就在侍奉精靈之神舒爾的銀劍老者離開維拉爾托州的斯卡內地區時，就在阿薩領的霍普試圖擴大典籍鐵的產量，並且大量招工之時，阿薩領的民眾喜憂參半的不知招工事宜是喜是憂之時，一個陌生的老年人、準確來說是一個老婦人來到了阿薩領。

　　隨行的一共有四個人，加上這個老婦人，一共是五個人。

　　四個帶著面罩的、穿著黑色長袍的年輕女人，跟隨著這個老婦人來到了阿薩領。

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　　讓霍普吃驚的是，這個老婦人竟然有卡瑟琳帝國的通關文牒！

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　　當霍普進入到阿薩領的城堡領主大廳時，他驚訝的發現老婦人正坐在領主座位上。艾爾斯諾夫當即準備拔出長劍，以威脅來路不明之人。同時表達對霍普領主的權威、以及對外來人的敵視態度。

　　但艾爾斯諾夫用力數次，竟然沒能拔出長劍……

　　艾爾斯諾夫對著霍普悄聲說:“大人……我拔不出劍來……”

　　霍普大驚失色，因為他絲毫沒有從這四個年輕女士，以及頭戴黑色面紗的老婦人這裡發覺絲毫魔法波動……也就是說，老婦人的確在施展魔法，讓艾爾斯諾夫的長劍無法拔出，可是霍普卻無法從老婦人身上感知到任何魔力波動……

　　令霍普大驚失色的還有一點:在他進入首府領城堡之時，他詢問衛兵有陌生人進入，衛兵回答他們守衛城堡，沒有任何人進來……

　　霍普此時右手已經搭在後背的符文長劍上……

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　　竟然在此時！霍普腦海之中回響起了一個蒼老的聲音:“霍普……”

　　霍普凝視著老婦人:“是你在施展傳音術的魔法嗎！”

　　老婦人說:“強大的魔法實力，精明的眼神！你就是霍普……”

　　霍普點頭:“霍普·維拉諾，也是霍普·霍恩斯德！”

　　老婦人說:“不要試圖拔劍，那東西在我這裡沒用！”

　　老婦人說完之後，霍普突然感覺到一股威壓！即便是霍普身在翠耀帝國時，數次與死神擦身而過，也未曾擁有過這種瀕死感……”

　　老婦人的聲音像蒼死的古樹，又像是眾水激蕩在銅之中的聲音……

　　老婦人對著霍普說:“我並無它意，想詢問霍普閣下一個問題！”

　　霍普說:“請講……”

　　老婦人說:“你認為什麽是魔法?”

　　霍普說:“魔法是運用未知的力量，感受黑暗，並且將光芒充滿……”

　　老婦人打斷了霍普:“這就是你理解的魔法?你的魔法是誰教給你的！”

　　霍普凝視著老婦人:“上歲數的老年人，你想做什麽！與我比試魔法嗎?”

　　老婦人仍然紋絲不動，她似乎凌駕於魔法之上……她在說:“你會死，在不久的將來！”

　　霍普渾身一驚，他凝視著老婦人:“你……是誰?”

　　老婦人微微動了嘴角:“凱瑟琳姐妹會的格蘭特女士……”

　　霍普說:“你為什麽說我會死?在不久的將來……”

　　老婦人說:“因為你修煉的魔法體系，最終會害死你……”

　　霍普沉默不語……

　　老婦人說:“你不認可?”

　　霍普冷冷的說到:“我修習的魔法體系，曾經無數次救下我的性命……”

　　老婦人用著嚴厲的聲音說:“但是它救不了你最後一次的死！”

　　霍普的左手中已經微微浮動起魔法的波紋，一個遠古古老的火炎系魔法的咒語已經在他心中吟唱完畢……

　　老婦人此時用著稍微安撫的語氣說:“你母親生前的時候，

告訴我讓你聽從我的話……”　　霍普一愣！他瞪大了眼睛，一下子忘了怎麽使魔法了……他目瞪口呆的看著老婦人，一句話也說不出來……

　　霍普說:“你認識我的母親?”

　　老婦人說:“你母親生前時是我的好友……”

　　此時霍普已經懵了……他幾乎說不出一句話來……

　　老婦人說:“試想一個機械的匣子。盒子內部由機械構造！機械的盒子上有四個按鈕，盒子的後部有一個發條可以計算時間。盒子的四個按鈕由機械扭力驅動，而每個按鈕下方都是複雜的機械零件、以供四個按鈕可以正常運轉。機械盒子四個按鈕下方是一個裝滿水的氣球。條件是這樣的:四個按鈕的下面分別有一根針，任何一個按鈕按到底部，刺針會擊穿輕薄的氣球，氣球裡面的水會溢出來。而你需要按下四個按鈕其中一個！由於四個按鈕之間由複雜的機械軸驅動，按下其中一個按鈕，會導致其他三個按鈕上升，可是三個上升的按鈕會始終比按下的按鈕進動小百分之一。並且如果你不按下四個按鈕，盒子後部的發條會讓四個按鈕緩慢的、同時向著氣球的位置刺穿……而如果你持續按下其中一個按鈕，則會緩解其他三個按鈕，但由於下降的按下的按鈕始終比上升的按鈕進度要大，所以無論如何按壓按鈕，還是換著四個按鈕任意按壓，最終都會導致盒子下方盛水的氣球被刺針扎破！這就是你修煉的魔法，霍普……這個盒子交給你，你該如何破解?”

　　霍普沉思一陣，最後說:“一天有24小時，一個小時有60分鍾，一分鍾有60秒，一天有86400秒！86400秒的萬分之一是8.64秒。再十分之一是0.864秒！只要再按下盒子四個按鍵的其中一個之時，快速的抬起手，用0.864秒的時間按下第二個按鍵，可以阻擋盒子由於按下一個按鍵而導致其他三個按鍵上升的進度小於按下的這個按鍵的百分之一……有此可以無限期推遲裝水氣球破裂的時間……”

　　老婦人凝視著霍普，隨後猛地起身離開，在她將要離去的時候，她轉過身對著霍普說:“從卡瑟琳帝國向北走，走到你能看見極光的地方停止，尋找冰川下的一個地下城……在那裡找到一個德魯伊魔法師，他能破除你必然會死亡的未來！”

　　老婦人臨走前說:“我希望你活著， 年輕人……”

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　　老婦人離開後，留下了一臉茫然的霍普和已經瑟瑟發抖的艾爾斯諾夫……

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　　老婦人注視著維斯馬金，她對著維斯馬金說:“你是卡瑟琳帝國齊佧廷的最高長官……”

　　維斯馬金擦了擦額頭上的汗珠:“是的……”

　　老婦人說:“你窮盡一生之力，輔佐卡瑟琳帝國。是常人中善於陰謀的霸者，但你仍然不會絲毫魔法！”

　　維斯馬金說:“魔法是在孩童先天時期形成的，如果那時無法形成魔法力源泉，一生與魔法無緣……”

　　老婦人走了兩步，用手猛地按住了維斯馬金的頭顱！然後用著眾水激蕩在銅中一般的聲音和蒼老枯槁腐木的引調說:“維斯馬金……你能看見！”

　　維斯馬金大喊一聲，隨後向後退了兩步，他渾身顫抖:“你……你對我做了什麽！”

　　老婦人說:“想象你手中有一團火焰……”

　　老婦人剛說完，維斯馬金舉起左手，陡然間，他的手中出現了一團烈焰……維斯馬金幾乎興奮得要哭出來:“我……我會魔法了……我是……魔法師了！”

　　老婦人說:“從此之後，你獲得了嶄新的視界！你能看見未來預言的道路……”

　　維斯馬金哽咽的說:“你要我做什麽?”

　　格蘭特女士說:“我要你看著霍普，讓他遠離死亡……”

　　老婦人說完之後，帶著四名年輕的凱瑟琳姐妹會女士離開了卡瑟琳帝國的大齊佧廷府宮……

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