與梅林娜接觸的瞬間，褪色者感受到身體被賜福的金色光芒所包裹。

　　再次睜眼，自己已經身在了插滿英雄兵器的圓桌前。

　　明耀的大賜福篝火點亮於大圓桌眾武之間。

　　褪色者看著賜福流瀉的微光，看向了周圍的人。

　　所有有成王與求索之心的褪色者們，皆於圓桌廳堂齊聚。

　　溫暖的壁爐發出木柴燃燒的劈啪聲，令人安心。

　　沒有和其他人攀談，褪色者徑直走向了壁爐前身著百耳鎧甲，帶著荊冠頭盔的長者。

　　“哦，是新來的褪色者……真是難得……好好放松吧，圓桌廳堂是絕對安全的，我是這裡的領導者，基甸?奧夫尼爾，交界地人都稱我為百智爵士。”

　　“記住，你現在還只是個過客，切勿逾矩。”

　　百智爵士好像剛剛結束了繁重的工作，例行公事地向新人傳達了歡迎與規訓，然後轉身向著自己的書房走去。

　　褪色者隨之走進去。

　　門口的守衛的夏恩並未阻攔他，仿佛知道他是受邀的客人一樣。

　　“你還有什麽事嗎?新人。”

　　“我想和你交換一樣情報，基甸先生。”

　　“假如你的情報真的有價值，我不介意告訴你一些秘密作為回報…時間寶貴，總之，請你長話短說。”

　　“嗯，那麽進入正題吧，我知道“鮮血君王”蒙格，與“純淨黃金”米凱拉所在地的一些線索。”

　　百智爵士埋在書桌上的頭瞬間抬起，看向了褪色者。

　　那一瞬間，褪色者似乎被成百上千隻眼睛注視一般。

　　“你要我用什麽東西與你交換?”

　　“很簡單，我要你，以及圓桌廳堂，都要改變思路。”

　　褪色者坐在了書房壁爐邊的木椅上，十分熟練倒了一杯大圓桌的窖藏，輕輕抿了一口。

　　“我不理解你的意思，但是假如你能拿出米凱拉和鮮血君王所在地的證據，我未嘗不可改變圓桌的部分行事。”

　　“我還無法信任你，初來乍到的褪色者。”

　　百智爵士依然凝視他。

　　“也許我帶著複數個大盧恩出現在你面前時，圓桌大概會明白我之所言的份量。”

　　褪色者把木酒杯一飲而盡，向著圓桌的領導者如此近乎狂妄的承諾到。

　　————

　　隨著賜福的火光回到了戰勝惡兆妖鬼的通路上。

　　通向史東薇爾的大門就在前方。

　　空氣裡，硝石的刺鼻味道越來越濃厚，看來諸多褪色者們入侵與惡兆妖鬼的倒下已經使得葛瑞克風聲鶴唳。

　　倒也不壞，恐懼也是值得利用的力量。

　　“你可以過來這邊嗎?”

　　在大門側邊的房室裡，傳來了那令人討厭的聲音。

　　褪色者聞聲走進去，那個乾枯瘦弱的正站在一片狼藉的外室中。

　　門衛葛托克……

　　一個糟糕的家夥，某種意義上比他的主子更令人不悅。

　　枯瘦的葛托克那張皺褶的臉上帶著討好的笑容。

　　“要處理掉他嗎?感覺他不安好心，現在召喚我，三秒內能不驚動守衛把他的脖子……”

　　失鄉騎士冰冷的聲音此刻突然向他傳達到。

　　“停停停…騎士的腦子裡都是長的鋼劍嗎?奧格雷…別那麽重戾氣…我沒那麽容易被算計。”

　　“好，需要時召喚我。”

　　好你大爺，你根本還是想砍人……

　　“你為什麽在自言自語…你…是褪色者吧…”

　　門衛葛托克混濁的眼珠看著他，

沙啞地說到。　　“嗯，正如你所見，我應該是你的敵人，你打算怎麽做?為了你的主人葛瑞克與我戰鬥?還是放開門讓我進去?”

　　“放心好了…我並不是褪色者的敵人…我是葛托克，被葛瑞克剝奪了自由的人……所以我也希望你們褪色者去幹掉葛瑞克，還我自由…反正他現在已經瘋瘋癲癲…”

　　“哦，那就請開門放行吧。”

　　“等等……希望你聽從我的勸戒，史東薇爾的正門有著重兵把守…不過你不必擔心，走右邊城牆塔和洞穴的小路吧，那裡不會引起大多數士兵的注意。”

　　“哦，好的，謝謝告知，那我去咯。”

　　葛托克震驚無比，

　　他就這麽相信了?

　　看著走向山崖的褪色者，門衛有點合不攏下巴，他不懷疑一下嗎?

　　算了，也是好事，只要他進入那個房間……

　　————

　　從城堡石壁的洞口跳出，褪色者熟練地揮杖。

　　黑夜彗星打落了突襲的戰鷹，他向前走去，抽取它了羽毛，應該能用來製作很不錯的箭矢。

　　觸及了史東薇爾斷崖的賜福火光，他遠遠眺望著攀附著城牆塔而建的嶙峋木梯。

　　史東薇爾的基建水平令他難以恭維。

　　“我有一件事要告訴你。”

　　“啊?怎麽了奧雷格?”

　　“你感受到了嗎?比起你說的…佔據風暴、玷汙風的瘋子……在史東薇爾，似乎還潛藏著更為惡劣的東西……應該是來自城堡地下。”

　　“……我了解了，解決葛瑞克之前，優先去觀測一下那東西，奧雷格覺得如何?”

　　“我遵從你的意願……但是那東西似乎非常特別……我覺得，像是某種畸形的…死亡?也許身為靈體，我能更清晰的感受到吧，確定做好準備了嗎?”

　　“死誕者，我並不是第一次面對，我有把握。”

　　————

　　一個危險的褪色者在史東薇爾內穿行！

　　葛瑞克士兵、失鄉騎士、流刑士兵和城內的各種人員穿行不息，尋找著入侵者。

　　失去了惡兆妖鬼瑪爾基特無處不在的監視，在化為無形的魔法保護與獵犬步伐戰技的加持下，褪色者如同觀光式地行走在史東薇爾的城堡與高塔之間。

　　“接肢”葛瑞克布下的各種障礙，顯得毫無意義。

　　畢竟說到防禦工事，褪色者也是獨闖王城、深入聖樹、強攻血王朝……經驗足以當場造堡壘的人，史東薇爾的小玩意，對他而言，早就已經形同虛設。

　　當然，偶爾有鼻子靈敏，或者感知力強大的家夥，褪色者也輕松的處理，還清醒的打暈，神志不清的活屍和失去理智的怪物就直接被他劃了脖子。

　　羅蕾塔的大弓狙殺掉了一路的戰鷹，褪色者順著道路走向了另一邊的城牆塔，再隨著石板升降機到達地面。

　　七色玻璃的光出現在他面前，史東薇爾的城中教堂，到了。

　　他熟悉的老朋友，魔法師羅傑爾，正站在祈禱台前，擦拭著沾染血汙的劍。

　　褪色者沒有感受他身上有著死亡的氣息。

　　萬幸，這次，他趕上了。

　　————

　　“你的意思是，在史東薇爾城的底部，藏著“死王子”葛德文的一部分屍身?”

　　“至少據我所推測，應當是如此。”

　　教堂之中，解除化為無形的褪色者先是嚇了羅傑爾一跳，然後花了好些時間解釋他的見聞與推測。

　　羅傑爾拉低了帽沿，陷入了沉思。

　　瀟灑的魔法劍客在經歷了一些掙扎後，終於向褪色者說到:“我不理解，作為來此的褪色者，你應當是來挑戰半神葛瑞克的吧，為何如此在乎死誕者之事?你應該很了解吧，我所在研究的東西…黑刀之夜的真相也好…死誕者…以及最初的死者也好，應當都是常人不當觸及到禁忌…”

　　“你對此的興趣來自於什麽呢?”

　　羅傑爾的青綠色的眼睛盯著他，似乎期待他給出一個足以令人信服的答案。

　　“一定要說的話，應該是出自是對死亡的特別理解吧。”

　　“我也很想看看，黃金律無法撫平的傷痕呢……”

　　褪色者如此說到，眼中賜福的光彩暗淡了一瞬，他的說辭是由衷的，即是他曾見證的命定之死與無數死亡……與死眠少女……與深根之地的無魂半神，以及“死龍”弗爾桑克斯的故事與遺憾。

　　羅傑爾有些不明白，不過求索之路上有個可靠的旅伴總不是壞事。

　　更何況，他能突破重重封鎖走到這裡，又如此地了解死誕者。

　　羅傑爾欣然接受了褪色者的邀請。

　　————

　　啃食墜崖屍體的肮髒巨型老鼠，被羅傑爾刺劍貫穿，隨之飛出的輝圓劍陣順次飛出，清理了其他老鼠。

　　從史東薇爾城堡破損的城牆與殘垣之間向下。

　　他們來到了地底。

　　惡臭與腐壞的氣息從城牆縫隙的傳來，肮髒汙泥覆蓋著地面，從牆那頭生長出來的黑色根須，猶如地面汙濁的血管，交錯盤生，令人生厭。

　　“稍等。”

　　褪色者叫住了繼續向前的羅傑爾，在背包裡摸索了一會，取出來一枚聖印記。

　　然後輕輕握緊，向者前進的方向單膝跪下，小聲的期待著。

　　金色光芒隨著黃金樹開枝散葉的紋路構成了光輝的圓陣，在收縮的一刻，為二人附上了一層猶如賜福光暈般的半透明金色防護力場。

　　“是黃金樹庇佑，多謝，……你還學習過禱告?”

　　“略懂一二，這也是保險起見，畢竟，接下來我們要觸及最初死亡的一部分。”

　　羅傑爾點點頭，還是走在了褪色者前面打頭陣，揮杖將刺劍附著上魔力，等待著可能降臨的戰鬥。

　　當二人到達了牆角處時，彌漫的煙塵散去，展現了那東西本來的模樣……

　　即使還未接近，死亡的力量也開始嘗試侵蝕生者。

　　驟然，一陣難以形容的不適，讓羅傑爾感到下意識的感到胃裡翻江倒海。

　　這種排斥與恐慌不僅僅像是來自於人對於朽壞屍體與怪物，而是來自於……生者對於死亡背後……無限的瘋狂與未知。

　　褪色者扶住了有些搖晃的羅傑爾，給他釋放了一個鎮靜法術。

　　他與魔法劍士感到同樣的惡心，但畢竟經歷過一次，他多少會冷靜一些。

　　倆人看著平攤於地面，這塊扭曲而異化的身體組織，在黃金樹的庇佑下，避免了咒死的力量侵入身體。

　　史東薇爾的地下，是“死王子”的葛德文的臉皮……

　　是法環碎裂後，無法正確死去的身軀的一部分……仍然在死誕之下……扭曲生長的一部分……

　　是曾為“黃金”之物。