“非得巴結軍方是嗎?你這小子！”台下有一人站了起來，指著湯姆大聲呵斥，“戰爭結束之後，那些英國佬又怎麽會管我們的死活?！”

　　“就是！再怎麽說，我們也可是在這裡建立起來的！”又一人起身呵斥道，聲音之大，掩蓋住了另外想要反駁的人的聲音。

　　“千許王國很快就會垮台，你覺得到時候是哪邊的生意更重要?”湯姆問。

　　“千許垮了不代表我們要垮，不如說我們應該抓緊這個機會，戰爭的這段時間裡，國王管不到我們這裡，沒有了那些苛捐雜稅，我們才得以起來。現在，你居然又要讓英國佬騎在我們頭上?！”

　　“就是！那些人和國王沒什麽區別，貪得無厭，要的藥草越來越多！你居然還想討好他們！”

　　“我看你就是太年輕！誰都靠不住，靠自己才靠得住。”

　　“這是合作，不是完全的靠山，比爾先生，我希望你明白這一點。”湯姆看著台下眾人眼裡的不滿，心裡知道他們不會答應自己，隨後便把話引到了魯因身上，伸手指著那些已經被分類好的藥草。

　　“哦?”湯姆輕歎了一聲，“合作，就像我們和他一樣的合作！你們也帶了專家來吧?本身也不乏了解的人，你們大可以來看一看，魯因先生的傑作！”

　　“嗯?”“欸！?”“他是把那些藥草給分開了嗎?”“真有這樣的人...他哪找來的?”“你去看看，確定一下是不是真的。”

　　忽然間，齊刷刷地跑了幾個人下去，對著魯因挑揀好的藥草堆開始了研究。很快，他們得出了一致的結論，魯因確實按照給出的標本來分開了大多數的藥草。

　　“有什麽出奇的?給出樣本對著找而已。”一人說。

　　“話不能這麽說，這麽短時間內區分這麽多，是該說他天賦異稟呢，還是年輕精力旺盛呢...真不賴。”另一人說。

　　其余下場圍觀的專家們也都紛紛點頭，認可了這一點，隨後略過了魯因，轉頭看向湯姆，發出了他們為數不多的疑問。

　　“這小夥子不錯。”他們先是肯定了魯因。

　　“喔喔！我就說。”魯因也高興地回應他們。

　　但那些人中的某個庫讚股東話鋒一轉，言辭犀利地問:“可他對我們有什麽用?只是一個人而已，靠他養活我們?年輕人想東西未免也太不經考量了吧?”

　　“嗯，你是認可他的能力咯?”湯姆問。

　　“對，但我們不需要！勞工、藥草還有機器，他哪一樣能提供給我們的?”

　　聽聞這話，湯姆走了下講台，一把抓起了那些分類好的藥草，隨之把它們又重新攪和到了一起，他說:“你們認可他的能力就行。你們有沒有考慮過，我們的藥草該從哪裡來?因為被這些收貨而搞得頭大，一直固步自封，軍隊裡有的是藥草！懂嗎?”

　　“簡直是瘋了！”比爾先生用力拍向了那桌子，藥草被震得更亂了。

　　“你要從軍方那要貨?”

　　“他們才是收貨的最大頭！而他們的貨，會賣到世界各地，現在就是這樣，在戰爭結束之後也會這樣，搭上這趟快車我們就能起飛了！我們的貨要賣到別的國家，首先還得運到百幾公裡外的車站，再一路由車站到港口，最後靠海運送出去。可他們，他們有飛艇！”

　　“風險太大了，藥草本來就是我們這裡產出得更為優勢，你和他們談，他們就會要求把所有藥草的收購權全部轉讓給他們，到時候，我們的先發優勢都沒了！”

　　“如果他們要硬搶，這些也該會沒的。哼，這一點...還是留到以後再說吧。你的聲音太大了，比爾先生，蓋住了其他人的聲音了。”

　　會議，就在這不愉快的氛圍下步入了尾聲，湯姆把魯因分類好的那些藥草一並都送給了魯因，隨後便讓管家，也就是先前帶走少女的那位服務員把魯因也一並帶走了。可就在這眾人議論紛紛之時，有一聲好似地獄裡爬出來的聲音撕開了會場的大門。

　　“湯姆！?你他媽在做什麽?！”有人大聲吼叫道，那人頭上還纏著繃帶，但不妨礙他的聲音出奇的大。

　　“哈...布拉斯科叔叔，別來無恙，聽說你在南區的倉庫失火了?真是替你感到難過！你還......”

　　湯姆看了看表，嘲笑一般地補充道:“你還遲到了，我應該往家裡打過電話通知了的。”

　　“是啊，我是該來早一點！這樣我就能早點一槍斃了那家夥！”

　　“喂?想做什麽！?”

　　布拉斯科一把掏出了槍來，用槍指著湯姆，但下一個瞬間，他的槍便被身手矯健的湯姆給奪了過去，反手壓在了身下。

　　“你是想說，魯因就是燒毀你倉庫的人，對吧?”

　　“媽的！放開我，你怎麽知道的?你既然都知道了，為什麽還讓他進來我們這?就該給他拉去槍斃了！”

　　“哼~起初我也沒認出來，只是覺得他是個有東西的家夥，他帶著的藥草居然意外地都是同種類型的一整捆，香氣極其明顯。但是嘛...一個背上受了槍傷的家夥，還是從其他地方來的，想想也很可疑，我帶他去醫院時就發現，那顆子彈是馬庫斯會用的子彈。”

　　“這不是認出來了嗎?！早不動手，是要留給我嗎?”布拉斯科咬牙切齒地說著，接著開始羅列起魯因的罪證來，“就他，先是在酒館裡打趴下了馬庫斯，害得我當時被熏燈的煤油給燒到。接著無冤無仇的，他跑到我的倉庫裡來，挨了槍子都不倒下，最後還把倉庫給點了。他就一他媽瘋子，馬庫斯現在都還躺在床上沒醒過來呢！”

　　“謔，還有這種事...”湯姆皺了皺眉，抬手扶住下巴，稍加思索，接著他問:“他挨的是倉庫那邊那些雜牌軍隊的槍嗎?也不應該啊?居然能活蹦亂跳到這來...你腦子燒糊塗了吧?”

　　“絕對沒有！這些外面來的壁虎工，有一個算一個，都有毛病，去年有一群人來找過我，說要鬧什麽工會，我一氣之下讓手下的商人都只能按照規定收藥草，很快就安靜了。他?他居然還敢騎到我臉上來，庫讚家不要面子的嗎?”

　　“說得對，那你現在找個代替他的人。”

　　“這...你這就不講道理了吧?”

　　“找不到，那他現在就比你重要。不過，你只要不影響我要做的事情，怎麽處理他，那就是你的事情了。”

　　......

　　在賽格羅酒店的房間裡，魯因和少女又熟悉地呆在了熟悉的房間裡，不過這次魯因要笑得比先前還要高興得多。

　　他把背包裡的藥草一捆捆拿了出來，像玩積木一樣一層一層地疊了起來，隨後，又輕松推倒，笑得合不攏嘴。見他傻笑，少女也跟著笑了。

　　隨即，魯因拿出了那管他先前在交易所門口的台面上聞過的那管藥劑，驕傲又興奮地說:“這個，是湯姆給我的濃縮液，放在薰燈裡，聽說連續轉三個晚上都能不停冒煙。”

　　“你覺得味道很好聞嗎?我當時看你都快撒不開手了。”

　　“因為味道確實很不錯！很提神醒腦，感覺渾身上下力氣都充足得不行！”

　　“那個…你聽我說哦”，少女揉了揉自己的臉，接著緩慢地說:“我剛剛一個人在房間裡想了想，果然我還是想回家一趟。”

　　“啊?”

　　“抱歉，不行嗎?”

　　“這我倒是沒啥想法，畢竟也是我把你帶過來的，但你知道你家在哪嗎?”

　　“不知道，我還不知道，所以只是個目標。我問了那個大叔，讓他給我找了份打雜的活…借了你的名頭。”

　　“打雜多沒意思啊……”

　　“有工作就不錯了吧?”

　　“那也確實不錯！要有錢賺啦，以後就能有地方住，還能有錢賺，還有香噴噴的薰香可以聞！不過，就是不知道他們要讓我去做什麽，湯姆讓我分了藥，但卻沒說下一步是啥，我聽他和那些人說要去和軍方交涉…軍方誒?”

　　“軍方嗎?”

　　……

　　第二天的傍晚，湯姆找上了門來，並為魯因帶來了他的第一份工作。

　　去新街的店裡裡幫他們挑一味藥材出來。

　　“你的任務很簡單，去藥房的倉庫裡，然後把需要的都挑出來，就這麽簡單。”

　　“就這麽簡單?”

　　“對你來說，就這麽簡單。”

　　魯因被帶到了一處倉庫裡，進去之前，交給他的只有一個小紙包的樣品，是一個新鮮的白色花苞，內裡透著些許橙色的熒光調子，帶有清香，水分還很足。

　　聽他們說，這是一種叫龍夕花的花苞，存量極少，價格極為昂貴，但乾製後要複原的工序很多，因而總是被人遺漏掉。

　　簡單來說，這算是決定一捆藥草品質的重大要素之一。

　　“不過一般人都找不出來…這花很重要?哪來的，我怎麽都沒見過…這些又是什麽…亂七八糟的。”

　　魯因嘟囔著，而站在一旁的店員見魯因愣神，趕忙提醒他。

　　“先生，您還要挑選嗎?還是先休息下?”

　　“唔，不用了。我現在就挑，你等我一會吧。”

　　魯因手裡握著那朵花苞，等著用昨天的感覺去重現一遍昨天區分那些藥草時的情況，但遲遲未能如願。

　　他把一片花瓣撕了下來，快要在指尖磨出漿水來了都沒能讓那股味道變得更加具有指向性。

　　“是水分太多了嗎?這下怎麽辦…味道，味道，不夠味道，看花瓣，花瓣是白的帶絲狀條紋…往豎著下走，怎麽有點像洋蔥啊……底部有斑點，嘖不對！”

　　“都是捆著的我怎麽看啊?！”

　　在招待魯因的人眼中看來，魯因是冷不丁地對著藥草罵了一句，於是她連忙上前，阻止住魯因用他沾濕了的手去碰到那些藥草。

　　“抱歉，我們這有…”

　　她著急把那小木拐遞給了魯因，接著解釋道，

　　“我們這有規矩，還沒確定購買的話，至少手還是先不要碰上去為好。”

　　魯因接過木拐，但一上手他就知道了這東西到底有多不好用，勾不進去，更沒有爪子來壓住其他的藥草，除了能看看內層是否變質外，沒有更多的效果。

　　“不知道味道的話...我可沒辦法找出來啊...形狀...形狀要怎麽找?味道...味道?”

　　僅靠一朵花苞是不可能找出來的，魯因才醒覺過來，正常的藥草，不，此時的藥草中幾乎不存在有能夠到達花期綻開的品種。因而，找花是沒用的，只能根據花的紋理或氣味來推測出它的枝葉是長什麽樣子的。

　　“有了！”

　　魯因看著那花苞，白得令人垂涎欲滴，他用拇指按下了花苞的中央，靠巧勁來幫那花給盛開，隨後張開大嘴，將其一口吞下，含在口中用唾液與舌頭和集中起來的全部精神，去品嘗這朵白花。

　　“首先浮現在腦海中的顏色是紅色的，隨後紅色開始變淡，但卻並非轉變為粉色。是......橙色?好怪，這橙色像是會發光，可...原來這就是藥草原來的模樣嗎?說真的，新鮮的采摘下來之後只要一下子就會萎縮掉，而往往它們又會在下雨的時候才開始瘋長...”

　　“接著是，味道，嗯，新鮮藥草的濃烈——果然與那精油不同，甜、鹹...不對?酸?但也有點苦，涵蓋的味道好多，各自佔領地方。藥草的花是怎麽能做到這種程度的?！渾作一團，但卻能僅靠思想將其分開。”

　　“不對！品嘗個什麽勁啊?記住，記住就行了，找出來吧，把這味道變成有形態的東西給找出來！”

　　“呼”——

　　隨著魯因含著嘴的吐息，一陣微白近似透明的煙霧從他的衣領間揮發而出，煙霧的淡薄就連一直盯著魯因閉目的服務員都沒留意到。這股無形的煙霧指引著魯因，隨後他抬起了半張開的手，食指在空中畫了一個圈，指向了藥草架上的其中一捆藥草。

　　“對，就是那裡！”

　　“哪裡?”

　　“那捆，我右手指著的架子上第七排五列往裡的第三捆！”魯因站在原地，精準地報出了那捆在藥草架深處的藥草。

　　其語氣之堅定，一時間就連那服務員都有些困惑了。

　　“額?啊?能麻煩先生你自己過去...領嗎?我怕拿錯了。”

　　“不會錯的，你順著找就行。”

　　“可你甚至都沒看著那裡，藥草畢竟是藥草，頻繁移動也是會造成麻煩的。”

　　“不會有錯，就是那捆，你幫我去拿。我不能動，你拿到我面前就是了。”

　　“啊...好，好的，請稍等，先生。”

　　......

　　......

　　“久等了，確實是要這捆，沒錯吧?”服務員不安地問，同行來耍花招的情況不是沒有。

　　“對，接著看我手指，這邊，是三排四列往裡第七個...這邊，是一排一列第二個...哦，還有這，五排五列第一個。應該就這麽多了，你去拿吧，嗯，然後給我們帶出來就好了。”魯因著急著說完，隨後便拿起了那捆被找到的藥草，抱著往倉庫外走去，交給了同行的人。

　　“怎麽這麽久?就這一捆嗎?”

　　“不止，裡面還有三捆，不過那幾捆裡的龍夕花並不多，這家店的質量可能沒你們想象中要高。”

　　“真的假的...翻出來，還有我給你的那個花苞也是，我得對一下。”

　　“沒必要，花苞被我吃了。其次，給朵花你你也認不出來。”

　　“混帳！”同行的阿布突然發出了很大的事情，他盯著魯因擺開的雙手，怒罵道:“你知不知道龍夕花是多貴重的東西?！給你一朵新鮮的是看得起你，不是讓你吃下去的。”

　　“那你下次早點說！”魯因毫不露怯地回懟阿布，順便指著那捆藥草要挾似地說:“你來?只會大喊大叫的狗腿子！”

　　“喂喂，別吵，要動手回去再動！”領頭壓低聲調提醒二人，隨後轉頭看著櫃台上的人，從手提箱裡掏出了三疊的英鎊，放在了台上，“抱歉，他們還是新人，第一次見到這麽多，難免有些激動。”

　　“那他們以後就麻煩咯...現在都還沒見過世面，以後成不了大事。”

　　“嗯...可真慢啊。哎，誰知道呢，當年也想不到我們兩現在分開幹了。”領頭的見那藥草還未拖出來，便索性倚在了櫃台的長桌上，看著那邊的他的“老朋友”敘舊起來。

　　“我有路子，夏格，戰爭結束後，就該去其他地方幹了。”領頭對著夏格說。

　　“你的路子從來沒對過，入行這門也是我推薦你的，巴格。”夏格對著巴格說，二人是兄弟。

　　“不不，你聽我說”，巴格小聲說，“你見過...龍嗎?”