“乒！乒！哢嚓！哢嚓！”

　　女巫與血腥園丁的戰鬥仍在繼續。

　　兩人陷入僵局，蓋得凱普以為吸血鬼的特性【夜毒】能減緩女巫的速度，卻不想對方對此混不在意。

　　他混沌的大腦轉動著，意識到——對面可能不是普通的人類！

　　不過，蓋德凱普遊刃有余。

　　作為一次性儲存大量能量的血族，最不怕的就是持久戰。

　　氣勢洶洶的字符化作天羅地網。

　　“不管女巫甚至巫婆，我會殺了你……”

　　蓋得凱普低啞的嘶吼著，銳器劃破空氣的厲聲傳來，鋒利的字符源源不絕，他舒展光禿禿的骨翼，血霧化作盾牌，一面疊著一面。

　　“哢嚓！”

　　景象震動，護盾被擊碎兩面，最貼近身體的則被字符砸出裂縫，宛如蛋殼般龜裂。

　　擁有快速的恢復力的蓋德凱普不在乎被女巫的字符刺上幾下，在暴風驟雨的攻擊達到尾聲時，他左腳點地，驟然跳起，鋤頭當頭劈下，想要將女巫從頭到腳一分為二。

　　“Escudo， Jech in ti' le 'ob！”

　　“Je'elel le， Yum Ka’an kamiik”

　　女巫念起有魔力的文字，轉動的字符變大，一字排開地擋在身前。

　　只聽“噗嗤噗嗤”不絕於耳，她的精神力傳來劇烈的疼痛，這是巫術被破壞產生的撕裂感。

　　接下來是從側面射來的草叉。

　　蓋得凱普一擊得手，不再戀戰，有預知般的向左跳開，落到地上，一柄鋒利的字符長矛射了個空，崩碎在不遠處。

　　“還有什麽手段?全部使出來！你很強大——但你的‘咒語’實在太少！我早就看膩了！”

　　蓋得凱普承認最初輕敵了。女巫的實力遠超人族正式魔法師(依瓦諾隻展現出【正式】的實力)，可她的攻擊手段太過匱乏，隨著時間流逝，開始了重複。

　　煮藥女巫不是戰鬥女巫，尤其處於【正式】級別時，面對同等階的超凡力量者非常吃虧。

　　依瓦諾面無表情，女巫是智慧物種中最冷靜的一支，意識到必敗無疑的未來，她灑出一大片狂飆的字符，俯衝而下。

　　蓋得凱普剛支起防禦護盾，見狀愣了愣，察覺到不對勁。

　　女巫要殺了亞伯?

　　說來也怪，她的保護欲望來得莫名其妙……

　　不，她的方向——這家夥的目的該不會是那個人——是路恩特·克裡克！

　　難道她知道了大人的秘密?

　　“見鬼，巫術婊子，你膽敢碰他一下！我非把你挫骨揚灰不可！”

　　蓋德凱普立刻中斷鬥技，向依瓦諾猛撲而去。

　　“呲呲呲、呲呲呲——”

　　暗夜鬥氣蒙蔽認知，從意想不到的角度，一個身影冷不丁地出現在蓋德凱普背後。

　　鬥技【夜幕突襲】！

　　“啊，看樣子你健康得很嘛！”

　　血腥園丁冷笑一聲，血霧流轉，覆蓋手掌，凝結成一層散發出腥氣的鎧甲，他揮手一擊，偷襲的武器刹那間被打得粉碎，氣派的【滴血長釘】化作細碎的殘片，散落成漫天反光的亮色。

　　同一時間，下墜的依瓦諾轉身，對著天空打了個響指。

　　蓋得凱普一僵，這是女巫的第二種招式——首次貫穿他的攻擊。

　　她控制失去凝聚力的字符飛鏢般的回旋，令人措手不及，但擊打能力弱，蓋得凱普懶得躲開，

血霧凝聚，遮住身體要害，節省過多的消耗。　　支起有些不穩的護盾，當血腥園丁意識到不對勁時，早已晚了。

　　“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”

　　雪白的金屬被字符推進，宛若凜冽的墓地之風般劃破了蓋得凱普的小腿和肩膀，一股不屬於他腐朽枯血的熾熱液體順著傷口流入。

　　剛剛被他擊碎的劍刃塗滿了某種藥水！

　　蓋得凱普的瞳孔縮成針尖！

　　他全身發冷，像墜入冬日之湖的冰窖，刺骨的冰霜將他包圍。

　　不間斷的絮語、深海的巨鯨、古老的恐怖之物、交替的幻覺……慢慢靠近，在耳邊如水琴般發出悠長空靈的叫聲。

　　“嗚嗚零——嗚嗚嗚——零——”

　　冰冷的窒息感……

　　——葉法蘭！

　　“哈啊……哈啊……”

　　蓋德凱普像一條得了狂犬病的狗般喘著氣，踉蹌地落在地上，濺起滿地霧蒙蒙的灰塵，那對赤紅嗜血的雙眼變得渾渾噩噩，園丁看看左邊，再看看右邊，視線越來越失真。

　　女巫飛回天空，被蓋德凱普打飛的年輕人就地一滾，再次站起，抽出腰間的另一把劍，對準園丁的方向。

　　“恢復記憶了嗎，老兄。”亞伯問了一遍曾經的問題，帶著不同往常的心情，“你為什麽會喪失它們呢?”

　　蓋德凱普顫顫巍巍地起身，血霧瀕臨潰散，草叉從他顫抖的指尖落下，顯出能量的原型，迅速鑽回他的胸口的血囊裡。

　　“這是什麽魔藥，你個和女巫狼狽為奸的小兔崽子！”

　　“【勿忘我】。”

　　亞伯的鬥氣絢麗爆發，如同一盞蠟燭，照亮了蓋德凱普滿是褶皺的臉。

　　“那些獄卒說得不對，你的本性是善良的，只是太膽小了。既受不了被人遺忘的孤獨，又無法承受作惡帶來的後果和愧疚，因為你的自我認知建立在‘我是個好人’的基礎上。”

　　血腥園丁用手蓋住滿是血絲的眼珠，露出半張猙獰的臉。

　　“哈，胡說八道！我活了太久、太久……沒必要記下微不足道的小事。”

　　園丁的口吻信誓旦旦，模樣截然相反，不顧一切地用精神力壓製住亂竄的能量，氣喘如牛，他的血囊活動紊亂，瀕臨瓦解的邊緣。

　　智慧物種想要保持自我，除了神格，另一個重要性不輸於信仰的就是人格本身，也就是“自我認知”的力量。

　　十分鍾前，亞伯疑惑地咀嚼著這個詞匯。

　　“自我認知?”

　　“沒錯，‘認識你自己’。”蘇滄豎起手指，“意思是保持本性。修煉過程中，超凡力量者會經歷各種各樣的事件，小到殺人放火，大到改變信仰。但切記，不要否定自己。”

　　“‘我’造就了我?”

　　“那些將你與其他分開的特質，塑造了你的人格;那些定義‘我是誰’的東西，增加了你的人性。”蘇滄晃動著跟李伊雅交換的魔藥，“你猜他為什麽失憶了?”

　　“蓋德凱普的行為……背叛了靈魂?”

　　“他過去做出違反本心的舉動，又被人消除或篡改了一些記憶，以此保持超凡位格的穩定。”

　　“真的能改變記憶嗎?”

　　“甚至不需要超凡力量。人類脆弱的記憶一直在重組，它們被安放在潛意識裡，每次被憶起時都會發生變化，更別提用超凡力量去誤導了。”

　　亞伯明白了蘇滄的計劃。

　　“記憶恢復後，由於人格不穩定，蓋德凱普會暴走……類似魔物化?”

　　“光是損毀人格，離魔物化遠著呢。總之在這瓶魔藥的作用下，血腥園丁將喪失90%的戰鬥力，加上被依瓦諾閣下消耗的精力，差不多是正式鬥師能對付的境界，接下來看你的本事。”

　　亞伯望向步履蹣跚、跌跌撞撞的園丁，看起來又可悲又癲狂。

　　饒是能量紊亂，血爵士壓迫感十足，仿佛一頭怒氣衝衝、重達千鈞的雄牛，步伐踩得大地震顫，站在對面的亞伯像個微不足道的步行鬥牛士。

　　“我配不上她。世界上所有人，無論好壞，都有所顧忌，即使為了他們的所愛。而我沒有。沒有神，沒有道德準則，沒有信仰。除了她。她是我的宗教。我會做任何她要求的。我會為她戰鬥、偷竊、殺戮。”

　　亞伯深吸一口氣，將冰雪復仇者舉過頭頂。

　　“還記得《玫瑰經》嗎?我們聊過，祈禱不是學習經文，也不是詢問神靈，而是心靈的向往。有一顆沒有言語的心，總比有一堆沒有心的言語要好。”

　　不知蓋德凱普聽沒聽見亞伯這句話，草叉從他的指尖“長出”，手腕一轉，園丁把它扔向迎面而來的亞伯。

　　“哐當！”

　　亞伯凝結出鬥氣盾將它擋開，血霧和暗夜鬥氣碰撞，一連串的元素波動的漣漪向外擴散，凝固的鬥氣盾像是不堪一擊的蛋殼，撐了一秒後驟然破碎，亞伯早有準備，橫過冰雪復仇者。

　　縱使蘇滄聲稱蓋德凱普的實力和正式鬥師差不多，但亞伯知道，對方比自己高了兩個小境界，再怎麽虛弱，也不是好對付的。

　　光是擋下破空一擊，足足損耗了亞伯兩個鬥氣單元。

　　蓋德凱普縮回手臂，血霧凝結的骨翼撲棱了兩下，似乎想飛，卻因能量過於不穩定而失敗了。

　　他粗重地喘息兩口，血囊不停燃燒，可用的能量攀上拳頭，蓋了一層防護手套，邊緣鋸齒般粗糙，肉眼可見地扭曲了空間。

　　不用想，一旦被園丁命中身體，迎接亞伯的恐怕是死路一條。

　　所幸由於意識混亂，他的攻擊角度像喝醉了酒，搖搖晃晃，亞伯向上一跳，同時抽出【耀星之弩】，在廢墟的一塊三角形石頭上站穩。

　　“轟隆！”

　　園丁的拳頭擦過亞伯原先的立身之所，能量暴走，塵土飛揚，揚起一陣沙塵暴，沙礫撲撲簌簌打地向四面八方，破碎的玻璃和木板叮叮當當響個不停。

　　不等他從七葷八素的視野中找出亞伯的所在地，一根銳利的箭破開迷霧，帶起冰藍色的殘影，“嗖！”向他的小腿射來。

　　“不堪一擊！”

　　蓋德凱普冷哼一聲，血霧膨脹，刹那間將這根【急凍之矢】從物理到能量絞成了齏粉，3魔晶的輸出對於縈繞在他周身的血霧來說，甚至無法破防。

　　然而，更多的箭矢接踵而至，瞄準了同一地方。

　　“無用的掙扎！”

　　蓋德凱普咬緊後槽牙，穩住翻湧的能量，一揚手，扇形血霧飛去，箭矢在真正傷害到他的肉體前破碎殆盡，冰晶嘩啦啦地掉落在地。

　　亞伯眯起眼，對結果絲毫不驚訝。

　　三、二、一……

　　“哐當！”

　　當蓋德凱普確定了他的位置，再次發起衝鋒時，忽然腳下一踉蹌，原來短時間內大量的冰元素聚集，導致憑空長出的、不規則的冰晶出現在地上，冷不丁絆了蓋德凱普一跤。

　　機會來了！

　　冰雪復仇者對著蓋德凱普的血囊直刺而去。

　　吸血鬼的力量來自血囊，換做平常，這是他們最大的弱點，卻是最難被傷到的地方，環繞血囊附近的能量遠比其他地方更精純、更磅礴，然而此刻蓋德凱普能量極其不穩，血囊的保護力度隨之下降。

　　與其攻擊其他部位，不如直接刺穿血囊！

　　猝不及防之下，蓋德凱普放棄突刺，抓住劍刃向下一壓，不等血霧接觸到自己，亞伯馬上變招，靈活地在半空中翻了個身，整個人倒立，雙腳踹向園丁的腦袋。

　　不得不提，蓋德凱普的戰鬥意識遠不如亞伯，大概是直來直去慣了，他以為亞伯每次攻擊都是一目了然的。

　　血霧防護盾結結實實地護住頭顱，園丁輕松地擋下攻擊。

　　下一刻，亞伯重心向後，竟避而不攻。

　　園丁不明白他要做什麽，直到一道難以察覺、卻亮得奪目的小小光束灼傷了他的眼睛，只見年輕人微微彎曲左手的小拇指，【懺悔】神術刻印的小刀從【伊甸河流】戒指裡彈了出來。

　　原來蓋德凱普被亞伯暴風驟雨般的佯攻吸引了注意，全然沒發現他的目的是使用這枚神術刻印！

　　他也不想想，亞伯根本不敢用鬥氣和血霧直接接觸，又怎會直接用雙腿踹他呢?

　　“滋滋！”

　　彈弓似的，懺悔神術從下方戳來，“嗤”地穿透血霧，致命氣息令蓋德凱普起了一身雞皮疙瘩，他避無可避，隻得收緊肌肉，死死卡住它的刃口，讓它不至於穿透整個血囊。

　　饒是如此，劇痛從胸口擴散，兩根肋骨之間的神術幾欲搗碎園丁的靈魂，熾熱的灼燒感撕心裂肺，蛛網般的痛楚順著失控的能量，侵蝕了他的大腦。

　　“啊啊啊啊啊啊！”

　　他發出淒厲的慘叫，如同火刑。

　　神術刻印無法繼續深入，亞伯抽身而退。

　　隨著小刀抽離，吸血鬼粘稠的血“滴答”落下，嘩啦啦淌了一地。

　　“……不、你別想逃！”

　　亞伯沒想到的是，蓋得凱普強撐著足以讓任何人崩潰的疼痛，一邊戰栗地咳出粘稠的黑血，一邊一巴掌刷地揮出。

　　恐怖的血霧面前，亞伯毫無反手之力，被扇得倒飛而出。

　　背後猛烈地撞擊著碎石塊，只聽“噗嗤”一聲，亞伯全身一震，暴露的木條戳穿了他的肚子，滾燙的鮮血從肺部和胃裡湧上。

　　他上氣不接下氣地把血嘔出，望著屹立不倒的蓋得凱普，濃重的絕望浮上心頭:難道，我要死在這裡?

　　不！絕不！

　　我不會向命運低頭！

　　他一咬牙，抓起冰雪復仇者，努力把身體從木條中拔出，鮮血流了一地，感官逐漸模糊，然而，萬物黯然失色的靈性視野中，唯獨蓋德凱普的氣場尤其深刻，亞伯死死瞪著他。

　　我要殺了這個黑暗的怪物，走向未來！

　　哪怕蓋得凱普看似毫發無傷，神術已開始生效，比女巫的字符更猛烈地摧殘起他的身體組織，似乎有一把大手在體內胡亂攪動，園丁恍惚間成了一堆盆栽，被人拿園藝剪刀修剪樹枝和雜草般破壞著。

　　作為和【黑暗生物】處在對立面的【大地生物】，人族神術對血族是致命的，同理，吸血鬼的【夜毒】只要流入血液，也會對人類超凡力量者造成難以治愈的麻痹效果。

　　而屬於【祭祀生物】的女巫不參與這兩方的克制，字符造成的傷害無論用血族的恢復能力或【治愈】神術都能恢復。

　　亞伯雖身受重傷，蓋得凱普也不好過。

　　他不記得上次如此憤怒是什麽時候，或許是母親拋棄他的時候，或許是弟弟妹妹被債主殺死的時候，或許是聽說小姐和另一個男人訂婚時——以及高高在上的審判者們用石塊把他砸得遍體鱗傷時！

　　“我。從沒有……主動犯錯！當你們剝奪了所有相信的生活的權利時，我別無選擇，只能成為一名亡命之徒……現在，最後的希望，你們也要奪走嗎！”

　　毫無章法的、愚蠢又瘋狂的嚎哭從園丁喉嚨裡擠出，他捏緊鋤頭，虎口因過度用力而迸裂，本人卻無知無覺。

　　血霧愈發濃稠，幾欲化作實質的血淚。

　　他衝向企圖站起的亞伯。

　　重傷的年輕人命懸一線，空中的女巫抱著手臂，一言不發地俯視下方;躲在一旁的李伊雅倒吸一口涼氣，禁不住閉上眼睛，不忍看接下來的慘狀。

　　忽然，大量星星點點的冰元素浮現在園丁身邊，急凍的元素扭結在一起，以迅疾又優雅的速度化作暴風雪。

　　寒風凜冽，為決鬥者和觀展者的睫毛覆蓋了一層冰晶。

　　符文，【珈藍之雪】！

　　蓋德凱普的衝鋒慢了下來，他自虐地捏緊受傷的部位，牙齦咬得出血，但動作全然不斷，宛若在沼澤裡行走，鋒利的鋤頭高舉，向亞伯重重劈下。

　　那豁出性命、孤注一擲的架勢，不知為何，令人悲哀。

　　暴風雪中，蓋德凱普看見了一雙綠眼睛，它們和自己不一樣，寂靜如雪，充斥著憐憫，如同仁慈的鏡面，倒映出園丁扭曲到可笑的臉龐。

　　“老兄，消失、死亡、遺忘是很正常的。當有人說他們的愛永不消亡時，這意味著他們的愛是不真實的，因為所有真實的東西都會死去，你心底明明很清楚的。”

　　年輕人清亮的聲音嗡嗡回蕩，蓋得凱普怒目圓瞪，狂怒地大吼。

　　“閉嘴！閉嘴閉嘴閉嘴！你們都是偽君子！根本不明白！你們享受著家庭和社會的愛，不像我，只要死了，就不可能有人記得存在過！”

　　換做平常的園丁，壓根不會被這些話影響，可過往的回憶無比清晰地浮現，身體的脆弱讓他的精神滿是破綻，壓在靈魂深處的善良牛奶般倒在他淤泥般的靈魂上，暈出斑駁的糾葛。

　　停下！

　　他答應了她！

　　永不會再倒向軟弱！

　　一聲歎息散落在晚風之中。

　　“沒必要恐懼。死亡不是來嚇唬你的，而是為了讓你知道，什麽事情是值得的。”

　　“閉嘴！”

　　“哐！”

　　鋤頭重重落下，砸在亞伯的身上，鏡面破碎了，只剩下水底的河沙。

　　“嘎啦……”

　　蓋德凱普混沌的腦海多出一個空虛的黑洞，一點點吸收著情緒，不等他多想，破碎的身影重新凝聚，亞伯向他刺出一劍。

　　這一劍在蓋德凱普眼裡相當緩慢，而且破綻百出，但他驚訝地發現，全身竟直直僵硬，任由劍尖碰到他的胸口，一切黑暗下來，看不到光源，觸碰不到任何溫暖。

　　沉浸式的幻覺轉瞬即逝，蓋德凱普愕然發現亞伯已刺穿了他的血霧！

　　鬥技，【午夜侵蝕】！

　　這是【暗夜】系列的第二個鬥技，使用者先能量散開，包裹住敵人全身，釋放出【暗夜】能量的另一特性——吞噬。

　　在這期間，使用者能短暫地截斷目標跟自身能量的聯系，伴隨著短暫的幻象，讓目標“暫時性的無法催動能量”。

　　如果亞伯輸入的能量夠多，它的持續時間將變得更長，也能對更高級的目標使用。

　　蓋得凱普的血霧並非被擊碎了，而是那一小塊被暗夜能量包圍，和本體切斷了聯系！

　　不到一秒的空隙，已宣判了園丁的死刑！

　　“喀嚓！”

　　心臟的鬥氣之種全力燃燒，雙色能量環繞在中心的光點大放光彩，星河快速輪轉，靈性視野中恍若一輪真正的月亮般耀眼，亞伯將僅剩的所有鬥氣盡數用在這一擊！

　　一劍，砍下了蓋得凱普的腦袋！

　　無頭的屍體頓在原地幾秒，鮮血狂飆，將此地染上純粹的紅色。

　　“噶噶、噶……”

　　蓋得凱普向前走了幾步，喉管微微顫抖，想要控訴什麽似的發出怪異的漏氣聲，隨後轟然倒地、不斷抽搐。

　　斷裂的頭顱滾落下來，血族頑強的生命力令園丁意識清醒，倘若有人將他放回身體，再給他大量活人的鮮血，不出幾小時，蓋德凱普又能生龍活虎起來。

　　可惜環顧四周，沒人是他的同伴。

　　從來——

　　“——沒有什麽是永恆的。”

　　吟遊詩人捧起血腥園丁的頭顱。

　　“樹木年年倒下，山巒翻滾，星系像高高的牛油蠟燭一樣燃燒殆盡。宇宙的毯子漸漸薄了，時間是一座無盡的礦井;智慧和非智慧角色被固定在時間上，就像蝴蝶標本固定在釘子上一樣——雖然翅膀尚未凋零，但無法飛行。 ”

　　蓋得凱普費力望向遠方，透過縹緲的雲朵，看見了風景秀麗的葛漢特農莊，看見了他那個溫馨的、小小的家鄉。

　　“我們不能踏進同一條河流，那也不是同一個人了。”

　　回憶土崩瓦解，冰冷的金屬面具和那名青澀的少女重疊，她笑顏如花，純真得宛如清晨的露珠，純淨剔透，念他的名字宛若用舌尖含著玫瑰般醉人。

　　她說:謝謝你的花——你能一直給我送花嗎?

　　而他永遠不可能擁有那個瞬間的她，正如他無法讓一朵鮮花永遠綻放。

　　自然的第一抹新綠是金，

　　她最難以保留的色調。

　　自然的早葉是一朵花;

　　只能持續若此刹那。

　　隨後如花美眷淪落為過往;

　　月亮之國環繞著憂傷悲切;

　　當天光乍亮黎明破曉;

　　沒有人能從歲月手上留住寶貴之物。

　　美景易逝，良辰難留。

　　為什麽眼前血紅一片……

　　明明當初他隻想守護那一瞬間的美好……

　　蓋德凱普·凱伊直勾勾地看向葛漢特的方向，直到血紅的色澤從眼底褪去，露出原本的褐色，神采漸漸從中消失。

　　從死亡中得到新生的是一滴透明的淚水，以及很久以後長出的、色彩繽紛的花叢。

　　這場戰鬥後來成了下城區經久不衰的談資。

　　大地在三小時後停止了戰栗，陷入可怖的寂靜，唯有帶著海鹽的潮濕的秋風蕭索吹過，嗚嗚咽咽的聲音中，白日之月已消瘦黯淡，宛若半裁信紙。