雨還在下，太陽即將落山，斯卡蘭多大劇院的主戲劇廳當中，一場秘密交易駛入了談崩階段。

　　格尼比納攥著把匕首，扎進“狂災”的手掌心，捅穿了陶瓷做的假肢，鮮血流淌;正在僵持不下之際，突然，聚光燈漏了電，“劈啪”！一道詭雷劈下，將二人強行彈開。

　　教會的代理人觸了電，重重摔了一跤，摔得屁股都要裂成兩半。他抬頭往上看，強烈的燈光迫使眼皮擠在一起，恍惚之間，那具本該趴在舞台上死去多時的屍體，竟在他的注視之下直挺挺地站了起來。

　　而在看清引雷襲擊者的面貌後，一瞬間，焦急、惱怒、怨憤甚至是一個繼續使用秘法進行攻擊的意圖，全都被拋到了九霄雲外。

　　“你、你……你！”反動者伸出乾枯的手指，牙齒打顫。

　　“屍體”呼吸順暢、毫發無損，一把扯下了頭上鼓鼓囊囊的黑色假發。他接過教母遞來的手帕，將額頭上的假血通通擦拭乾淨，並不緊不慢地，把紅布疊放進前胸的口袋。一頭蒼白的長發散落下來，在聚光燈下熠熠生輝。

　　他雙手背後，屹立原地，雖處於強光映射當中，在全身灰黑色西裝的襯托下，那雙瞳孔狹窄的綠眼睛卻不比聚光燈遜色半分，甚至更加明亮、冷冽，不怒自威——

　　布拉澤之主、狄露威姆的國王迪斯特什親臨現場。

　　“你、就是你！你的使者、布拉澤的使者、是他們把我變成了這副模樣！這副模樣啊！”

　　老提琴手大驚失色，被嚇得臉色煞白，看見國王，就好像瞟見了什麽惡鬼邪神，摔得從地上爬不起來，便手腳並用，磨蹭著舞台上滿是倒刺的木板，拚命往後蹭了兩步，小腿肚上留下幾道劃痕，滲出粘稠的血液。

　　“我的人生、我的音樂、我的一切、全都斷送在那片沙漠裡！我什麽都沒有……我什麽都沒了！”

　　他扯著嗓子，哭聲好似乾嘔。無形的壓力之下，格尼比納拖拽身上的黑袍子，捶胸頓足，歇斯底裡地大喊大叫，看似因計劃敗露而崩潰，所言所語卻仿佛另有所指。

　　國王仍然矗立，不為所動，在緘默中俯瞰異教徒的窮途末路。他記得這個提琴手，或者說更具體點，記得他的琴聲，這個曾經儀表堂堂、眾星捧月的男人是布拉澤的音樂界“瑰寶”，十多年前，受邀在宮殿當中為他演奏一曲;結果提琴家大獲賞識，並以此為契機，開展了計劃為期五年的巡回演奏。而現在，顯然什麽也不剩了。

　　他俯視格尼比納，聳立的瞳孔逐漸變寬。他看著老態龍鍾的音樂家驚恐發作、痛苦地掙扎，撕扯自己的耳垂和頭皮，難以置信地凝視自己關節變形的雙手，毫無尊嚴地蜷縮成一團。

　　“歲月殘酷，看來，我所認識的那名傑出的音樂家，已經死在了十年前。”國王沉聲說道，仿佛垂憐施恩，又仿佛毫無憐憫，“蒙受恩澤之人不計其數，你如今便也算是其中之一了。”

　　“允許我打斷一下，陛下，”卡拉米蒂忽然攥著胳膊走上前來，得到獲準，便衝格尼比納擺動幾下破碎的義肢，發出“咯啦咯啦”的聲音，“嘿老頭，剛才說的那些話不是我的主意，是面前這位的，有什麽新仇舊恨你都去找他吧！”

　　過程中，迪斯特什巍然不動，並未對“狂災”的僭越言行做出表態。

　　他仍然面向提琴手，朗聲詰問道:“誠然，愚民，你先前的供述便是你離經叛道、信奉邪教、癡心妄想吞並布拉澤的緣由?”

　　國王一邊說，

一邊將手探進西裝胸前的口袋，重新抽出那張浸滿假血的手帕。他展平手帕，目不斜視，不緊不慢地對折一通，隨手一拋，還給了教母。　　“不重要了、都不重要……如果不是這個叛徒從中作梗，你早已經被你忘恩負義的平民咬的渣都不剩了！而這——”他把拳頭貼在胸口上，用力鑿了兩下，鑿得自己咳嗽連連，“而這才能讓我痛快、讓我塌心、讓我獲得超脫……”

　　“荒謬。”

　　一錘定音。

　　格尼比納仰望國王。

　　聚光燈打在他的頭頂，仿佛一道他所讀過的經書裡的聖光，燒灼一切不義與不忠，燒灼他的雙眼，卻也使他無法挪開視線。

　　“爾等真以為，私底下搞些小動作，就能把王廷蒙在鼓裡?你真以為，沃森企圖偷天換日的小伎倆，是他與朱莉安娜在一時疏忽之下才暴露的?”

　　“……你說什麽?”這番話讓他孱弱老化的心臟再次“咯噔”一沉。

　　“半個世紀過去，你們毫無長進，邪教之徒。唯一的不同之處便是，今日，你等集結安息騎士團、踏平狄露威姆的愚昧想法，給了王廷將送葬班一網打盡的機會。

　　“自先兆教會成立以來，為篡取死霧邪靈那一縷虛無縹緲的殘魂，爾等屢次侵擾頂沼邊陲，燒殺搶掠、褫奪人命，種種惡行，罄竹難書。百年來，教會在暗中窺伺布拉澤的子民與疆土，自以為配合天衣無縫，殊不知，王廷早已將你等詭計摸得一清二楚。”

　　……

　　也許是因為活得久，迪斯特什的語言與新通用語有所差別，咬文嚼字的，教母聽得很別扭，便開始左顧右盼地開小差，尋找東西打發時間。最終，她抱起自己的外套，開始鼓搗起了箱子裡的啞炮。這時，王的審判也接近尾聲:

　　“王廷之所以按兵不動，任由你們內外勾結、胡作非為如此之久，便是為了等到今時今日，斬草除根——算一個總帳。”

　　到了這個地步，提琴手才終於後知後覺:結合教母口中的那句，“本就在與國王合作”，先前派去監視王廷的雜工之所以會頻頻向教會匯報，迪斯特什政務纏身，許久不曾露面，對教會的行動渾然不覺，更不可能干擾計劃，便是因為狡猾的半神一早就和她串通好了一切;萬事俱備，他只需要趴在蛛網的正中心，守株待兔，等著格尼比納、等著舊貴族和安息騎士一腳踏入這更深層次的陷阱。

　　“你……你恐嚇不了我！我早已不屬於布拉澤、不是你的臣民！你的國家民心動蕩、騎士團四面楚歌、城池一片混亂……”老頭不斷向後瑟縮，右耳垂瘙癢不止，他滿頭大汗，卻依舊執拗地編織語言，進行威脅，“你真以為，我就這麽毫無保留地把計劃全都暴露給你們了?實話告訴你……我跟帕奇普蒂拉交代過，一旦天黑，支援還沒趕到，就立刻殺出一條血路，不惜一切代價、放謝瓦利埃騎士長進城……這個國家橫豎都已經完蛋了！”

　　“甚好，思慮周全。可惜，晚了一步。”迪斯特什背著手，昂首信步，面向昏暗無人的觀眾席走去，“你方才提到——雪地廢都(指奧爾梅克屬伊坦格雷特)的罪民身披隱形薄紗，混入遊行的人群促成矛盾、激化黨派之間的對立。”

　　他的長發垂落肩頭，在舞台最前沿站定:“此等手腕，在王廷的秘法部隊面前，左不過是班門弄斧。”

　　國王伸直手腕，“嘣”，打了個響指。倏忽，三人的視線瞬間被一片強烈的白光覆蓋。

　　嘩——

　　頃刻間，天旋地轉，喧天的嘈雜人聲如海浪般呼嘯而來，淹沒了強光造成的陣陣耳鳴。

　　燈光明亮，整座大廳終於顯露出其本來面貌:成千上萬滯留在克拉法琳宮正廣場上的示威群眾，在騎士團長的帶領下，湧入斯卡蘭多大劇院。此時此刻，可同時容納千萬人的戲劇廳內座無虛席，人聲鼎沸，近一個連的騎士和士兵被安插進現場，負責維護秩序、保護民眾，並協助捉拿罪犯。

　　區域型隱形秘法與消聲秘法——兩種秘法的最高階對應形式，從台上“演員”踏入大劇院這一刻開始，便從頭到尾，將整座戲劇廳包裹得嚴嚴實實。從始至終，教會的交易、計劃、野心和潰敗的醜陋，都被布拉澤的子民、教會所謂的“活祭品”盡收眼底。大局已定。

　　格尼比納癱坐在地上，用顫抖的手掌遮擋強光，渾身冷汗，陷入了片刻的恍惚。

　　整座戲劇廳耀眼奪目、燈火輝煌、人山人海，這曾是他無比熟悉的聲音與畫面，提琴獨奏的震動在他左耳中翻湧，下頜滲出的汗液浸透了墊在琴身上的手帕;他仿佛又一次穿上那身筆挺的黑禮服，在舞台上昂首挺胸、意氣風發，他長而有力的手指馴服了琴弦，在琴身上跳、揉、滑、撥;聽眾聚精會神，他如癡如醉，琴弓在羊腸弦上起舞，馬尾毛一根根斷裂，松香灑落在聚光燈下，格尼比納的靈魂在曲譜的極樂園中起舞，忘我地拉奏，直到汗流浹背，兩條胳膊沉重到無法抬起。

　　倏忽，夢醒了。他蒼老而頹唐，頭髮掉光，手指早已不再靈活;他雙眼昏花，半點讀不清樂譜;他脊柱變形，就算強行挺直腰板，帶來的也只剩痛楚。就連他最珍貴的手工琴，也已經淪為了實施計劃的犧牲品，什麽都不剩。

　　他不斷地揉搓眼睛，試圖把眼皮最大限度地撐開，直到快要撕裂自己乾涸的內眥，擠出一兩滴渾濁的眼淚來。

　　他癱坐在地，等到再回過神來，舞台已經被士兵圍堵得水泄不通，昔日的音樂界“瑰寶”、今日的政變案重犯，逃無可逃。

　　(與此同時-東北側城門外近郊)

　　“噔噔蹬蹬”

　　一個面如枯槁的中年人在黃昏的樹林裡奪路狂奔。大雨傾盆，擊打在松軟的土地上，幾乎蓋過了他焦急的腳步聲。

　　他不停地跑、不停地跑，持續遠離狄露威姆的城門和高塔，跑動的時候還不忘回頭張望，盡力張開被雨水糊住的眼睛;樹枝樹葉剮蹭他破爛的古典禮服，留下血劃痕，他氣喘籲籲，卻絲毫不敢停下腳步。

　　“嚓嚓嚓嚓”

　　突然，又一陣騷動出現，從隱隱約約，到近在咫尺，持續縈繞在這個逃命的中年人身側。追兵似乎發現了他，但快速移動當中，他無法捕捉對方的動向，眼前泛白，雙肺疼痛，隻管飛也似地往樹林的東邊衝去。

　　“嚓”！

　　正在這時，一道銀光劃出灌木，卷著風雨疾馳而過，他看見了追兵真正的模樣——中年人張大了嘴巴——那並非什麽手持武器的士兵，而是一把回旋鏢，一個超乎常理的龐然大物，葉片的直徑足有半人之長，同時，還在極速旋轉，好似一個風車，迫使雨水改變方向，全速拍打在逃亡者臉上。

　　巨大的回旋鏢一騎絕塵，很快閃過了中年人所處位置，雙面開刃的刀片切割樹枝灌木，在樹乾上砍出劃痕，慣性之下，卻並未產生明顯的減速，反倒以一個斜角側著滑過樹林上空，又反方向疾速下墜，徑直朝中年人衝來——“嗖”，他及時撲倒在地，躲過了飛鏢上的刀刃，被割斷了幾根頭髮。

　　直到聽不見呼嘯的風聲，他才敢從枯枝敗葉和爛泥中抬起頭來張望。

　　“咯啦”——

　　忽然，一條穿金屬腿甲的小腿伸了出來，猛地踩上中年人的後背，使他猝不及防再度栽倒，和松軟的土地來了個親密接觸，發出悶響，吃了滿嘴泥和草。

　　年過五旬的聖哉騎士團副團長身披大雨，隔著胡茬咧嘴微笑。他一隻腳死死踩著逃犯，向身後伸出胳膊，隨著呼呼的風聲漸大——“鐺”，巨型回旋鏢穩穩當當地降落在其手上，緊接著，被他往草地上用力一砸，“咚”，變回了一把大劍。

　　與此同時，突擊小隊一眾士兵踩著泥水趕到，把逃亡的中年人從地上拽起來，扣上鎖銬。

　　伊蘭利拉將大劍扛回背上，抹了一把臉，甩走雨水，在瓢潑大雨中喊道:“來、向迪斯特什國王稟報，帕奇普蒂拉逃犯全部落網！”

　　情報官得令，立即撐開雨披，抽出通訊卷軸，奮筆疾書。

　　天已經黑了下來，雨勢未減。

　　(與此同時-斯卡蘭多大劇院)

　　艾弗利亞站在台下，站在上萬人的最前端維持秩序。前不久，那些混入人群、身披隱形薄紗的伊城逃犯被國王降雷劈中，現在正頂著燒焦的頭髮，排著隊，被士兵押送出門。

　　他手持大劍，喚來副手打開懷表，確認已是迪斯王估算的時間前後，便單手甩開通訊卷軸，查看通信。片刻後，他目光如炬，面向舞台，高聲宣布:

　　“啟稟陛下！聚集在東北側城門前的帕奇普蒂拉逃犯已經全部拿下！”

　　國王略微頷首，大手一揮:“傳令下去，騎士團所有預備隊，即刻跟隨伊蘭利拉向貝瑟姆冶鐵廠進軍！”

　　話音剛落，一名士兵接到命令，立即跑出劇院，冒著大雨，掏出了信號彈。

　　放哨的士兵目睹西南方一縷紅光升天，三兩下跳下北瞭望塔。事先，在王廷與蒙斯城的秘密聯絡中，教母羅列出了五個，事發當天安息騎士團可能的躲藏地點，而紅色便代表了西北外郊的冶鐵廠。

　　上千名士兵同時得令，在副團長副手的指揮下， 冒著大雨，浩浩蕩蕩，向西北方整裝進軍。同時，將一眾逃犯押送回城的伊蘭利拉小隊，也收到信號，開始重新向西北方行動，預計將於十分鍾內與大部隊達成匯合，針對藏身冶鐵廠的邪教兵團展開最後的剿滅。

　　斯卡蘭多大劇院內，國王屹立在聚光燈下，接受民眾的歡呼與喝彩，他還需要再留住這些人一會，直到冶鐵廠傳來捷報。

　　“至於你，蒙斯城的卡拉米蒂閣下，”迪斯特什紋絲不動，僅僅偏過頭，向側後方同時享受著眾星捧月的教母說道，“明知布拉澤禁止一切宗教活動，仍然公開誦讀神主的祝禱詞，並向我城邦居民大肆宣揚，罪名的成立毫無疑問。”

　　聞言，教母便舉起右手，優雅的在胸前畫出兩個圈，微鞠一躬，厚臉皮地行了個禮，看起來榮幸之至。

　　“但念及，閣下協助王廷破獲此番大案有功，仍可功過相抵。若你與隨從即刻離城，王廷便既往不咎。”說罷，他把頭轉了回去，在眾目睽睽之下，發表赦免，“今日，我們共聚於此，茲事能夠順利塵埃落定，少不了台上台下諸位的一份功勞。故此，僅在明日一日，王廷將大赦‘奉神罪’，使獄中孤苦無依者得以與家人一聚。”

　　“好！”

　　一呼百應，騎士立劍敬拜，掌聲和高呼愈演愈烈。

　　而在燈光照射不到的陰影裡，幾名士兵將癱軟的格尼比納拖下了台。在人群此起彼伏的吵嚷聲當中，他們剛把鎖銬銬上提琴手瘦削的腕骨，卻驚奇地發現，這個看上去年事已高的駝背老頭，早已沒了脈搏和呼吸。