維爾納伊芙歌劇院，萬眾矚目的《愛笑天使》拉開帷幕。

　　“彭！”

　　巨大的發光水晶球亮起，孤單的光束照在天使神聖的身上。

　　“哦，盈滿的月光，唯願你最後一次看見我的憂傷，多少個午夜我坐在這張書桌旁把你守望。我覺得有勇氣，到世界上去闖一趟，去承擔人間的禍福，去跟暴風雨奮戰，在沉舟的碎裂聲中毫不沮喪！”

　　清脆的高音好像清晨最伶俐的百靈鳥，讓人不自覺的心情雀躍，隨著一次次的顫音而戰栗。

　　毫無疑問，頂尖的演出。

　　更多的發光水晶球接連亮起，樂池裡各種美妙的樂器各自開始了演奏。

　　這場演出下方幾十米的地方，亞伯扶著牆壁前進著。

　　流向阿爾梅加拉內海的地下水衝刷著古老的磚石，發出嘩啦啦的聲音，裝滿了各式各樣的漂浮物，如果不是親眼所見，亞伯很難相信這座城市生產出了這麽多垃圾。

　　水道寬闊，岸邊狹窄，亞伯走得躡手躡腳。

　　此時已是他進入下水道的15分鍾後了，守候許久的亞伯逐漸意識到計劃最大的漏洞——凡·龍佩隊長不會赴約！

　　我們不該太過譴責這名少年的莽撞與自以為是，以他的身份和經歷，假如不具備這兩種特質，無法從平庸中脫穎而出，萬無一失的計劃是留給那些經驗豐富、老謀深算者的。

　　於是，亞伯決定啟用臨時計劃——直接闖入凡·龍佩隊長的家。

　　往出口走的時候，他忽然打了個激靈。

　　水道黑暗，亞伯一直使用精神力探查周圍，然而靈性的視野裡，一個令他難以忘卻的光點若隱若現，緩緩向這裡靠近。

　　那個人是……

　　亞伯眯起眼，握緊手中的【冰雪復仇者】，牙關緊咬。

　　坑害了整個貝殼號的混帳！

　　誠然，貝殼號傷亡極小，那是胡楊船長有先見之明，假如沒有備用船隻，豈不是所有人都要為一個不明所以的陰謀陪葬?

　　貴族的傲慢在這種時候體現得淋漓盡致。

　　遠處打在石壁上的光芒是冷色調的，不屬於火把或蠟燭，反倒像亞伯在煉金工廠見過、裝在玻璃罐的便攜式煉金提燈，靠魔核或別的能量結晶驅動，提供穩定的光源，不因風或濕氣時明時暗。

　　手掌傳來絲絲縷縷的寒意，亞伯平複心情，拿出【耀星之弩】，鬥氣之光若隱若現，能量從心臟處緩慢凝聚，攀爬上那根黑得發紅的箭矢，於弦上蓄勢待發。

　　這是他用國王的賞金從學徒市場淘來的【黑鐵木】箭矢，元素耐受力為3魔晶，每根售價25銀幣，末端沾著血跡，估計是從戰場的死人胸口拔下來的，箭身刻著幾個看不懂的傑克拉文。

　　“嘩啦……嘩啦……”

　　煉金提燈冷色調的光芒愈來愈亮，照得石壁的苔蘚和裂縫清晰可見。

　　從移動速度看，騎士劃著一艘木船，以直線朝著亞伯所在的路口行駛，亞伯感受到他攪動船槳的急切和緊迫。

　　他是衝著我來的?

　　莫名的靈感浮上心頭，亞伯一驚:可我今晚的位置，分明沒人知道！

　　或者他的目標另有其人?

　　無論如何，此人將身死在此處！

　　戰意代替了雜七雜八的思緒，亞伯的注意力集中於三根手指上。

　　轉彎的刹那，亞伯迅速鎖定目標！

　　“嗖！”

　　離弦之箭拖著橘黃色光芒尾巴，宛如彗星，

朝著露了半個身軀的騎士直射而去。　　騎士的瞳孔放大，沒想到中了埋伏。

　　他伸手拔劍，可慢了一步，隻得勉強在狹長的船隻上側身躲避。

　　箭矢射穿了他的右肩膀，一朵血花炸開，濺得低矮的牆壁滿是熱氣騰騰的血跡。

　　亞伯攻擊遠遠沒完。

　　四根同樣灌注鬥氣的箭矢緊隨其後，它們沾染著傑克拉內戰肮髒的血跡，如今又射向了他們的死敵依蘭人。

　　金屬武器反射著湖水的磷光，刷地照亮了陰暗的水道。

　　只聽身體被洞穿的聲音響徹水道，提燈“咕咚”掉落水中，回音遍地，最終是水花落下的淅淅瀝瀝聲響。

　　漣漪擴大，無人駕駛小船劇烈地搖晃不已。

　　一切似乎歸於平靜。

　　下一秒！

　　只聽“嘩啦”一聲，騎士從流動的地下水一躍而起，雙眼燃燒著實質性的檸黃光澤，如同夜間捕獵的老貓，手提長劍從窄窄的過道向亞伯直衝而來。

　　通過精神力的視力，亞伯清楚五箭中騎士中了三箭。

　　如果是個和他同等級的鬥氣初心者，這三箭足夠要了他的命。

　　遺憾的是，騎士到底是正式鬥師，盡管傷口處血肉模糊，能量殘留的破壞順著神經和血管往外彌漫，他仍舊精神抖擻，氣血旺盛。

　　甚至，他胸口處跳動的“鬥氣之種”本是一團寧靜的火焰，現在卻像火山內部似的翻騰湧動。

　　鬥氣從中流轉而出，湧向傷口，幾下剿滅了亞伯附加的鬥氣單元，等他衝到亞伯面前時，那些傷口竟開始了自我修複。

　　更令亞伯難以置信的是，抽離了大量能量，鬥氣之種沒有半點疲勞的跡象，反而愈發熾熱活躍，空氣中葉法蘭元素從四面八方被吸引而來，已經填補起了消耗掉的部分。

　　這就是正式鬥師的實力?！

　　不僅能夠使用鬥技，他們的能量恢復速度堪稱恐怖。

　　亞伯曾遇到的賈斯特是剛進階不久的正式鬥師，許多能力尚未成熟，而這名騎士是貨真價實的【正式】！

　　殺死他，我只能通過一擊斃命?

　　電光火石之間，騎士的臉放大，長劍劈頭蓋臉地向他刺來。

　　“亞伯·蘭斯！”

　　“咣當！”

　　武器相交，金屬的火花落進水中，發出“嗤”的輕響，兩種不同色澤的鬥氣之光倒映著兩張猙獰的臉龐。

　　他知道是我！

　　他是衝著我來的！

　　瞬間，亞伯確認了這一信息，無比慶幸他果斷出手，搶先佔據上風。

　　那麽他是……

　　奧蘭哈子爵！

　　一定是奧蘭哈子爵！一切都說得通了！

　　按照扈從們的說法，子爵之前去了一趟拜露拿，因此沒有聽到亞伯上任治安局的消息。

　　如今，他回來了。

　　接到消息的第一時間，他就來追殺亞伯，結束大海上未完成的任務。

　　是誰這麽執著地想要我的命?

　　亞伯清楚奧蘭哈子爵和他無冤無仇，根本沒有殺他的理由，身為一名平民官員，凡·龍佩隊長也看不起亞伯，但他絕不會堵上前途和性命，隻為殺了亞伯，以絕後患。

　　在背後指示奧蘭哈子爵到底是誰?

　　無暇顧他，危險的感覺令亞伯皮膚爬滿了雞皮疙瘩，元素被異常攪動，以子爵為中心向外不斷擴散。

　　這種怪異的現象，亞伯似乎見識過——

　　鬥技！

　　他在使用鬥技！

　　賈斯特和魔物的對決裡，使用過不止一次鬥技，元素先是凝滯，等待後續更多能量進行匯聚，看上去似乎鬥師本人休息了幾秒的空檔，然後就是爆發，不止一個鬥氣單元鋪天蓋地地湧來。

　　“哐！”

　　哪怕亞伯馬上調動全身能量，比他精純、磅礴又熟練的檸黃鬥氣蓄勢已久，驟然傾瀉而出，近乎照亮了半條地下水道。

　　在它的面前，【暗夜】能量不堪一擊。

　　包裹住【冰雪復仇者】的一層鬥氣猶如被尖刺擊中的薄冰，刹那間四分五裂。

　　“乒——！”

　　亞伯倒飛而出，重重撞在一塊牆壁才滑落，留下人形的裂痕。

　　五髒六腑翻江倒海，亞伯喉頭髮甜，“哇”地大口大口嘔出逆流的鮮血。

　　“噠、噠、噠。”

　　魯伯·凡·奧蘭哈子爵左手握劍，非慣用手使用武器和軀體另外兩個血洞令他行動不便，走路一瘸一拐。

　　對於亞伯來說，子爵的每一步靠近，都仿佛死神張開的翅膀。

　　“奧蘭哈子爵，我的同事。”亞伯開口。

　　我們知道，這名年輕人不喜歡戰鬥時廢話，由他主動挑起話題是件稀罕事，不過子爵並不知曉亞伯的習慣，他回應了一聲。

　　“您不是我的同事，先生。”

　　“我跟您分配到了同一個案件裡。”

　　“這種情況不會長久。Onze JeFrand hangt niet voor niets scheef. Het is een ironische onderstreping van al het zijn op haar bodem.”(弗:星球的傾斜是有原因的，強調了所有存在於其底部的低劣)

　　“哦，您不該這麽高傲。”亞伯捂著傷口，“我想起來我們哪裡見過了。斯萊頓城堡。您是蒙克蒂家族的仆人。”

　　“在這個怪異的機構裡，衡量一個人的標準不是他的智力，也不是見識，而是他能多快回應他人的需求，以及付出多少。”奧蘭哈子爵冷笑道，“您出生低劣，我也好不到哪裡去。不同的是，我比您更加勤奮和忠誠，先生。”

　　“您知道怪異荒唐，還願意遵守它?”

　　“不然呢，難道我要反抗嗎?反抗我的國家?”

　　短暫的談話令兩人同時得到了喘息的機會，按照鬥氣恢復的速度，依然是子爵更勝一籌。

　　“是蒙克蒂家族派您殺我的嗎?”亞伯冷不丁問道。

　　奧蘭哈子爵不再回答，他有了足夠殺死亞伯的力氣，半邊地下水道的陰影被明亮的鬥氣之光驅散，檸黃的色澤猶如耀眼的黃金星辰，凝聚於子爵的長劍。

　　他的手腕翻轉，刺向亞伯的心臟。

　　包裹鬥氣的鋒利劍尖一插到底，底部傳來“咚”的悶響。

　　子爵虎口發麻，剛剛的瞬間他眼花繚亂，原本坐著的亞伯在最後一刻消失不見，他插中的是亞伯背後的牆壁。

　　苔蘚撲撲簌簌地掉落，夾雜著淤泥和灰塵，滾進地下水道之中。

　　“轟隆隆、轟隆……”

　　輕微的震顫爬到幾十米之上，已成了微不足道的晃動，維爾納伊芙歌劇院的觀眾們沉浸在精彩絕倫的歌劇表演裡，唯有幾個敏感的女人用手肘碰了碰她們的男伴。

　　“您有沒有覺得有什麽在震動啊?”

　　“是樂器吧。”男伴回答。

　　這陣震動隻驚到了一名瞳孔渙散，滿臉熱淚的人，極度精神失常的狀態中，一點外界的刺激都能在赫伯特斯脆弱的腦海放大。

　　“天使，我的天使……”

　　他喃喃自語，抱著那封絕筆的信件，向舞台上轉圈的白色身影伸出手。

　　“您救了我，您本該拯救我……我願意為您改掉所有的陋習，哪怕是我不具備的美德，我也會假裝具備……救我啊，愛笑的天使……”

　　地下水道裡，用【夜幕突襲】躲過致命一擊的亞伯不住喘息。

　　【暗夜】系列中奇妙的鬥技不僅可以製造意想不到的突襲，也可以用來躲避和逃命。

　　利用隱藏氣息誤導對方的命中目標，再激活失去特性的鬥氣撒腿狂奔，亞伯從子爵手底躲過了這致命一擊。

　　但亞伯本人非常不好過，正式鬥師的能量卷起不正常的狂風和元素妖精的浪潮，加上剛受的重傷，他的身軀猶如強弩之末，胸口起起伏伏。

　　能量的方面，亞伯其實防禦得還算勉強。

　　當奧蘭哈子爵的鬥技命中之際，靈魂深處的星雲轉動，末端猶如利刃，絞碎了那些進入體內的鬥氣單元，他自身的兩面形狀的鬥氣單元跳動，紫色的暗夜鬥氣齊齊上陣，展開了一場不死不休的戰爭。

　　似乎是出於自保，它們瘋狂地吞噬著被星雲絞碎的鬥氣單元，連亞伯本人也無法干涉。

　　和子爵說話期間，他一心二用，分出一部分精神力觀察著體內的變化。

　　冒險過程中，他的鬥氣總量早已達到了10單元，及進階【正式】的邊緣，這也是他有底氣向凡·龍佩隊長和奧蘭哈子爵提出挑戰的原因。

　　只是，一道模糊的門檻攔在前面，製止他在超凡之路上更進一步。

　　受到正式鬥師的致命一擊，亞伯的肉體固然千瘡百孔，但能量前所未有的興奮，令他產生了怪異的錯覺。

　　仿佛【暗夜】能量已經饑餓了很久，終於得到了“大餐”。

　　子爵的鬥技恰巧處於亞伯的身體承受以後，不至於直接死亡的邊緣，又來自正式鬥師，無比凝實，能夠被星雲完美絞碎，分給“嗷嗷待哺”的暗夜能量，它們不斷吞噬，一呼一吸地閃爍著紫藍的光芒。

　　嘴角浮出苦笑，亞伯想:暗夜呼吸法到底什麽來頭，看這架勢，好像是我孱弱的身體拖慢了修煉進度似的。

　　無論靈界的能量有什麽異變，亞伯的身體瀕臨崩潰，除了胸口的星雲，他的四肢百骸提不上力氣，也無法操控精神力到腰部以下的地方，只能撐著冰雪復仇者，勉強站起。

　　一抬頭，亞伯對上子爵驚惶而惱怒的眼。

　　“使用鬥技的鬥氣初心者?而且是紫色的鬥氣?異教徒……可怕的異教徒！”

　　“孤陋寡聞的蠢貨。”亞伯輕蔑地吐了口血，“查理曼大帝的妻子索菲亞的【午夜詩人】鬥氣就是紫色的，難道她也是異教徒不成?”

　　“索菲亞、莉莉絲、潘多拉！”子爵發出很尖的慘叫聲，“女人，女人——不，災難和末日的母親！哦，罪惡之源，她們是神靈流出的膿血！竟敢為她們辯護，去死吧，亞伯·蘭斯！”

　　亞伯簡直莫名其妙， 但他的說法無疑激怒了奧蘭哈子爵，後者自殺般撲了過來，全身破綻百出，唯獨攻擊銳利異常。

　　可惜，亞伯完全無力趁機偷襲。

　　雙方鬥氣激烈碰撞，能量交織的波動發出令人不寒而栗的響聲，不絕於耳，精神力的視野中，元素妖精被攪得一塌糊塗，漣漪圈圈擴散，宛如即將降臨的暴風天災。

　　“鏗鏘！”

　　亞伯的瞳孔縮成針尖，雙手使力，企圖掀開子爵的長劍。

　　下一刻，愈發狂暴的檸黃鬥氣龍卷風似的掀起，凝聚於中心的是狀似瘋魔的奧蘭哈子爵，他的雙眸染著半瘋狂半狂怒的色彩，速度比閃電更快，從遠到近，精準地咬住亞伯的咽喉！

　　鬥技，【獵鼠】！

　　奧蘭哈家族是克裡克家族鄉下的遠親，這是金玫瑰公爵們著名的【獵犬系列】最低級的鬥技，卻是子爵目前掌握的最厲害的鬥技。

　　“喀嚓！”

　　斷裂聲傳來，灑滿地下水道的光芒片片碎裂。

　　奧蘭哈子爵的眼前再度空無一人。

　　又是【夜幕突襲】。

　　可他之前不是耗盡了鬥氣嗎?

　　子爵想不到，亞伯的鬥氣單元共有“兩層”，換句話說，哪怕是鬥氣初心者，他的總量其實是20魔晶。

　　那麽，他去了哪裡?

　　“嘩啦、嘩啦、嘩啦啦……”

　　地下水衝刷著牆壁，奧蘭哈子爵靈光一閃，衝到水道盡頭。

　　只見一只因用力泛白的手抓住了木船，水花四濺，濕淋淋的年輕人翻身而上。