龐培·奧利維。

　　敘亞帝國出身的冒險者，39歲成為冠級冒險者，46歲就任冒險者行會副會長。

　　他未加入過任何公會，單槍匹馬闖出讓他位居高位的成績，在擔任副會長的4年來，他的行事風格就如同他的稱號“鐵血”，被冒險者廣為熟知。

　　在阿利恩從天之柱返回後的第三天，龐培突然造訪邊緣公會。

　　沒有任何事先的通知，阿利恩在別墅前遇見這個穿著整齊，面容剛毅，提著公文包，短發硬茬的男人。

　　像是一個一本正經的公務員。

　　“我找阿爾貝。”龐培開口。

　　“他在裡頭。”阿利恩指路。

　　龐培嗯了一聲，目光從阿利恩身上移開，踏步離開。

　　阿利恩當時並未對其多加注意。

　　直到龐培在片刻後離開，阿利恩在庭院遇到掃落葉的阿爾貝。

　　“剛剛有人找你。”

　　“對，是冒險者行會的副會長。”

　　“哦，副會長……”阿利恩並沒有立即反應過來，“啥?副會長?”

　　“龐培·奧利維，咳咳，你應該記一下這個名字。”

　　記男人的名字做什麽?阿利恩如此想著，好奇詢問:“公事?”

　　“指派了一個委托，可能有點棘手。”

　　委托內容是調查黑森林近期出現的異狀——迷宮的魔物比平常更活躍，關於進入迷宮的冒險者負傷報告快要達到預警的臨界值。

　　阿爾貝順便和他聊了聊黑森林。

　　黑森林群山，橫跨辛宏姆的北側、東側以及東南側，是辛宏姆與敘亞帝國的領土緩衝地，也是除了城內的天之柱外，距離辛宏姆最近的堪稱“新手天堂”的迷宮。

　　沒錯，迷宮，黑森林群山是世界范圍內屈指可數的大型迷宮，一個被辛宏姆多方勢力無害化的天然迷宮。

　　天然迷宮的形成大多因為星球的以太流交匯，積蓄出不容易擴散的以太，堆積的以太會催生強大的個體“巢穴主”，而當“巢穴主”出現後，它便會自然而然影響讓其誕生的地點，形成了獨特的領域“迷宮”。

　　盡管如此誕生的“迷宮”會有強大的超凡生命群落，而變得危險，但同時也是可以不斷開發的資源寶地——以太堆積催生出超凡生命，這些超凡生命本身就是超凡的素材，更不用說還會有其他奇珍異寶、不同品質的能源水晶。

　　能源水晶是現在伊利婭特文明使用最為廣泛的能源，水晶本身就是大量以太的結晶物。

　　既然迷宮又如此重要的地位，那麽是否能夠規避其風險，又能獲得好處呢?

　　前代的學者有提出假設——如果能夠操控“巢穴主”，是否就能在一定程度上控制迷宮?

　　冒險者行會、探索者協會以及法師學會在黑森林群山進行了實踐。

　　由精英冒險者組成了對黑森林群山“巢穴主”討伐隊，在將“巢穴主”消滅後，探索者協會利用特殊的古代遺物，人為創造出了一個“巢穴主”來穩定迷宮的存在，最後由法師學會利用複雜繁多的法陣，在黑森林群山構建出安全區域與管理區域，以此實現對於整塊迷宮的有效控制。

　　其行動的成果就是黑森林入口處的“初始小鎮”以及迷宮群山中的十八個常年有人入駐的“休整點”營地。

　　“道理我懂，不過為什麽會指派給我們這種小公會去?”阿利恩費解問。

　　“小……”阿爾貝氣笑了，“我們好歹也是五級公會啊，

費恩、吉娜還有勒他們在業界可是非常出名的冒險者，而且這一次去的也不止我們一個公會的人，其他的實力派公會也會有相同委托。”　　黑森林群山對辛宏姆的存在與發展都至關重要，阿爾貝不難理解這次委托為什麽會由龐培親自指派。

　　只是，指示烏旅團轉移馬斯卡夫的事，讓阿爾貝對副會長難以完全信任。

　　由冒險者行會發布的任務，又是副會長親自上門，這樣的委托很難拒絕。

　　當然阿爾貝也沒有一口答應，在詢問過費恩、吉娜還有希洛的意見後，這次委托才算承接下來。

　　阿利恩聽說三人即刻就要出發，想著希洛回來才沒幾天——感歎工具人真是勞碌命。

　　然後愉快地出門溜街了。

　　去爐坊取貨。

　　原本阿利恩還擔心矮人老爹沒法處理魔法物品，於是和弗蘭交流讓她介紹各門路，結果弗蘭拍著胸脯保證他們能做，而且物廉價美。

　　遺骸鬥篷被改裝成了圍巾，效果不變，低調時髦。

　　詭辯之章拓印在一塊金屬牌上，隨身攜帶。

　　阿利恩將金屬牌掛上，探著身子對看台後的弗蘭說:“給我優惠吧。”

　　“不可以哦，小哥，我們這是成本價大放血啦！”弗蘭內心堅定，不為所動。

　　“你看這不是完全沒有效果嗎！”

　　“是小哥你太小看我的金錢的執著了！”

　　看來魅惑也不是萬能的。

　　最後是能源水晶。

　　弗蘭小心地拿出麻布包好的水晶能源彈。

　　創造出黑色玫瑰的時候，附帶了一個能源水晶，在阿利恩用光能源後，能源彈便長時間得不到補充。

　　市場上有能源水晶，但價格普遍很高，考慮到自己還沒有賺過一分錢，原本阿利恩便隻裝配便宜的實體子彈。

　　直到在天之柱用點數兌換了能源水晶，同樣出自希爾科造物，天之柱的能源水晶在性能上與黑色玫瑰非常搭。

　　不過兌換到的是原始水晶，還需要做一些調整，至少要切割成能塞進槍膛的大小。

　　“還有一些邊角料，我可以高價收哦。”弗蘭報出了價格。

　　“比原來高出不少啊，你沒有生病吧?”阿利恩有些懷疑。

　　“是因為最近能源水晶價格一路高漲啦，這價錢收也還能賺一點，再說了小哥，我們都這麽熟了，你怎麽害怕我宰你呀。”

　　“哈！你終於承認之前宰過我了吧！”

　　“嘖，不要在意細節。”

　　“不過為什麽最近能源水晶價格在漲?有人在屯水晶嗎?”

　　“有幾個商會突然大肆收購市場上的能源水晶，一下子就把價格炒高了，但也沒見到他們要拋，不知道是要做什麽呢。”

　　“所以現在市場上還有能源水晶嗎?很多生產都離不開能源水晶吧。”

　　“哎呀，大商會肯定會有留存啦，雖然目前來看近期也不會拋就是了。”

　　供求關系決定了短期價格，辛宏姆的能源水晶產出有限，如此突然性的大規模囤積，收的主要是冒險者在迷宮或者天之柱產出零散的能源水晶，雖然總量不少，但又不會妨礙其他商會的活動——畢竟大商會都有自己的固定渠道。

　　而如果說賣到其他城市，以超過市場的價格收進來，加上運輸費用賣出去，顯然量越多，虧得越慘。

　　能源水晶，說白了就是以太的結晶體，用途很廣泛，基本上是伊利亞特現代文明的支柱能源，這種結晶體在自然界，特別是迷宮中能夠開采，阿利恩也沒聽說過有人工製造的方法。

　　也許有吧，但多半也因為成本高昂無法普及。

　　就和石油相似呢。

　　話說這個世界有石油嗎?

　　有的吧?

　　將發散的思維收回，戴上遺骸圍巾和詭辯之印，阿利恩突然有了個想法。

　　“賣我點便宜武器吧，質量差一點也沒關系。”

　　弗蘭對阿利恩突然提出的交易愣了一下，然後本能掛起商業笑容，“哇哦，小店有好多啊，小哥你要什麽武器?”

　　“只要夠鋒利能斬首的……”阿利恩想了想，“還是多種樣式的武器都來點吧。”

　　弗蘭急急忙忙跑向地下室。

　　“老爹！老爹！凱……大客戶來啦！”

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　　夜幕深沉，辛宏姆的高樓上空有人影晃動。

　　那是一個面容平凡的獒族男人，他凝視著遠處掛有聖都財團標識的飛艇坪，面色平靜。

　　黑夜中，另一個男人的身影突然出現在他身邊。

　　“東西在，有守衛，你要一起來。”仿佛和黑夜融為一體的男人看著前方獒族男性，挑了挑眉，“不愧在底下是幹了十多年的活，東西在哪一清二楚。”

　　獒族男性——科堤爾轉過頭，凝視了一眼壁虎，然後目光落在他的右臂上，“手臂可以用了?新長出來的用得順手嗎?”

　　壁虎冷哼了一聲，身影消退融於黑暗。

　　科堤爾收回目光，向著大樓前方縱身躍下，下一刻，他的身軀漂浮在空中，向著飛艇坪的一側飛去。

　　目標是聖都財團辛宏姆分部的重要物資倉庫。

　　科堤爾熟知飛艇坪的地形，沒有花費太多功夫避開了夜晚留守人員的耳目，一直到物資倉庫前。

　　他落在看守室前，敲了敲門。

　　門後傳來走動聲，一個中年男性打開門，看到眼前的面無表情的科堤爾，愣了愣。

　　“我記得你是前不久辭……”

　　他的話沒有說完，科堤爾抬起手，一股無形的力量擠壓著守衛的頭顱，他的下顎仿佛被看不見手牢牢鉗住，無法張口呼喊。

　　科堤爾揮了揮手，守衛的身體不動，頭卻被強製緩緩扭向一側，盡管他拚盡全力抵抗，像是絞首架上掙扎的囚犯，無法反抗那逐漸收緊的繩索，隨著一聲骨骼扭動聲後，守衛的頭顱被轉了一百八十度。

　　屍首落下，科堤爾走進守衛室。

　　他認識這個守衛，知道他的名字，知道他再這兒幹了八年，有一個正懷孕的妻子。

　　對此他沒有任何感覺。

　　片刻後，倉庫的門緩緩打開，壁虎的身影出現在守衛室門外。

　　“把能源水晶帶走，這樣數量就湊夠了。”壁虎冷冷地說。

　　“知道。”

　　科堤爾走出守衛室，正準備進入倉庫，突然身後傳來腳步聲。

　　一個面相衰老的中年人，見了十四年的熟悉面孔。

　　從進入飛艇坪以來就對科堤爾頗為關照的主管。

　　“咦?科堤爾?”

　　科堤爾看著熟悉的主管，沉默了一會，隨後他緩緩抬起了手。

　　“本來你可以退休的。”他輕聲說。

　　哢啦一聲。

　　有重物落在在地的聲音。

　　科堤爾呆滯了數秒，然後看了看自己剛剛催動能力的手掌。

　　像是在確認自己究竟扭斷了什麽。

　　“後悔了?”壁虎在一旁嗤笑著問。

　　科堤爾冰冷的目光瞥了壁虎一眼，“你可以再浪費一會時間，等到聖都財團的超凡者趕來。”

　　“我很好奇，你的主人給你下達了什麽指示，”

　　“你管不著。”

　　“只要你不妨礙我們抓住那個黑發小鬼，說起來，你也在他手裡吃了苦頭吧。”

　　科堤爾的情緒仍然沒有一絲起伏:“都是公事。”

　　他走進物資倉庫，繼續工作。

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　　罪犯囚獄，地下三層。

　　感受著無形的重壓，龐培乘著升降梯直落在三層的入口處。

　　看守囚獄的烏旅團守衛顯然認識他們的上司，在敬禮之後，守衛按照規定的流程做了細致的檢測。

　　龐培沒有不滿，他耐心地等待繁瑣的流程，眼神中甚至有一絲讚許。

　　囚獄是權威的象征，龐培一直這麽認為。

　　一個展示反抗者的下場的地方，剝奪自由，卻又留給生存的希望，那希望會讓反抗者精疲力盡，意志消沉。

　　而他們淒慘的模樣又會告誡其他意圖忤逆者，讓他們明白後果。

　　權威必然需要一個強大的中心，它將整合所有的力量。

　　那便是冒險者行會今後應該有的樣子。

　　他知道這樣的想法多少是被他的出身影響，在敘亞帝國，這般的權威主義普遍存在。

　　但他不在乎，他認為這是正確的。

　　他要做正確的事。

　　安全檢測完成，龐培從公文包裡拿出一份文件交給烏旅團的守衛，告訴守衛稍後會有隊伍來接走文件上的囚犯。

　　隨後龐培走進囚獄之中。

　　那是一無所有的純白空間，白得會讓人瘋狂。

　　但瘋狂侵蝕不了已經瘋狂的人。

　　身形高大壯碩的男人赤裸著上半身，肌肉如山岩，他盤坐在地上，看到來者，緩緩抬頭，咧起嘴笑。

　　“看來時間到啦?”

　　龐培沒有理會他的疑問，他一翻手，原本空無一物的手上多了一隻注射劑，龐培將注射劑拋給馬斯卡夫。

　　注射劑的內容物粘稠，色彩怪異，隱隱能夠看到內部有微小的存在正緩緩活動著。

　　那正是會讓人瘋狂的，無與倫比的力量。

　　“他讓我交給你的東西，希望你這一次能派上用場。”

　　“啊哈哈哈真慷慨啊，隱者大人。”馬斯卡夫捏著注射劑，眼裡滿是興奮的光，“這六階魔藥我可沒法完全吸收啊，用了就會死吧。”

　　“害怕了?”

　　“害怕啊，害怕不夠時間能和那海鷗玩耍，啊啊，多麽美麗，真是讓人心癢難耐，等著我啊，小海鷗！”

　　瘋狂的笑聲回蕩在一無所有的純白空間裡。

　　龐培·奧利維冷漠地注視著狂人，等待著即將開幕的騷亂。