等到約定的時間來臨，

　　羅素穿上修身的暗色盛裝，將銀杖做一番偽裝變成普通手杖，獨自前去赴約，克利夫帶著水手們在港口等候。

　　埃迪遜則與尤斯托留守珊瑚島。

　　米諾家族歷史久遠，甚至能追溯到黑森王國立國之前，爵位晉升至伯爵，也已經是很久之前的事了。

　　米諾港是他們家族世代經營的領地，有著絕對的話語權。

　　但自從卡勒拉大法師入主米諾港的黑森教堂，成為主教開始，米諾家族在米諾港的霸主地位，就如朝露盍至，蒸蒸日下。

　　雖然卡勒拉大法師與前幾任黑森主教一樣，都是不問世事，一心鑽研真理的作風，可他性情乖僻，任何惹他不快的行為，都會遭到他及時的反擊。

　　治安局就是很典型例子，作為官方機構，被如此羞辱而無可奈何，米諾家族的臉面算是丟盡了。

　　——米諾伯爵身居米諾港市長之職，代表著王國官方。

　　黑森教會獨立於王國體系，在某些地方具有與官方同等甚至超越的地位。

　　米諾伯爵的城堡位於城市郊外，高大的城牆上充滿了歷史的痕跡，在荊棘與野薔薇的襯托下顯得莊嚴肅穆，於這裡舉辦的宴會，和市井庸人那般喧嚷的場面截然相反。

　　羅素乘著一輛雇傭的馬車來到此地，隔著窗遞上邀請函，侍衛查驗一番後順利進入城堡。

　　馬車停在主堡的入口處，羅素掀開簾子走下來，隨後挺直身子整理下儀容，順帶觀察下周圍的環境。

　　排成長龍的馬車有序下著賓客，空了的馬車繼續向前行駛，相識的賓客們笑著打招呼，在侍從的帶領下，熟練的走向那扇高五米的拱形大門。

　　羅素抬頭看了眼，主堡大約有十二米高。

　　“您獨自一人嗎?”侍從問道，其他的賓客都是成群結隊的，所以他問了一嘴。

　　“是的。”羅素回。

　　侍從了然:“請跟我來，先生。”

　　走過大門，進入一個給人以渺小感的寬敞大廳，從地板到天花，沒有絲毫隔斷，兩側的門禁閉著，構建出一個宴會廳。

　　古樸典雅，以金色為主的裝飾，彰顯出主人是一個有格調且富裕的人，賓客們齊聚這裡，分成一個個小團體交談著，聲音恰到適中，沒有人刻意高昂突顯自己的存在，也沒人貼耳密語，講著不合時宜的話題。

　　這場宴會的主角是梅爾妮婭，伯爵即將成年的女兒，該聊的話題自然是她。

　　侍從將羅素領到一張鋪著金邊紅布的圓桌前，將一張高背椅抽出，道:“先生，這裡就是您的位子。”

　　羅素點點頭，“麻煩了。”

　　“樂意為您效勞。”

　　侍從下。

　　這張圓桌配的另外四張椅子都已被抽出，這說明人已經來了，但除了羅素，都不在這裡。

　　桌上擺著精美的花瓶，和鑲銀餐具，食物需要去大廳中間的長桌上自取，那四人應該就去了那裡。

　　食物很豐盛，以海鮮為主:深海蝸、藍雪蟹、晶磷蝦、青貝等等，一條翡翠色的旗魚被擺在最顯眼的位置，這是頭魔獸，也是全場最受歡迎的刺身。

　　熟食區也有著魔獸四角野牛的肉排，米諾伯爵的富有是毋容置疑的。

　　宴會的主角，梅爾妮婭·米諾小姐打扮的花枝招展，頭髮披散在肩上，充滿了年輕的活力。

　　她提著寬大的裙擺，在大廳裡四處走動，帶起一陣陣規整的笑語。

　　被邀請的大都是男賓客，來自附近數座城市，要麽是位高權重之人的子嗣，要麽是王國統治體系中年輕人裡的佼佼者。

　　伯爵希望自己的女兒最好能在這些人裡尋到真愛。

　　羅素一直在食物區逗留，沒去摻和年輕人之間的事，他的心理年齡可快要五十歲了，算算時間，似乎過兩天就是的。

　　米諾伯爵一直沒露面他也絲毫不急，既然邀請了他，自然就會主動找上門來，用不著他刻意製造什麽風頭。

　　這位伯爵總不會和那位弗蘭先生一樣，一個不順心，就要使用暴力手段解決。

　　梅爾妮婭小姐表面看上去熱情洋溢，一副活潑少女的模樣，實則內心裡已經厭煩至極。

　　來參加宴會的都是一方翹楚，自恃身份，她越是熱情，這幫人就越是矜持，若非她那幾位已經成年了的姐姐提前給她打過預防針，她絕會憤然離場。

　　可這偌大的宴會廳，除了她之外再沒有米諾家族的成員，此時離場只會敗壞家族以及自己的名聲。

　　家族已經不如以往顯赫了，這她是知道的。

　　聯姻是她逃不過的命運，她必須要有一個好名聲，好讓自己待價而沽。

　　完成任務後，強撐著笑向眾人表示身體欠佳，需要離場，待她真的走後，這場宴會才剛剛開始，米諾家族的其他年輕成員紛紛登場。

　　一位年長的高級侍從徑直走向羅素， “費爾南德斯男爵，伯爵大人在書房等您。”

　　羅素用手帕擦了下嘴角，隨後轉過身，將手帕疊好放入口袋，道:“請帶路。”

　　伯爵的書房在二樓，去的路上正好遇到了滿臉怨氣的梅爾妮婭，看到兩人她立刻收起表情，道:“霍蘇埃伯伯，您這是要去哪?”

　　城堡管家霍蘇埃答道:“小姐，我帶費爾南德斯男爵去見伯爵。”

　　“噢好。”梅爾妮婭向一旁讓了讓路，褐色的眼睛與羅素對視了一下。

　　直到二人走了，梅爾妮婭還在注視他們的背影，不要誤會，她只是在想自己似乎沒在宴會上見過這個男人。

　　咚咚咚。

　　管家霍蘇埃敲了三下書房的門後，將其推開，接著站在門前衝羅素比了一個請進的手勢。

　　“請進，先生。”

　　屋裡的伯爵抬起頭，如鷹一般的眼睛注視著羅素，這位伯爵正值壯年，是一位罕見的高級騎士。

　　圈養著一支數百人海盜的他，絕對是個狠角色。

　　羅素走到桌前，將銀杖拄在地上，伯爵就那麽抬著眼睛看他，管家霍蘇埃將門輕輕閉上。

　　伯爵緩緩起身，道:“你很有膽魄，年輕人。”

　　羅素面色如常，問:“黑棉衣海盜團是您圈養的?”

　　“是。”伯爵道，“散播消息的一定是你了，海圖沒被打撈到，在你手裡?”

　　“沒錯。”羅素回，“確實是我做的，海圖也在我手裡。”

　　“你想見我?”伯爵皺著眉頭。

　　“不，我並不想見您。”