“你輸了，史塔克大人。”伊恩·寇魯和貝裡西奧站在一起，看著被押解到身前的艾德·史塔克說道。

  “.”艾德·史塔克沒有回答，雙手撐在巨劍‘寒冰’上，勉強保持著站立，他傷的很重，眼下完全是憑借毅力在支撐。

  “跪下，向偉大的皇帝伊恩·戴瑞一世宣誓效忠，”伊恩見狀繼續說道，“你將保留臨冬城公爵和北境守護之職，你的家人將平安無事，你的封臣和士兵將會被赦免和釋放.包括當年起兵反叛坦格利安家族的罪行，也將一並被赦免。”

  “這”艾德·史塔克聞言有些動意，他想過很多種戰敗後的結局，出於以往聽到的那些關於瓦雷利亞暴君和他的‘瘋王第二’妻子的傳言，這些結局大多數都不太美妙，可現在，似乎對方表現出了.令人驚異的仁慈。

  “那麽.女王”艾德·史塔克沙啞著聲音開口。

  “我想你說的是‘偽王’希琳·拜拉席恩?”伊恩打斷了艾德。

  “希琳的王位來自她的父親”艾德·史塔克下意識地辯解。

  “篡奪者勞勃·拜拉席恩的弟弟，另一位‘偽王’史坦尼斯是嗎?”伊恩再次打斷。

  “.”艾德一時間不知道該如何接這番話。

  “‘偽王’希琳只不過是一個小女孩，篡奪和叛亂的陰謀與她無關，”下一刻伊恩說出了讓艾德·史塔克長松了一口氣的話，“她負有罪孽的父親和大伯已經去世，因此對於拜拉席恩家族的罪孽，皇帝也將給與寬恕。

  偽王希琳只需要獻出君臨和皇家艦隊，她將可以回到她的家族封地風息堡，繼續做那裡的領主。在未來，希琳需要和一位帝國重臣聯姻.至於人選，可以由你或是她本人來決定，他們的孩子將成為新的風息堡公爵和風暴地總督。”

  “請原諒，我還有最後一個問題，關於帝國的奴隸製”艾德說出了他擔心的最後一個問題。

  “帝國的奴隸製不會進入維斯特洛，皇帝陛下尊重維斯特洛的傳統，至今為止帝國還從未在沒有奴隸製的新征服區推行過奴隸製。

  事實上，在丹妮莉絲女王的要求下，即便是對奴隸灣和瓦蘭提斯，皇帝陛下也打算在未來逐步優化直至將奴隸製廢除。因為必須要同時照顧到貴族、公民和奴隸們的利益，這需要很長的時間來平衡，或許他會花上50年，甚至一百年，但最終有一天，奴隸們會獲得自由。”

  “寇魯大人，”艾德·史塔克深呼吸了一口，他是做夢都沒想到戰敗了居然還能得到這樣的條件，“您剛剛給出的許諾.”

  “都是陛下的意思，在離開瓦蘭提斯之前，他便已經給過我指示。”伊恩當然知道艾德想問什麽。

  “那麽我別無所求了，請允許我代表維斯特洛的貴族和人民感謝陛下的仁慈。”艾德低下了頭。

  艾德的一生都生活在責任之中，對家人的責任、對封臣的責任、對王室的責任、對領民的責任。帝國保證了自己家人的安全，赦免了封臣們以及拜拉席恩家族的罪責，又不會將維斯特洛變成奴隸製的國家。

  既然自己對伊恩·戴瑞皇帝的效忠既可以避免再有人犧牲，又無愧於他的榮譽和所擔負的責任，他也沒有任何繼續堅持的理由。