我特麽繼承的還是國王之血……亞伯無不諷刺地想。

　　“‘動物’血脈是最高級了嗎?”

　　“法則之上還有境界嗎?”蘇滄反問道。

　　“有、有吧?”

　　“那你知道嗎?”

　　亞伯懂了，意思是他不夠格深入了。

　　“……我只剩兩個問題。”

　　了解一番血脈，接下來是亞伯提問的重點。

　　血脈繼承法。

　　“這是門有意思的學問。經過幾代人的研究，金葉掛毯宣布了血脈繼承的幾大原理。首先，兩者結合時，低等血脈大概率會吞噬高等血脈。換句話說，當貴族和平民結婚，他們的孩子有99%將是低階血脈。”

　　“怪不得貴族只和貴族聯姻。”亞伯若有所思，“既然如此，兩位同等階貴族結合時，怎麽確認孩子繼承哪一方的血脈?只能近親結婚?”

　　“當然有概率學啦。研究表明，子嗣傾向繼承超凡境界更高一方的血脈。歐瑪拉各國以男性為主導，分給女性的超凡資源較少，就有這方面的考量，除了東方的亞馬孫酋長國，她們限制男性修煉，一般是女方的血脈流傳下來了。”

　　“近代研究發現，比起等階，屬性更重要。打個比方，克裡克家族的獵犬血脈屬‘風’，托因爾家族屬‘地’，兩種不兼容的屬性結合，很難預判孩子的血脈。反而讓風系血脈和低一等的同屬性植物血脈結合，當高階血脈擁有者的超凡等階更高時，更容易生出繼承獵犬血脈的孩子。”

　　“不過，屬性相同，等階也不能相差太多。”蘇滄說，“三等以下的血脈不具備‘繼承’的必要性。族徽印著刀劍槍鞭的貴族，一般只有第一代是族徽花紋的血脈，子嗣的血脈越來越雜，最終淪為鄉紳、商人或平民是常有的事。”

　　“意思是物品級別以上的貴族才看重自身的血脈嗎?”亞伯說。

　　“沒錯，這種家族擁有專屬‘系列’，由初代祖先創造。一旦繼承人不再是初始血脈，系列的力量大打折扣，該家族也離衰敗不遠了。”

　　“我很好奇，源頭血脈是憑空出現的嗎?按照這麽苛刻的繼承法，高階血脈不會越來越少，終有一天徹底消失麽?”

　　蘇滄神秘地笑了笑:“你不妨想想，依蘭的開國夫人西德蘿·托因爾和兩個不同的男人生下孩子，為什麽三大家族有三種不同的血脈?她的第二任丈夫只是個鄉紳，‘獵犬’和‘梧桐之盾’是怎麽來的?”

　　亞伯陷入沉思，直到聽到“嘎吱”一聲。

　　蘇滄推開倉庫的大門，灰塵撲面而來，剛下過雨，倉庫陰冷潮濕，濕潤的秋風吹過，一具上吊的屍體不住擺動，發出“啪嚓啪嚓”的摩擦聲。

　　她的發尾貼著窄窄的肩膀，搖來晃去。

　　無視女屍那張面目全非的臉，單看這副空曠的畫面居然有種脆弱的美感，然而腐爛的皮膚處布滿了鑽來鑽去的蛆蟲和蒼蠅，亞伯頓時胃部抽搐，抬頭望天。

　　蘇滄掰下一根手指，黑臭的膿血溢出。

　　趁其落地前，他拿出一隻銀白的盤子接住，光芒“滴”地亮起。

　　“無血脈。她不是愛麗夏。”

　　“那是什麽?”

　　亞伯幾步上前，只見蘇滄手裡是個金屬的、類似星象儀的東西，表盤遍布著一圈發光的數字，蘇滄用布擦乾淨滴落的黑血，數字很快變為00.00。

　　“邱桑原裝進口‘血脈分析系統Beta’，雅普議員給我的。

”　　“什、什麽——什麽?”

　　“中古時代前，血脈測試是魔法師的責任。鬥師也能辨別，但魔法師精神力普遍較強，且人數眾多，和王國貴族相處融洽。王室們會委任宮廷法師，普通貴族也能得到魔法師協會的幫助，知曉自身血脈。”

　　“中古時代魔法師西遷，協會少了很多。貴族不得不另辟蹊徑，他們發現了一種元素寶石，命名為‘阿米諾裡它(En oinō alētheia)’，何蒙裡達語In vino veritas(真相存於酒裡)。”

　　“鮮血顏色像極了葡萄酒。只要用鮮血澆灌，阿米諾裡它會變幻出不同的顏色和光澤。可是元素寶石數量稀少，價格昂貴，難以普及。你的擔心成了真，從這時起，血脈變得雜亂不堪。因為在艾因特爾的時代，每五人中就有一個三階血脈！”

　　亞伯瞪大眼睛:“那豈不是滿大街是貴族?”

　　“人族打退魔族，打爆精靈，跟獸人族開戰大獲全勝，難道你覺得這個智慧種族很弱?”

　　“說得對……”

　　“現代煉金術淘汰了昂貴的元素寶石，無需998，1魔核就能鑒定100多次。”蘇滄笑道，“瑪麗埃特說，馬上完成的血脈系統正式版裡，只要數據充足，還能匹配到血脈的父母雙方呢。”

　　亞伯嘴角抽了抽:“為什麽感覺這東西跟我不存在於同一世界……你習慣得也太快了吧，幾個月前，你還不知道現代煉金術。”

　　“今時不同往日。你敢相信一百年前，煉金術還不存在呢。”蘇滄親了親手裡的測試儀，“貴族們尚未想好如何在不影響自身地位的前提，大規模融入社會。再者邁入煉金化時代後，哪個國家將成為歐瑪拉的霸主?”

　　亞伯一愣，下意識地說:“邱桑?”

　　“邱桑是什麽政治體系?”

　　“共、共和國。”

　　“交出特權和土地比殺了貴族更難受。”蘇滄結束話題，把全自動化煉金物品往前湊了湊，“想不想測測你的血脈?”

　　亞伯下意識退後一步:“免了……繼續調查吧，這具屍體不是愛麗夏?”

　　“愛麗夏的真名是安潔莉卡·貝爾德，庫丘爾的貝爾德伯爵之女，測出來不可能沒有血脈。”蘇滄聳了聳肩，“況且，屍體死得太久了，跟李伊雅見到愛麗夏的時間對不上。”

　　亞伯用精神力環視四周，掃過每一寸藏匿點。

　　“不知道那瓶魔藥哪去了。”

　　“以及屍體。”蘇滄說，“據我所知，愛麗夏的女兒也是下落不明。多麽古怪，好像有人專門收集落難的貴族，想拚湊出個融合的怪物似的——依蘭藏著死靈法師?唔，惡心。”

　　真相亞伯不得而知，臨行前，他把國慶宴的入場券遞給蘇滄。

　　“謝謝，知道你不會讓我失望。”

　　“其實我弄了兩張。”亞伯想起在海上煉金工廠聽到的談話，以及那位洛森堡兄長，有些惴惴不安，“蘇滄，我們非要赴宴不可嗎?”

　　“是呀，聽到你陪我去，我更高興了。”蘇滄拍拍手，“布若塞爾宮廷是個頂級無聊的地方，任何沒有你在的地方都令我感到煩躁，然而你卻不是時時刻刻陪在我的身旁。”

　　事後，亞伯如實給赫伯特斯寫信，後者表達了感謝，並約他在上城區的凡洛林伊芙圖書館見面，說有些東西想交給他。

　　伊芙琳家族的建築設計向來沒的說，銀行、圖書館、歌劇或大學皆是一道顯眼的風景線。

　　傍晚，白日之月已化作新月，漫天星河璀璨倒掛。

　　看到亞伯一身巡邏隊製服，守衛沒有阻攔。

　　圖書館一共三層，下沉式的構造。

　　在大廳抬起頭，絢麗的星月之輝落下，夜空高遠，水洗般乾淨，十一輪新月各持一方，銀河交錯，照得書架下方每個大理石半身像影影綽綽，墨香從遠處飄來，令人如癡如醉。

　　光是入口，就比格蘭特領的圖書館強了幾百倍……

　　亞伯順著印花地磚漫步，大廳是供人閱讀和聊天的地方，螺旋向上的台階通向二樓的藏書室，拾級而上，一排排琳琅滿目的實木書架，裝滿了五顏六色的扉頁，足有幾萬冊，震撼得無以複加。

　　難得來一趟，亞伯恨不得今晚住下來。

　　凡洛林伊芙圖書館離下城區太遠，足有兩個小時車程，亞伯轉念一想，這比橡果村離格蘭特領的路程近多了。

　　哪怕住在大城市底層，見到的市面也比待在偏僻村莊多得多。

　　亞伯遊覽著一本本磚頭厚度的書籍，陶醉地撫摸它們燙金的標題。他被一本名叫《金馬刺之戰》的虛構小說吸引，忍不住抽出這本足有兩千多頁的厚書，一雙眼睛從後面浮現。

　　它們的主人容貌清秀，笑容狡獪，圓溜溜的雙眼靈動萬分。

　　“咣當。”

　　亞伯手中的書砸中雙腳，有鬥氣的防護，他倒是不痛。

　　“道爾莎?你怎麽在這裡?”

　　“我的上司吩咐我來找治安局的亞伯·蘭斯隊長。”道爾莎扶了扶眼鏡，“請問您認識他嗎，尊敬的先生?”

　　“……”

　　對嘞，便宜妹妹提起她是宮廷的財政顧問，赫伯特斯大臣又是財政大臣，他倆在同一部門工作是很正常的。

　　亞伯撿起書本，找了個書架間的長桌座位，道爾莎坐在他的對面。

　　“好久不見。”同父異母的妹妹托著下巴，“蘭斯，你這幾天究竟幹了什麽，聽到新任巡邏隊隊長的人選是你，我簡直不敢相信自己的耳朵。”

　　“隨便進階了個正式鬥師罷了。”

　　亞伯翻開小說第一頁，差點被左手風格的花體字打暈過去。

　　這字體是給人看的?

　　“‘隨便’?宮廷貴族恨不得扒開你的皮，看看裡面是什麽構造。”

　　“我沒見著人呐。”亞伯合上看不懂的小說。

　　“你住得太偏僻啦！而且，沒人那麽欠揍，無理由地挑釁一位正式鬥師，賭桌吹的牛是一回事，做得是另一回事。”

　　“無所謂，赫伯特斯吩咐你找我?”

　　“看來你更想以隊長的身份跟我對話咯，蘭斯先生?大臣先生讓我給你送個包裹。”

　　道爾莎拿出一個用亞麻布裹著的盒子，模樣簡陋整潔，但亞伯卻聞到了一股香噴噴的味道，跟【玫瑰窗花】的香甜氣息一模一樣。

　　“確定是大臣先生給的?裡面裝的什麽?”

　　亞伯邊問邊拆，華麗的光芒閃現，盒子裡放了一把漂亮的貴族佩劍。

　　這把劍做工精良，用料考究，劍柄采用了鏤空暗銀色藤蔓的裝飾，屬於貴族特有的奢美高貴。

　　好看是好看，沒有鑲嵌元素寶石，材料亞伯也不認識，便試著注入了一些鬥氣，劍柄發出晶瑩剔透的七彩光芒，絢麗奪目，再加大輸送的速度，它發出嗡鳴，顯然是承受不住了。

　　金屬反光，露出一行凹陷的銘文:

　　凡是讓人幸福的東西，往往會成為他不幸的源泉。

　　——【滴血長釘】

　　雖是沒有實戰用處的貴族佩劍，亞伯不得不承認，它的外形比【冰雪復仇者】好看太多了，可惜銘文不太吉利。

　　包裹放著兩張卡片，一張是大臣的感謝信，答謝亞伯這幾日的忙碌;另一張是封入場券。

　　上面的花紋赫然是展翅翱翔的貓頭鷹。

　　蒙克蒂家族?

　　亞伯仔細一看，入場券寫著“假面舞會”。

　　這是一種匿名舞會，參與者戴著與眾不同的面具，讓狂歡變得更加有趣——不體面的行為、私會和偷情在面具的掩蓋下常有發生。

　　傳說，聖王愛得利三世驅趕獸人族時，會讓軍隊戴上醜陋的面具衝鋒。

　　諾拉把傳統改編成舞會主題，一言一行被禮儀限制的貴族們得以開懷暢飲;這種狂歡方式受到追捧，風靡了歐瑪拉。

　　值得一提的是，人們發現假面舞會是一次傳遞情報、策劃隱蔽行動，甚至暗殺的好機會，前幾年，有位庫丘爾公爵就死在了他舉辦的假面舞會裡。

　　赫伯特斯大臣是想給我傳遞秘密信息麽?亞伯微微皺眉。

　　“啪。”

　　正思考著，道爾莎打了個響指。

　　“幹嘛?”亞伯不耐煩地說。

　　“你對妹妹就這種態度?”

　　“幹嘛，親愛的?”

　　道爾莎左右看了看，神情忽然嚴肅:“其實我很失望。”

　　“好吧好吧，對不起。我不習慣跟’家人們’相處。”亞伯歎了口氣，“請問您想幹什麽，我最最和藹可親的妹妹?”

　　“不，我是對你的行為很失望。我以為經歷會讓你變成議會的支持者。可你背叛了原來的世界，樂此不疲地跟霸權機構合作。照照鏡子吧，你成了過去的你的敵人。”

　　這番話令本就迷茫的亞伯大受震動，他的良心和理性產生了共鳴，震耳欲聾的恐慌湧上心頭。

　　自從加入治安局……不，自從見了國王，滿臉堆笑的貴族在他的身邊築起了一道牆，他卻無知無覺，日複一日，被輕易收買了。

　　可悲的是，亞伯不知如何推倒這堵牆。

　　見亞伯神情動容，道爾莎繞到他的身後，把嘴唇湊到他的耳畔。

　　“我的兄弟，幫我做一件事……”