“媽呀！她能看見我！快，瑪麗，滅口！”尼普爾驚恐萬分地說。

　　“等等，格蕾雅，你怎麽看見的！”瑪麗也有些慌亂。

　　“哦，我忘記和你說了。我是靈視者。”

　　“靈視者?我還以為那只是一個都市傳說。”瑪麗好奇地看著格蕾雅。

　　根據艾薩克·牛頓爵士總結的定律，“所有魔法都來源於已經存在的魔法”，這也就是說，所有術式發動的前提都是得到了某個已經存在的超自然個體的“許可”。儀式，咒語，禱告都是獲得這種“許可”的固定流程——由於這些個體通常並不具備人類意義上的人格，這些術式才具有可重複性。這也是現代魔法工業的基礎。

　　但據說，有一部分人群，可以繞過儀式等限制，直接從這些個體處獲得力量，這是因為他們先天具有人類缺失的某種感官，對超自然力量更為親和。英國皇家通靈研究所對這類傳聞采取了曖昧的沉默，有些說他們不屑於反駁，有些人說他們默認了。

　　“所以你先天就能看見妖精啊，神明啊之類的?”

　　“瑪麗小姐，你難道看不到嗎?”

　　“唔，尼普爾從小就在陪伴我了，但我一直只聽得到他的聲音，我還以為魔法師都是這樣的。”

　　“不不不，這你就想錯了。大部分魔法師連聽都不會聽到，你能聽到就說明你的祖先也是一位通靈者——我沒猜錯的話，這隻矮妖精是你家傳的?”

　　“尼普爾，這是真的嗎?你跟我家先祖簽訂契約是因為她是一個通靈者?”

　　尼普爾陷入了沉默中，不知為何瑪麗感覺自己能感到一絲尷尬的情緒。

　　“呃，我其實想晚點把這事告訴你的。”

　　“告訴我什麽?”

　　“嗯……那是個溫暖的春天下午，你的祖先在河邊采摘漿果，她穿著白色的連衣裙……”

　　尼普爾沒有往下說，但瑪麗很快領悟到了接下來發生了什麽。

　　“噁！你上了我祖先?！”

　　瑪麗感覺自己的三觀要崩潰了。她抓著格蕾雅的肩膀搖晃:“拜托，快告訴我，尼普爾他長什麽樣?”

　　“呃……”

　　“他不會很醜吧?大腹便便?就像白雪公主與七個小矮人裡邊那樣?”

　　“這是你二十三年來對我最嚴重的一次侮辱！瑪麗，我才不是什麽該死的德國酗酒矮人！他們那七個家夥簡直人憎狗嫌！”

　　“其實我覺得你不用太擔心，”格蕾雅瞥了一眼尼普爾，“首先，他還挺高的。”

　　“然後?”

　　“紅頭髮，綠眼睛，有雀斑，比較瘦……”

　　“好了好了，停下來，小姑娘。”尼普爾試圖擺出威嚴的姿態。“矮妖精的隱私可是很重要的！”

　　“好吧，聽起來沒那麽糟糕。”瑪麗突然眉頭一皺。“等等，話說回來，尼普爾其實是我的曾曾曾曾曾……不知道多少個曾，祖父?”

　　“有個妖精爺爺聽起來還挺酷的。”

　　“但這……太奇怪了，你童年的監護人突然大了一千歲什麽的。”

　　“咳咳，我可沒那麽老，這大約也就是三四個世紀前的事……”

　　“噁！想起來就惡心。”瑪麗搖了搖頭，好像要驅散不適感。“所以說，靈視者的生活真有那麽恐怖嗎?我聽說很多靈視者都發瘋了，因為人類的心智無法直面那些超自然力量什麽的。”

　　“那只是他們缺乏正確引導。你知道嗎，很多靈視者都是像飛蛾撲火一樣自殺的。

”　　“自殺?”

　　格蕾雅的表情有些犯難，似乎在斟酌怎麽才能把這件事說的不那麽恐怖。

　　“很多靈視者沒接受過……科學教育。他們錯誤地認為自己的天賦是接近神的機會之類的，總之，靈視者常常會因為宗教情懷主動去接觸超自然力量的本質，那會讓他們的精神灰飛煙滅。”

　　“我在很小的時候就告訴父親，我能看到一些奇怪的，別人看不見的東西，而父親則教導我不要輕易接近它們。其實我可以嘗試主動……“潛入”更深層的維度，去見到那些給予魔法使力量的來源，但我從不會這麽乾。以前沒有，以後也不會。”

　　“你真理性，要是換我肯定會忍不住去看看的——話說尼普爾的樣子聽上去不恐怖啊?”

　　“強大的力量不需要外表的矯飾。”尼普爾驕傲地說。

　　格蕾雅笑了笑。“尼普爾先生是特殊的那一類。但即使如此，尼普爾的本體也超出了人類的理解范疇——我看到的也只是他願意展示給我的樣子，對嗎，尼普爾先生?”

　　“哼。”尼普爾沒有做出更多評論。

　　“總之，我們再散會步就回去吧，如果格林說的是真的，確實不能離開太久……格蕾雅，格蕾雅?”

　　瑪麗發現格蕾雅的情況不太對，她的臉色看上去十分緊張，身體在不住地發抖，她勉強地說:“我……我沒事，只是有點冷……”

　　“格蕾雅！我們快回去在壁爐邊烤一下……噢！”

　　格蕾雅失去意識前看到的最後一幕，是驚慌失措的瑪麗的臉。抱歉，讓你擔心了，格蕾雅有些內疚地想。

　　“如果現在就要結束的話，至少希望不要給別人添麻煩啊……”

　　……

　　如果把英國人對公立醫院的怨言都寫在紙上，恐怕足以堆滿整個哈利法克斯廣場;但只要政府敢在哪一天宣布關閉公立醫院，當天下午首相就會被吊死在路燈上。

　　公立醫院就是這種地方，你沒法對它有過高的要求，同時你也絕對不能沒有它。這裡每天都要收治大量的工傷患者、實驗受害者和(因為血族移民出現數量日漸上升的)轉化者，與那些收費高昂的私立醫院相比，這裡有吵鬧的人群、沒耐心的醫生和破舊的病房。但這不意味著這裡的醫療水平很低——倫敦最複雜困難的病症往往都出現在那些沒錢去私立醫院的人身上。

　　當格蕾雅醒來時，她首先看到的是髒兮兮的吊燈。白熾燈管上有好幾處醒目的黑色髒汙。

　　“陌生的，天花板。”

　　“嘿，格蕾雅，你終於醒了！”瑪麗給了她一個大大的，溫暖的擁抱。

　　“謝謝你，瑪麗……我昏過去多久了?”

　　“事實上沒多久，大約也就半天?”

　　“謝謝你願意等我這麽久，畢竟我們認識的時間還沒有我今天昏迷的時間長。”

　　格蕾雅坐起身來，看了看自己周圍的環境:生鏽的扶手，油膩的牆紙，從門外的走廊裡不時傳出咒罵或沮喪的聲音。

　　“呃，我猜你平時都有私人醫生之類的……我們沒有送你去私立醫院的錢，只能來這了。”

　　“不，沒關系，其實我以前也沒生過什麽大病，對醫院有什麽區別沒概念的……”格蕾雅突然又感到一陣暈眩襲來，她不得不再次躺下。

　　“醫生怎麽說的，我這是什麽病?”

　　“醫生說這是‘血族並發症’之類的，他說這是轉化劑注射較晚導致的排異反應……總之，一大串醫學術語。但他說這不是什麽大病，最近醫院裡收了不少類似症狀的人，休息一兩天，吃一陣子素就差不多好了。”

　　格蕾雅長出了一口氣。

　　“太好了，還真以為自己要死掉了。”

　　“什麽?怎麽會！”

　　格蕾雅看到病房外人頭攢動，感覺有些不對勁。“公立醫院平常都這麽擁擠嗎?”

　　“……”瑪麗拿出了一張報紙，雖然格蕾雅沒看標題，但照片上的內容就是瑪麗正背著昏迷的她。

　　“不是吧?這麽迅速?”

　　“很遺憾是的，現在門外一大半都是想進來采訪你的記者，護士正攔著呢。”

　　門突然打開了，瑪麗立刻站起身來，張開雙臂，像個謹慎的老母雞(格蕾雅想到這個比喻的時候把自己逗笑了)一樣護住了格蕾雅。“不接受采訪！”

　　“什麽?不，我是格蕾雅父親的朋友。”

　　格蕾雅疑惑地探出頭來，驚喜的說到:“馬克西米利安叔叔！”

　　“啥啥啥?”

　　這個頭髮裡已經有幾根白發的中年男人窘迫地笑了笑，掏出一張紙巾擦了擦汗。“門口那些記者實在是太擠了，我也被護士當成是其中一個了，差點就被叉出醫院了。”

　　“瑪麗小姐，這位是我的馬克西米利安叔叔，他和我父親是戰友。 ”

　　“你好瑪麗小姐，請問你和格蕾雅是……”

　　“……戰友?”瑪麗不太好意思說自己才認識她半天不到。

　　馬克西米利安不明所以地點了點頭。“抱歉，格蕾雅，叔叔也沒錢給你轉到更好的醫院去，只能來看看你……”

　　馬克西米利安猶豫了一下，臉上露出痛苦的神情，排出一張一百英鎊的支票放在了格蕾雅的床頭。“這點錢你先用著。”

　　“不不不，您財政狀況也不好，這筆錢太多了我用不著……”

　　格蕾雅很清楚，這個叫馬克西米利安的男人和自己的父親一樣生活窘迫，父親好歹還有家族老本可以啃，馬克西米利安這個無依無靠的德國移民過得更是好不到哪裡去。當年他們在“大戰”中曾經在一條戰壕裡為英國戰鬥，但回國後兩人都沒過上什麽好日子。

　　“加洛西死的時候，我沒來得及趕上葬禮，這已經是一大遺憾了，要是他女兒因為沒錢治不起病，我以後下去了更沒臉見他。所以你還是收下吧。”

　　“……謝謝叔叔。”

　　格蕾雅用手臂擦了擦眼淚。馬克西米利安問道:“對了，你怎麽不在自己家裡，我去你家的時候沒看到你。而且你是為什麽住進醫院了?我甚至是看了報紙才知道這個消息。”

　　“嗯……這就說來話長了。”

　　格蕾雅將自己受到襲擊，雇傭羅倫斯·格林的事一五一十地說了出來。馬克西米利安好像若有所思。

　　“所以那個望遠鏡……真的是打開寶庫的鑰匙嗎?”

　　“……什麽?”