第二座城市，名叫卡拉威斯城，是在千許內最靠近王城的城市之一，在這裡，你甚至還能夠見到，來自不同國家的軍隊、士兵在此地休整，僅僅靠著千許參戰的這幾年賺的錢，已經遠超過了這座城市三十年來全部政府稅收的總和了。

　　這樣的一座城市裡，多的是各種大小幫會的大本營，以及來自外國士兵入住和消遣的地方。庫讚家的本家，在這裡也只不過是負責買賣藥草的一家大店罷了。

　　“我去，那是什麽?！”

　　“電車，魯因先生。”湯姆耐心地解釋道，在此之前他已經幫魯因把街上走過路過的東西都認了一個遍了，“我想，我們得先去一趟本家，我會把你介紹給他們認識的，像你這樣的人才，我們不嫌多。之後就會和先前一樣，會在塞格羅酒店為你安排房間的。”

　　“額..嗯，好，謝謝。”

　　魯因嘴上回答著，但頭卻是目不轉睛地盯著街邊櫥窗的衣服，因為那衣服下面雖然用數字標著價格，證明這是可以用鈔票買到的，但那數額之大，卻遠超魯因想象。

　　“一件衣服要賣...三百???”魯因脫口而出，順手把少女也扭了過去看那衣服的售價。

　　“這的物價有些偏高而已，不必太在意。”湯姆安慰道，“藥草現在還是硬通貨，比黃金還要貴重，你能摘能認，總會有自己一席之地的。”

　　說罷，他還邊走邊從他的背包裡掏出了一份文件。魯因看出，那是一份交易清單，記錄著自1917年3月份起的每一筆藥草交易，總計流水竟然達到了接近百萬英鎊。

　　“這是...藥草能賣這麽多錢?這是南區那個倉庫裡的嗎?”

　　“哈?當然不是，這是飯店的。”湯姆又笑了笑，“你就當我是個推銷的吧，為的就是這些，我才到那家飯店裡當下手的。誰又會不喜歡香料呢?”

　　“我還以為你們的手段會更粗暴些呢。”

　　“怎麽會呢，庫讚家向來是靠誠信經營和時機來做大做強的，嗯哼。我們到了，魯因先生。”

　　二人停下腳步，順著湯姆那服務員習慣性的側身指引，看向了一家深棕色調的門面，沒有燙金字樣，也沒有誇張的鮮豔色對比，只有用一塊人身大小的立式招牌寫著的店鋪名:

　　庫讚交易所

　　推開門，撲面而來的就是一股香煙的氣味以及一陣混著各國語言的嘈雜。店靠近外面的地方有好幾張大桌子，每張大桌子上都擺著數盞熏燈，幾個管道口中飄出來各色深淺的煙，吸引著客人頻頻圍觀。

　　魯因伸手按了按自己的背包，他的背包裡也有這麽一盞小型的熏燈，他又嗅了嗅，一番思索後露出一副心有成竹的笑來。

　　“呵，真不愧是魯因先生，這麽快就猜到這裡面的奧妙了。”

　　“嗯，這味道我聞過。”

　　“好吧。”湯姆笑了笑，帶著湯姆往其中一張桌子上走去，指著熏燈下的其中一小管油狀液體，並徒手拿了起來，伸到了魯因面前。

　　“聞一聞，試一試。這些可是新產品，本身要比直接浸泡或者燃燒香料要來得更加純淨濃烈且可調控。”

　　那管油狀液體的蓋子是帶有一小圈的紗網的，裡面飄出來的味道在湯姆把管子伸到魯因面前時，便瞬間勾住了魯因的全身，物理意義的。

　　魯因一把奪過，貪婪地享受起這濃厚的藥草氣味來，在他看來，這是一股令他全身血液開始重新流動的香氣。

　　“沃…喔…這味道也太…太棒了?！”

　　魯因抽動著鼻子，同時左手捏緊了拳頭，讓忽然湧上心頭的那股想要釋放力量的勁都給帶出來。

　　肌肉在抽血，皮膚在發癢，就連前幾天才做完手術還未愈合的背都開始舒緩得輕盈起來。這是一種何等的舒快啊。

　　當魯因回過神來的時候，湯姆已經把那管東西從他手裡拿走了。

　　“啊?”

　　“您靠得太近了，魯因先生。這樣對身體不太好，如果你喜歡，和我們合作的話，我會送你一管的，當然，你得放進薰燈裡面用。”

　　“哦…嗯，好吧，好吧。”

　　湯姆把那管子放回到了桌面，在魯因還沉醉在那全身舒展的輕盈中時，很輕易地把他給往別的地方帶了去。

　　在往店鋪深處走去時，湯姆又重新提起了剛剛要說的事情，

　　“怎麽樣?很不錯吧?這些是新玩意，很受大家喜歡，連帶著把薰燈的銷量也一並帶高了。”

　　“嗯，很棒，希望我買的薰燈也能用上這個。”

　　“放心吧，它可以的。不過，這東西可不便宜，我們收到的藥草絕大部分都是又雜又亂，並且就算是專家也很難分辨出這些香料之間的具體區別……但，做一管這樣的精油，需要的自然得是同類的香料，越純越好。”

　　“所以…你們才需要我?”

　　“對，但你說了你想要去王城裡，如果是這樣的話，那就是另一方面的需要了。”

　　“嗯對，首先還是先讓我去王城裡吧。”

　　“會幫你的，前提是你要幫我們做點事。這樣吧，我們現在要去的地方是會議室，我會向他們介紹你的，而你只需要…發揮你的特長就行。別讓我失望。”

　　“我的特長?要我摘藥草嗎?”

　　“不，你只需要分辨下待會擺在你眼前的藥草，再給分成一堆就可以了。”

　　走廊上不時有人向三人投來的目光，裡面有著好奇，也有著懷疑，但湯姆卻始終保持著那臉上的笑容，直到走到另一處大廳裡。

　　他與這的另一個中年男子說了兩句悄悄話，隨後，那人便把少女給帶走了。

　　“那我要去哪?”少女問。

　　“去你們今晚要住的地方，你哥哥的話，還請你稍等下吧。”中年男子點頭回答道。

　　隨後，那大廳裡就剩下了魯因和湯姆二人，氣氛變得有些陌生起來。一會後，湯姆也離開了，隻留下魯因一人呆在大廳裡。

　　魯因隨意坐在了地上，雙手搭在曲起的腿上，無聊得看起天花板的電燈來。

　　“唔…這算是，有工作了?他說能讓我去王城裡，是能讓我見國王的意思嗎?不過我想他也沒有那麽大能耐…但，我有工作了?正規的工作?我就說嘛，我就說，上到這裡來之後，會有辦法的…”

　　“可是…唔…啊…我是不是可以不用去見國王了?我當時是為什麽想見國王來著?”

　　魯因的眉頭忽地皺了起來，他摸了摸自己的背，隨後輕輕躺在了大廳的地面上，仔細回想著自己當時為什麽想要見國王。

　　“哦，想起來了。我有個問題想要問他，一個關於我的問題…但好像，現在也不太需要回答這個問題了……”

　　“現在這樣，簡直像做夢一樣。爬了上來，賣掉了藥草，還找到了工作。雖然是庫讚家的，但也有份工作了。有工作就是好事啊，能有工資，不用每天去和那些奸商們討價還價…湯姆他人，看著挺好的。”

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　　“啊，果真還是有點害怕啊…要是呆在這，以後要是被認出來了怎麽辦?那個叫…叫布拉斯科的家夥，他如果把我認出來…到時候就全完了…”

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　　不知過了多久，就在魯因快要在地上躺著睡過去時，一些壓低聲調的交談聲逐漸從走廊外傳來，伴隨著錯落有致的鞋子聲音，走到了大廳裡來。

　　來的人，個個都是穿著西裝的人，以中年人居多，不乏其中有大白胡子的人。緊跟著他們的，還有三架雙層手推車，車上像是準備大餐一樣用金屬蓋子蓋著，頗具儀式感。

　　那些西裝男人們進門時看到了魯因坐在地上打哈欠的樣子，但很快便無視掉了這無禮的行徑，各自看著各自的事情，依次入座。

　　不一會，空著的大廳就變得擁擠起來，湯姆也適時地從另一邊走了進來，帶著身後的兩位傭人。

　　“喂?怎麽這麽多人?要我做什麽?”魯因湊近了湯姆問。

　　“他們有一半是我們家族裡的人，有另一半，是我們的投資人，當然這些都不重要，你只需要分辨出待會呈上來的藥草就行了。”

　　“可我也不確定我到底能不能分辨出來啊?”

　　“這個…倒無所謂，你就挑你能分辨得出來的，沒有之後，就向我打手勢就行了。還有，盡量表現得大方得體一點。”

　　叮——叮——

　　有人按響了鈴鐺，那是餐廳裡上單時才會按的鈴鐺，不一會，剛剛那幾輛拉來的車推到了魯因的面前，底盤通過活動關節也抬到了和上層齊高的一層，連接了起來。

　　餐盤揭開，裡面不出魯因意外的，就是藥草。

　　樣品和標名，待分類的一團雜草，共計有12種。

　　“什麽意思?”

　　魯因心裡顫了顫，

　　“我還以為是讓我對應的給挑一塊呢…怎麽上來這麽團東西讓我挑。嘖，品相也有點差…”

　　他看向湯姆，湯姆站在講台上，禮貌地伸出了手，引著眾人看向魯因，說:

　　“各位，我想，在展示庫讚的新方案之前，非常有必要先簡單展示下我們的能力。請吧，魯因先生。”

　　“額…啊?”魯因向湯姆投去迷惑的眼光，但湯姆卻只是瞥了一眼，繼續對著觀眾解說，“大家請看，這些亂得像風滾草的東西，就是我們通常所收到的藥草，而我們請來的這位專家，他能夠準確地把我們所需要的藥草給找出來。請吧。”

　　“哦…哦，好的！”

　　…….

　　我看看，這是…什麽啊，清薊荷?樣品是，怎麽給的是標本?我靠，給個乾製的我看啊！

　　鋸齒狀的葉片、綠色、粗脈絡，細長杆…嘖，味道，聞起來是淡的、略帶刺激的，這堆雜草裡有嗎?

　　好像還真有…誒?可惡，這麽難的嗎?為什麽在另外幾團裡也有這個東西…居然是要在這麽多的裡面都給找出來嗎?

　　再看看還有些什麽，紅番蘿、鼠尾卷芽草、迷迭香…什麽?這不會是法語吧?用英語啊混蛋！亞羅勒、藩香子蘭……

　　…….

　　魯因看著的樣品是一些做得精致的標本，但要他篩選的，卻是一堆胡亂成捆的藥草。

　　“這些人在賣的時候不知道把藥草都分類好嗎?我都會把同一種的藥草給捆在一起賣的！”

　　對於魯因來說，藥草之間在外觀上的區別無非就只有三種，氣味、外形以及手感，氣味上，魯因的嗅覺並不靈敏，只是能很快對那些他聞到過的味道作出反應;外形上，其實在部同種類之間的藥草來說都還算容易分辨，但在千許這樣的藥草王國裡，總是能夠看見一些長得十分相近但藥效卻完全相反的藥草來;手感，這是魯因現在唯一自信的一點，他意外發現，他居然還真的能摸出些什麽來。

　　“到底為什麽會有長得這麽像的藥草，都一個模子裡刻出來的嗎??但用處卻相差那麽多...氣味像的外形不像，外形像的手感不像...煩死人了。嘶~但是，好像...這個叫什麽，亞羅勒，手感有些...唔...嗯?是從什麽時候開始的?”

　　魯因發現，他的手指間飄出來一股亞羅勒的味道，這味道鮮明得很，就好像是有一株完整的亞羅勒纏繞在他的指尖一樣。但在此之前，他隻摸過一次那亞羅勒，就是在這的時候。

　　“這味道...”

　　魯因很快順著他指尖的味道，像磁石的兩極相互吸引一樣，不知是氣味牽著手，還是手指著氣味，隻覺得是有股莫名的吸引力，便把他的手指帶了過去。

　　雙手一夾，魯因就把那根和其他乾草別無二致的亞羅勒帶了出去，邊緣似齒，葉片上有著些許微卷平鋪的絨毛，好似繪畫時的波浪。拇指與食指中指上下壓住，輕輕搓揉，那葉片上的香味便順著魯因的指紋一路被吸進了身體裡，先是到達他的脊背，讓他輕微顫動，再是到達大腦，讓他在搓揉間隔空品味到了那亞羅勒的美味。

　　“嗯，是亞羅勒的味道，和樣品裡的一樣，原來是這種感覺...和這個......”魯因左手也撚起了另外的一片葉子來，“這個的味道就顯然不是亞羅勒，沒那麽刺激，也不夠香，但是硬要說的話，唔...這又是什麽的葉子?”

　　魯因還沒反應過來他找到了竅門，只是像個孩童一樣，根據他自己的發現， 不斷地從那藥草堆裡翻找著。

　　待到他回想起來他的任務是挑選藥草時，他把剩下的五捆藥草也都一並解開，混在了一起，從中挑選著標本裡需要他挑選的那六種藥草。甚至，他還把多余的藥草也分門別類地放在了那空出來的五個盤子上。

　　種類之繁多，他還為此糾結了好一會，才終於下定決心把五種以上的藥草按他感覺到的特征盡可能地劃分成五類。

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　　“也就是說，根據我們收到的消息來看，戰爭很快就會結束，而我們的藥草也會賣向世界各地，屆時，新產品的需求將會大到一個我們無從想象的級別！”

　　“我們需要的，一是把貨都帶到我們這，二是我們要弄到更多的貨，三是我們需要很多人手，去把這些收回來雜亂到不行的藥草給區分開來。這是上天的恩賜，能給我們這樣的國家這樣一塊寶地。”

　　“沒人能想象到，幾百年前被人們當野草吃的東西，在現代就搖身一變成為了名貴的香料！可無規律的采摘和無節製的售賣，也讓一些其他國家的人眼紅這份財富，他們開始嘗試人工種植了，他們總能種出來的，但這不要緊，要緊的是，我們這的藥草要保持好以前的狀態。”

　　“這次這批新產品，我想，做個虧本買賣。”

　　湯姆停頓一下，看了台下已經豎起耳朵的眾人，又看了已經區分好的魯因，心裡大為驚喜，

　　“我要把這次的貨，免費贈送給軍方。”

　　此話一出，台下頓時如雷暴起，爭執吵作了一團。