首先，時間不早了，所以我決定明天再聽，今天就先吃了飯休息。

　　因為我覺得如果我不得不聽一個不能馬上解決的問題，我會整夜思考它。

　　在地牢裡累了一天，一躺下就睡得很香。我什至沒有夢到任何事情。

　　所以第二天早上，我一起床，就把艾德爾叫到客廳。

　　“沒有援兵，是什麽意思?”

　　當我用審問的口氣問道時，焦急地左右翻著白眼的艾德爾看著我的眼睛回答道。

　　“嗯，嗯。你知道最近在帝國的西線，不是與敵國在戰爭中嗎?”

　　“所以?”

　　“據說，他們不僅從中央地區，而且從各地向西線集結了所有的備用部隊。原本應該派往怪物前線的援軍，自然會被派往那裡。”

　　“……”

　　我眯起眼睛。聽起來有些不對勁。

　　一個帝國總是處於戰爭狀態。一年四季，日日夜夜，帝國與鄰國爭吵不休。

　　可是現在居然說連南部偏僻地區的兵力都被搶走了?

　　“偏偏”在我申請援軍的現在?

　　“……”

　　這其中有些可疑與不祥之兆，但無論如何我都無法控制它。

　　我只是這裡怪物前線的指揮官，對帝國軍隊幾乎沒有任何控制權。我所能做的就是尋求支持。

　　這就是為什麽我隻好依賴傭兵了。

　　“傭兵呢?有新來的嗎?”

　　“我們正在招募每一個來到傭兵公會的傭兵。不過，現在還沒有多少新來的人員……”

　　艾德爾喃喃道。

　　也對，距離上次戰鬥，才過了幾天。指望公會馬上就塞滿傭兵，那是不合理的。

　　我的頭很痛，痛得我呻吟了一聲。

　　“嗯……”

　　我應該怎麽辦?為了進入下一階段，補充部隊是必不可少的。

　　就在那時。艾德爾看著我，微微一笑。什麽，那是什麽?

　　“你難道還有能提供兵力的地方嗎?”

　　“好吧，是的，我確實是有，但是……”

　　“如果你知道了，那你就應該直接告訴我，不要隱瞞。解釋，馬上。”

　　“但你會很為難的。”

　　“那根本就不是問題。我們必須解決下一階段。現在告訴我，你打算從哪裡獲得更多的軍隊?”

　　艾德爾指了指自己房間的外面，臉上仍然掛著淡淡的微笑。

　　“那好吧。跟我來。”

　　艾德在前面帶路，我也趕緊跟在他後面。

　　“你醒了嗎，殿下?”

　　就在這時，不知道為什麽睡過頭的盧卡斯跑過來加入了我們。他的頭髮亂糟糟的，這家夥。

　　我用拳頭頂著盧卡斯的頭。

　　“早上好，盧卡斯。看來你睡得不錯。”

　　“抱歉來晚了，殿下。作為你的護衛騎士我應該做得更好……”

　　“你為什麽總是道歉?沒關系，我們走吧。艾德爾好像想帶我們去什麽地方。”

　　我們三人走出了別墅。因為還是早春，早晨的空氣有些涼。

　　艾德直奔馬廄，牽出三匹馬。

　　“不是很遠，但我們需要出城。”

　　上馬後，盧卡斯問道。

　　“我們現在要去哪裡，艾德輔佐官?

　　“我們現在去前任領主。”

　　盧卡斯和我驚訝地瞪大了眼睛。艾德爾再次開口。

　　“克羅斯邊疆伯爵的府邸！”

　　***

　　什麽是邊疆伯爵?

　　簡單來說，

就是守護邊疆的伯爵。　　本來，伯爵是當地的貴族，是實際統治這片區域的領主。

　　不過，邊疆伯爵的實力要比一般伯爵略強一些。

　　這是因為他們執行的任務是保護邊境免受敵人、怪物和災難的侵襲。

　　總而言之，他們不僅僅是一個地方貴族，還是負責那個地區防禦的武將。

　　“自從第一批人聚集在十字路口，克羅斯伯爵家族就統治了這裡。”

　　我們騎馬出城，直奔東南方向。艾德爾繼續解釋。

　　“最初，要塞是以伯爵的姓氏命名的。”

　　這條路是由克羅斯家族修建的。

　　建在其上的堡壘被命名為十字路口。

　　“自從要塞建成以來，便守衛此地已久的名門家族。”

　　“那他為什麽要放棄這裡的領主身份?”

　　我歪著頭，因為我不明白為什麽。

　　這裡是遠離帝國中心的南部邊緣。

　　坦白說，邊疆伯爵在這裡的權力比皇帝本人還要大。這片土地的統治者只有克羅斯伯爵本人。

　　但是，他放棄了領主的身份，要求這片土地歸中央帝國統治。

　　這就是艾施王子如何到達遊戲開始時的這個地方。

　　放棄自己家族世代統治的土地?為什麽?

　　“說起來很複雜。你最好自己聽聽。”

　　艾德爾露出一副知道或不知道的笑容。

　　別這樣了，求劇透！

　　在馬背上騎了大約30分鍾後，艾德爾不再說話了。我抬起頭環顧四周。

　　在遠眺橡樹林的一座小山上，有一座古老的宅邸。

　　“我們到了。就是這裡。”

　　宅邸的牆壁上長滿了常春藤，已經褪色成灰色，窗戶上滿是灰塵，看不清裡面的情況。

　　乍一看，就知道管理不善。

　　“它最初是作為克羅斯家族建造的鄉間別墅。後來邊疆伯爵放棄了領主之位後，就搬到了這裡。”

　　“這裡住著人……?”

　　“當然！我定期把生活必需品送到這裡。”

　　我下了馬。盧卡斯和艾德也跟著我下了馬。我小心翼翼的靠近了那座老宅。

　　為什麽本應像國王一樣統治這片區域的伯爵卻放棄了領主的頭銜，決定躲在這種地方隱居?

　　我腦子裡有很多問題。

　　可就在這時——我穿過府邸的圍牆進入院子的那一刻——

　　一道沙啞的聲音從遠處傳來。

　　“你們到底是誰?！”

　　吃驚的是，從府邸裡走出來一個瘦骨嶙峋的老者，他臉漲得通紅朝我們吼道。

　　“你們知道這裡是什麽地方嗎?就隨便進來！”

　　那是一個非常瘦削的老者。沒有修剪過的胡子亂七八糟地蓋住了下巴，眼睛裡布滿了血絲。

　　一股濃烈的酒氣從他的身上飄了出來。看起來他剛才還在喝酒。

　　老爺子手裡的空酒瓶劇烈地左右搖晃。

　　“滾出去，從我的家滾出去！”

　　就在我和盧卡斯呆若木雞的時候，艾德爾迅速跳到最前面。

　　“哎呀~邊疆伯爵！你過得怎樣?是我，艾德爾！”

　　“嗯?這不是輔佐官嗎?有一陣子沒見了。”

　　看到艾德爾，老者的神情明顯緩和了下來。

　　不過等一下，剛才艾德爾是怎麽稱呼這個老頭的?邊疆伯爵?

　　‘那麽這個酒鬼老頭就是……克羅斯伯爵?曾經的城主?

　　艾德爾和克羅斯繼續交談。

　　“我是來看你怎麽樣的。有什麽不便嗎?”

　　“我一直很好……但我需要更多的酒。從下個月開始，給我多送一輛裝滿酒的車。”

　　“可是你已經喝多了。再這樣下去，會嚴重危害你的健康！”

　　“如果有什麽東西能殺死我，那就是酒精。我已經下定決心了。再給我寄點就好了。”

　　艾德爾在與老人為送酒的事情發生爭執了一會兒後很快就轉移了話題。

　　“對了，克羅斯伯爵！現在，有客人來了！我帶來了客人！”

　　“什麽?客人?我不是告訴過你，不要讓任何人找我嗎?”

　　“如果你能抽出一點時間和他談談也沒關系。他是一個非常珍貴和重要的人。”

　　艾德指著我並介紹我。

　　這位是新上任的領主大人！艾施·“邦赫特”埃博博萊皇子殿下！

　　聽到我的名字後，伯爵瞪大了眼睛。

　　我的目光與老者對上，我輕輕鞠了一躬。

　　“很高興認識你，克羅斯伯爵。我是大帝陛下的幼子艾施，被任命為十字路口的領主。”

　　就算艾施再莽撞，我也不能虧待邊疆伯爵。

　　這就像一個剛剛調到部隊的少尉對指揮官少校無禮一樣。

　　所以我盡力讓自己聽起來盡可能禮貌，但有點尷尬。

　　“我今天來這裡是為了談論……”

　　“出去。”

　　“嗯?”

　　“我說，出去。沒聽見嗎?”

　　伯爵臉色陰沉地伸出雙手。我什至能從他的兩隻眼眸中，感受到一絲朦朧的殺機。

　　我說不出話來，只是靜靜地凝視著邊疆伯爵。

　　這已經越界了。

　　埃博博萊帝國是一個擁有嚴格的階級國家。

　　就算克羅斯家族才是世代統治這裡的真正統治者，也不能初次見面就對皇子這麽冒昧吧?而且還下了逐客令?

　　“太無禮了，邊疆伯爵！需要我告訴你我們之間的上下級關系....”

　　笨拙！

　　正要開口說話時，伯爵一把抓住了放在府門口的東西。

　　有一把巨大的騎兵長矛和盾牌。老頭子瘦小的身子，輕而易舉的就將他們舉了起來。

　　“……不用了，我明白了……”

　　我頓時縮了縮，立即後退。

　　在埃博博萊帝國這種階級國家，舉起武器對付皇室意味著什麽?

　　這意味著他是個瘋子。

　　而且躲避是對付瘋子最好的辦法，這是永恆的真理。該死的。

　　“滾出去。”

　　克羅斯低吼一聲，揚起槍尖威脅道。

　　“在你受傷之前離開我的視線！出去！”

　　盧卡斯勃然大怒，想上前，被我舉手阻止。

　　“……我下次再來，邊疆伯爵。我希望到時候我們能進行適當的對話。”

　　我率先離開了府邸。一臉不滿的盧卡斯和一臉驚恐的艾德爾跟在我身後。

　　當我們離開時，伯爵繼續在我們的背後斯啞地大喊。

　　“以後不要再來了！讓我一個人呆在這裡，明白嗎?！”

　　***

　　邊疆伯爵，克羅斯。他的全名是查爾斯·克羅斯。

　　他從未直接在遊戲中出現。

　　但即便如此，我之所以記得那個老人，是因為他是遊戲中最強坦克““伊班傑林·克羅斯””的父親。

　　伊班傑林是世界上最受歡迎的SSR英雄之一。

　　由於英雄的壓倒性表現，該角色無條件進入玩家最想擁有的角色前五名。

　　那時我也很想得到這個單位，所以我仔細閱讀了她的簡介，看是否有任何關於招聘條件的提示。

　　但個人資料上沒有任何提示，但上面寫著伊萬傑琳的父親查爾斯·克羅斯的名字。

　　這就是為什麽我記得他的名字。

　　“我得想辦法說服那個酒鬼。”

　　被趕出去後回到十字路口的我陷入了沉思。

　　“解決部隊短缺問題固然重要，但它或許對招募伊班傑林有所幫助。”

　　和其他任何SSR級英雄角色一樣，伊萬傑琳很難招募。

　　出現的幾率很低，招募成功率也很低。實際上，在我的地獄鐵人模式的最後一次通關中，我實際上沒能招募到伊班傑林。

　　但她的父親就在這裡。

　　“也許我可以設置一些可以幫助我將來招募她的東西。”

　　遠處可以看到十字路口。我回頭看了看。

　　“話說那個老頭能如何為我們解決兵力的問題啊?”

　　艾德的回答很明確。

　　“邊疆伯爵擁有自己的精銳部隊，隻效忠於克羅斯家族。”

　　“唔。”

　　“如果能說服伯爵，那麽他的軍隊也將轉入殿下手中，人手不足的問題也就迎刃而解了。”

　　“看來我得不惜一切代價說服他了……”

　　然而，盧卡斯似乎一點也不喜歡這個主意。

　　“這麽莽撞的人，真的要找他幫忙嗎?再說，如果他們是這片土地上的原住民，說不定以後會成為殿下掌權的麻煩。”

　　“即使發生這種情況，我們也必須把他帶到我們身邊。”

　　即使出現這種問題，那也是以後的事情。生存是我們目前最重要的。

　　“但他甚至拒絕見我們。我們應該做什麽?”

　　“我確實有一個計劃。”

　　“哦，讓我們聽聽。”

　　艾德爾面帶微笑，用手捏了一個杯子的形狀，假裝用嘴吞了下去。

　　“飲酒者有自己的方式與其他飲酒者交朋友。”

　　我很清楚那個手勢的意思。

　　我一臉不爽，罵了一句髒話。

　　“該死的！”

　　我想過上美好、健康的生活，但世界不會讓我那樣做。x的！

　　..........

　　ps:(十字路口= Crossroad =克羅斯羅德)

　　(也就是說“十字路口”應該是“克羅斯羅德”才對，我現在才發現。)

　　(但是要塞都市叫做“十字路口”好像蠻不錯的)