安南有必要重新整理下認知。

　經過一天相處，他對這支隊伍有了新的認識:

　麥可爾，看似法師塔學院派魔法師，但狡詐如鼠，喜歡讓敵人認為他是孱弱法師然後在接近後揮舞裝著近10磅重撞角的橡木法杖。

　弗朗科伊斯，一位有著蔑稱的悲慘過去的男爵。他想要巴結安南的想法毫無掩蓋，而他確實有著出色的箭技與戰場直覺，不過在私下似乎有著獨特的、稍微奇怪的、難以言齒的愛好。

　卡達琳娜，信仰著名為“人王”，尚未被狂熱吞噬的狂信徒。她所在的教派意外掌握著安南知曉的某種真理，但真理背後似乎又隱藏著不可言說的恐怖。

　克萊茵，這個全副盔甲的家夥從未摘過他的頭盔，身份成謎，性別成迷，恪守著某種騎士信條但從不死板，對待安南的坦然態度可以說明一些問題。

　黛菈……黛菈！?

　安南倏然想起，這位美酒女士安排的精靈護衛一直跟著自己……無論是襲擊者說凶手是美酒女士還是他們順著線索調查……都沒避諱她。

　安南甚至想起他們談論美酒女士時麥可爾欲言又止的怪異模樣。

　“黛菈?”

　隨著呼喚響起，精靈護衛像是悄然到來般浮現，但事實是她一直在這兒。

　“什麽事?”她問。

　“……這種好像藏進陰影的能力是什麽?”

　“暗夜精靈的技藝。”

　他們回到馬車上，由弗朗科伊斯講述:

　一個不算複雜的故事。襲擊者叫漢拿，喬伊娜是他哥哥哈馬德的妻子。哈馬德和喬伊娜只是普通平民，而漢拿是地位更高的傭兵。為了讓弟弟照顧家庭，哈馬德將妻子分享給漢拿，但又將憤恨發泄在妻子身上——

　弗朗科伊斯和克萊茵盯在這兒，安南和麥可爾先和卡達琳娜回去放戰利品。

　卡達琳娜的住處很普通，既不像剽悍的女人的住處，也不像狂信徒的住處。

　“我在車上等你們。”

　麥可爾說，安南跟著卡達琳娜下車，進入房間。

　安南還未邁進房屋，就看到房屋的展示架上陳列著無數戰利品頭顱。

　安南立即駐足，沉默地回到馬車邊。

　“你故意的?”

　“我們都被卡達琳娜帶來過。”麥可爾哈哈大笑著，“歡迎加入小隊。”

　回到喬伊娜處時，哈馬德已經被成功迷昏。

　“場面可能會有些讓您不適……不如等我審問完後將結果告訴您?”

　“嗯……”

　安南沉吟著和麥可爾他們先回馬車上等待。

　克萊茵不想參與，卡達琳娜也因為養傷而回家，只剩下安南和麥可爾。

　幾十分鍾後，整理著衣領的弗朗科伊斯從房屋裡走出。

　安南指了指自己的脖子。

　弗朗科伊斯摸了摸抓痕，歉意地說:“抱歉，讓您見笑了。”

　沒臉皮男爵敘述他“審訊”來的結果:哈馬德說今早看見哈拿和一名自稱為美酒女士做事的人接觸，然後那個人給了哈拿一筆錢。

　“如果我是美酒女士，不會留下這麽清晰的線索。”麥可爾說。“而如果我是襲擊安南的凶手，也不會用這種蹩腳陰謀汙蔑美酒女士。”

　“我有一個猜想……”

　弗朗科伊斯說:“假設這不是美酒女士做的，也不是凶手做的，而是有第三方勢力想要將水攪渾……”

　“可能是誰?”

　“除了法師塔，任何勢力都想從中分一杯羹。”

　……

　一輛馬車駛入幽暗的莊園，沿著道路停在明亮的大門前。

　安南回到臥室，坐在桌邊，思考著分別時弗朗科伊斯的話。

　“這麽說有些冒犯，但您不覺得奇怪嗎?年輕的北境之王抵達自己忠實的微風城，這些貴族富翁居然到現在也沒有動靜。無論法師塔……別這麽看我，我知道你們是中立的……還是城主府、議會長老、傾向裡維斯家族和不傾向裡維斯家族的人都很安靜?”

　“他們覺得我不是裡維斯家族的人?”

　“這怎麽可能，只有找死的蠢貨，癡愚的豬玀膽敢這麽做。”

　當時安南心虛地改變話題:“我一直待在莊園，不知道外面發生了什麽。”

　“因為什麽也沒發生。微風城一切如常，月亮落入大地，太陽照常升起。”弗朗科伊斯鄭重地說:“這很危險，北境之王閣下，這很危險。”

　“危險在哪?”

　安南以為他會說這是暴風雨前的寧靜，但情況走向了另一面:“那位……篡位者已經掌控了微風城，沒有貴族敢在這時跳出來擾亂局勢。篡位者在用這種方式告訴您，他才是微風城的統治者。您的……這裡沒有冒犯只是以篡位者的視角猜測……一切掙扎毫無用處，他甚至不用做些什麽！”

　“還有這種好事?”

　“呃……您說什麽?”

　“我是說，現在又有一群勢力插足，這位城主應該比我們還著急。”

　“這麽說也沒錯，但這會讓您更加被動……秩序代表堅固，只有混亂能改變這種堅固，讓您能趁機奪回城主身份……”

　安南從思緒中回神:“黛菈，伱在嗎?”

　高挑的精靈在面前浮現，安南繼續問:“你知道現任城主奧爾梅多的事嗎?”

　他不在乎城主，也不在乎裡維斯家族，但不能不在乎身邊的人。

　相比微風城和凶手……他們渺小的只需輕輕一腳——法斯特先生也只是能踩出哢嚓聲的稍硬的甲蟲。

　黛拉的回應是突然將安南推倒在床上。 在他反應過來前就跨坐上來，掀開兜帽，浮現那張接近人類，又異常美麗的精靈臉龐。

　“你想說他就像這樣玩弄女人?”

　安南今天經歷了戰鬥與死亡，政治和陰謀，昏昏沉沉的腦袋不太聰明。

　“我只是表示感謝。”黛菈俯身，柔順的淡黃色發絲灑落，“那枚火球爆開時……你救了我。”

　“你想做什麽?”

　安南邊掙扎著脫下魔法袍邊說。

　騎在安南身上的黛菈反問:“你想做什麽?”

　安南認真地回答:“魔法袍刻錄著防禦魔法，我擔心它會傷到你。”

　(本章完)

　　請記住本書首發域名:。: