清晨的薄霧剛剛飄散，被冷風拂過的臉龐變得愈發乾澀。

　　萊昂沿著白刃河北岸一路策馬疾馳。

　　在回到安托利亞的第二天，萊昂終於在子爵衛隊的陪同之下，走出了荊棘領城堡，從擁擠的城市中穿行而過，得以在城牆之外凝望遠方。

　　由於和神明遺棄之地僅僅隔了一條綿連的山脈，時常會有稀薄的黑霧跨越群山的阻隔，籠罩在安托利亞的天空。

　　尤其是傍晚和清晨這些光照不強的時候，整個安托利亞都顯得有些霧蒙蒙的。

　　或許也正是因此，這片土地上才出現了許多與王國內地迥然不同的生物。

　　月亮蘑菇林只是其中之一。

　　除此之外，

　　還有在黑松林中飄蕩的格魯姆，生長在山麓上的食人花，甚至是從西南高地成群結隊侵襲領地的高原獵犬……

　　所以，身為安托利亞的新子爵，萊昂打算趁著寒冬來臨之前，摸清楚周邊的情況。

　　哪怕他已經從老管家亞倫以及眾多護衛們的口中了解了大概，但自己的領地，總歸是要親眼看一看才算放心。

　　安托利亞子爵領的邊界，事實上是極為模糊的。

　　因為除卻位於安托利亞中心位置的荊棘領，東·、西、南三個方向事實上都處於亟待開發的狀態。

　　南北兩側皆是大片的月亮蘑菇林，往東是被安托利亞人稱之為黑松木林地的蠻荒之地，南方有連綿的群山，西南方向則是高原與丘陵。

　　而可供耕種的土地，除了荊棘領周圍的平原農田以外，大都被林木佔據。

　　伐木開荒的想法，頓時出現了萊昂的腦海之中。

　　眼下的安托利亞窮苦無比，土地荒漠化的困窘更是遠在天邊，只要不照著山麓上的林木砍伐，避免泥石流山洪等次生災害，大規模開荒可謂大有可為。

　　“終究還是人口太少……”

　　萊昂不由得歎了口氣。

　　雖然眼下的領地糧食緊缺，但只要熬過了這個寒冬，待到來年春暖花開之時，黑土地生成術便可讓眼前貧瘠的土地化為肥沃的土壤。

　　只要沒有外在的威脅，糧食自給事實上不成問題，以至於最需要擔心的，反而是領地沒法提供足夠的人手。

　　“子爵大人需要人手?”

　　一旁，身為護衛隊長的托德接過了話茬。

　　“現在不需要，但來年開春之後，人手自然是越多越好。”

　　“這好辦，子爵大人放心！隻待度過今年寒冬，我便帶人上山抓人，就算是綁，也要把子爵大人需要的人手給綁來！”托特信心十足地打著保票。

　　上山抓人！

　　托德的話語，讓萊昂突然意識到了一個此前一直被自己忽略的資源。

　　生活在安托利亞的可不僅僅只有自己的領民！

　　紛亂的安托利亞什麽都缺，唯獨不缺的便是強盜和野人。

　　不過……

　　相比於上山抓人，

　　萊昂的心中早已有了更好的想法。

　　於是，

　　他將目光投向不遠處正在砍伐月亮蘑菇林的領民們。

　　有一說一，

　　老管家亞倫的辦事效率確實值得稱道。

　　雖然謝爾曼的織造機器尚未就位，萊昂口中的月光絨更是聞所未聞，但出於對自家子爵大人的信任，第一批領民已然開始月亮蘑菇林的周圍展開了轟轟烈烈的伐木運動。

　　“托德，你說……每逢寒鴉之年，高原獵犬為什麽隻盯著荊棘領發瘋?”

　　萊昂突然問道。

　　聞言，托德立馬答道:

　　“倒也不是必須盯著荊棘領，主要是荊棘領坐落在高原獵犬遷徙的必經之路上，再加上饑腸轆轆的獵犬嗅覺靈敏，聚集了大量人口的荊棘領城堡，自然也就成為這些野獸的目標。”

　　“你說……如果咱們從北面的月亮蘑菇林裡，硬生生砍出一條通往北面的道路，能不能稍微緩解一些領地的壓力?”萊昂不動聲色地詢問道。

　　“您的意思是……”托德不禁瞪大了雙眼。

　　“安托利亞北邊的貴族向來不是什麽好鳥，每逢寒冬，從內陸運來的糧食價格甚至能翻上三倍，自己賺得盆滿缽滿，哪次不讓咱們出一回血?”

　　“安托利亞人有仇必報，既然那些落井下石的貴族們讓咱的錢包癟了，那麽這個冬天，他們自己也別想好過！”

　　“只是不知道，我的想法是否可行?”

　　說罷，萊昂看向了一臉震驚的托德。

　　與其自己受難，倒不如拉大家一起下水。

　　就像是半夜被凍醒，無論如何也不能忘了給舍友掀個被子。

　　“似乎……”

　　“可以試試！”

　　“高原獵犬對血腥味格外敏感，只要加以引導和布置，此事可行！”

　　一時間， 托德仿佛意識到了什麽了不得的事情，看向萊昂的眼中充滿了欽佩。

　　生存在如此艱難的環境之中，安托利亞人向來不是什麽良善之輩，若是亞倫在這兒，說不準還會猶豫一下對各方產生的影響，但托德只會拍手稱道。

　　不過，即使是亞倫，萊昂也有足夠的理由將其說服。

　　身為加利西亞公爵的封臣，萊昂最需要維護的，只有和領主加利西亞公爵布拉維斯家族的關系。

　　至於其余的貴族……

　　反正萊昂很清楚，安托利亞北面的那幾個貴族一直以來都對公爵大人若即若離，布拉維斯家族早就想削弱一番這些二五仔的實力。

　　而引導高原獵犬向北侵襲雖然不太道德，但對安托利亞來說，收益大過風險可謂是板上釘釘。

　　沒有混亂就製造混亂，沒有人口就製造流民。

　　承平日久的王國東南究竟還能湊出多少可戰之兵實在是個未知數，說不定到了最後，還要靠自己手裡的傭兵來解決問題。

　　這樣一來，

　　不但安托利亞的人口有了，自己還能拿到敲竹杠的機會，趁機解決傭兵們的就業問題，實在是一件雙贏之事。

　　“既然如此，那這件事就交給你來操辦，不過你也記得和亞倫管家溝通一下，盡量不要出現紕漏。”

　　“是！”

　　托德期待得搓了搓手。

　　說話間，

　　一名護衛騎著高大的駿馬從荊棘領的方向飛奔而來。

　　“子爵大人！”

　　“謝爾曼說，他已經把您要的東西給造好了！”