”伯明翰微笑著說，“如果是真的天使，那麽也無可厚非。但如果是偽裝的天使……”

　　“這片區域太過魚龍混雜，”伯明翰沒有說完，金也知道他不會說完，隨即直接對面前的文職說話，“我認為，你們需要更多人手。我建議你們向聖堂發出請求，擴充文職人員。我們都知道，唯有掌握真正偉力的希赫斯諸神值得信仰，你們的工作就是布道、找出那些異教徒與扭曲者，然後更好地布道。”

　　“這是我們的失職，我會向上面報告的。”文職人員立刻點頭，同時也在心裡長呼一口氣——把事情交到巡區隊手上後，這壓力少說也減去了一半。

　　“那麽，我們就不多打擾了。”金往後退出兩步，“感謝你們的配合。希望你們也能在尋找天使這件事上發揮些作用。”

　　“我們會的。”文職恭敬地用手在胸口點出命運長河的簡化點陣，“以命運之名，其實我們之前就發布過尋找天使的告示，但沒有人來回復;也派人去問過，但被問的人要麽是不知道，要麽就語焉不詳，而我們也沒有手段來判斷他們說的到底是不是真的。不過，我們還會繼續試下去。”

　　“這樣最好。”

　　金微微點頭，也做出同樣的動作以回禮，便轉身帶著兩人走了出去。

　　這教堂並不在貧民區中心，應該也沒人會把這種建築建在貧民區中心。因此，他們在來時的路上並沒有深入貧民區，因而也沒遇到流氓地痞什麽的;而現在，他們站在教堂門前，望著面前的蕭瑟畫面，卻得往裡走走了。

　　現在僅僅只是上午十一點多，但漫天的陰雲和貧民區的暗色環境卻壓過陽光。此處既無高樓大廈又無寬闊大道，既見不到生機的綠也不存在熱鬧的紅，哪怕人多，但恍惚間卻讓人有蕭瑟之感。

　　“真讓人頭痛，”赫連茨對眼前的景象歎出口氣，“我本以為能快點解決。”

　　“只要你不抱希望，”伯明翰淡淡地笑笑，“就不會失望。”

　　“怎麽說呢……”赫連茨望著自己面前熙熙攘攘的人群，“有點對，但也不好說全對。你這樣的人是能控制自己的，但一般人如果天天對什麽都不抱希望，估計也離天台不遠了。”

　　“對該抱希望的事抱希望，”伯明翰站在原地，“沒什麽可能的事就算了。比如，就算你希望貧民區消失，難道它就會消失嗎?當然，物理意義上的消失是有可能的。”

　　“但我們需要在這個方向上努力。”

　　仍然是金第一個邁動步伐走進人群中，而他的聲音則嫉惡如仇而沉穩如水，“如你們所見，貧民區不除，就會出現現在這樣的局面。我們不該讓不知底細的存在迷惑人們，可貧民區的人偏偏最容易被迷惑。”

　　“那可是個大工程。”伯明翰不徐不疾地跟了上去，以置身事外的輕松語調評價道:“我不認為我們有那樣的偉力。我不懂經濟、不懂政治，我想你們也不是學這些專業的，那本就是政府的工作。”

　　“唉……”

　　恰在此時，赫連茨再度歎氣，“以我們的身份地位，討論這些也沒用。雖然我也想改變世界，只可惜也僅限於想想了。至於目前，還是把目光轉到怎麽完成任務上吧。”