第111章 故地仍存，故國不在

　越過兩道城牆，站在海米爾堡的第三重牆外，老人癡癡地仰望著抵禦歲月侵蝕的磚牆。

　那近百米的不落城牆，曾在戰火中崩塌，又在敘亞帝國手中修複。

　盡管設立在城牆中的防禦陣法、機關已經十去九空，盡管多段牆體實質被蛀空，僅留著脆弱的，用於掩飾的外層——但這人造的屏障，仍是這座城市最標志的建築。

　“很宏偉吧?”守城的衛戍隊士兵很滿意老人的表情。

　外鄉人初次來到海米爾堡，總會在這三重城牆下感受到這座城市的恢弘，體會到自己的渺小，也明白敘亞帝國威嚴的榮光。

　“無論看上幾次都會想要在心裡由衷讚歎。”老人坦然回答道。

　他一身旅行者的裝束，卡其色的鬥篷看上去風塵仆仆，他短茬的胡須花白，束在腦後的銀發之中，能看到幾縷褪去顏色的淡金。

　盡管年事已高，老人的身體仍然硬朗，他挺拔的站著，就像是堅毅的城牆。

　他的模樣和回應，讓士兵忍不住多看了兩眼。

　“你來過海米爾堡?”年輕的士兵做著進城的例行詢問。

　“在我還很年輕的時候，”老人溫和地看著士兵，“當時可能還沒有你大。”

　“名字是?”

　“朱斯蒂尼亞尼。”

　“這次來海米爾堡做什麽?”

　“我很老了，”他歎息道，“我想在生命走到盡頭前，回來這裡，這次大概會是我最後的機會了。”

　也許是老人誠摯的話語打動了士兵，士兵行了個敘亞帝國的禮節，隨即便放行。

　他甚至還好心地提醒道:“最近城市出了點小亂子，你最好不要獨自去‘社畜區’，哦，就是邊緣的幾個城區。”

　“發生什麽事情?”

　“沒什麽大問題，我們衛戍隊會保護城市的安全。”士兵擺了擺手，“只是提醒一下，以防萬一。”

　老人道謝後，提著隨身的小包裹，走進海米爾堡。

　沿著開闊平坦的主道走過城牆後數百米的交界綠地，前方的建築群落逐漸變多。

　在數輛馬車嘶鳴著穿過後，他看到了聚集在主街道的兩側排的密密麻麻的商鋪，行人往來穿梭，腳步匆匆，顯現出一派熱鬧活力的景象。

　來到步行的市區，更多的商販將店鋪擺到了街邊，販賣著天南地北的商品。

　一群孩童奔跑玩鬧在街頭小巷，看不到憂慮。

　一個男孩光顧著跑，沒有注意到前方，一頭撞在朱斯蒂尼亞尼身上，孩子一聲驚呼，摔向地面。

　在他倒地之前，老人已經伸手扶住了他——順便還給了他一塊剛買的蜜糖，以示安慰。

　同行的孩子看到同伴受傷，都圍了上去，然而發現連擦傷都沒有的人還得到了蜜糖，頓時喧鬧了起來。

　獨自在城市中巡邏，正在偷懶的衛戍隊老兵雷洛，被這一陣小小的騷動吸引了目光。

　發現並沒有什麽事，正準備移開視線，卻看清了孩子中老人的面容。

　雷洛揉了揉眼睛，發現並不是錯覺。

　心跳徒然加速。

　他警惕地打量四周，然後不動聲色走到老人身邊，小聲稱呼。

　“將軍。”

　朱斯蒂尼亞尼對他點了點頭，望著四周熙熙攘攘的人流與商販，還有擺出的琳琅滿目的商品。

　“那時的海米爾堡可沒有這麽多的商人，這麽多的商品，麵包只有兩三種口味，硬的很，而且大同小異，甜點也只有些果脯，大塊的糖更是奢侈品……現在可真熱鬧啊。”

　老人把剩余的蜜糖全部分給了一個孩童，發現老人手中沒有了糖果後，其余孩子都圍住了拿了大把戰利品的孩子。

　“您怎麽來了?”雷洛左右看看，“而且還是還是一個人。”

　“總不能讓你們年輕人衝在前面，我躲在哪個地窖等著消息吧。”朱斯蒂尼亞尼拍了拍手，轉頭看向雷洛，“我想親眼看一看現在的海米爾堡，你陪我一起吧，雷洛。”

　“可是……”雷洛有些顧忌著身上的軍裝。

　“走吧，你比我更熟悉現在的城市。”

　繞過城區的街道，向西往崖岸的方向，老人一路看過城市風景，大多數時間他都默默地看著，但偶爾也忍不住感慨兩句。

　穿過城市的中心，朱斯蒂尼亞尼沒有看到太多的警戒，沒有過分的欺壓，沒有直接的血腥，人們平凡的生活著，到處都有這樣的生活。

　“我原先以為，軍隊統管的城市，會更戒嚴許多。”他輕聲說道。

　雷洛耳尖，聽到了老人的話語。

　“第七軍團長對下屬約束嚴格，不會放任侵犯平民的軍人，因為他覺得都是敘亞的子民……啊，抱歉，我失言了！”

　雷洛立刻意識到立場的問題。

　只是在衛戍隊就職已久，很多習慣難以立刻改變。

　“我們不必因為敵人的出色而要刻意詆毀，敘亞第七軍團長貝利撒，拋開敵我立場，他的確是個能人……有時候我甚至希望他不必如此出色。”

　老人歎息一聲。

　兩人來到了城市西側的山坡之下，盤旋的坡地仍修有石板的街面，但兩側的商鋪以及房屋建築少了許多。

　氛圍有些許不同。

　數個大商會的城市公館佇立在這片山頭土地上，優雅精致的公館錯落，牢牢地佔據了這方土地，通過鐵柵欄，能夠看到綠意盎然的庭院被精心修剪維護。

　一個衣著樸素的年輕人，被兩個帶著武裝的安保人員架著，丟出了公館。

　年輕人拚命掙扎著，他身體虛弱，眼眶發黑，嚷嚷著他沒有偷懶。

　“我一直在工作的，我沒有偷懶！請不要開除我！求你了！”

　穿著管家服的獒族嫌棄地看了他一眼，吩咐下人將兩枚銀幣丟在他的臉上。

　年輕人慌忙地撿起錢幣，抬頭卻發現公館的門已經冷漠關上。

　他想要站起去敲門，卻在心底畏懼著如此做的後果。

　海米爾堡人擠破頭爭奪在這裡的生活機會，無論是作為主宰者還是被支配的對象。

　能來到這裡，即使仍然是仆從下手，是做著最基本的清潔工作的人們，他們也得到遠超過海米爾普通居民的薪水，站在高於常人的地方。

　更不必說他們侍奉的，來往於此的富商貴族們。

　大商會的主導者們描繪著精致典雅的生活，他們的衣食，他們的住行，他們給城市的居民帶來大量工作，也俯視著山下忙忙碌碌到死的人們。

　他們的財富又流向了他們的主人。

　聚集在此的諸多商會給如今的這座城市帶來大筆稅收，敘亞帝國的第七軍團憑借著從他們手中征收的財富，保持著軍團裝備與後勤的強勁，也讓無人敢在這座城市挑釁帝國的威嚴。

　朱斯蒂尼亞尼和雷洛走在這片富人的生活區域。

　雷洛的衛戍隊裝扮，讓公館的安保人員不敢隨意上去攔住兩人。

　老人環視著四周，尋找記憶裡的模樣。

　然而卻始終找不到一點蛛絲馬跡。

　“你還記得海米爾帝國的信仰嗎?”朱斯蒂尼亞尼問。

　“當然。”雷洛正色，“我們的先祖誕生於巨大的聖樹之下，在遙遠世界盡頭的理想之地，只是某天死亡的災難降臨在那片土地上，而領導我們的先祖來到這片土地建立家園的是偉大的皇族血脈，在聖樹黃金果實中誕生的領袖。”

　“是啊，我還記得曾佇立在這兒的大教堂，像是枝繁葉茂的樹，夏日酷暑的時候，總有很多人聚在這裡避暑，教會會發甜到掉牙的冷果汁，人們唱著古老的聖歌，據說那是開辟這片土地的時候，先祖們勞作時候唱的歌曲。”

　雷洛靜靜聽著，沉默不言。

　那是他沒有見過的景象，卻也是他去世的父親日複一日放入他夢中的景象。

　山頭的更上方便是舊日海米爾帝國的皇室內城堡，現在是敘亞帝國第七軍團的駐扎地。

　第七軍團大軍在軍團長貝利撒的帶領下前往黑森林迷宮周域，至今未回，但有留守部隊，不是雷洛區區衛戍隊能夠隨意接近通行的。

　朱斯蒂尼亞尼眺望著城市遠方高處的城堡。

　許久之後，他才從回憶裡走出，收回目光。

　“我進來的時候，守衛告訴我要小心‘社畜區’，出了什麽問題?”朱斯蒂尼亞尼轉頭問雷洛。

　“在城市外圍的一帶，其實是貧民區，這幾年有很多外來人進城討生活，過得不好的都會擠在那邊，是衛戍隊內部的叫法了……因為陣線加快了計劃，難免會有部分疏漏，為了遮蓋計劃被發現，我們在貧民區分批次襲擊了一些衛戍隊隊員。”

　“沒有引起衛戍隊進一步的警惕嗎?”

　“不會的，因為有大量失業的窮人聚集在貧民區，犯罪率很高，衛戍隊目前人手很缺，打算等第七軍團回城後再處理那裡的問題，現在只是警戒在周圍，不讓裡面的犯罪問題蔓延出來，影響海米爾堡其他區域……不過也多虧了貧民區的混亂，我們的人才站住腳跟。”

　“嗯……喬瓦尼呢?”

　“他就在貧民區，我帶您過去嗎?”

　“走吧，我們的‘貴賓’差不多也到了。”

　兩人從城市的另一側繞回到東面以及北邊半圈的邊緣地帶。

　盡管如雷洛所說，衛戍隊在警惕貧民區的犯罪外延，但礙於人手不足，警戒圈仍舊千瘡百孔。

　在雷洛帶領下，朱斯蒂尼亞尼很快進入了這片無法的區域。

　這是他第一次親眼看見海米爾堡的陰影。

　在光鮮亮麗的商業快速發展下，城市將所有的糟蹋都掃入這垃圾堆一般的地帶。

　貧困、饑餓，物資的缺乏，勞動力低廉過剩，糟糕的衛生條件，目之所及的一切，在看過十公裡外的光亮世界後，顯得如此觸目驚心。

　路過的數人看到兩人，遠遠避開。

　不僅是因為雷洛的衛戍隊軍裝，也還有老人挺拔健壯的身姿的原因。

　長期生活在此的人，本能地知道哪些人不好招惹。

　在一座隱蔽不起眼的房屋前，棕發的青年在房屋外等待多時，他看到了朱斯蒂尼亞尼，正想著行禮——卻被老人以目光打斷，示意先進去房屋。

　剛到房屋，關上門，青年就鄭重地行了個海米爾軍禮——房間內還有數人，一同對著老人行禮。

　青年叫喬瓦尼，因為性格沉穩，能力出眾，而成了陣線在海米爾堡內的負責人。

　“匯報計劃進度，副官。”朱斯蒂尼亞尼開口。

　“是！”喬瓦尼朗聲，“目前陣法繪製率百分之九十九，還需要設立一處便可以激活，能源水晶籌備完畢，城內可快速投入的戰鬥人員八百七十二名，其中超凡者七十八名，三級戰鬥力十六名，四級五名，五級一名，如果算上您的話，還有一名冠級。”

　“好，看來就要靠我們這些人了。”

　“將軍，如果我們城外的部隊……”

　“我已經指派他們去完成其他的重要任務，同樣是計劃的一部分，協助者到了嗎?”

　“是的，他們剛剛到達，就在內屋。”喬瓦尼伸手示意裡面。

　朱斯蒂尼亞尼點頭， 走向內屋。

　房間內有兩人。

　栗發的青年看到了老人，在他身邊還站著一個被縫著嘴巴，怪異又陰沉的男人。

　“沒有想到將軍會親臨。”亞希彼得鞠了一躬，“能見到海米爾最後的將軍，實在不勝榮幸。”

　怪異男人也脫帽致意，只是沒有生氣的眼眸裡，完全看不到一絲敬意。

　“按照約定，你們應該把東西帶來了。”朱斯蒂尼亞尼沒有寒暄。

　“當然，不負期望。”

　亞希彼得伸出手，一個小巧沙漏出現在手中，沙漏內金色流沙不斷下落，卻仿佛流之不盡。

　“A-021追憶的流沙。”他介紹道，“能夠再現使用者一刻鍾的回憶物或者人，根據回憶的規模會抽取相應的以太，回憶再現的存在會變成實際存在。”

　他毫不留戀地將沙漏交給老人。

　“這就是你們實現夢想的鑰匙之一。”

　朱斯蒂尼亞尼無言地握著沙漏，望著不斷流逝的流沙，滿是皺紋的眼角抬起。

　他伸手進隨身帶著的包裹，取出另一把“鑰匙”。

　那是封存在立方體中的一塊碎片。

　是■■■■

　立方體中，仿佛有時鍾的滴答，在幽暗的水底，齒輪轉動，永恆的時間輪盤指針轉動了一圈，又倒回了一圈。

　亞希彼得望著立方體點頭，說出世人對其的稱呼。

　“阿利克基的神力碎片。”