升降梯到達了頂部，

　　神授塔蕭瑟的風拂過，揚起地面的灰燼。

　　藍色的魔女在圓月下，靜靜佇立著，低著頭，看著灰燼之上，原本應當矗立雙指的地方，躺著那具焦黑的遺骸。

　　“啊，汝到了。”

　　聽到腳步，她轉過身，向褪色者說到:“這是我身為神人時的軀體，我用死亡盧恩殺死了她，殺死了我自己的半身。”

　　“百足傷環……”

　　他看著遺骸上灰色的半枚盧恩。

　　“根據伊吉的消息，我知道，你在研究死誕者，暗月也告訴我，汝終將會去覲見最初的死亡……所以要是汝要取走它，我沒有任何意見。”

　　魔女將手伸向自己死去的過往，灰黑色的百足傷環開始從殘骸上析出。

　　她將這枚未成型的盧恩轉交給了褪色者。

　　“謝謝你，魔女閣下。”

　　他鄭重地收下。

　　“那麽…等一等，你為什麽穿的…如此…隆重?”

　　“是我的騎士推薦的…”

　　他聽見了魔女噗嗤的竊笑，趕忙把鍋甩給奧雷格。

　　“沒關系，我覺得很適合你，不過這樣的服飾，上次還是在很久以前的卡利亞王室舞會上才見過……”

　　褪色者沒敢說他就是在城寨裡翻到了這件禮服。

　　“卡利亞舞會?”

　　“嗯，曾是很有意思的慶祝活動，那時候，我們家族和卡利亞的臣屬們，都會聚集在賞月地的淺水池裡共舞……你應該看看布萊澤跳舞，他的每一個舞伴都會不小心踩到他的尾巴，還有我的大哥拉塔恩……咳咳，回到正題，褪色者，關於猩紅腐敗的抑製，我有一些新的發現。”

　　菈妮咳了咳，在自己講的眉飛色舞之前，成功把話題轉了回來。

　　褪色者點了點頭，努力把“跳舞的拉塔恩將軍”趕出自己的腦子。

　　“汝應該知道，我們腳下的利耶尼亞，地底的深處，流淌著名為安瑟爾的地下水脈。”

　　“略有耳聞，我也在調查坐落於那裡的諾克史黛拉。”

　　菈妮接著說到:“腐敗湖，在那條河的下遊，那是一位古老的外在神祇長眠之所……”

　　“「腐敗女神」?艾奧尼亞。”

　　他回答道，

　　“正是，在我前往黑暗的道路之時，我必將途徑於腐敗的毒澤，到那時，我會替汝進行實地調查。”

　　魔女點點頭，繼續講述:“在雷亞盧的書庫裡，以及卡利亞的書齋館藏中，提到了一位十分關鍵的人物，那個封印艾奧尼亞的人類英雄————義手的流水劍士。”

　　“米莉森……”

　　“什麽?”

　　魔女對他的回答表示疑惑時，看到褪色者淡金色的眼瞳中，閃過了一絲異樣的光。

　　魔女從中讀出了悠遠的悲傷，自己和他結識以來，他少有流露如此複雜的神情。

　　“嗯…想起一些往事而已……不過要是能夠找到流水劍士的更多信息，說不定就會有著抑製猩紅腐敗的方法吧?”

　　“這是我的猜測，汝怎麽看?”

　　“不妨一試。”

　　“好…我在寧姆格福的手下在那裡的東北部找到了一個洞窟，在洞窟深處似乎有著古老的文明遺跡……即使聆聽暗月的呢喃，我也無法確認那究竟具體源自什麽……它也許比如今的我還要古老，比……如今的黃金樹還要古老……你必須親自去確認，褪色者。”

　　菈妮冰藍色的眼睛盯著褪色者，嚴肅地說到。

　　褪色者點了點頭，看著魔女伸手，在他的地圖之上繪製指引。

　　“我還想在這裡待一會，汝趕緊行動吧，汝答應布萊澤，不會讓他等太久。”

　　魔女站在神授塔的風中，灰白的鬥篷與長袍微微飄揚。

　　褪色者看到她尖帽下另一張虛幻的臉睜開了眼。

　　比起被菈妮推下神授台，他還是選擇不打擾她，識趣的離開。

　　“褪色者。”

　　“嗯，還有什麽事嗎?”

　　“把那身禮服找裁縫修改的合身一點，你打算以後有舞會時也這個樣子?”

　　“啊?”

　　“好了！給我下去！”

　　菈妮又是推搡著他，到了神授塔頂旁的樓梯。

　　“誒誒誒?稍等……這裡好高！”

　　——————

　　你在說什麽啊，和他提什麽舞會?

　　菈妮拉低了帽沿，對自己抱怨到。

　　自己大概是太久沒有見過那樣的場景了………

　　月高懸於夜空，人們帶著酒意歡聚一起，在悠揚的音樂下牽著彼此的手，翩然而舞。

　　兒時，哥哥們和布萊澤都曾邀她共舞，母親也會看著她的孩子們，露出溫柔的笑意。

　　而今，歲月茫茫。

　　時光太過漫長，她開始記不清那時，他們的笑容……她開始害怕更多的失去。

　　如果再有一次那樣的盛典，褪色者說不定也會邀請自己共舞吧……他會很笨拙?還是比自己想象地更加靈巧?

　　那不可能，她必將行向黑暗，必將與一切訣別。

　　這樣的想法，即使他和自己開口，也不過是早已無法實現的美好願景而已……

　　記住你的使命，不要試圖眷戀什麽……

　　菈妮挑起食指，在其間凝造藍色的輝石冰晶，用那冰冷的溫度，警醒自己。

　　——————

　　他久違地回到了寧姆格福，沿著蒙流，來到聖人橋下的深處，

　　在這裡，褪色者找個了那個洞窟，觸及了微茫的賜福。

　　這裡是他上次旅程尚未到來的地方。

　　流水聲從洞窟深處傳來，被溶蝕巨大深坑前，他點燃了驅獸火把。

　　影藏在暗處的野狼呲牙咧嘴地退開，

　　輝石星光懸掛於頭頂，通向深坑底部的突出石塊被照亮。

　　幾個輕躍之後，他的腳下已經是潮濕的土地，和利耶尼亞的土壤不一樣，它所浸潤的不是湖水。

　　而是海水，

　　這座洞窟延伸在海面之下，

　　所以……

　　前端的隧洞盡頭，水聲漸漸清晰，

　　他看見了從有頂高處流瀉的水柱，猶如狹細的瀑布，墜落於寬闊的地下水潭中，波光倒映於洞窟的石壁上。

　　不知究竟有多麽高聳的石柱，從深不見底的水潭伸出。

　　在石柱之上與水潭對岸的洞口，是數隻巨型蝙蝠。

　　圓月弩的箭矢射出的聲音被瀑布蓋過，將一隻棲在石柱上的蝙蝠腦袋射穿，使它跌落於水中，迅速下沉，不見蹤跡。

　　然後便是如法炮製，

　　從水流後飛出的數道箭矢，迅速地結局了洞窟裡所有的巨型蝙蝠。

　　褪色者這才踏上了水潭上的石柱。

　　它們被修築的風格與工藝很奇怪，不像是任何地面文明的城市建築風格，但也和永恆之城以及兀魯王朝的文明遺跡大相徑庭。

　　法姆亞茲拉?

　　有些相似，不過細節區別很大。

　　比起嵌入野獸骸骨的天空城肅穆殘垣，這些石柱，似乎雕飾著更加細膩優雅的流水與浪花圖案。

　　流水……

　　褪色者在羊皮紙上臨摹著。

　　腳下的潭水猶如深淵，

　　這也是海水，

　　他用手指輕輕沾了一點，穩到了那特有的鹹味。

　　這無底的幽潭，應當是連接寧姆格福以北的遼闊海域。

　　也就是說……這裡是蒙流匯入海洋的地方。

　　「流水不腐」…他思索到，

　　如果這個推測成立，那麽蓋利德的腐敗之所以無法蔓延至寧姆格福，除了紅獅子騎士們的熏燒火牆，還有就是因為————寧姆格福的水脈是高度流動的！

　　亞基爾湖連同著蒙流，蒙流則連同著遼闊的海……

　　他想了在引導之始東側的導水橋，源源不斷的水流從候王禮拜堂對岸的懸崖之上，流瀉向大海。

　　石柱建築……

　　想起來了！

　　是和傍海古遺跡！是斷崖古遺跡！還有通向龍饗小島時，那座宏偉古代水利設施的同類工藝！

　　褪色者雙眼放光，終於意識到了什麽。

　　治理猩紅腐敗不是黃金樹時代才有的事業，早在更古老的時代，交界地的先民們就在摸索著製衡這位古老外在神祇的方法。

　　而寧姆格福與利耶尼亞的古遺跡，就是證明！

　　“奧雷格！”

　　騎士應聲出現時，看到暗無天日的周圍，與腳下深不見底的水潭，把他嚇了一跳。

　　“這是哪裡?”

　　“海底，怎麽樣，厲害吧！”

　　他的褪色者在臨近他的一根石柱上，拾起了一把彎刀，興奮地想著騎士說到。

　　“賽施爾彎刀啊……不過你怎麽總能找到這種荒無人煙的地方……”

　　騎士一眼認出那把武器，揣著手說到，

　　“你看，有了這個，我就能學流水劍技了。”

　　奧雷格有些嗤之以鼻，他生前身經百戰，不是沒見過流浪的流水劍士，他們大多盲眼，不過感知與靈巧力超群，會施展猶如柔美水浪旋舞般的劍術，不過他可瞧不上這些。

　　“花拳繡腿，還不如和我學學怎麽喚起風暴……喂！”

　　褪色者踮起腳用刀柄敲了敲騎士的頭盔。

　　“我對你的信任大打折扣，奧雷格，你選的衣服被菈妮嫌棄了。”

　　褪色者故意開玩笑地裝作痛心疾首地說到，自顧跳上下一根石柱平台，自往洞窟深處走。

　　“什麽?我當年在史東薇爾好歹也被無數女孩朝思暮想過……我的品味怎麽會有問題?等等！”

　　——————

　　兩人站在積水的石礫質地地面，大概是流水的不斷衝刷沉澱，才會使得此地的岩石性質如此細膩。

　　褪色者想起了雙賢教室學者的博物學地理研究， 給也不管他的騎士願不願意聽，滔滔不絕地講到。

　　“額，比起繼續研究石頭，我更關心，那個東西是不是還活著……”

　　奧雷格的所有注意都在遺跡下，那個躺臥的巨大魔像之上。

　　“放心，驅動他們的是胸口的火焰，這都被海水泡了多少年了，估計早就………”

　　轟隆！

　　遺跡巨大的振動聲中，魔像巨人杵著長戟，從積水中站起，胸口的鐵爐中，火焰開始重新燃燒。

　　“………”

　　褪色者閉了嘴。

　　“你在興奮搞研究的時候就是容易判斷失常。”

　　奧雷格頭盔後的眼神裡寫滿了無語，不過也沒過多說話。

　　畢竟魔像的戟已經砸了下來。

　　——————

　　疼疼疼！這鬼東西是通過什麽方式永動了嗎?

　　紅色露滴灑在被魔像打折的腿上時，他暗自罵到。

　　巨像已經化作了盧恩光流，涓涓流入了他的身體。

　　“好不容易找到這地方……”

　　他站起身來，頭疼地看到被剛剛的戰鬥毀於一旦的古代遺跡。

　　“哦，也到不是毫無收獲，又沒化成灰……哦，剛剛那個大家夥，好像是掉了什麽東西。”

　　騎士撿起煙霧中的小巧物件，展示給褪色者，

　　他的手甲中，是一個栩栩如生的藍色少女雕刻工藝品，流水般的刀工，猶如正在讓她翩然而舞。

　　那是流水劍士的藍色妖精舞娘………

　　傳說是真實的。