拉鐸人的日記戛然而止。

　　“沒了?”未完待續的滋味可不好受，蛇人原本昏昏欲睡的腦袋一下子清醒了，“結果是什麽?成功了嗎?”

　　“難說，留下來的那個八角籠裝置現在已經沒用了，就連‘年輪’詛咒，也只剩下了讓人產生厭惡情緒的作用。”

　　先知站在凹凸不平的石壁前沉思，習慣性地用手指搓了搓下巴，結果沾了一臉灰塵。

　　“看樣子，日記的作者為了不讓拉鐸教廷的教宗海莉耶塔·拉鐸成為‘聖徒’，把原定跟自己一起躺進籠子裡的七個人縮減到六個，空出一個位置留給了他。”

　　年老的蛇人走到塞石板的單人床邊，毫不在乎床上的塵土跟蠟燭頭，一屁股坐了上去:“那門口那具骸骨……”

　　“多半就是被排除在外的同伴吧。”

　　“真是個狂信徒。”他用鐵鎬的木把手錘了錘自己的腰椎骨。

　　話雖如此，安德娜也並不甘心就此止步，探索到最後卻毫無結果。她直接翻到最後一頁，竟又發現了幾頁從後往前倒著寫的內容，筆跡與口吻都和日記正文不同，顯然來自另一個人:

　　【若我與門徒皆不能回，在此記錄諦聽的真言，但求勿將我遺忘與埋葬。我不死。

　　祂是如此說的:

　　天空流下了血，棕紅色的濃霧籠罩著奧普拉的大地，在這裡放出惡靈，讓它們曾是人的那一部分放聲狂吠，讓他們已不屬於勒尤恩的透明肢體編織成黑色的巨網。當一切都籌備妥當之時，便可靜待宇宙(Kosmos)的降臨。

　　不要拒絕。

　　不要拒絕。

　　不完整的完全之主(Sal-lord)以“疊加的時間(tima)”欺騙宇宙，無用，無用。神的軀體化為屏障，如玻璃一般出現了裂痕，孱弱，孱弱，祂即將突破叵塞(ψ)的囚籠。混沌(Khaos)無所不在。】

　　這是第二段:

　　【“月之骨”就是月亮的本源，是經龍之火焚燒淬煉而出的精華，月神的一部分力量蘊含其中。凡是能賦予奧普拉人非凡力量的礦石都有可能是其中之一。

　　“月之骨”是“圓盤”的一部分，“圓盤”和▇▇組成了“圓環十字架”，代表著奧普拉曾經至上的偉力。然，在“圓環十字”已經失效的如今，唯有複原永恆之“圓盤”，才能在重蹈覆轍的災禍中獲得上升的機會。】

　　“等等，暫停，這信息量實在太大了，我要緩緩。”托德用兩隻手頂著腦袋，“我想我們得梳理一下。”

　　“這句話，‘凡是能賦予奧普拉人非凡力量的礦石都有可能是月之骨’，和我手裡的聖徒之書對月之骨的介紹一致。”先知靠在崎嶇的石壁上，似乎仍然沉浸在自己的世界裡，“這也是我把自己手裡那塊奇妙的礦石命名為‘月之骨’的原因之一。”

　　“那看來這本書還比木柴的用處大點。”蛇人隻好順著她說。

　　而在此之後，還有用舊通用語與近代通用語混寫的一段話:

　　【我已通曉，我已通曉一切。

　　瑪納就是卡坎，瑪納就是毒之源。

　　宇宙並非一場噩夢，毀滅是為了重獲新生，接納祂，接納祂，眼見不為實。子孫的子孫，後代的後代，被套上▇▇的枷鎖。我是阿爾法，我是歐米茄，我們終將在母親誕下▇▇的地方重新相聚。

　　我迷戀祂，迷戀這份裁決正義的感覺，我將無所不在。這是祂的國度，很快就是我的了。

　　為了我們，殺死他吧，天外來客，是他詛咒了我們，他詛咒了奧普拉，散播()，散布()。我們死了，卻還會繼續活，我們活著，卻一次次地死去。信奉我吧，我將判他死刑，我將拯救這片大地。】

　　這是最後一段話，字跡在此處突然變得非常潦草，書寫格式和語法都存在不同程度的錯誤，似乎是在極度的慌亂之中拚寫出錯。

　　安德娜又將日記完完整整地讀了一遍，把筆記本本從臉上挪開，在礦燈強光的照耀下，她開始進行梳理與總結:

　　“首先，暈輪死鬥之前，一個名叫‘譏命’的獵人組織在礦山裡開辟了這座地下城市，他們建造水宮與祭壇，進行某種儀式。令人驚奇的是，儀式真的召來了已死的‘大主瑪納’，但他們卻無法承受祂的降臨，在儀式結束後非死即瘋，在廟殿小教堂的鍾樓上刻下了‘年輪’的詛咒，並寫下了那些石板上的隻言片語。

　　“而拉鐸人崇拜瑪納，幾百年後，他們得知了這座地下城鎮曾有瑪納的神跡降臨，便走出雪山，前來朝聖，最後在這兒定居。同樣，這個王朝的五百個人也受到了‘年輪’的影響，原本因逃脫黑龍詛咒而恢復正常的黑血開始腐爛變酸，他們長生不死，無法生下孩子，並在教廷的引導下認定，這都是死於墮胎的冤魂的詛咒。

　　“我們看到的從後往前寫的那部分日記，我猜，就是拉鐸教宗海莉耶塔的手筆，他似乎也聯系上了某位古神，並第一次獲得有關‘年輪’和‘月之骨’的具體信息，除此之外，還有不少看似瘋癲的……毀滅性預言。許多名詞我甚至一點也沒聽過。”

　　先知仍然沉迷在解密當中，似乎頭腦清晰，托德實在想不通她怎麽能到了後半夜也這麽精力充沛。

　　“教宗可能說謊嗎?”蛇人靠在床頭上問道，他將包裹糖紙的巧克力掰成兩半，遞給先知其中一半。

　　安德娜摘掉一隻手套，接了過去，開始邊嚼邊回答問題:

　　“一個馬上就要以身試險的失蹤者，很難在那種情況下為了什麽目的編造謊言吧?況且他的話不是無憑無據，‘龍之火焚燒月亮’，這就是導致暈輪死鬥爆發的最直接原因。”

　　“我似乎聽過類似的傳說。”他用靈活的長舌頭刮掉夾在牙齦上的巧克力碎屑，“可為什麽……”

　　“我知道你想問什麽:月亮被焚燒，怎麽就會導致宇宙混沌湧入奧普拉呢?”

　　蛇人頓了一下，然後點點頭。

　　“……”

　　然而先知卻沉默了，她叼著巧克力，低下頭靜止了好一會，才再次開口:

　　“在這兒說應該影響不到什麽。

　　“因為，由諸神軀體圍攏而成、庇護奧普拉不受宇宙混沌吞沒的神軀帷帳，就是月亮的仿製品，月亮才是奧普拉最初被施加的‘庇護’。理論上，宇宙中不會再有第二個像奧普拉和月亮一樣的天體系統，也不再有智慧種族，我們的存在因此而獨特。”

　　托德頓時睜大了眼睛，蛇信子快速往外彈出又縮回:“那他、這本日記裡說的……‘神的軀體化為屏障，出現裂痕’，不就是指神軀帷帳已經撐不了多久了嗎?”

　　安德娜靠在石牆上聳了聳肩，不置可否。

　　“拉鐸人早在幾百上千年前就預言了世界的末日?這也太荒謬了……”

　　“不需要他預言，我們也已經可以觀測到端倪。”說到一半，她忽然變得嚴肅和鄭重起來，“但是托德，那對於你而言非常非常遙遠，這個問題的真相不是你需要承擔的壓力，我不會再說更多。”

　　“……”

　　蛇人一口吃下剩余的巧克力，開始用隻適合生吞的牙齒蹩腳地咀嚼，臉上的皮膚和鱗片像海波浪一樣起伏。

　　先知看著這滑稽的一幕，“噗嗤”一聲笑了出來:“別想太多，放寬心才能過得舒服嘛。你年輕時四處探險，挑戰極限挑戰了大半生，現在都已經是個老頭了，過幾年安逸的生活才最重要，對不對?”

　　蛇人看著她，看著她，最終，拉扯臉上的鱗片，也露出了一個看似釋懷的笑容。

　　“總之，目前值得我們注意的就這麽多。”她從石牆上離開，合上拉鐸人的筆記本，拍了拍表皮上的塵土，也裹上紗布塞進了背包裡，“還有不少疑點，比如，日記作者口中的‘聖徒獻祭儀式’到底是什麽?與聖徒之書裡記載的匪夷所思的墮胎方式有沒有關聯?拉鐸教廷所使用的致幻植物又是哪一種?”

　　“怎麽樣都行，顧問女士，我們說好的，我就陪你下來這一趟。”托德一用力，撐著膝蓋從單人床上站起身，擰了擰壓麻的胳膊，“唉，現在都到深秋啦，蛇人很快就都該開始冬眠了，但願明年土地解凍以後，我還能看見您年輕的臉龐。”

　　“想延年益壽的話，我有很多好辦法。”先知邊整理物品邊說。

　　“不必，不必，蛇人的壽命本就不比人跟阿維斯，我有這樣險象環生的一生，還能活到快六十歲，已經很知足了。”他如釋重負的長呼一口氣，“我現在最想做的，就是像其他塞珀斯一樣，把胃裡殘留的羽毛、牙齒或骨頭通通反芻出來， www.uukanshu.net 然後回家，鎖好門窗，一覺睡到積雪融化。”

　　“那你的願望馬上就能實現了。”

　　安德娜拉上登山包拉鏈，將它重新背在背上。

　　“我們的進展非常順利，這座遺跡彌足珍貴，貯存的信息量十分龐大，有助於我們補全歷史的漏洞，窺探另一個即將被遺忘在歷史長河當中的古老文明——我現在就通知醫學研究院，讓他們盡快派專業的科考隊過來，保存現場。”

　　托德疑惑地吐出蛇信子:“現在?該怎麽通知?”

　　話音剛落，先知便從腰間的紅色挎包裡抽出了一張卷軸，她將其在教堂的桌子上展開，取出軸承藏筆，開始書寫。

　　與此同時，遠在狄露威姆城研究院實驗室內的助手副官，帕南·阿斯塔，被卷軸上亮起的光打斷了瞌睡。

　　現在的時間正值後半夜，他睡眼惺忪，剛接到安德娜的卷軸通信，便把偷偷帶進主樓的汽水一飲而盡，立刻開始調派人手前往支援，同時著手聯絡遠在兆沙的科考隊。

　　“我的新研究成果，可以無視距離進行通信。”先知重新卷起那張卷軸，得意地向托德解釋道，“走吧，從小教堂離開，到日記裡提到的祭壇去看一看，我們就回旅館去休息，等待支援。”

　　蛇人剛才還在憨厚地點頭，一聽到她規劃的路線，卻連忙擺手阻止:“等等，安德娜女士，我們是不是忘了點什麽?”

　　安德娜回頭看他，不解地眨了眨眼——緊接著，她眉毛猛然一跳，也意識到了問題的嚴重性:

　　“巴別爾現在仍然處於失聯狀態。”