“我和菈妮的猜想得以驗證了……現在，我們得去尋找一位朋友。”

　　舞娘雕塑護符在他手中，被洞窟的微光之下，顯現出幽藍的色澤。

　　“一定可以成功的，這一次……她會繼續她旅程……”

　　他看著奧雷格，幾乎顫抖地緊緊攥著雕塑護符，仿佛攥住了久遠的希望一般。

　　“你又要做瘋狂且危險的事了。”

　　“我們可一直都是危險分子啊，奧雷格。”

　　黑暗中，王與騎士默契地相視一笑。

　　——————

　　日暮，

　　血紅的天空之下，靈馬飛馳於荒無人煙的大道之上。

　　按照記憶，就應該在這附近。

　　終於，褪色者看見了望著山崖上坐在道路旁的恐狗，以及那座破舊的木屋。

　　托雷特直接撞破圍欄，踏入了破屋之內，讓那孱弱的老人嚇了一跳。

　　“賢者格威，根據星星的指引，身為褪色者的我為探尋魔法鎮瑟利亞的秘密而來。”

　　他翻身下馬，直接到了身披紅袍坐躺著的老者面前。

　　“哦……哦，是褪色者啊。”

　　對方也有些汗顏。

　　面前的褪色者穿著一身凱丹傭兵的鎧甲，黯淡的眼眸之中，隱隱有著金色的光暈。

　　誘因，使得花朵綻放的誘因來了……

　　“賢者”格威……或者說“腐敗眷屬”格威興奮地看著前來的褪色者。

　　“我當然可以告訴您關於瑟利亞的秘密，不過……我也需要您前往艾奧尼亞的沼澤中央地帶，尋找一根……斷裂的金針。”

　　“成交。”

　　幾乎沒有任何疑慮和討價還價，他直接答應了格威。

　　這讓這所謂的賢者欣喜若狂。

　　聰明的蟲子，

　　但還是太簡單了些。

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　　艾奧尼亞沼澤?中心地

　　猩紅曾綻放之處，腐壞的巨大樹根與砂岩交疊，猶如花朵乾朽的殘骸，靜靜沉眠於肮髒的淤泥之間。

　　奧雷格拔出插在離群尊腐騎士身體上的劍，送這位早已失去神魂的戰士進入長眠，猩紅腐敗會將她的遺體吞沒，長出鮮豔的菌群與妖異的花蕾，正如尊腐騎士最初對瑪蓮妮婭的誓言一樣。

　　帶著生而為人的尊嚴安息吧，

　　他輕聲哀悼著。

　　褪色者站在不遠處硬化為鈣質的腐敗菌落上，望著“花朵殘骸”的內部。

　　老將歐尼爾，

　　曾是艾奧尼亞戰爭的參與者，他的“身軀”留存於此。

　　“我認得他。”

　　“他?”

　　“歐尼爾，曾是破碎戰爭的名將，另一位，則是尼奧，他們曾統領了一支失鄉騎士的軍隊。”

　　“失鄉騎士……”

　　“放心，雖然同源，但是早就和我毫無瓜葛了，更何況，他們所統領的失鄉騎士們……無一例外的，死的死，失蹤的失蹤。”

　　奧雷格的語氣冰冷，站起身來，看向了那位徘徊的將領。

　　“他還有救嗎?”

　　騎士問到，

　　“常年呆在腐敗蔓延的中心地，即使他使用金針……以人類之軀，估計我也無能為力了。”

　　褪色者歎了口氣，

　　“真可惜，我還想問問他，另一位老將的下落……沒準能找到一兩個過去的同胞。”

　　“奧雷格，想幫助他們嗎?”

　　“嗯……應該吧，這很難形容……我果然還是被你糟糕的救世主情節影響了。

”　　他用手甲扶正了頭盔，輕笑著說。

　　“現在，先把這家夥手裡的金針搞到手。”

　　——————

　　戰旗飄揚了的一瞬，

　　失鄉騎士的亡魂們，隨著靈魂煙霧，出現了。

　　與招魂鈴不一樣，那個戰旗……只能做到召喚傀儡一樣的殘碎靈魂，這些騎士，除了戰鬥以外，就再無其他知性。

　　“看來我找到他們了。”

　　奧雷格深吸了一口混濁的空氣，拔出雙劍，看著逼近他們的失鄉騎士們。

　　“得處理喚靈媒介，不然他們會不斷地戰鬥。”

　　褪色者揚起手，將黃金樹庇佑的光芒覆蓋在兩人身上。

　　“了解，他們交給我。”

　　與奧雷格同樣手持雙劍的騎士首先動了————雙劍劈斬而來！

　　哐當！

　　這一擊被奧雷格簡單用劍刃彈開，然後他反手刺擊了對方揮劍的手腕————靈魂劍刃落地的瞬間，奧雷格已經貫穿了他的身軀。

　　長戟騎士從他身後突襲，卻被奧雷格側身一閃，用手甲攥著戟尖，狠狠向下一壓！

　　對方立刻重心下傾，重重地摔在在了腐敗的泥澤之中————

　　奧雷格抽起了剛剛插在地面的堅韌，向著失鄉騎士鎧甲於脖間的空隙斬擊！

　　其他騎士也開始圍了上來，劍刃與戟鋒不斷的襲來，奧雷格如同風暴鷹一般展劍——

　　劍刃的風暴之舞，在騎士們是靈魂盔甲之中，發出了雨點般風轟擊聲！

　　老將發出怒吼，要把戰旗再次插入腐敗蔓延的土壤之中，想要將被擊潰的失鄉騎士們重新召喚出，再次攻擊那可恨的雙劍騎士。

　　“停止你拙劣的喚靈魔法，那是對死者褻瀆……”

　　羅蕾塔大弓的魔法弓矢，正零距離地抵在歐尼爾的臉上。

　　黑夜的無形魔法散去，

　　褪色者眼中倒映著寒冷的輝石光澤，帶著凜冽的殺意。

　　他犯了個錯誤，被猩紅腐敗弄的神志不清的老將，可不會理會威脅——戰旗被他揚起，直接砸向了褪色者。

　　褪色者松開弓弦，讓魔法弓矢貫穿了他的肩甲！

　　“還能感到疼痛吧，歐尼爾，這是好事，你沒有完全屈從於艾奧尼亞創造的幻覺。”

　　看著落下的戰旗，他敬重地說到。

　　“沉溺於過去，毫無意義，你做的很好了，英勇的將士。”

　　杜亞拉的月光劍閃出耀眼的藍色光芒，寒冷的劍氣，讓失去重心的老將魁梧的身體癱倒下來。

　　是這裡了……

　　褪色者在他的頸部，那已經朽壞的皮膚之中，抽出了那枚黯淡斷裂的金針。

　　——————

　　老將化作盧恩光流消失了，連同他召喚的騎士。

　　褪色者捧著那根黯淡的斷裂金針，坐在肮髒的泥土上，呆呆望了好一陣。

　　騎士沉默著收回了劍。

　　“米莉森。”

　　“啊?你在說什麽?”

　　“聽起來像個女孩名，你夢裡叫過很多次，又是誰?”

　　“一個老朋友而已……這是什麽語氣……奧雷格，好像是我在四處留情一樣。”

　　“要是不想聽，可要搖鈴遣返我。”

　　騎士坐在他面前，望著他。

　　褪色者觸及那一簇逐漸升騰的賜福火光。

　　“聽，為什麽不聽，這種時候要是沒人懟懟我，我都會感受到一種糟糕的空虛感。”

　　“王，作為觀星者，你對未來的探知能做到什麽程度……”

　　“你要試試看嗎?我可以拜個祭壇，弄些蠟燭和輝石儀器，然後，你可以伸出一支手給我打量一下，然後我在神神叨叨的說一堆預言……”

　　“我是認真的，王，我感受到了，你仿佛什麽都知道……就好像……你似乎早已經歷過這一切一樣……這很好，但是，這不合理。”

　　褪色者對他開玩笑時，騎士無比鄭重地說到。

　　“………”

　　“我不奢求一切都坦白……”

　　“你的猜測是正確的，奧雷格。”

　　很意外地，褪色者並沒有反駁，只是呆呆望著賜福的篝火。

　　兩人陷入了良久的沉默。

　　“難以想象……”

　　“普拉頓桑克斯，古龍之王，它所棲身的法姆亞茲拉時空的夾縫之中，我坐在那裡，大概……幾千年，或許上萬年，知道梅琳娜來……為我奉上命定之死。”

　　“為什麽?她明明……”

　　“那時的我已經是艾爾登之王，當然……也早已是引起癲火的罪人。”

　　“這於梅琳娜而言，是不可原諒的背叛。”

　　褪色者的臉上帶著苦笑，將頭埋進膝蓋。

　　“……”

　　“賜福與歸樹那時已經完全毀壞，命定之死理應徹底殺死我、抹除我的存在……”

　　“可你…現在站在我面前。”

　　“是啊，我確實奢望過，重頭再來的機會，但是沒想到，來的這麽容易，我再次遇見了梅琳娜，遇見了菈妮，還有涅斐麗、老師們、羅傑爾先生、貝納爾前輩……還有你，奧雷格，老實說……我想過，一切是否有代價……但不管如何……無論如何……我不會讓你們再……抱歉，這一切不是因為什麽高尚，而是我的私心罷了。”

　　“他們……和我，曾經的結局是什麽?”

　　“所有半神都死了，我親自殺死了他們，奪取了大盧恩。”

　　“我安葬了你……歸樹系統沒法修複， 我只能把你和英格威爾葬在了一起，癲火燒毀了菈妮的印記，我無法找到她，瑪麗卡女王成了個只能支撐法環苟延殘喘的石雕，其他人……”

　　“癲火很難處理，我的一位……重要的摯友，修複了這根金針，把我帶了龍王的祭壇，放置了他也為此丟了性命。”

　　騎士看著他，不知道該說什麽安慰。

　　“好了，你這家夥，隔著頭盔我都能看到那要命的表情，你擱這送葬呢。”

　　褪色者又不由得又笑了笑，

　　“不過，謝謝你，奧雷格，我一直不知道該如何開口，說出來，我好受多了。”

　　“拿好那根針吧，等你處理好……那位朋友的病情，以及拉塔恩慶典之後，我們要好好談談。”

　　“你還和誰說過這些?梅琳娜小姐?魔女閣下?那個狼人?其他魔法師和褪色者?”

　　奧雷格逼著自己消化如此巨大信息的同時，連忙搖著褪色者，問到。

　　“沒有，也就你這樣問過，沒有其他人知道。”

　　他搖搖頭。

　　“明白了，我會守秘。”

　　“我沒有要求你守秘，奧雷格……”

　　“這是我要求的，除非不得以的情況，除我以外，請勿將此事告訴任何人，吾王。”

　　騎士看著褪色者，伸手，搭上了他的肩膀。

　　奧雷格的手，在顫抖。

　　“好。”

　　褪色者回應了他，也伸出手，攀附了騎士冰涼的靈魂臂甲，嘗試把一點來自生命的溫熱，傳遞給他。