“這兒有個活口！”

　翻動屍體的弗朗科伊斯找到一個瀕死的襲擊者。

　安南和麥可爾走近被弗朗科伊斯翻過來的襲擊者。可憐的人五官湧著粉紅色的血沫，胸腔凹陷，一看就是克萊茵乾的。

　“救我……”襲擊者朝流露不忍的安南氣聲哀求:“我知道很多……”

　“是誰派你來的?”麥可爾問他。

　“……美酒女士。”

　麥可爾和安南對視一眼，安南不解地問:“美酒女士為什麽要襲擊我?”

　瀕死的襲擊者語速愈發緩慢:“她要讓你……和奧爾……梅多……矛盾……救我……求你……”

　“咳……我的喬……”

　他低語著某個在生命中彌足珍貴的名字，漸漸失去聲息，凹陷的胸腔不再起伏，失去神采的渾濁眼珠倒映著枝頭的烏鴉。

　安南不是第一次見到死人，而且屍體周圍到處都是，但這個男人臨死前的悔恨和留念還是觸動了他。

　這是一段其他人生命中微不足道的插曲，確是死去的人人生的落幕。

　“塵歸塵……土歸土……”安南輕聲低語。

　麥可爾和克萊茵他們暫時走開。他以為安南會低落一陣，沒想到安南很快就跟了上來。

　結束獻祭的卡達琳娜將尺骨從掌心塞回手臂，扭了扭手腕將尺骨複位，像什麽也沒發生般取回她的長劍，割下襲擊者頭目的頭顱。

　安南在她拎起屍體的腦袋，露出頸部時，就轉頭望向遠方雪山，沒有回頭地問:“矮巨人的頭顱不是更好嗎?”

　卡達琳娜的回應伴隨著恐怖的切肉聲傳來:

　“這是我的戰利品。”

　麥可爾皺著眉朝做著野蠻行徑的卡達琳娜說:“伱和你的戰利品坐男爵的馬車。”

　在空地邊緣回收箭矢的弗朗科伊斯停下來喊道:“我沒意見。”

　“那些屍體還有用嗎?”麥可爾又問道。

　得到回答，他按照傭兵的習慣，但一點也不法師的搜刮行為翻找襲擊者屍體的口袋。

　只是他們都沒有值錢的東西，頂多是銀幣銅幣，襲擊他們的火球術也只是魔法卷軸。

　最值錢的是襲擊者頭目的那身板甲。麥可爾讓卡達琳娜自己扒下來丟到馬車上，然後開始處理屍體。

　麥可爾從魔法袍裡掏出布袋，將裡面的晶瑩粉末均勻灑在斯蒂芬矮巨人和襲擊者的屍體上。

　“褻瀆結晶，這樣它們就不會變成亡靈或者腐化了。”

　麥可爾對不遠處眺望森林的安南解釋說，然後突然問道:“你信嗎?”

　安南知道麥可爾指的不是褻瀆結晶而是襲擊者最後透露的信息。

　“我不知道……”

　襲擊者說“美酒女士指使”聽起來像是蹩腳的挑撥，但他們只是群被欺騙的送死者，即不強大，也不堅定。如果不是剛解決完斯蒂芬矮巨人，沒有防備，克萊茵和卡達琳娜就能解決他們。

　這些襲擊者沒理由為背後的主顧隱瞞信息。

　安南更傾向是一個自稱美酒女士的人雇傭了他們……

　“你有什麽建議嗎?”

　“我的建議是，誰也別信。”麥可爾給予安南智慧的法師的建議:“無論奧爾……那個人，還是美酒女士，還是我、法斯特、維克多，誰也不要完全相信。”

　“為什麽?”

　“我們還沒堅強到可以擺脫外界的影響。或許是利益，或許是脅迫……這個世界就像海洋，我們總會不由自主被渦流帶動，不知何時就會傷害你，而只有屬於自己的力量不會傷害你。”

　“我知道了。”

　徹底處理好這片區域，他們回到路邊的馬車上。

　不過因為傷勢嚴重，卡達琳娜還是坐進了法師塔馬車。魔法燈的照耀下，安南可以清晰看見卡達琳娜遍布全身的猙獰傷口。

　“你的傷……”

　“這些是榮耀的象征……偉大的人王在注視著我。”卡達琳娜聲音低顫著。甚至沒有處理傷口，不過已經不再流血。

　“人王?”

　“最好不要去了解。”

　麥可爾打斷了安南的好奇心，簡單解釋說:“他們聲稱我們所處的世界是一個氣泡，世界之外的虛空漂浮著許許多多的氣泡，有的棲息著人類，有的棲息異族，有的棲息惡魔，蟲群，還有的氣泡就是世界那麽大的怪物。”

　氣泡?星球?

　安南有些好奇，不過卡達琳娜的淒慘模樣讓他放棄深問下去。

　“那麽世界之外是什麽?”

　“這不關我的事。”麥可爾的回答猶如法師之恥。“沒有成為傳奇的法師壽命不會比普通人高多少，我為什麽要為有生之年也看不到的情景好奇?”

　“法師不是都向往深空嗎?”

　“但如果螞蟻會因看到暴露眼前的星空而發瘋呢……”麥可爾意味深長地說。

　回到微風城，弗朗科伊斯調查襲擊者身份，很快調查到蛛絲馬跡——沿著線索，弗朗科伊斯甚至鎖定了瀕死襲擊者最後呢喃的名字:喬伊娜。

　他們隨後找到了喬伊娜的住處。以免他們的到來引人注目，只有弗朗科伊斯和卡達琳娜喬裝後接觸那位喬伊娜。

　十幾分鍾後，卡達琳娜回到馬車上。

　“她該死……”

　“為什麽?”

　“面對欺凌懦弱膽怯，不如死掉……”

　安南看著卡達琳娜仇恨地低語，有所猜想。

　得知弗朗科伊斯快要擺平喬伊娜，他們離開馬車來到院子裡。

　弗朗科伊斯脅迫的低語從房間裡隱約傳出:

　“太太， 你也不想你的丈夫知道你和他弟弟的事吧?”

　“他早就知道了。”弗朗科伊斯對面，遍體鱗傷的婦人麻木地說:“你以為他為什麽這麽對我……他逼迫我取悅他的弟弟，卻又將憤怒發泄在我身上……”

　“拿著這瓶藥，只要讓你丈夫服下，他就會言聽計從……你也很想看見從來都是蹂躪你的丈夫被我壓在身下吧?”

　婦人抬起頭顱，帶著血絲的無神眼睛浮現復仇的猩紅:“你說的是真的?”

　弗朗科伊斯回到外面，撞見安南的異樣目光。

　“你說的是真的?”

　“當然不是，北境之王大人。”弗朗科伊斯惶恐地解釋道，“那個藥只是會讓人昏睡。”

　(本章完)

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