博拉迪斯城的東北方有一條山脈，它比奧拉斯山脈短很多，也矮很多，古代的學者們經過各式推測與考察，推斷它是從奧拉斯山脈延伸出的一條支脈，後來大陸動蕩，神靈混戰，奧拉斯山脈在戰爭中被一分為二，北邊的這條山脈便自成一脈。被稱作北奧拉斯山脈或小奧拉斯山脈。

　　首領凝視著北奧拉斯山脈最高的那座山峰。它是黃褐色的，像是一座大土堆，上面帶著點凝實的白，是積雪，也可能是葬身在那裡的探險者們的遺骨。但首領不知道這些，他也不必知道，這與他的任務毫無關系。

　　微風拂過首領的毛發，令他微微恍然，隨後回過神，目光投向前方。

　　首領的目標，以及他身後五千族人們的目標，都只有一個，那就是前方的博拉迪斯城。

　　那幾個北方的領主承諾過，只要他們配合軍隊拿下博拉迪斯，然後再攻打奧拉斯堡和黑岩城，就能在戰爭結束後得到一塊封地，讓族人們在那裡安居樂業，並且會在新的羅米亞帝國裡得到公民權。

　　族人們在北地經受了多年的迫害，如今終於有了出頭之日，怎能不令人激動?可薩滿勸說過首領，人類向來善變，那幾個領主也是迫害他們的罪魁禍首之一，他們的承諾不可信。首領也明白，但他別無選擇，他想賭一把，賭這些該死的人類不會一次又一次欺騙自己。

　　“今天夜間行動，聽到了麽?”那名帶隊的人類軍官冷冷說道。

　　首領沒做聲，他魁梧的身形一動不動地矗立在原地，隻留給人類軍官一個背影。

　　軍官也不管別的，他打個哈欠，轉身離開，留下首領一個人站在大石頭上。

　　夜裡的行動。根據人類派出的間諜的情報，博拉迪斯有一位大魔法師坐鎮，需要讓皮糙肉厚的族人們先行襲擊，消耗大魔法師的體力與魔力，待到兩敗俱傷之時，人類軍隊便坐收漁翁之利。

　　今天在這裡的五千名族人都做好了犧牲的準備，一名大魔法師輕而易舉就能摧毀他們的每一寸皮毛與肌肉，但他們的血不會白流，他們的名字也會被族人們銘刻在巨石上，他們會被荒野之神記住，待到荒野之神歸來時，他們必將流傳千古。

　　狡猾的人類。邪惡的人類。他們為了權利、金錢、名譽什麽事都能乾出來，對自己的同胞都能用出各種陰招，而我們從不會這樣做，我們是高尚的、勇敢的、無畏的荒原之王。

　　…………

　　衝天烈火。燃燒，廢墟。

　　驚惶，尋找，旗幟，圖案，藍色的利刃。旗幟下，身披鬥篷的人群，眾多野獸般的殘骸。

　　接近，人群圍繞旗幟，高聲呼喊。注視，旗幟之下，屍體，血液流淌成寬闊的河。

　　那是自己。

　　驚醒。

　　羅森睜開眼睛，他又流了一身冷汗。他朝窗外望去，天空暗得深沉，星天與星河都沉浸在夜裡，消失得無影無蹤。博拉迪斯已是夜晚，街道上仍有提著燈的行人，但大部分人都會選擇在這個時候喝一杯或者直接睡覺。

　　又是夢，好幾天沒做，突然複發，不過這一次似乎並沒有魔力外放。那面旗幟，自己的屍體，還有那條有些眼熟的血河……這到底有什麽含義?

　　一陣吸溜聲吸引了出神的羅森，他轉過頭去，看見阿佩抱著一碗燉菜吃得津津有味，艾斯蒂和羅伯特也有一份相同的燉菜，他們都在狼吞虎咽地吃著。

　　“嗯?您醒了?”阿佩聽見聲響，立馬朝羅森揮手。

　　“怎麽回事。”羅森皺著眉頭問道。他不是很能接受在臥室裡吃飯。

　　“如果您是問這碗菜的話，”阿佩抬了抬手裡的燉菜，“這是因為我實在太餓了，沒忍住就去樓下老板那裡買了幾碗，您看，他們兩個吃的也挺開心的。”

　　羅森歎了口氣，他的語氣十分尖銳:“為什麽不給我留一碗?”

　　“您突然睡著了，我還以為您要睡到早上……啊，我可以再去要一碗。”察覺到羅森臉色的阿佩立馬改口，他從床上站起來，正準備離開客房，卻被羅森伸手攔下了。

　　“不需要了，我和米婭去外面吃。”羅森說道。

　　“但是萬一您被下詛咒的人盯上了怎麽辦?”阿佩憂心忡忡地問。

　　羅森笑了，他輕快地說道:“退一萬步講，詛咒師也是人，他們也需要睡覺，現在出去反而更安全。”

　　見阿佩放下心，羅森做了個深呼吸，強迫自己精神了一下，隨後下床，把趴在桌上睡著的米婭戳醒，和艾斯蒂與羅伯特打了個招呼，離開了客房。

　　羅伯特看著羅森離開房間，不由得小聲嘀咕起來:“所以我真的被大師捅了一刀啊。”

　　艾斯蒂笑著拍了拍羅伯特的胳膊，說道:“沒關系啦，反正前輩最後也不記得，而且老師也是出於好意，老師他絕對沒有別的意思哦。”

　　“說的也是，唉。”羅伯特發動“想不通就不想”的派生技能:“不去想就不知道”，迅速從“被捅了一刀”的思維中脫離出來，轉而對付眼前的燉菜。阿佩看了都頗為讚歎，這種極為不要臉的技能竟然能幫助羅伯特平安無事活到四十歲，著實令人驚訝。

　　客房內的三個活寶仍在狂吃燉菜，而下樓的兩個“老人”卻不緊不慢地走著，像去散步似的。

　　這家旅店自帶一間小飯堂，提供老板和老板娘親自製作的美味飯菜，純天然無汙染，味道適中，一般家常菜也就是這樣的。

　　羅森和米婭來到這間建在一樓的飯堂，由於已經是夜晚，小飯堂裡的燈都已點上，三三兩兩的、互不認識的住宿旅客聚在一起，或是吃飯，或是交流著趣事見聞。夜晚撞進客人的酒杯裡，碎成輕巧的黑羽，融作舒緩的情調，任何一個人都放緩了自己的聲音，怕驚到博拉迪斯溫和的夜，夜也怕驚到他們，她給他們溫暖，讓陌生的心靈們變得更近，給予遠離故鄉的旅客們一絲虛幻的安慰。

　　幾個圓土豆，四分之一個卷心菜，一小棵香芹，半節火腿，羅森挑了這些東西讓老板娘做成燉菜，他看向米婭，米婭搖搖頭，指著旁邊一位客人的酒杯，眼神十分堅定。

　　“不行，”羅森的態度也十分堅定，“你還是個小孩，不能喝酒。”

　　米婭再次搖頭，她說道:“我想要一杯果汁。”

　　“我還以為你會先反駁‘小孩’這個稱呼，”羅森扭頭，對著老板娘繼續說道，“一杯果汁，要葡萄的。”

　　博拉迪斯建有大量的學院與大學，這裡面的各種教授和學生經常搞出各種奇怪實驗，他們甚至還研製了一種“乾葡萄”，不是指葡萄乾，而是指在任何氣候下，只要有水有陽光就能種植且產量基本不會波動的變異葡萄，雖然口感沒有常規葡萄好，但得益於此，博拉迪斯周邊建設了很多座葡萄種植園，讓博拉迪斯的平民們也能喝上廉價的葡萄酒或葡萄汁。

　　不過這種十分天然的葡萄汁，真的會很好喝嗎?

　　看到米婭喝了一口後緊皺的眉頭，羅森就知道，精靈小姐想必是被酸到了。

　　“嘿，尖耳朵！你們尖耳朵的不是都挺厲害麽，怎麽連葡萄流出來的汁水都喝不了?”一名坐在兩人旁邊的客人嬉笑道。他貌似還說了個下流的笑話。

　　黑夜女神給客人們帶去了慰藉，卻無法消除不平等的歧視。人們都知道精靈族從不喜愛爭鬥，只要不給他們帶去實質上的威脅與傷害，無論你怎麽羞辱他們，他們最多也只會瞪你一眼，把你當成一個胡言亂語的瘋子。

　　不出所料，米婭連眼神都沒動過一下，她只是靜悄悄坐在那，望著裝滿葡萄汁的酒杯，等待酸味從口腔中流逝，然後再次抿上一口酸澀的汁水，隨之再度陷入等待與啜飲的輪回。

　　而羅森也沒去搭理那個找事的客人，他專注對付自己眼前的那份食物，那名客人自感無趣，他尷尬地咳嗽兩聲，端起自己的酒杯喝酒。

　　飯堂裡仍然安靜，羅森迅速把自己的晚餐一掃而光，隨後看著米婭一點一點小口小口慢慢悠悠把葡萄汁喝完，然後聽她舒服地長舒一口氣。

　　“隻喝一杯葡萄汁能飽嗎?”羅森好奇問道。

　　米婭回答:“森精靈不在晚上進食。”

　　羅森點點頭，了然道:“是了，我聽說精靈還能通過魔力來補充必要的營養，少吃一頓的確問題不大。”

　　兩人在餐桌前大眼瞪小眼看了一會兒，羅森忽然想起什麽似的，低下頭去，微微彎腰後，羅森側頭望向餐桌對面的米婭，打量了一下米婭的衣著。除了被解下的鬥篷，她還穿著一件很常見的灰色的羅米亞款式布襯衫，以及一條同樣灰色的褲子，但兩件衣服都皺巴巴的，看起來沾了不少髒東西。見到此景，羅森皺眉說道:“你這身衣服有些髒了，幾天沒換了?”

　　“…從出來的那天起就沒換過。”米婭小聲說道。

　　“那還真是…有些髒了，為什麽不帶上換洗的衣物?”

　　“長老們沒給我準備。”

　　羅森有些惱怒地問:“他們為什麽不給你準備?”

　　“祭林長說，這是給我的試煉，讓我自己想辦法。”米婭呆呆答道。

　　出去試煉連衣服都不帶是吧。羅森深感無奈。他緩緩開口:“衣，食，住，行，後面三項我們都有了，明天我帶你去把衣服的問題解決掉，然後就萬事大吉了。”

　　“好了，喝完了?喝完回去睡覺去。”羅森拍了拍米婭一頭金毛，率先溜掉，米婭則“怒氣衝衝”跟在後面，兩人一路小跑來到樓上，敲響客房門，門被羅伯特打開，他看到羅森那張滿臉布滿皺紋的老臉後明顯愣了一下，隨後才讓開一條路，讓他們二位進屋。

　　艾斯蒂裹著被子在床上躺著，似乎已經睡了，剛吃完飯就睡覺不好，可這孩子在這一天裡經歷了不少事，心理上的疲勞要遠大於肉體上的疲勞，早點休息是個不錯的選擇。阿佩沒有睡，他皺著眉頭，注視著窗外，三個木碗整整齊齊碼放在桌邊，裡面躺著三個木杓子。

　　“大晚上不睡覺，難不成是看到美女了?”羅伯特打趣一句，靠近阿佩，也去窗邊看了一眼，剛準備離開，又像是發現了什麽，再次湊近窗戶死死盯著某個東西。

　　“怎麽了?難不成真有什麽美女?”準備看會兒書的羅森呵呵一笑，在二人身後微微昂頭，看清楚了窗外的景象。

　　寂靜的夜晚，夜晚本該是漆黑的，但在博拉迪斯城的另一側，那裡的黑夜像是流出了血，紅了半邊天空。

　　那是火焰。

　　羅森這時候才明白過來，為什麽他會覺得夢中的那條血河令他眼熟了。那是博拉迪斯城外的大河，走向，寬窄，長度，活脫脫一個等比例縮小的博拉迪斯大河。

　　大事不妙了。羅森心中一沉。