千鈞一發之際，亞伯躲開奧蘭哈子爵的攻擊，卻因能量不足，【夜幕突襲】使用到一半失去了力氣。

　　狹窄的水道僅供一人通行，亞伯難以保持平衡，“撲通”掉入水中。

　　冰冷的水浸潤，亞伯覺得四肢百骸無一不燙得發疼，被鬥技損傷的內髒湧出黑暗的血，入侵了他的喉管。

　　亞伯噴出一口血，本能地想呼吸新鮮空氣，可水流湍急，他四肢無力，隻得不斷地下降，直到岸邊的幽光化作遙不可及的、支離破碎的影子，目所能及除了流動的水，什麽也沒有。

　　我要溺死了……

　　真是人生中最憋屈的死法之一……

　　他絕望地想。

　　“快死”的時候，平靜的感覺湧上心頭。

　　不安和恐懼消失了，亞伯沒有痛苦或掙扎，他的內心非常滿足。

　　破碎的水花化作五光十色的幻影，不斷從他將死的眼前掠過。

　　星空、沙漠、山谷和令人眩暈的熏香……

　　嗡嗡的言語重複十四行詩，沒有開始也沒有終結，沒有理由也沒有結果，亞伯·蘭斯踽踽獨行於這片不可知的蒼茫之境。

　　“巨鯨，巨鯨，永生的古老巨鯨。”

　　“吾生於深海，歸於深海，生命者不過一場異國他鄉之旅程。”

　　“暗夜的真理與吾相伴，直到蒼苔爬上嘴唇，覆蓋掉吾的名姓。”

　　不知為何，亞伯有種非常熟悉的感覺。

　　好像在很久以前……或是不久以前，甚至未來的某時某刻，他多次站在這片空無一物，又蘊含世間萬物的空間，獨自前行，直到碰到一團古怪的霧氣，帶著神秘而可怕的氣息，阻擋他的腳步。

　　某個拔地而起的東西，直衝雲霄，頂端蔓延出成千上萬支觸須般的細枝，發著刺眼的光芒，流光溢彩，遮蔽了目所能及的整片天空。

　　它們既是它的延伸，又是它的下降。

　　亞伯將手放在這扇門前，他確信自己不止一次來到過這裡——這裡是隱約阻擋他進階【正式】的瓶頸。

　　只要推開這扇門，就能進階正式。

　　所以……這一株“參天大樹”是超凡之路的“形象”嗎?

　　它的枝條代表了不同的途徑?

　　所有的盡頭，是否將匯聚成原初神性的至高充盈，“葉法蘭”的真諦呢?

　　這塊盆地像是生長於他的頭腦中，文字所代表的物質世界在空靈的思想上漂浮，思想在聲音和視覺上，有不為言詞所觸及的靈性深度。

　　而門的後方，是更深的、不為思想所觸及的無形感受的深淵。

　　我遲早面對我的命運。

　　亞伯輕輕一推，前方的門打開了。

　　那一側布滿漂浮不定的灰蒙蒙的氣體，布滿花紋的棺材漂浮於流光的天，這些花紋交替分開，好似星辰彼此糾葛，某個交點組成了眼睛，某些則組成了嘴巴，看上去仿佛有成千上萬隻眼睛，成千上萬隻嘴巴一樣。

　　眼睛緊閉，嘴巴緘默。

　　黑色的獸環繞在腳邊，戴著白色的環，豎瞳像液體的黃金般流轉，野性又冷漠。

　　亞伯努力睜開眼，無法看清任何事物，唯有第六感——精神力的視野，他意識到棺材上坐著某個神秘而至高的存在。

　　祂俯視著他，蘊含著難以言喻的情感。

　　瑰麗的香氣四面八方的傳來，風和沙塵的沙沙響聲環繞四方。

　　從祂的眼裡，亞伯看到一顆顆星辰墜落的末世，聽到它們砸在地上化作齏粉時的悲鳴。

　　似乎有人輕語，“你終於來了。”

　　個人的意識開始削弱到無窮小，面對眼前棺材上的崇高母親，存在本身無限制微弱下去，被一點點吸走，與這片虛無，這片浩渺，這片無始無終的空間融為一體。

　　似慈愛的懷抱，溫暖的臂膀將亞伯摟住。

　　“Vesper，我選中的Vesper……”

　　高掛在空中的是一顆紫藍色的行星，它從亞伯靈魂中的星雲中升起，刹那間照亮了所有灰蒙蒙的霧氣。

　　流轉的星雲以它為中心，綻放出璀璨的光輝。

　　行星勾動亞伯，往後一扯。

　　從剛剛的融合裡被拯救出來，亞伯一震，他的雙腳再度接觸到大地，眼前的場景重歸清晰。

　　力氣恢復，亞伯朝岸邊遊去，抓住小船翻身而上，大口呼吸著久違的空氣。

　　精神力審視自身，亞伯驚訝地發現，他的【暗夜】鬥氣突破了之前困擾的最後桎梏。

　　心臟處的星雲孕育出一顆真正的“星辰”，葉法蘭能量如同找到依靠的爬山虎，超過【入門】極限的大量鬥氣被它吸引，層層環繞，凝實、形成了紡錘形狀的菱形能量核。

　　鬥氣之種！

　　他進階成了正式鬥師！

　　菱形能量核凝結，猶如精致的鑽石，複雜的能量結構層層排列，井井有條，沒有絲毫雜質，赫然是一顆閃耀的星辰，濃鬱純淨、壓縮到極致的能量連高階鬥師都要為之側目。

　　要知道，亞伯剛剛進階而已！

　　星辰狀態的鬥氣之種取代了亞伯鮮活跳動的心臟，徹底從“靈界”化為實質，所有的血肉充斥葉法蘭能量，一呼一吸地跳動著。

　　最初地“呼”時，鬥氣之種將全部的能量傳遍四肢百骸，暖融融的、精神十足，亞伯舒服得差點呻吟出聲，之後是“吸”，菱形能量核收回一半的能量，並帶回剛剛被吸引的、空氣裡漂浮的能量，收回鬥氣之種內，碾碎它們的雜質，收為其中一絲。

　　亞伯全身骨骼“哢哢”作響，能量於周身湧動，空氣一陣扭曲，傷痕愈合，皮膚重新長出，眨眼間恢復如初。

　　伸出手，不用刻意操縱，鬥氣像他的肢體般覆蓋住皮膚，亞伯沐浴在紫藍色的朦朦光芒中。

　　以他的鬥氣總量和靈性知識，進階是遲早的事，本就萬事俱備，只欠一次決定性的突破。

　　和險些殺死他的強敵作戰，不破不立，顯然是個不錯的契機。

　　可亞伯沒有想到，他的進階這麽容易……

　　根據這幾個月對超凡力量的調查，從【入門】到【正式】是一道天塹般的大檻，哪怕天賦良好的超凡力量者，也需要服用魔藥等道具進行輔助。

　　更何況，突破時他的身體狀態極差，能量幾乎見底了！

　　記憶轉瞬即逝，亞伯隻記得些許碎片。

　　將死之境的幾秒，他看到了一株參天大樹，它指向每個超凡途徑的盡頭，而推開亞伯這一條的【正式】之門，神秘莫名的東西守候著，和他共處一室。

　　慌張的念頭轉瞬即逝，亞伯重獲進階的喜悅，高高昂起頭顱，和震驚的奧蘭哈子爵四目相對。

　　“紫色、紫色——你沒有信仰！”子爵激動地顫抖著，“太可怕了！”

　　亞伯才進階，20魔晶盡數恢復，甚至多出了一顆尚在孕育的單元，心情極好，對他的嫉妒不以為意。

　　撫摸著冰雪復仇者，進階帶來的好處除了五感進化，還有精神力增強，不止覆蓋范圍，亞伯精神力的“精確度”大大上升了一個等階。

　　熟悉的老朋友模樣依舊，鑲嵌在劍柄上的【冰雪之心】紋理分明，但亞伯頭一次看清了構建這顆元素寶石的元素排列。

　　無需解釋，他明白了它的特性，並分出一絲精神力深入其中。

　　“哦，我應該做什麽?”亞伯慢條斯理地問。

　　“你應該去神殿，認罪，祈禱，過上更好的生活。”子爵悻悻地說，“可惜那不可能。所以我建議，用你的脖頸親吻我的劍刃。”

　　亞伯勾了勾手指。

　　“來吧，讓我看看你是什麽做的。”

　　子爵冷笑，身形輕盈，從水道走廊一躍而起，跳到那艘搖搖欲墜的小船上，一劍刺向亞伯的胸口。

　　亞伯閃身躲過奧蘭哈子爵的攻擊，揮舞冰雪復仇者用力刺向對方，奧蘭哈子爵也不甘示弱地回擊了一擊。

　　“叮當！”

　　水花四濺，小船猛烈地搖晃，劣質的木板根本承受不了兩個男人的體重。

　　子爵心中一驚:亞伯的鬥氣精純度竟大大提升了一個等級，難道他在水中隱約看見的紫光閃爍，是這家夥進階了?

　　在戰鬥中進階?

　　不可能！

　　一定是那把武器的緣故！

　　冰雪復仇者高唱著戰爭的凱歌，鬥氣不斷注入，流過冰雪之心，轉化為天然的特殊元素，只要靠近便有種被割裂、被凍僵的鋒利感！

　　和不顯山露水的【暗夜】鬥氣不同，一旦奧蘭哈子爵強行和這種鬥氣硬碰硬時，他離它距離越短，鬥氣的活躍度就越低，最短的只剩下50%！

　　換句話說，子爵和亞伯短兵相接之際，攻擊力下降了一半！

　　利用元素寶石的特性，兩人互相糾纏。

　　突然，奧蘭哈子爵發現亞伯的動作停頓了一下，破綻乍現，連忙加大力度，長劍以普通人肉眼捕捉不到的速度轉彎，一劍刺中亞伯的肩膀，紫色鬥氣碎裂，長劍刺入肉體的聲音響起，伴隨而來的還有血腥味。

　　奧蘭哈子爵看見自己得勢，大喊:“你輸定了！”

　　下一擊，他高舉長劍刺向亞伯的心臟，準備一擊斃命。

　　“鐺！”

　　亞伯迅速換了手，雙劍相撞擊，發出清脆的聲音，回蕩下水道，子爵清晰地感到長劍另一側傳來的震蕩，心底嫉妒亞伯的成長幾欲發狂。

　　“你憑什麽這麽強！去死！”

　　一擊勢衰，子爵當機立斷地調轉手腕，趁機刺向亞伯另外一邊肩頭。

　　亞伯退後一步，站在船的最邊上，“吱呀”的重量傾斜。

　　子爵準心不穩，刺到他的胳肢窩下方，並險些掉下船。

　　他剛想後退，稍作修整，亞伯爆發出一股驚人的氣勢，像極一頭被逼到絕境的野獸，緊緊咬死奧蘭哈子爵。

　　夢幻的紫色星雲籠罩著這名凶厲的年輕人，近乎有點海市蜃樓的錯覺。

　　哪怕亞伯站在奧蘭哈子爵面前，他卻無法準確定位對方的位置。

　　反觀亞伯，衣服早已濕透，鮮血和下水道肮髒惡臭的垃圾，沾滿狼藉，露出小麥色的皮膚，根根青筋暴起。

　　他露出一口白牙，笑容瘋狂，子爵的身影和氣場在眼中無比清晰。

　　年輕人握緊長劍，雙眼爆發出熊熊戰意，怒吼一聲，向奧蘭哈子爵撲了過來！

　　這是亞伯曾經馬戰中使用過的訣竅，他用重量撲倒了對手！

　　砰！咚！

　　武器，流血，以及骨頭斷裂的聲音。

　　亞伯抓住子爵的肩膀，用頭狠狠地撞向他的下顎，後者頓時露出痛苦的表情，冰雪復仇者高舉過頭，垂直落下。

　　兩處血肉被撕裂的聲音同時響起，子爵也不是吃素的，當亞伯刺中他的肋骨下方的部位，長劍也從後方插進了亞伯的脊椎。

　　劇痛登時傳來，亞伯眼前一黑，險些昏過去。

　　鬥氣傳入經脈中，大肆破壞，亞伯心臟處的鬥氣之種咚咚跳動，卻無濟於事，似乎它的“吸收力”達到了飽和，無法再容納更多。

　　情急之下，亞伯狂性大發，不顧青紅皂白一口咬住了子爵的脖子。

　　“啊！”

　　奧蘭哈子爵慘叫一聲，亞伯的牙齒覆蓋鬥氣，眨眼間刺破他的皮膚，咬斷血管。

　　“咕咚、咕咚、咕咚……”

　　亞伯大口大口吞咽著流入喉頭的鮮血，神智和氣力恢復些許，而奧蘭哈子爵屈起膝蓋，重重撞在他的肚子上。

　　“該死，你個小瘋子！他媽的，放開我！”

　　子爵咬牙切齒地對亞伯拳打腳踢，而對方雙手雙腳沒有閑著，死死壓製住他的身軀，令他很難做出更大的動作，像被鎖鏈禁錮住了一般。

　　只聽“叮當”一聲，亞伯胸口的【伊甸河流】好巧不巧地落在子爵脖頸處的傷痕。

　　燒焦的氣味傳來，一縷青煙揚起。

　　“啊啊啊啊啊！”

　　子爵發出前所未有的淒厲慘叫，踢打亞伯的動作驟然停了下來。

　　亞伯怎會放過殺死他的好機會，冰雪復仇者反手拔出，直接刺穿奧蘭哈子爵的心臟，並一腳將他踹下了船。

　　“咳咳……”

　　然而，一雙蒼白的手抓住船邊，奧蘭哈子爵作為正式鬥師，生命力強悍，竟然尚未死透，他露出半張水淋淋的臉，苦苦哀求。

　　“亞伯……咳咳…救、救我上去……我會把我知道的東西告訴你……我不想害死你，是有人指使我這麽做的！”

　　亞伯一言不發。

　　“求求你……亞伯·蘭斯，我跟你一樣來自村莊……鄉紳、小貴族或平民，萊茵城的貴族看來沒有區別！我活得很艱難，可我發誓要出人頭地，像你一樣……我們是一樣的！我們應當成為朋友……”

　　亞伯轉過頭，水中沉浮的子爵眼底浮出希冀。

　　“對，就是這樣……”

　　亞伯剛一伸手，奧蘭哈子爵的雙腿八爪魚似的纏住他，兩人一起從船上滾落下去。

　　“給我陪葬吧，小雜種！”

　　小船四分五裂，兩人掉入湍急的水流。

　　“嘎擦。”

　　奧蘭哈子爵不知掐碎了什麽東西，能量再次充盈，從他空蕩蕩的胸口傾瀉而出，部分匯聚到手腕處。

　　用僅剩的力氣，他向亞伯一劍刺出。

　　“嘩啦啦……”

　　水流衝散了亞伯的倒影，奧蘭哈子爵的瞳孔縮成針尖。

　　殘影掠過，一雙眸子綠得發光。

　　亞伯早有準備似的驅動【夜幕突襲】，長劍從子爵胸口的窟窿穿過，向上劃開，將他劈成了兩半。

　　“嗬嗬……”

　　子爵發出兩聲乾渴的呻吟，再無動作。

　　“神給了你一副面孔，而你卻為自己選了另一張。”

　　擦拭著冰雪復仇者，亞伯的身後，鮮血和泡沫一起浮上水面，越來越大，最終染紅整條地下水道。

　　“因為那些讓你相信荒謬的人，早就有了讓你犯下暴行的力量。”

　　維爾納伊芙歌劇院，演出仍在繼續。

　　音樂不費吹灰之力地將空氣填滿，像海浪填滿沙灘上的孔，流過耳畔，有些人用食指打著節拍，活潑的節奏令人精神一振，慢節奏可以放松心情，舒緩壓力。

　　愛笑天使用手觸碰一名衣衫襤褸的中年人，清脆甜美地唱著歌。

　　“在白天看到自己想要的東西時，很容易充滿希望。但這是晚上，一直在晚上。黑夜的羔羊，牽著我的手跨過虛無吧！我緊盯著殘酷的牆壁，似乎望向深不見底的黑暗，但我的眼睛卻在注視著天堂的星星。”

　　一間偏僻的包間，赫伯特斯大臣跪在地上，雙手捂臉，泣不成聲。

　　波比花造成的幻境，他分不清東南西北，只是模糊看到白衣的天使向他走來，笑容款款，用冰涼的手罩住他的額發，微笑地在他的耳畔說:

　　看著我飛的方向啊！

　　信件掉落在地，依蘭人看不懂的庫丘爾文寫著那名夜鶯最後的絕筆。

　　親愛的威廉，

　　當你看到這封信，我已經不在人世了。

　　不要擔心，這不是你的錯，我寫這封信，只是為了給你一個答案。

　　故事的最開始，我想說，成為歌者的決定完全是出於賭氣的一時興起。

　　我的全名叫做安潔莉卡·貝爾德，我出生富足，卻從小被父親安排來安排去的，他先讓我打理家族產業，又讓我做女騎士的隨從，再把我送到神殿去讀書。

　　可惜，我乾一行砸一行，心比天高，眼高手低，一事無成。

　　父親無奈之下，給我牽線了個身世顯赫的未婚夫，希望我平平安安地渡過一生。

　　年輕氣盛的我體諒不到父親的良苦用心，以為他是出於家族合作的考量，逼我嫁給一個素昧平生的男人，得到消息的我二話不說，洗劫了家族的錢櫃，在一個月黑風高的晚上逃之夭夭。

　　一路流浪，顛沛流離，沒了家族的庇護，我處處遭人白眼，吃了不少虧，終於看清了世界，可惜反省和後悔已經太晚，我也拉不下臉回到家族賠禮道歉，將錯就錯，我加入馬戲團當了歌者，以此謀生。

　　我喜歡當一個自由的歌者，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日憂，生活就是拿著演出的錢醉生夢死。

　　性子逐漸麻木，眼角皺紋逐漸增加，人生一團亂麻。

　　我是一顆漂泊的種子，沒有扎根之處。

　　找個情人嗎?我每周都趴在新的胸脯上醒來;找一些朋友嗎?我生活的地方可遇不到真心的人。

　　直到你給了我一個禮物，我們愛笑的天使。

　　當我看到她那雙明亮、忽閃忽閃的眼睛，“咯咯”笑個不停，我忽然明白了這一生該乾的事情。

　　帶著孩子，熟悉的地方待不下去，日子固然變得不好過，於是我開始了流浪，生活的一切艱辛又充滿苦難，卻又從未有過的高興，好像有人在我因酗酒而模模糊糊的視野裡添上了新的色彩。

　　孩子需要楷模，威廉，在我的天使面前，我戒掉了所有的惡習，拾起父親在貴族時代的訓誡，處處克制欲望。

　　哪怕我不具備的美德，我也假裝具備，盡力引導著女孩成為一個出色的人。

　　時間過得真快，我的天使學會了我的優點和知識，沒有沾染上半點缺點和陋習，無時無刻，我感謝神明將這個孩子送到我的身邊，把我從迷茫和不知所雲的泥潭裡救贖出來。

　　而命運的機緣巧合，讓我和你有了再見的機會。

　　看到你的模樣，我頓時明白——你也需要你的愛笑天使。

　　那天晚上的陰差陽錯，絕不是你的錯，威廉。我從來沒有收到你的信，我向阿爾比恩的高塔發誓，而她的情郎，也從未得到任何消息。

　　有人策劃了這場悲劇，他的目標是我們——我們的血脈！

　　保重好自己，我知道得太多了，我已聽到了死神的腳步聲，祂是這座城市漂浮的亡靈，祂彈奏著萊茵的主旋律！

　　離開這裡，馬上！

　　依蘭王國是一座可怕的墳場！

　　我相信，失去工作對你將是致命的打擊，但相信我，威廉，不要灰心喪氣，大坡的生活是可以忍受的。人類的精神是一種天才，可以從幸福的鼴鼠丘上造山。

　　不要自暴自棄，與惡魔的侍從同流合汙。

　　沒有人是完美無缺的神——但我們可以輕而易舉地成為比人還低的東西。

　　忠誠於你的，

　　愛麗夏。