胥問澤語城邦，坐落於夨格托沙漠的拉索爾幕頭窟之上。

　　得益於拉索爾幕巨大的骸骨，讓得這個本該如風中殘燭，即將沉沒在沙海之下的城邦，再次爬到了地面之上。

　　作為所有城邦之中最為貧瘠的地方，胥問澤語城卻是屹立了數百年。

　　當然，沙漠是個水資源貧瘠的地方。

　　不像那泵海鯨森上空的阿卡沙棘，在擁有著取之不盡的水資源的同時，還享受著隨時可能到來的鯨落。

　　胥問澤語面臨的，只有四季不變的黃沙，地底吹出的燜風，無時不刻炙烤著大地的烈日，以及沸海葬砂。

　　在如此惡劣的條件之下，苦中作樂都是奢侈的。

　　但奢侈從來都不是量詞，只有對照。

　　人們甚至可以抽盡自己最後的一絲血液，也要留有最後的嗜好。

　　胥問澤語也是，當地人唯獨一樣東西不能缺少。

　　那便是上好的美酒。

　　這裡的酒有的不是工藝高超，而是傾其所有。

　　所以多少乘著砂船的旅人，一路高歌猛進，試圖征服這片沙海。

　　卻在路過胥問澤語的時候，被遠處燜風吹來的酒香給熏了個迷醉，從此沒再離開過。

　　能想得到，這裡的酒到底有多香。

　　唯一的缺點就是，喝酒的人，肚子都填不飽。

　　而那些能夠填飽肚子的人，都討厭這裡的酒氣，恨不能趕緊離開這個鬼地方。

　　但夨格托沙漠是出了名的環境惡劣。

　　資源自然是所有胥問澤語人的心頭大患，大多想要出去的人都倒在了半路。

　　這也是為什麽，明明是一個大家都想逃離的城邦，人口卻與日俱增。

　　對於這樣一個城邦來說，既要保證生存，又要保證酒水的供應。

　　水資源的重要性是不言而喻的。

　　所以胥問澤語在這種條件下，自然而然的，組建起了一個個探險隊伍。

　　其主要目的便是尋找沙漠中為數不多的水資源。

　　由於沙漠的凶險，一處並不豐厚的水源，便可能要獻出不少的性命。

　　但在大多數足不出戶的人來說，這只是生活必要付出的條件。

　　那白的，紅的，亦或者是黃的神奇液體，被性命換來，又被人拿去當做祭奠亡靈的祭品。

　　就當做是他們應得的，又消散在空氣裡，也不知道他們喝到這瓊漿玉液沒有。

　　只知道，胥問澤語的城牆上開著的陀丁花，似乎因此又豔麗了幾分。

　　陀丁花，是一種外形怪異，顏色鮮紅的花。

　　花香濃烈，聞久了能感覺到一種海風的鹹濕。

　　可能這是沙漠中唯一能夠感受海洋氣息的途徑，胥問澤語人都很喜歡這種花。

　　但其最主要的原因便是，這花不需要如何栽培，便能成長。

　　花的根莖在其成熟的時候儲滿了水分，加上花粉的特殊味道，可以用來當做釀酒的原材料。

　　與城牆上那些陀丁花的豔麗相反的是。

　　此時沙漠之中，一道長長的灰色船隊，正在緩緩前進著。

　　這是胥問澤語的一個探險隊伍。

　　只是這支隊伍的任務與其他的隊伍並不一樣。

　　這支隊伍這次的任務，是在沙漠之中尋找到一處被風沙掩埋的古城遺址。

　　而發起任務的是索爾雅城邦的艾卡魯斯學院，全名艾卡魯斯光量魔法研究學院。

　　一處古城遺址對胥問澤語的人來說，並不重要，

他們在乎的是索爾雅給的報酬。　　且不說他們給的幕幣足不足，至少他們給的物資是夠他們揮霍一段時間的。

　　這些東西對索爾雅來說，只是蠅頭，他們在意的是古城遺址下方所埋藏的東西。

　　所以就時不時委派離遺址最近的胥問澤語。

　　雖然每次都是空手而歸，也死了不少的人。

　　但胥問澤語的探險隊伍總會樂此不彼的接下，仿佛置身度外。

　　艾爾·卡爾瑞托，艾卡魯斯七年研究生，早在十幾年前就作為最高研究者畢業。

　　作為光量增量研究組為數不多的高級研究者，在索爾雅城邦中，算是舉足輕重的。

　　但就在艾爾·卡爾瑞托的光量研究如日中天的時候。

　　忽然沒有任何預兆的消失了蹤跡。

　　索爾雅城邦一度以為艾爾已經不會再出現了。

　　卻是在這次委派任務中，意外的看到了他的身影。

　　砂船之上，艾爾趴在欄杆之上，看著遠方的天際。

　　紅色的頭髮散亂不堪，明明腰板挺直，臉上卻被風沙蓋了一層厚厚的陰霾。

　　藍色的雙眼幽暗且深邃，卻是布滿了血絲，側看是炯炯有神的，但正臉瞧過去，就能發現他的憔悴。

　　手上的酒瓶早已經空了，瓶子底部的那一些殘余的酒壓根流不出來，因為流到一半，瓶子就會分攤了那僅有的酒水。

　　“艾爾學士，我想我們應該談談。”

　　斯摩奇，全名斯摩奇·澤藍瑟。

　　此時踩著高靴，身上的衣服也是十分光鮮的，精神也是十分的好，仿佛是剛剛睡醒。

　　唯一美中不足的，應該是他的衣服已經汗濕了。

　　給人的感覺，就是初出茅廬，涉世未深，要知道這身行頭，可不適合沙漠這種地方。

　　“真想不到，曾經在平民之中學術成就最高的卡爾瑞托，竟然會跑到胥問澤語這種條件艱苦的地方來受苦，要知道，索爾雅為了你的事情，派出了十余名光量大師搜索，在常人看來，這待遇可不是一般的高。”

　　斯摩奇遞過一瓶酒到艾爾面前，三分的恭敬，剩下的七分是不屑。

　　他不屑的並不是艾爾這個人，倒是猜不透艾爾的想法，覺得荒謬。

　　艾爾推過酒瓶“不用了，我不喜歡喝酒。”

　　斯摩奇輕笑，看剛剛那種猛灌酒的樣子，艾爾可不像是真的不喜歡。

　　“真的不用嗎，反正是公費，這瓶酒就當是索爾雅這些年欠你的。”

　　“不~城邦不欠我什麽，倒是我欠城邦一個交代，當初是我不辭而別的，和索爾雅其實沒有什麽太大關系，其實是.....我的個人原因。”

　　艾爾訕訕一笑，聲音沙啞“至於這酒嘛，我是真的不喜歡，只是.....戒不掉了。”

　　也不管艾爾話中的前後矛盾，斯摩奇背過身去，倚靠著欄杆，看著船上忙得熱火朝天的那些探險人員，若有所思。

　　“當年你失蹤後，連帶著光量增量的研究資料一起消失了，自那以後，艾卡魯斯的這方面研究便進入了一段真空時期，我很好奇，是什麽原因會讓你不惜將自己研究了十幾年的成果給雪藏。”

　　艾爾轉頭，眼神炙熱，但很可惜，那抹溫度很快就降了下來，仿佛是猜到了對方會有此一問。

　　“城邦派你過來就是問我這個嗎?”

　　斯摩奇不置可否，卻是攤了攤手。

　　“不是，雖然城邦很重視那項研究，但那畢竟只是一個方向不明確的課題，倒不至於那麽大動乾戈，我也是第一次知道，艾爾學士會出現在這個鳥不生蛋的地方，問你這個問題，也只是出於我個人的好奇。”

　　艾爾再次陷入了沉默，又看向了遠方。

　　直到酒瓶緩緩從手中滑落，瓶子沉沒到了沙海之中，這沉默才被打破。

　　“你看看那個地方，或許那就是答案。”

　　或許?只是一個或許的答案麽?似乎有些無聊。

　　但斯摩奇還是好奇地看向艾爾所說的地方。

　　遠處的沙漠被太陽的高溫炙烤著，高溫的空氣將畫面撫摸得歪歪扭扭，沙子像是海洋一般沸騰著，像是滴入了水的油鍋，滋滋冒油。

　　“沸海葬砂?我知道，來胥問澤語之前就了解過，只是這和你的那個答案有什麽關系嗎?”

　　艾爾搖了搖頭。

　　“我說的是那朵雲。”

　　艾爾指向了那片天空。

　　可哪裡有什麽雲，對於沙漠來說，雲可是最為尊貴的來賓。

　　“沒有是吧?”

　　艾爾反問。

　　這讓斯摩奇有種被戲耍的感覺。

　　“你再看看那片地面。”

　　斯摩奇出於尊重，也沒和艾爾計較，而是再次看向遠處。

　　可還是沒有什麽可以吸引到他注意力的特殊東西，這讓斯摩奇逐漸有些惱怒。

　　“還是什麽都沒有是吧..........唉~”

　　艾爾突然歎了口氣“正常人當然都不會注意到，你再看看那片黃沙的顏色和旁邊的有什麽區別。”

　　經由艾爾這麽一提醒，斯摩奇這才注意到了。

　　整片亮黃的沙海之中，有著一片沙子失去了光澤，呈現出暗黃的顏色，只是不那麽明顯，正常情況是看不出來的。

　　“這能說明什麽?只是一片顏色不一樣的沙子。”

　　斯摩奇有些不以為意。

　　“作為學士，還是研究光量這種危險東西的學士，理應抱有敬畏，對不合理的東西抱有疑惑和探究。”

　　這話說得讓斯摩奇頗為慚愧，對艾爾多了一分敬重。

　　“那....還請卡爾瑞托學士指教。”

　　艾爾笑了笑，似乎是在自嘲。

　　“客觀說，我也不知道那代表什麽，在我看來，那片地方也沒有什麽出奇的，在胥問澤語生活的這段時間，我跟隨探險隊多多少少走過那種地方，我個人是沒什麽感覺的，可隊裡的一些魔法師在那之後多多少少都出現了點變化，所以我帶的隊從來不帶魔法師。”

　　“什麽變化?”

　　艾爾的停頓，讓斯摩奇有些被吊了胃口後的惡心，卻還是迫不及待。

　　艾爾答非所問:“喏，你看這張紙。”

　　說著，艾爾從腰包裡拿出一張泛黃的羊皮紙。

　　“這不就是一張普通的羊皮紙，這能說明什麽?”

　　斯摩奇不解。

　　艾爾卻豎起一根手指頭，在面前前後搖了搖，又戳在了羊皮紙上。

　　“這是契約書，對量相導式契約書，光量靈契約中最為永恆的一種，然而，這契約不是我主動解開的，你能明白......我的意思嗎?”

　　艾爾說到後面，有些失聲。

　　斯摩奇也是魔法師，對光量的研究自然不淺，說到契約書，那自然能夠明白。

　　對量相導式靈契約書是一種基本無法靠契約者之外損毀的東西，甚至有人靠著這特性，在鐵劍之上簽下契約，自那之後人死劍毀。

　　“會不會是，契約的另一方已經.....”

　　斯摩奇給出了一個猜測。

　　艾爾立馬搖了搖頭。

　　“我知道你覺得我說了謊，雖然沒有契約效力，但這份契約有備份，在.....索爾雅的光希大教堂裡....”

　　“什麽！”

　　斯摩奇聞言，滿臉的驚駭。

　　只因為艾爾所說的實在太過聳人聽聞。

　　光希大教堂，是每個光量魔法師以及研究者必須走的一個流程，在入學之前，都會和光簽訂契約，代表了追隨、信仰、效忠以及此生。

　　因為這紙契約，魔法師中從沒出現過背叛者，現在艾爾告訴他，他的那紙與神明簽訂的契約，作廢了?！

　　艾爾意味不明地看著斯摩奇。

　　“很離奇是吧，我只是個光量研究者，並不能使用光量，但在這紙契約作廢後，我厭惡上了所有和光量有關的東西，這很可怕，我不知道這種厭惡是我天生的，還是被篡改的，但我知道，那片地帶，有著一股神秘的力量，一股與光量相反的力量，足以摧毀光量本身的力量。”

　　斯摩奇感覺思想有些顛覆，作為簽訂光量契約的人，他無法和現在的艾爾感同身受，可能艾爾只是在做一個假設。

　　但艾爾手上的羊皮紙在告訴他，這可能並非聳人聽聞。

　　“所以你在胥問澤語的這些年，就是研究這些東西嗎?”

　　斯摩奇試圖換個話題，但還是繞不過這件事本身。

　　艾爾則是搖頭。

　　“不是，我只是為了我自己，那東西只是結合自身經歷後，才察覺到的。”

　　“所以你早就知道那片古城遺址，對嗎?”

　　這次艾爾沒有反駁。

　　“我從來沒有來過這裡，但終點都是一樣的，我堅信這次一定能夠成功。”

　　艾爾還是答非所問，明顯失去了再繼續說下去的心情，轉身走進了船艙。

　　...............

　　由於沙漠夏日更為的灼熱，地底燜風吹得格外的烈，雖然灼熱的空氣讓人有些窒息。

　　但至少因為燜風而沸騰的沙海，讓沙船增添了不少前進的動力。

　　艾爾很擅長的就是等待，這段路雖然漫長得看不到邊際，但他總有樂可循。

　　坐在駕駛艙裡，他可以借著蒙塵的玻璃，在上面寫著各種晦澀難懂的公式，像是一副畫卷，背景的顏色是一成不變的黃沙。

　　“你要是想擦玻璃，我不介意你擦得更乾淨些。”

　　科羅托吊著個旱煙袋子，弓著身，一手搭在船舵上，另一隻手則是在翻看著什麽。

　　“油墨用完了，借用一下。”

　　艾爾深吸口氣，這個駕駛艙有些不透氣，胸口悶悶的。

　　“我想你這話應該在做這事之前和我說。”

　　科羅托沒好氣，那光頭上的汗水似乎在冒著煙，看著好像是氣炸了。

　　“你覺得這次幾天能夠到?”

　　艾爾打開艙門說道。

　　“這我可不清楚，我隻負責前進，而方向盤其實一直都掌握在你們這些搞學術的人手裡。”

　　說著，科羅托似乎想要印證自己所說，放開了船舵，又立馬搭了回去，看著好像挺事不關己的。

　　“科羅托”艾爾喚了一聲“其實我這次出來，總有種不好的預感。”

　　“哦?有什麽不好的預感?我只知道，哪次出來有好過，這次都還好了，索爾雅至少給了我們幾條沙船，讓我們在物資運輸上，省了不少的力氣。”

　　艾爾沉默了，心中的危機感卻愈發強烈了。

　　他默默翻開自己隨身帶著的筆記，試圖在筆記上尋找著能夠讓他冷靜下來的東西。

　　但筆記本上除了雜亂，還是雜亂，甚至有些曾經寫的公式，現在都看不懂意思了。

　　唯獨是筆記本中間夾著一張照片。

　　一張女人的照片，還有一個小女孩，準確的說，是他的家庭。

　　“哦喲，眼光不錯嘛，看上去，你的老婆可比你順眼多了。”

　　科羅托的口無遮攔，艾爾也早就習慣了，把筆記本合上，看了一眼在甲板上站著的斯摩奇。

　　“估計今天之內也找不到地方了，我還是先下去了。”

　　艾爾和科羅托道了聲，就離開了駕駛艙。

　　..........

　　就這樣，船隊在沙漠之中航行了兩天。

　　直到這次的沸海葬砂過去，船再也無法支撐航行後，隊伍才被迫停了下來。