“額額額……咕嗚……”

　　清晨的第一束陽光穿透稀薄的雲層、穿透厚厚的三層毛玻璃、穿透雕花的窗簾，照射在亞瑟惺忪的雙眼附近。

　　他嘟囔著翻了個身，隨即直接從床上摔了下去。

　　當溫熱的身體挨到那冰冷的瓷磚，他便立刻清醒了過來。

　　喉嚨乾涸得仿佛要冒出青煙，大腦中樞似乎在運作似乎又沒在運作……於是他趕緊端起床頭桌上的水壺，也不管裡面是什麽玩意兒，直接“噸噸噸”地灌入喉嚨。

　　“噗哈！呼，可算是活過來了……看來我昨晚實在不該喝那麽多的……”還好水壺裡是早就準備好的純淨水，嗓子裡的乾渴終於是緩解了大半。

　　不過宿醉帶來的並非只有乾渴，還有昏昏欲睡、迷迷糊糊的暈眩感。

　　他搖了搖仿佛憑空變大了兩倍的腦袋，準備爬上床，再睡個回籠覺。

　　“咚咚咚咚！”誰知就在這時，房間的門居然發出了擾人清夢的噪音，敲門聲很急促很嘹亮，簡直就不像是在詢問屋主的意見，而是在宣告自己即將破門而入一樣。

　　對方果然推門而入了。

　　“亞瑟！你知不知道殿下……”推門而入的是一位宛如從什麽肖像畫裡走出的英氣少女，她此刻身著一身罕見的便裝，話語卻戛然而止，“你、你……你怎麽沒穿衣服啊！！”

　　愛妮薇臉立刻紅到耳根，非常老套地轉過頭，雙臂在眼前亂揮亂舞。

　　對此亞瑟隻得苦笑。

　　“據我所知——人並不是每分每秒都要穿上衣服的，尤其是在……睡覺的時候。”

　　他甚至還覺得自己講得足夠幽默詼諧，剛想哈哈一笑時，他的衣物便被重重地甩在了他的腦門上。

　　“趕緊……趕緊穿上！知不知道現在都幾點了?”十字軍副團長已經恢復了冷靜，杏眼圓睜，仿佛要在某人身上刻下兩個大洞。

　　“我倒是很奇怪……你要找奧菲莉亞，為什麽非要來我這裡?”幸虧亞瑟早就學會了在被窩中穿好衣服的絕技，所以現在才不顯窘迫。

　　“廢、廢話！殿下一大清早就不見了蹤影，肯定是跟你那個狐朋狗友……”愛妮薇氣得咬牙切齒，在亞瑟的房間內踱來踱去，倒像是在掩飾自己的窘迫。

　　“哈……我還以為你是特意來看我的呢……”離開溫暖的被窩總是需要決心與勇氣的，尤其是在寒冬臘月之時。

　　“哼，你在說什麽呢?為什麽我非要來看你啊！”女騎士繼續別過頭去，然後轉身將亞瑟拽了出來，“你肯定知道那家夥最喜歡去哪吧！趕緊趕緊！”

　　“唉……我現在總算明白了。”

　　“你明白什麽了?”

　　“交友不慎的話，就連睡個賴覺都是種奢求咯。”

　　待亞瑟簡單地洗漱完畢後，兩人很快就走出了房間，來到了霜狼城堡的走廊上。

　　昨夜狂歡所遺留下的狼藉仍舊存在，數位行色匆匆的女仆正在回廊內不停地奔走。

　　城堡外是一片望不見盡頭的白霜，水霧凝結在窗戶內側，一滴一滴地垂落窗簷。

　　室內雖沒有熱到讓人頭腦發脹，但也算溫暖，對於適魔者們來說已經十分足夠。

　　“看你這樣子，昨晚應該玩得很開心?”

　　“當然開心，不開心怎麽能算是‘慶功會’?”亞瑟眯起雙眼，再次回想起了昨夜那響徹雲霄的喧鬧、腰肢款款柔媚婀娜的舞女們、流淌著金黃色油脂的羔羊肉、閃動著璀璨色澤的酒漿……

　　太初關大捷之後，

古涅雖失蹤了那麽一小會兒，但轉天就跟學院長大人通過傳送門回到了翡冷翠，最大的功臣既然都就位了……那麽慶功宴自然是不可或缺的。　　“其實我根本就不想喝那麽多的酒，可古涅那廝一直灌我……”

　　“別人喝不喝無所謂，但你是一定要喝的，你說對不對啊……潘多拉貢男爵?”愛妮薇饒有意味地一笑。

　　“……只是個掛名男爵而已啦。”

　　“不不不，康斯坦丁家族不是給你了一片封地嗎?”

　　“那你看我像是個會管理城鎮的人嗎?”亞瑟反問道。

　　“實在不怎麽像。”對方左看右看了一番後，斬釘截鐵地下了判斷。

　　“所以啊，我充其量就是掛個名，那片領地實際的管理者還是原來的那批人，並沒有太大的變化。”

　　“但你這可是貨真價實地向前邁了一大步呢！只要到聖城去補全手續，你就算是個真真正正的貴族了！”愛妮薇表現得很高興、很興奮，簡直比自己升官發財還要令人愉快。

　　然而亞瑟卻遠沒有他自己想象中的那麽興高采烈。

　　當昨晚古涅將委任書親自遞給他時，他不禁凝視了那張薄薄的紙張許久許久。

　　加官晉爵、出人頭地可以說是他這種平民出身的適魔者最輾轉反側的願望。

　　但他比在場的任何人都了解這一紙詔書是怎麽來的。

　　是用他戰友的鮮血與生命換來的！

　　火槍隊極其出色地完成了任務，損失甚至沒有超過半數，新型武器更是轉眼間傳遍了大街小巷……

　　但亞瑟卻知道……一將功成萬骨枯，他腳下雖不至於有“一萬具屍體”，但性質都是一樣的。

　　所以他無論如何，都無法真正做到興高采烈。

　　雖說無法興高采烈，但該收下的報酬還是要收下的。

　　“哈哈……啊！不好意思，這位小姐，”亞瑟摸著後腦杓打了個哈哈，隨後趕忙叫住了一位他有些印象的女仆，“請問你今天有沒有見到過，你們家那個……世子?”

　　城堡內的工作人員們當然是認識這幾位”貴客“的，更何況某人已經搖身一變、成了貨真價實的“男爵老爺”，於是女仆立即誠惶誠恐地道出了古涅的下落。

　　“哼！我就知道！這廝果然在跟殿下……”愛妮薇沒聽半截就氣得直跺腳，二話不說就向著目的地直奔而去。

　　亞瑟隻好留下一個略帶歉意的微笑，緊追其後。

　　“看吧，我就說你隨便問一個比我醒得早的人……”

　　副團長閣下回過頭狠狠剜了某個不解風情的蠢貨一眼，直接用眼神堵住了他接下來的蠢話。

　　以他們兩個的腳力，不到半分鍾，就從城堡的頂層客房區跑到了大門口，迎著凜冽的寒風，衝入翡冷翠的街道。

　　古涅他們當然不可能走得太遠，兩人拐過幾個彎，停在一扇半開半合的高大鐵柵門前。

　　死一般的寂靜自鐵門內側緩緩滲出，如寒霜的冷意隨之釘入他們的骨髓之中，仿佛它身後接壤著一片死之國度。

　　亞瑟沉默地推開門扉，做了個手勢，示意“女士優先”。

　　“嘎嘎嘎吱……”

　　率先映入眼簾的是……一片純白且肅穆的土地，土地之上林立著無數披蓋冰雪、寒光閃爍、宛如竹節般挺拔的石碑。

　　開門的一瞬之間，一種所有石碑都在衝他們“側目而視”的恍惚感油然而生，亞瑟的心臟頓時在胸腔內狂跳不止，呼吸更是戛然而止，仿佛有一雙無形的手輕輕扼住了他的脖子。

　　這裡毫無疑問是一處墓地。

　　北境最大、最莊嚴、最神聖、最歷史久遠的一片墓地。

　　因為它隸屬於康斯坦丁家族，足以被稱之為“北境的皇家墓地”。

　　此處可不單單隻沉睡著康斯坦丁家族歷代的族人，還有無數曾為北境開疆拓土、抵禦外敵、拋頭顱灑熱血的將士們。

　　他們的屍骨或許並不在此，可他們的精神與榮光卻伴隨著碑文長存於世。

　　亞瑟與愛妮薇踩著象征著死亡與戰爭的陰影，緩緩步入墓園深處。

　　他們很快就看到了那兩個如深夜般深邃的身影。

　　古涅與奧菲莉亞並肩而立，沐浴在明媚溫暖的冬日之中，注視著面前那座略顯嶄新的大理石巨像，不發一語。

　　但似乎只要這兩個人在，寒冬便會轉瞬間飛逝，蒼翠的春天很快就會重返人間。

　　“唉……你何必非要去攪和他們倆的好事呢?”亞瑟不愧為義字為先、情商爆表的好兄弟，趕忙硬著頭皮拉住了愛妮薇。

　　“你以為，我就那麽不會看氣氛嗎?”沒成想阿瓦隆小姐竟沒有一把甩開某人的鹹豬手，反而是沒好氣地說道:“我隻想確保他們沒有在做什麽奇怪的事情！”

　　“什麽叫‘奇怪的事情’?”

　　“哼，不要裝傻充愣，你這家夥表面看上去挺厚道單純的，但那方面的事懂得卻一點都不少吧！”

　　“謝謝你的誇獎。”亞瑟笑眯眯地眨了眨眼。

　　“你！我不是在誇你！”愛妮薇氣得牙根直癢癢，伸出食指對準某人的鼻子，“真是‘不是一家人，不進一家門’，你們兩個簡直就是一丘之貉啊！”

　　對於此等道破天機的指控，亞瑟隻好苦笑著摸了摸鼻子。

　　“等等……你有沒有發現什麽不對?”不知為何，愛妮薇恢復了公事公辦、嚴肅認真的態度，壓低聲線，輕聲問道。

　　“姆……沒有啊。”

　　“笨蛋，手！他的那隻手！”

　　“啊！對啊！”亞瑟這才如夢初醒，張開嘴皺眉道:“古涅的右手，為什麽直到現在都……沒有再生?！”

　　聽這兩人的口吻，他們仿佛打心眼兒裡把古涅當成了蜥蜴之類的爬行類魔物，斷條胳膊不再生什麽的都可以算得上是一種奇聞逸事了！

　　不過對於普羅大眾來說，斷肢重生絕非天方夜譚，只要你有錢，大可以請個精通各類聖光法術的牧師來為你治療。

　　如果有什麽“合適的理由”，費用還能減半。

　　奧菲莉亞可比那些尋常的牧師要高了不止一個位階。

　　那為什麽古涅的手……還沒複原?他明明坐擁最誇張的再生能力以及這個等級間最頂尖的聖光使用者！

　　“他沒法恢復！只有這麽一個解釋！”

　　“嗯……就不能是他自己不想恢復嗎?”亞瑟瞪大雙眼，開始說起連自己都不信的胡話。

　　“呵，他的慣用手是?”愛妮薇連連冷笑。

　　“右、右手。”

　　“失去了慣用手後，劍術還會剩下幾成?”

　　亞瑟頓時有些啞然，可他卻不得不在少女電眼逼人的目光下誠實地回答道:

　　“五成……不、三成吧。”

　　即便有斷肢重生的神奇魔法，失去慣用手對於一名魔劍士來說，也絕對是個沉重的打擊。

　　因為新生的肢體總需要時間去熟悉磨合，而這段磨合期就足夠你死上三四遍了！

　　若是出招不夠迅捷、不夠精準、不夠致命的話……那死的通常就會是你自己了！

　　魔劍士，魔、劍士，魔力固然重要，但武器卻也是不可或缺的。

　　握劍的手若是沒了，功力無疑會大幅衰減。

　　但……以上這些都是基於“常識”而誕生的理論。

　　“他……還有守護殿下的實力嗎?”愛妮薇的神情前所未有的肅穆，語氣更是莊重到了極點， 宛若一頭對獵物勢在必得的雌豹。

　　亞瑟沉默數秒，抬頭仰視蔚藍的天空，隨後又看向腳下正在融化的積雪，同樣鄭重地給出了屬於他自己的答覆:

　　“他當然有，似乎只要他想，就沒有什麽‘不可能’。”

　　“怎麽證明?”

　　“直覺加上至今發生的一切。”

　　“就這些?”

　　“就這些。”

　　兩人四目相對，對峙良久，寧靜又糾結的氛圍濃鬱到仿佛他們下一秒就會抱在一起熱吻起來。

　　最終還是亞瑟先撇開了目光。

　　“這就是你想知道的?你想要一個保證為什麽不直接問他本人?”

　　“本人的保證總是言過其實的。”

　　“我還以為你很討厭他。”

　　沒有人會讓自己討厭的人去保護自己的主君。

　　“你可別誤會了，我確實很討厭他。”愛妮薇嫌惡地對著古涅那邊揮了揮手，就像在甩什麽粘在手上的髒東西一樣，“但不可否認的是……他確實很強，各方面都很強！”

　　“所以?”

　　“殿下需要他，十字軍也需要他，而我的私人喜好向來不會妨礙公事公辦。”

　　“哦吼，我懂了。”某人秉承著女權主義者的光輝理念驟然恍然大悟道:“意思就是，他是奧菲莉亞的保鏢，而我則是你的保鏢對不對?你們兩個女人完全就是在利用我們啊！”

　　“哼，你真夠看得起自己的，你也沒比我強多少吧！”

　　沒有直接否認呢。

　　亞瑟隻得繼續擠出一個苦笑。