叩叩叩——

　響起的敲門聲打斷臥室裡的旖旎氛圍。

　“誰在外面?”

　黛菈輕柔地落回地面，微涼的安南披上法師袍，打開房門。

　女仆艾比捧著餐盤站在門外:“女仆長讓我為您送來晚餐。”

　安南想起自己確實還沒吃東西，讓開位置，看著女仆艾比放下餐盤轉身離開，輕輕關上房門。

　黛菈掀開餐盤，一塊烘焙麵包和蘑菇濃湯。她掰開麵包，又嘗了嘗濃湯，沒有什麽問題。

　“謝謝。”

　安南沒有邀請黛菈一起享用晚餐，他記得精靈拒絕人造食品，隻吃天然的果實或蜂蜜、楓糖。

　“所以你知道那位奧爾梅多的事嗎?”安南邊吃邊問黛菈。

　“他是奧爾梅多家族的繼承人。”

　黛菈知道的也不多。

　晚餐之後，安南將蜘蛛瓶放在陰暗避光的床底，穿著法師袍爬上床鋪，發現黛菈還在這兒。

　“你不回去嗎?”

　“精靈不需要太多睡眠，如果讓你睡不著的話……”

　黛菈話語剛比以往多了些，就融入角落的陰影。

　想到黛菈就在某片陰影裡，安南悄悄拉起被子，只露出一雙和黑夜一樣的眼睛。

　……

　安南在柔軟的大床上緩緩醒來，惺忪的眼睛逐漸恢復焦距，看見坐在角落，讀著他從閣樓帶來的書的黛菈。

　“早上好。”

　安南坐起，滑落的被子帶來晨間的涼意。

　黛菈望了安南一眼，又回到那本書上。

　“早上好。”

　正在精靈手上的書叫《夜之城》，安南還沒來得及看。

　推開露台門，吹過樹梢的涼風讓安南困意消散。

　現在是八月，整個夏季最熱的時候，但北方雪山源源不斷南下的寒流居然讓清晨的鼻子變得微紅。

　隨著安南關上了露台門，被風掀起的窗簾落下。

　昨晚的蘑菇濃湯沒能填飽安南的肚子，很快就餓了的安南和捧著書的黛菈來到餐廳。

　角落的座鍾指針讓安南想起，距離天啟預報的倒計時還剩下十五天。

　安南的早餐是蔬菜沙拉和一份栗子肉湯，黛菈是一份水果。黛菈試菜的時候，安南問艾比:“伱知道城主奧爾梅多嗎?”

　準備出門的艾比停了下來，回答安南的話:“城主大人深受平民愛戴，他會帶領微風城獲得更光輝的未來。”

　年輕的北境之王、微風城未來的城主、遭受襲擊和篡位的安南·裡維斯眨了眨眼。

　女仆艾比當然知道面前是誰，但仍然堅持地說:“安南少爺，城主讓我們看到了遠離戰亂和窮苦的希望。”

　“為什麽這麽說?他做了什麽嗎?”安南好奇地問。

　安南起初以為只是吹捧，或是政客常有的畫餅:永遠不會實現上任前宣稱的宏偉藍圖。但是艾比講述出奧爾梅多成為城主的兩個月裡，微風城的變化:首先是持續運送物資支援雪山之巔的要塞防線，然後宣傳清道夫，清理城內鼠患，頒布法令要求貴族嚴苛遵守律法，捐贈孤兒院贍養無家可歸的孩童。

　艾比和她的弟弟就是因此活了下來，並被美酒女士收留。

　作為城主的政策的既得利者，艾比理所應當維護奧爾梅多。

　安南猜測，艾比擔心自己奪回城主會讓這些得而複失，才這幅態度?

　“今天您要出門嗎?”艾比問道。

　“嗯。”

　“我去準備馬車。”

　艾比離開餐廳，安南問黛菈:“她說的是真的嗎?”

　“不知道。”披著鬥篷的精靈觀察著安南:“如果是，你會怎麽辦?”

　“那麽讓給他也沒什麽。”

　作為被襲擊、被篡奪城主之位的北境之王，應該憎恨奧爾梅多，哪怕他做得再好——但安南不是，他知道自己是個冒牌貨。奧古斯塔·奧爾梅多也知道。

　安南隻想避免這場禍事，以及趁機壯大自己。

　不過黛菈不知道。所以在她眼中，安南此刻閃爍著人性的光輝。

　吃完早餐，安南帶著黛菈給的一顆蘋果坐上馬車。

　“我們先去弗朗科伊斯那兒。”

　馬車駛出莊園，沿著寬敞繁華的大街一路向南，在快要出城時轉向一條窄道。周邊環境逐漸變得荒涼。雖然不是貧民窟的破落棚屋，但顏色不一致的磚牆、屋簷補丁意味著馬車駛入了一片平民區。

　弗朗科伊斯的男爵府邸就坐落在這裡，似乎可以窺見這位男爵面臨的窘境。

　男爵熱烈歡迎安南的到來，並欣然接受為北境之王做事，還邀請安南欣賞他的收藏室。

　按照他的諂媚言論，能夠成為北境之王的狗是他的榮幸。

　安南上一個看過的收藏室是卡達琳娜的戰利品，所以謝絕了同樣愛好特殊的弗朗科伊斯的邀請，說明來意:

　“你了解奧爾梅多嗎?”

　“那個篡位者?他是個可恥的竊賊，肮髒的豬玀，陰險的老鼠……”

　“拋去私人矛盾和恭維我的部分。”

　雖然安南還挺想聽弗朗科伊斯有趣的排比的。

　然後弗朗科伊斯隻好說，那位傑弗裡·奧爾梅多是個極具個人魅力的年輕人。

　“當然，他絕對不如您。”

　他做了許多有利於微風城的事。

　“但是，您上任後絕對比他做得好！”

　奧爾梅多家族和舊貴族是他的靠山。

　“只是，他們永遠無法比擬北境十二王！”

　這種一半吹噓一半事實之中，弗朗科伊斯的男仆說一名自稱晨風酒館的夥計來給安南送信。

　那確實是晨風酒館的夥計，黛菈檢查信件後交給安南。

　信件署名……伊蒂莉婭·裡維斯。

　安南的“大姐”。

　信上前半部分和上一封信一樣，勸李維斯回來，但如果李維斯想要留下，就讓他去勞倫斯特家族尋求幫助。

　安南皺著眉取出另一封信。

　它們筆跡相仿，起碼安南無法辨認出區別……

　“怎麽了，安南閣下?”

　“我收到了兩封信，一封可能是假的，另一封……也可能是假的。”

　“請問能不能告訴我上面寫著什麽，或許我可以幫您分析出什麽……”

　安南的回應是直接將信遞給弗朗科伊斯。

　弗朗科伊斯因這份信任，俊美臉頰染上紅暈，雙手顫抖地接過信件，逐字逐句的閱讀後激動地站起:

　“北境之王閣下，答案就在這封信裡！”

　(本章完)

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