悲傷、憎惡、負面情緒彌漫開來。

　　元素妖精狂躁不安，失控能量橫衝直撞，塞滿每寸空間，肆虐的龐然大物轟然倒塌，骨肉宛如漫天大雪般落下。

　　周圍是化作塵埃的肉塊，亞伯站在沾滿血跡的菲勒爾先祖大理石雕像腳下。

　　封建領主的面孔栩栩如生，寒冷結成的白霜看起來猶如淚水，落在這座永遠不會迎來春天的城堡中。

　　旋轉戒指，亞伯將其戴上。

　　接觸魔物的後果非常可怕，哪怕鬥氣流轉讓身體的傷痕恢復如初，卻難以消除精神影響。

　　與它近距離對決的賈斯特精神恍惚，久久未能回神;亞伯只在最後直面魔物，大概三分鍾後，他的頭腦清明。

　　我活下來了。亞伯想，從領域手下逃出生天，我戰勝了魔物……抵抗住了葉法蘭的瘋狂。這很了不起，不是嗎?而且，我變得更強了。

　　地上碎裂的除了魔物殘骸，還有各式各樣的魔核，封建領主五代的財富足以買下依蘭王國的一塊小領，如今三分之一被亞伯和賈斯特“浪費”，成了殘渣。

　　假如其他貴族見到，必定捶胸頓足，直呼浪費。

　　魔核的作用不止是被鬥師吸收，利用得當的話，它們能發揮出攻城略地的作用。

　　吸收與激活，是最基礎的使用方法。

　　好處也是顯而易見的，沒有人能在【入門】時這麽肆無忌憚地吸納純淨能量，盡管大部分單元留不住，大量湧入，耗盡又充盈，總歸擴大了些亞伯的能量總量，單元上限在極限出現了爆發式地成長。

　　亞伯的體內足有9個鬥氣單元了，再吸納一個，就能進階【正式】——至少《鬥氣入門》是這麽介紹的。

　　不僅如此，冷靜下來的亞伯想起，背水一戰時，他的眼前出現了某種幻覺，體內的能量也發生看神秘的變化——他以為幻覺是魔物引起的，但聯動式地影響能量本源……

　　幻覺場景分外熟悉，在他初次使用暗夜呼吸法時，依稀曾見識過。

　　亞伯用精神力往身體掃去，禁不住目瞪口呆。

　　深藏於靈魂深處的紫藍色星雲移動到了儲藏鬥氣的心口處——或是“浮現”，亞伯不清楚這團星雲在身體的具體位置——它的中心，一顆極亮的光點若隱若現。

　　星雲順時針方向不斷轉動，能量以光點為中心絮狀纏繞，仿佛正在孕育。

　　星雲的絮狀邊緣，亞伯感受到了自身的能量，每顆單元環狀流轉，現在消耗殆盡，假以時日，將會盡數恢復。

　　心念一動之際，一顆能量單元忽然取代了空蕩蕩的“殼”，沿著星雲的軌道旋轉。

　　……恢復了?

　　亞伯簡直受寵若驚，距離能量消耗一空不到1小時，居然恢復了一顆?

　　不過，空氣中磁場變動，天地法則混亂，現在觀測到的能量變化無法作數。

　　精神力向新的能量單元探去，亞伯把玩鴿子血般撫摸著他的能量單元，愈來愈合不攏嘴。

　　這顆能量呈現“雙層”的特質，靠近光點的部分，是亞伯熟悉的【暗夜】鬥氣，夢幻而隱秘的紫藍色，靠近外層的，卻是常見的橘黃色澤！

　　按照高登·達文森的說法，正式鬥師的鬥氣之光應當同時具備信仰側的“黃”與能量側的“紅”，橘黃絕對是大眾喜聞樂見的顏色，說明亞伯的信仰很虔誠。

　　問題是，這明明不是他的鬥氣本來的顏色！

　　亞伯激活橘黃鬥氣時，紫藍色的一面毫無影響，

繼續圍繞著星雲轉動。　　二次使用！

　　豈不是意味著，我的一顆鬥氣單元等於普通的兩顆?

　　新發現令亞伯興奮，馬上激活了剩下的紫藍能量，神秘的光澤湧現於指尖，跳動在他癡迷的綠眼睛中。

　　“嘎啦。”

　　異響傳來，驚動了全神貫注的亞伯。

　　賈斯特扶著牆壁，面無表情。

　　刹那間，秘密被撞破的慌亂，以及無數殺人滅口的點子掠過亞伯的腦海。

　　不過他只是想想，並肩作戰中賈斯特從未拋棄或背叛亞伯，他沒辦法恩將仇報。

　　“你是一位勇敢的戰士，而我低估了你的力量和決心。我向你敬賀，也向你道歉，請你原諒我的自大。”賈斯特率先開口。

　　“不…多虧你在前面殊死搏鬥，讓我找到了突破口。我們一起殺死了這隻魔物。”亞伯謙虛地說。

　　一陣沉默，無視亞伯懇求的眼神，賈斯特客氣地問:“你的鬥氣之光很奇怪。是不是蘇滄教的?”

　　亞伯無奈點頭，摸不清賈斯特的想法，隻得指了指滿地的鮮血，旁側敲擊。

　　“看看大師的下場吧！我認為宗教只會迫害民眾的心智。興許蘇滄已經聰明到當個無神論者。”

　　“無神論也是宗教立場。”

　　奇妙的結論令亞伯瞪大雙眼:“無神論是對信仰的蔑視！”

　　“如果無神論者真的拋棄了信仰，他就不會費心否認神的存在。”賈斯特淡淡道。“一個無神論者不斷想到神，盡管是否認的。因此，無神論也是一種信仰。”

　　“……”

　　“亞伯，作為智慧種族，我們的一生沒有不敬拜這回事。每個人都會信仰，能選擇的是‘崇拜什麽’。”

　　“也許是某種精神類的化身——先知、自然之神和真理之神等，或者一些不可侵犯的道德原則，比如血統論和人文主義。金錢、權力和色欲能成為信仰——甚至你可以崇拜你的身體、你的聲音和你的性魅力。”

　　亞伯松了口氣，看來賈斯特不在意他的鬥氣色澤，甚至不在乎他是個“異教徒”。

　　“選好你的信仰，亞伯，這決定著你能否成為一個偉大的人。”

　　這位艾因特爾人在神學上的看法和亞伯不謀而合，而且邏輯清晰，已有一套成熟的思辨體系，仿佛引路的啟明星，點醒了亞伯那些渾渾噩噩、不成章法的想法。

　　“轟隆隆——！”

　　時光流逝，寂靜的稍息過去，四面八方又傳來大地震動的巨響，比任何以往都要更劇烈、更地動山搖。

　　賈斯特看了一眼不斷落下灰塵的天花板。

　　“走吧，這座城堡要塌陷了。”

　　亞伯緊隨其後，耳畔回蕩的除了轟隆聲，還有永冬之森時有時無的凜冽寒風，但明確了信仰，亞伯的心情不再陰鬱。

　　他有了方向，也有了自己的哲學雛形。

　　迷茫一掃而空，亞伯活力十足。

　　盡管，菲勒爾城堡的事件仍未完美解決，血族、逆月教派、克裡羅傑·菲勒爾……他們留下了更多未解之謎。

　　假如【秘術師】附近必有【立法者】，那麽意味著依蘭王國某處，更強大的血族正暗中窺探。

　　他是誰?

　　他在哪裡?

　　他是像克裡羅傑這樣隱藏，或類似維舍男爵，大大方方地混跡於人類社會中?畢竟不使用血囊時，根本分不出魔黨血族和人類。

　　興許他是布若塞爾宮的一員……

　　克裡羅傑的魔物化也很蹊蹺，他到底見到了誰，以至於那樣痛苦、迷茫、心懷不甘?

　　濃霧中那麽快出現了一雙眼睛，難道附近有血族聚集地?

　　而且貴族對此一無所知?

　　亞伯不再細想，越來越恐怖的猜測令他毛骨悚然，逆月教派似乎於依蘭扎下了根，就像寄生在大樹杆的藤蔓，與之融為一體，平時很難分辨出來，只在黑暗降臨時，安靜地汲取養分，沙沙作響。

　　亞伯和賈斯特並非菲勒爾城堡今晚唯一的客人。

　　萊斯·蒙克蒂坐在鞍上，宮廷近衛隊圍著他，身著代表王權至上的湛藍和蛋黃相間的隊服，馬蹄發出“噠噠”脆響。

　　不合適的坐騎導致一行人速度緩慢，更別提還帶著一輛馬車。

　　柔嫩的手拉開窗簾，露出少女嬌美的面孔，跟萊斯有七八分相似。

　　蒙克蒂家族的獨女，茱莉婭·蒙克蒂。

　　她無疑是蒙克蒂家族最美麗的花朵，是宮廷詩人們讚美的對象，有的把她比作奧羅拉，有的把她比作庫忒拉，外國訪問的貴族無不稱讚她為“布若塞爾的明珠”。

　　雙胞胎兄長放緩步伐，來到窗口。

　　“怎麽?快拉上窗簾，永冬之森刺骨的風，會吹疼您的臉頰。”

　　“哥哥大人，我迫不及待想看看我們從小一起生活的城堡了。”茱莉婭咯咯笑著，“沒有這個契機，您絕不會放我過來，對嗎?”

　　萊斯沉默不語。

　　茱莉婭左顧右盼，疑惑“咦”了一聲。

　　“給我們帶路的人呢?”

　　“您說蘇滄?他……”萊斯轉頭，一匹小馬從森林的濃霧中走出，背上空無一人。

　　水汽彌漫，吟遊詩人灰衣白發，萊斯竟沒發現他消失了。

　　“怕是迷失在森林裡了！我都沒來得及跟他打個招呼！”茱莉婭遺憾地說。

　　萊斯皺起眉，蘇滄那種神秘的人不可能出現“迷失”的低級錯誤，可他不想讓妹妹擔心，便對她說:“拉好窗簾。這裡的風太冷了。”

　　無需蒙克蒂近衛隊隊長擔心，我們的主角好得很。

　　他實在受不了走山路時馬鞍對臀部造成的傷害，先一步來到了菲勒爾城堡。

　　比起這座龐然大物，吟遊詩人顯得無比的幼小乖巧。

　　他徑直推開木門，有目的性地左拐右拐，輕車熟路地走到通向地下室的木門，“嘎吱”一聲將它掀開。

　　陰冷的風撲面而來，夾雜著微不可覺的血腥氣。

　　“嗒、嗒、嗒……”

　　高跟長靴走下石頭鑿出的樓梯，蘇滄來到黑暗的走廊上，歪起腦袋，目光於凹凸不平的粗糙牆壁上遊離，最終定在一處站在盡頭的身影上。

　　“晚上好，伯爵先生。”

　　烏雲散開，從頂部窗口投入的月光照亮了金發男人俊美的臉，他的眼神冰冷，盯著面前的不速之客。

　　菲勒爾城堡百年的主人，末代伯爵，金雪梨花的家臣——克裡羅傑·菲勒爾。

　　“……您好。”

　　克裡羅傑上下打量蘇滄，看上去人畜無害，但這位“天真無邪”的孩子獨自穿越了上層建築物的障眼法，用難以察覺的時間打開地下室真正的門。

　　“我有種預感，我的朋友不會帶回香腸。”蘇滄撫摸著濕潤的牆壁，一團蠕動的血肉從旁邊靠近，發出不友好的嘶嘶聲。

　　“香腸?”

　　“菲勒爾家族的主要產業，先生，身為最後一任菲勒爾，您比我清楚自家的歷史。”蘇滄另一隻手插入【灰燼行者】的口袋，“賣掉領地後，您讓這份香腸的配方和您一起見了鬼。這不厚道，菲勒爾伯爵。”

　　克裡羅傑感受到了蘇滄的不友善——不能說敵意，而是單純的淡漠，蘇滄不看重克裡羅傑的想法、身份或成就，仿佛不如一根美味的香腸來得有意義。

　　“這裡不歡迎您，請您離開。”

　　伯爵全身血霧環繞，元素妖精滾動活躍，他的左手向上抬，捏住一根粗大的雞貂毛發筆刷，銀光閃閃的細長金屬若隱若現，上面沾著暗紅色的顏料，傳來鐵鏽的味道;同時，聚合的【意識罐頭】離蘇滄近在咫尺，只等本體一聲令下。

　　“不要趕我！您是畫家，我嘛，暫時找了份吟遊詩人的工作糊口。同為藝術家，我們有不少聊得來的話題。”

　　不等忍無可忍的克裡羅傑發作，“哢噠”的響聲打破寂靜，蘇滄拿出口袋裡的金屬物體，奇怪的、猶如鞋拔的古怪武器對準克裡羅傑。

　　“啪！”

　　一顆小物件劃破空氣，聲響尖銳。

　　血霧滾動，將其彈飛，青煙悄然在夜色裡升起。

　　克裡羅傑青筋暴起，以極快的速度向蘇滄撲去，【意識罐頭】化作天羅地網，將蘇滄吞吃入腹。

　　下一刻，空間扭曲，蘇滄出現在剛剛克裡羅傑站的地方。

　　他摩挲著那把奇異的金屬武器，滿眼笑意。

　　“九環魔法、瞬移！”克裡羅傑瞳孔猛縮，“號稱全魔法界最神秘的論外兩大體系——空間和時間！您是空間系魔法師?”

　　“空間魔法師確實挺酷的。可惜它的領頭羊是某隻巫妖，我寧願放棄。”蘇滄用食指轉動著金屬武器，銀白刺眼地反射著，“猜猜這是什麽?”

　　磅礴的能量包裹整座空間。

　　靈性的視野裡，以克裡羅傑為中心，血霧濃鬱發散，籠罩了蘇滄的四面八方。

　　【領域】。

　　“大名鼎鼎的全自動化煉金物品。”蘇滄視而不見，隨手扔了武器，“好像叫‘轉輪火槍’或者別的什麽，邱桑工廠原裝進口，蒙克蒂隊長送給我的。十分有趣，不是嗎?用它換取香腸的配方如何?”

　　火槍在長廊地面劃出一道直線，在克裡羅傑身前一定距離停止。

　　“全自動化煉金術。”克裡羅傑終於有了點對話的興趣，“該技術的創造者曾路過我的城堡，劃著船順流而下。我想他們向阿爾梅加拉內海去了。”

　　“創造者?不合適的稱呼，依蘭人掌握的技術落後幾十年了。”

　　“您是指邱桑王國?”

　　“王國?共和國！”蘇滄擺擺手，“其實這是個不錯的新型技術，但宮廷認為煉金術為社會帶來惡劣的動蕩。讓特權不再與生俱來。邱桑打了十年內戰，把王室從阿爾伯丁趕出去，建立了議會政府，著實給各路權貴嚇得不輕。”

　　“外界還發生了這樣瀆神的事。”

　　領域愈發深邃濃密，裡三層外三層地包裹住蘇滄，吸血鬼緩慢而溫和地布下陷阱，循序漸進地織網。

　　一旦蘇滄完全進入克裡羅傑的領域，哪怕是空間魔法，也難以逃出生天。

　　對付空間魔法師，小心翼翼是必然的，克裡羅傑並非多想跟蘇滄聊天——他不喜歡跟合不來的人應酬——只是為了轉移注意力，防止蘇滄注意到彌漫的領域。

　　“由您定義瀆神，未免有點諷刺。”蘇滄無知無覺，“更可笑的是，您效忠的維洛亞親王是煉金術的支持者。想必您跟保守派和革新派都合不來。”

　　“政壇離我很遠了。自從【葛漢特大屠殺】後，我意識到一切皆為泡影，唯有‘我’是真實。最初的我一心追求名望，渴望大眾的認同，現在只希望有兩三位知己，於那條獨屬於我的藝術博物館談笑風生。”

　　“啊，瘟疫。”蘇滄感慨道，“翻遍史書，我找不到準確的答案。依蘭人認為那是先知懲罰維洛亞·洛森堡研究煉金術降下的災難，但區區一項世俗技術怎能影響超凡呢?百萬人死去，神殿無能為力，想必有‘喚醒者’的參與。”

　　吟遊詩人用指腹敲打面具一角，發出有節奏的叩叩聲。

　　“您對此知道多少，米索洛西——午夜·迷迭香的眷屬?”

　　“轟！”

　　刹那間，血霧爆開，欲望之母的能量渾厚釋放，克裡羅傑尖嘯一聲，獠牙清晰可見，胸口凸出的、流轉著猩紅光芒的血囊一呼一吸地跳動著。

　　精神力的視野中，城堡有限的地下室仿佛拉長成無限的血紅色能量，河流般滾滾流淌，浪頭高高湧動，往蘇滄直撲而下。

　　然而，吟遊詩人依然渾不在意。

　　克裡羅傑一頭霧水之際，忽然，劇烈的疼痛襲擊了他！

　　“啊啊啊啊啊！”

　　那是來自靈魂深處的崩壞，好像有什麽東西清脆地裂了開來，旋即消失不見。

　　極度強烈的震動感在克裡羅傑的腦海深處響起，連他的靈魂也一起晃得七葷八素，眩暈、惡心、疼痛等負面感情使他的動作頓住，身軀掉落在地，【領域】崩碎，搖晃著向兩旁散開。

　　“咳咳、咳咳咳……”

　　克裡羅傑咳嗽著，血霧淡去，他勉強撐著上半身，不可置信地望著蘇滄，全身的肌肉以肉眼可見的速度乾癟下去。

　　白發的吟遊詩人拍拍衣擺，【灰燼行者】將領域沾上的破壞性能量凝聚成一層灰塵般薄薄的軟殼，掉落在地，摔成了無數瓣四散的元素妖精。

　　“身為【立法者】的眷屬，您該更關注家族的動向，防止違背家主制定的律法——哎，雖然米索洛西對您的承諾， 最初就是個謊言。”

　　“呃——呃呃呃……”

　　克裡羅傑的喉頭髮出“嗬嗬”的可怖之音，一雙滿是血絲的眸子瞪得滾圓，盯著蘇滄，流下生理性的淚水。

　　這位活了百年的藝術家，終於意識到了他的生命走向了盡頭。

　　荒唐又可悲的是，他全然不知原因。

　　“你是…誰……為什麽…不、不要殺我……”

　　他伸出手，漂亮的臉成了骷髏，皮膚皺巴巴地耷拉，比內海的魔鬼海妖更可怖，眼珠子蒼蠅似的凸著，牙齒變得長而鋒利，密密麻麻地從嘴巴裡戳出，把上下嘴唇捅得稀爛，滴滴答答地流下腥臭的黑血。

　　“嗬嗬……嗬嗬……”

　　血霧褪去，能量尚未消散，愈發濃鬱地擰成一股繩，抽打著逐漸變成魔物的超凡力量者，扭曲而黑暗，帶著一絲淡淡的、來自深淵的氣息。

　　【意識罐頭】嘶嘶吼叫，痛苦和絕望中，竟透出絲絲快意，它們因見證這位封建領主的下場而歡欣雀躍。

　　就像所有莫名其妙受害的無辜者，直到死亡，克裡羅傑也不知道真相的答案。

　　菲勒爾的一切都歸於毀滅。

　　空間失真坍塌，複而聚合成型。

　　蘇滄的身影出現在安全地帶，瞥了一眼後方震動的牆壁和回蕩的尖銳嘶吼，苦惱地繞著發梢。

　　“血族專屬的【立法者】，有意思的超凡途徑，直到我成為其中一環……唉，當初提燈天平另一側的家夥，果然是路恩特·克裡克。該死的達摩克裡斯之劍，盡給我下套！”