“‘大主瑪納’?”托德感到十分意外。

　　這本明顯出自拉鐸人之手的筆記裡，完全沒有提到神主尤徳或礦神卡坎的名字，有的只是一個他在奧爾梅克和布拉澤都聞所未聞的新神。

　　“瑪納是誰?”他看向先知。

　　“拉鐸王朝所信仰的主神，”先知從背包裡抽出她的聖徒之書，攤開在筆記本旁邊，“在他們的神話故事裡，尤徳與瑪納是一對孿生雙胞胎，但雙生子象征靈魂的破碎與殘缺，會引發墮落，必須有其中之一要回歸宇宙的懷抱。”

　　蛇人動了動乾燥的犁鼻器:“普拉俄科斯諸神的主已經是尤徳，那這麽說……”

　　“瑪納一生下來就死了。拉鐸的祖先認為是祂犧牲了自己，才換取世界和平，便主動從尤徳的臂彎裡離開，開始信仰瑪納，以告慰祂安息。”

　　“下面這一句是什麽意思?”他帶吸盤的手指指著打開的古籍，“‘血液……靈魂……驅逐’?”

　　“‘靈魂不可見，是因為被貯藏在血液當中，一些人身體裡流淌著腐敗之血，被外部世界驅逐、殘殺，在拉鐸，卻被視為神性的象征’。”先知翻譯道，“‘腐敗之血’……幾年前不覺得，現在聽起來可真耳熟。”

　　讀到這裡，根據拉鐸本地人留下的日記，她已基本理解了事情的真正走向，一切問題的答案仿佛呼之欲出。然而，遺憾的是，再往後，就都是目前無法破譯的部分了。

　　“聖徒之書記錄的歷史是假的。”她篤定地說，“這本筆記裡記述的才是真實的拉鐸王朝，恐怕進入這座地下城市之前，那五百人都還沒有死，教廷仍然存在，而我們面前的‘八角籠’就是日記的主人的傑作。”

　　“我有一個問題，”托德又指著日記的其中一行，“‘他(He)’?教宗海莉耶塔·拉鐸(Luminary Henrietta Lador)不該是個女性的名字嗎?”

　　“某種宗教傳統吧，為了迎合神。”安德娜揉了兩下乾澀的眼睛，地下城鎮低到可憐的濕度讓他們都很不適應，“我們在廣場上看到的神主尤徳的女神像，為什麽祂身上的‘尤徳之眼’是豎起來的?雕錯了嗎?我猜，其實那雕根本就不是尤徳或者礦神卡坎，而是瑪納。瑪納也是位以女身示人的舊神。”

　　“原來是這樣啊。”蛇人不停地往嘴裡灌水，“把‘尤徳之眼’豎過來就成了‘瑪納之眼’，祂們又是雙胞胎，聽起來倒是說得通。”

　　“而記述者說，海莉耶塔與‘大主瑪納’一起降生，可能類似於降靈會，由神選擇附身於誰，只不過瑪納選中的這代教宗是個男人。”先知接著推測，“正神不附身，按照‘聖徒之書’的記載，瑪納是神主尤徳的陰面，類似於頂沼和莎蒂德的關系，本就不在天庭的神座裡列位，所以並不衝突。”

　　“但瑪納已經死了，他們不知道嗎?”他把水壺放回原位，“就算這樣也還想把祂召喚出來?”

　　“舊神的死不是真正意義上的死亡，祂們都會回到夢裡，在其中陷入沉睡。”先知注視著巨大石桌上的八角籠子，“所以從拉鐸人到先兆教會的邪教徒，無不希望通過幻覺入夢，進入這個諸神酣眠的夢境，獲得超越人間的知識與力量。”

　　托德努力想了想，舉起雙手，搖著腦袋笑道:“我投降了，這我可不知道。對於一個多半輩子都生活在布拉澤的人來說，這些東西簡直就像天方夜譚。”

　　他邊說邊走到牆邊，放松地往後一靠——

　　“哢嚓”

　　突然，蛇人胳膊倚靠的那塊牆磚凹了進去，他險些一個趔趄跌倒在地。這似乎又是一道機關，兩人頭戴礦燈，開始四處查看，隨後，在暗室的北邊，他們發現一扇暗門悄無聲息地打開了——在“八角籠”密室的深處，竟還藏著第二間密室。

　　向導把尾巴上的斧頭固定好，又從背包裡抽出了一把登山鎬，握在手裡。

　　“真夠能挖洞的，也許詛咒他們的不是兔子，而是老鼠。”他忍不住挖苦道。

　　和籠子所在的暗室一樣，更深處的密室也是個純粹的神秘學和天文學研究場所，沒有危險的陷阱(在地上發現了幾個褪色的防禦法陣)，也沒有活人的氣息，布設十分古怪。

　　物品的擺放雜亂無章，燭台底座被拆下來裝食物，托德湊近看了半天，也沒看出來那團灰紫色的枯葉子是個什麽蔬菜。

　　角落裡有一張床，棉被裡塞滿了燒到一半的蠟燭頭，六塊長方形石板兩兩排列，豎著躺在床上，第七塊枕著枕頭，上面沒有寫字。

　　簡單在床上翻了一通，沒發現什麽有價值的線索，他們便繼續往裡走。經過單人床旁邊的時候，先知被不知道什麽東西絆了一下，回過頭往地下看去，一具人體骨架趴在床架底下，只有一隻骷髏手伸在外面，幾乎把地毯撕扯成兩半。不知是凸起的地毯還是那隻手絆到了她。

　　“第二具骸骨?”托德感到脊背發涼，便往背後瞧了一眼，“在這種地方?”

　　但安德娜並沒有在骷髏身邊停留，她的頭燈打亮了矩形房間盡頭的一面牆，不同於其他由石磚和石板堆砌找平而成牆壁，二重密室裡的這面牆是一整塊完整的岩石，粗糙、凹凸不平，看起來沒有經過任何人工雕琢。

　　這時，她有了一個有趣的想法:或許整座教堂都是圍繞著這塊岩石建造的。

　　在岩石牆壁的正中央，又有一塊被鑲嵌進去的方形石板，整體向外凸出，明顯是人為開鑿的結果，上面隻刻著一句舊通用語:

　　【“不要”殺死天外來客。】

　　其中“不要”一詞更新，與後面的文字磨損程度不同，顯然是一段時間過後才添加上去的。

　　她伸出手，用手指末端在石板的邊緣摸索，嘗試把它拔下來仔細研究。忽然——在石板背面與石壁的中間，她摸到了一條裂縫，很細，但十分深入，手指觸不到底。

　　“這後面還有東西。”

　　托德手持登山鎬上前，在安德娜的指揮下，小心翼翼地將尖銳的鎬頭嵌進了石板的縫隙裡，往前一推，“哢”，仿佛撬開蚌的硬殼，石板被完整地剝了下來，先知趕忙托住底部，把它背面朝上，慢慢放倒在了地面上。

　　借助礦燈照射向內看去，剛才鑲嵌石板的位置裡側有一個空腔，夾著什麽東西。托德放下鐵鎬，戴著防滑手套，雙手將藏在那空間裡的東西取了出來——這是一塊略小一點的石板，寫滿了密密麻麻的文字，均無法被解讀。

　　小型石板重量較輕，考慮過後，兩人找了塊濾水用的紗布，將其包裹起來，塞進了背包，準備帶回地上仔細研究。

　　緊接著，還沒等他們喘口氣，在這間狹窄擁擠、塵土飛揚的臥室的牆角，更多與此前的筆記字跡相同的日記便被翻了出來:

　　【教宗歷286年-陰月110日

　　奧爾梅克之森裡有劇毒的煙霧在擴散，森林之主卡坎(The Las Lord Kulcan)在拒絕任何人進入森林朝拜。安茹的女兒看見我躡手躡腳地走出森林，那精神敏感的鐵匠一家肯定會再下到地底來，勸說我們離開。不行，我已經沒有足夠的時間再去跟他們糾纏，我要想個辦法。】

　　【教宗歷286年-陰月111日

　　素材到手，今天真是幸運，明天終於可以展開實踐。這歷史性的一刻，我一定要把海莉耶塔也叫來見證。

　　教宗賞識我，我很感激他，如果沒有他的引薦與暗中支持，我根本沒機會來到廟殿小教堂，更沒機會發現其中的秘密，接觸“譏命”的遺產。他們留下的這些石板和壁畫，看似瘋癲，實則正好驗證了祭壇的可用性。】

　　【教宗歷286年-陰月112日

　　怎麽會這樣?祭壇毫無反應。石板上所寫的“骨頭”，指的不是“月之骨”嗎?那麽那些“譏命”的獵人是用什麽才完成儀式的?自己的肋骨?祭壇顯然已經被使用過。

　　“不該被打撈上來”，我認為這句話就是關鍵，“譏命”所用的祭品來自水下，這座城鎮的最高處就有一座廢棄水宮，我明天就到那兒去看看。】

　　【教宗歷286年-陰月113日

　　一無所獲。】

　　【教宗歷286年-陰月120日

　　年末最後一天，毫無進展。】

　　【教宗歷287年-1月8日

　　海莉耶塔又來了，他帶來了一個好消息。他用自己的方法和神成功取得了聯系，並做出了一系列預言，這真是近些天我聽到的最振奮人心的消息了，可他卻不願意分享自己所采用的是什麽辦法。

　　果然，和我的猜測一致，拉鐸子民所承受的苦難並不來自那可笑的“冤魂”詛咒或者什麽兔子，而來自這座教堂頂部的那個巨大邪惡的符號。教宗把它稱為“年輪”，是它吞噬了每一個未降生的胎兒，也是它，讓我們身體裡流淌的黑夜之血腐敗、長生不死。

　　最讓我感到意外的是，根據教宗的說法，符號“年輪”也是這座城鎮的建造者——獵人組織“譏命”的遺產，是他們在癲狂之中，偶然覲見了“大主瑪納”之後的產物。我至今也不願意面對這點。

　　為什麽?既然連大主都會向我們降下詛咒，那我們這條朝聖的路又究竟有什麽意義呢?我一時陷入迷茫的痛苦之中。

　　然而教宗卻撫著我的肩膀，帶著一種虔誠的神性，輕輕傳授道:我們不應當以凡人的思想去揣度古神，“年輪”本身並不具備詛咒或者祝福的特性，“大主瑪納”沒有打算詛咒任何一個追隨祂的子民， www.uukanshu.net 是我們選擇了祈禱，把永生和身體裡的毒血當成“詛咒”，而不是作為“祝福”接納它，這也是我們唯一承受的“詛咒”與“苦難”的實質，來自我們淺薄而狹隘的見解。不過沒關系，這條朝聖之路代表毫無疑問的正義性，踐行絕對的正義，不是每個人都必須承擔的使命，唯有超越薄弱之人性，方能窺見“真實”。

　　我承認，他這番話開導了我，作為海莉耶塔·拉鐸的門徒，就算是為了報答他的知遇之恩，我也要把研究進行下去。

　　至於為什麽我們會把長生與酸性的血當成“詛咒”，現在想來，多半是因為被趕下地底時，我的祖宗們只剩下了區區五百人，不能生育，就意味著早晚會滅亡，純粹只是時運不濟罷了。哼，背井離鄉的偉大嘗試?依我看，他們就是被綽厄尼斯從雪山裡趕出來的不虔誠者。也只有這些不虔誠者，才能誕下我這樣肮髒自私的反叛者吧?

　　但教宗不是，他是我見過最聖潔無私的正義之人，是他把我拉出泥沼，讓我成了最後一個自然降生的拉鐸之子。如今他又無條件地支持我的研究，慷慨、慈悲、甚至不顧自身安危，也要貫徹自身潔淨無暇的正義，我無以為報，只能以助力他實現願望作為動力。

　　今天寫了很多，明天就是“八角籠”最後的實驗日了，沒能破解祭壇的奧秘，我仍然感到遺憾。希望查沃的出逃計劃失敗，抱歉，堂弟，我不會去聖徒們的診所接應你，你會被抓回去，獻祭給“圓環十字架”，我這裡已經滿員了。】

　　日記戛然而止。