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　　昏暗潮濕的地下室裡，十幾個人圍坐在一起。這裡沒有燈，看著長桌中間的飄搖燭火，好半天才有人說話，“卡普圖還沒來。”

　　“……”

　　黯淡燭光裡，對那個人寂寥地搖了搖頭，約庫斯知道自己擔憂的已經變成了現實，隨即寂寥地抽了口劣質煙，“今天這麽重要的會議，他居然還沒來。要麽，就是他不想來，要麽，就是來不了。他跟我們七八年的老朋友了，他父親就是在工廠裡鉛中毒死的，他不可能是不想來的。”

　　“你想說，他來不了了?”

　　“……”

　　對那個人的話不置可否，約庫斯只是又吸了口煙，“正常情況下，像我們這樣沒錢沒權專門搞‘反動言論’的人，莫名失蹤的話就只有一個可能，就是被憲兵抓了去。”

　　“……”

　　聽是這樣，維克緹斯和加爾維皆歎出一口氣，而後者又皺起眉頭，“他那樣謹慎的人，也會被憲兵抓到?”

　　“誰知道呢。”

　　約庫斯猛吸了一大口煙，煙頭的紅色頓時更加鮮豔，一時間比燭火更加耀眼。火星燃燒煙絲，像小蛇一樣蔓延，他則被嗆得接連咳嗽。

　　“少抽點煙。”

　　看著約庫斯的樣子，加爾維又皺了皺眉，他可不想自己的老朋友因為抽煙而英年早逝，維克緹斯則看著其他人，“卡普圖什麽時候沒來的?沒來的前一天在幹什麽?”

　　“就兩天前的事。至於三天前，像他那種人，在不開會的時候除了去打零工賺外快或者跟女朋友鬼混，也沒什麽別的事可做。”

　　搖頭歎氣地從座位上站起來，那個瘦高男人約普又開始了踱步，“我就想不通了，他沒發動運動居然也能被抓?我們的活動都是秘密的，他現在既不主導罷工也不宣傳工人權益，誰知道他是新黨人?萬一他真的被抓了，如果他們從他身上順藤摸瓜找到我們，一切就都完了！”

　　“……”

　　聽著這樣的消息，深呼吸一口地下室裡的潮臭空氣讓自己清醒一下，維克緹斯仔細思考著這其中的一切可能，然後看向約普，“如果他確實什麽都沒乾，憲兵是無權抓人的，肯定是他乾活的店裡的人或者他的女朋友做了些什麽，比如釣魚執法，也可能他只是單純地被人打劫或者綁架了。他三天前在哪家店乾活?女朋友是誰?我說不定能去問問情況。”

　　“三十六大道四十五街，一家該諾餐館;至於他的女朋友，我們誰都不知道。”

　　看了一圈其他人，約普又喪氣地坐下，維克緹斯和加爾維也就對所有人點了個頭後就從座位上站起來，順便在桌上留下三張一鎊鈔票，“我們先去那裡一趟，晚上再回來。有什麽事先談著，等我們回來再告訴我們就好。”

　　“嗯。”

　　鬱悶地又抽了口煙，約庫斯和其他人隨即點了個頭，簡妮則抱住了加爾維的手臂，眼中滿是擔心，“注意安全。”

　　“沒事的。”

　　拍了拍簡妮的手背，加爾維便與維克緹斯一同走出了地下室，隨後，向著三十幾街出發。

　　……

　　在四十大道四十街的路口，赫爾莫面前是一根根高高聳立的工廠煙囪。

　　與它們相比，赫爾莫無比渺小。它們如駭人惡獸，張著鼻孔向空氣裡噴著黑乎乎的煙，把天空熏成灰黑一片，讓赫爾莫哪怕只是站在路口也能聞到那種刺鼻而令人頭暈腦脹的氣味。冬天有時候本市會起霧霾，就是因為這裡的工廠全力開工。

　　不同於二十幾大道的潔淨，不同於十幾大道商業區的繁華，當然更不同於富人區的華麗，這四十幾大道工業區的空氣屬實難聞，甚至嗆喉嚨，讓人不由自主地咳嗽。裡面混了鉛，混了氯化物，二氧化碳和各種粉塵以及其他有害物質就更別提了。在這裡住久了，新生兒大概率會因為母親體內的鉛含量過高而變成弱智或者畸形兒，哪怕成年人也會早衰早死，這也是為什麽本市貧民區人均預估壽命總是不到四十歲。

　　四十街是分水嶺，赫爾莫現在就站在分水嶺。他的左手邊，四十大道四十街到五十大道一百街都是工業區，右手邊到第一街則基本是貧民窟。

　　當然，赫爾莫要去的不是工業區，正是貧民區，也被稱為南區——畢竟，這時候大家都在工廠做工，工業區的路上空空如也，就算他進了工廠也不會有人理他。而且工人有工友，一出事大家都能發現，聰明的血族肯定不會選他們。

　　抬腿走進南區，一眼望去，這裡最高的房子也就四層，大部分只是兩三層。灰黑色是這裡的主基調，因為牆壁和地面被髒空氣熏得呈現一種髒兮兮的灰色，有些地方則是暗黃色和其他汙穢的顏色，比如人們撒尿的街角。這裡挺吵，和富人區的安寧截然不同，因為這裡的每人能得到的空間相對極少。

　　一般，衣著簡單的婦女和小孩們會坐在門口或者牆下，因為房子裡面很潮濕，而且，蠟燭也是要用錢買的。但是，昨天剛下過了暴雨，地上還很濕、很泥濘，混合著灰塵，這裡又沒有好的下水道，於是連積水也呈現一種惡心的灰黑色。所以，為了不讓積水弄髒幾件僅有的乾淨衣服，他們選擇挽起褲腿站著。

　　而在他們面前，赫爾莫走過。

　　面黃肌瘦的小孩們眼中露出好奇和向往，因為赫爾莫穿得顯然與這裡格格不入。他的身上和臉上很乾淨，穿著考究的正裝，握著定製的手杖，顯而易見的，他是個體面人。

　　稍大一點的人，會靠在牆邊冷眼看著赫爾莫，同樣是因為他的外表。他們沒看到體面人身後有人跟隨，在盤算著要不要衝上去賭一把，如果能從他身上搶到些什麽，很可能接下來半個月都不愁餓肚子。他們眼神如狼，但赫爾莫的眼神比他們更加冰冷，兩者對視，於是這裡又無事發生。

　　帶著孩子的女人們，目光中則透露出疑惑。她們知道赫爾莫這樣的體面人本不必來到這裡，也知道自己這輩子也不會與赫爾莫這樣的體面人扯上關系。

　　就像是肥皂一樣，赫爾莫在街道裡走著，人們都像油漬一樣避開他，生怕他有什麽特殊的目的。這既讓赫爾莫走得輕松，又讓他知道自己已經太過顯眼，這樣下去，誰都會知道這裡有這麽一個怪人的。

　　不過，這種問題，只是小問題。

　　真正讓赫爾莫感到無力的，是那些人本身。

　　這是他第一次來這種地方，人生中的第一次。

　　“……”

　　沉默地走著，赫爾莫悄悄觀察著那些人，人們也在緊緊地盯著他，有些小孩還打算跟在他背後看看他到底想幹什麽， 但又被他們的大人叫回去。

　　“……”

　　他們還並不知道這裡究竟有什麽。

　　最貧窮的人，最沒有能力保護自己的人，恰好也是最容易被傷害的人。或者說，正因為他們沒能力保護自己，才最容易被傷害。他們甚至不知道他們身邊可能就藏要吸他們血的家夥，仍然只是一無所知地活著。

　　默默呼出口氣，赫爾莫不再去想這種事。他並不認為自己為這裡的人做到什麽，或者說他唯一能做的就是揪出這裡的血族，讓他們至少在死的時候身體裡還有血。

　　在來之前，他已經跟斯杜提亞通過氣讓她注意馬西姆家，在參加富人區派對或者聚會的時候注意一下情況，也讓她注意自己的安全，更讓維克緹斯和加爾維同樣在來這片區域的時候小心行事。唯一剩下的，就是他自己去尋找血族的蛛絲馬跡了。

　　而看著面前十幾米處一個在大街上撿煙頭的衣衫襤褸的中年人，赫爾莫已經有了目標——就是那個男人。

　　保持著自己一貫的步頻，赫爾莫不快也不慢地走向那個男人，在他一米前停了下來，“先生，你好。”

　　“……”

　　男人緩緩抬起頭，看著赫爾莫。

　　他的眼中滿是渾濁，眼白略微發黃，帶著血絲，但還沒到渾渾噩噩的程度。他的顴骨突出，給人難受的感覺，這是瘦的。胡子沒刮，頭髮也沒怎麽洗，頭上和身上都有一股味道，但赫爾莫在這貧民區裡也聞慣了。

　　看著面前這個消瘦的男人，赫爾莫問:“請問，你的名字?”