(四月二十六日-傍晚-克拉法琳宮正廣場)

　　柔默及時拽住一個酒保的衣領，把他拎了起來，避免他踩著玻璃碎片滑跤，而後立刻調整了自己的姿勢，岔開雙腿站穩，摔倒在攢動的人群裡只會落得慘遭踩踏的下場。

　　太陽就快下山了，暑熱有所消退，人群卻逐漸聚攏，彼此之間的距離減少，而最前方的一些人已經踩上了通往巨石門的千級台階，正坐在台階上休息，這並不是一個好兆頭。

　　剛想到這兒，他忽然仰起頭來四下張望。只是扭個頭的功夫，一旁的凱蒂·溫轉眼便不見了蹤影，他的視線在周圍的遊行者隊伍裡梭巡一圈，無果。

　　“你在找什麽呢?”剛才被他拽起來的酒保捋平了褶皺的衣領，前後貼著人，大聲問道。

　　“沒事！”柔默同樣扯著嗓子回應，“看來有人比我們更快吸取到教訓，已經撤走了！”

　　“嘿、柔默老兄，你從財務廳辭職真是正確的選擇，現在內部指不定有多亂呢！”另一個酒保的聲音傳來，但不見其人。

　　近五個小時過去，除了一個似乎沒什麽實權的執掌官，再沒有別的擔保出現。王廷內部是否混亂暫且不論，拖延逃避只會使人們越來越感到不受重視、權利被忽視，離突破脆弱的法律底線很快就只差臨門一腳。他似乎看到，穿插在舉牌子的胳膊中間，有不少人手裡已經捏著臭雞蛋、小石子和爛菜葉，蓄勢待發。

　　柔默看著那些投擲物，情不自禁地拱了拱鼻子。他幾乎可以想象，他們砸在王廷的騎士身上，和盔甲接觸後會散發出什麽味道。騎士都是些注重自身和集體榮耀勝過生命的人，憑他的分析，繁文縟節根深蒂固，還很固執和直接，在推崇物盡其用、有仇必報的布拉澤，顯得尤其扎眼。

　　事情發展到現如今的地步，文職人員貿然出面，效果勢必不理想，王廷多半會派遣騎士團趕來撐場，平息動亂、遣散聚集的人群;而他們也很可能(幾乎是必然)會因為不擅長和群眾溝通，遭到臭雞蛋的襲擊，然後態度強硬地推著遊行示威者，往廣場之外驅趕。在王廷看來，這的確能解燃眉之急，但往長遠看，卻百害而無一利。

　　——如果我站在他的立場上，無論把什麽重要的事情推掉也要親自出面，而且是第一時間出現，將猜疑的種子直接扼殺在搖籃裡，才不至於被抓住把柄、撼動根基。

　　柔默心想。

　　或者除非有人提前教會這些出身和文化水平各不相同騎士老爺(至少教會團長艾弗利亞)，該如何跟目前刺蝟一樣的公民們打交道。

　　呼嘩——

　　少頃，嘈雜的人群中突然爆發出一陣激昂的呼喊，吸引柔默向聲音的來源張望。不同於先前有如蚊蟲嗡嗡的議論聲，這股聲音高亢而短促，比起隔三差五沸沸揚揚地吵鬧訴苦，倒像是在發出整齊呐喊。柔默從中聽出來，人民既憤怒、迫切，又仿佛看到了一絲真正的希望。

　　緊接著，他們身邊的遊行群眾運動了起來，舉著標語牌和公示板上的爛木板，搖晃橫幅，開始有意識地集體朝克拉法琳宮的巨石門移動。

　　由於示威者的流動性，柔默和酒保所站立的位置一直在改變，現在正處於正廣場的東南角，距離正廳的巨石門幾乎最遠。他們面面相覷，不知道發生了什麽事，直到有消息傳到他們身邊:

　　“騎士團長！騎士團長來了！”

　　“艾弗利亞！是艾弗利亞總團長！”

　　話音一進入柔默的耳朵，

他和幾個酒保陡然回頭，不約而同地抻長了脖子，極目遠眺。　　果不其然，遠遠看過去，一隊訓練有素的士兵證從西南邊列隊跑來，進入群眾視野當中。他們隊伍整齊，身上披著明晃晃的精致盔甲，繞過廣場，風塵仆仆地跑上台階，立在通往巨石門的高台之上，高出人群一截;而在他們之後，出現了一個更加高大健壯的身影，身披湖藍披風，邁著穩健、沉重的步伐，站定在台階的正中央。

　　此人手甲一揮，將沾著泥土的鬥篷高高揚起，卸下了頭盔，展露出一雙堅毅的藍眼睛和方正肅穆的下頜——騎士團長艾弗利亞親臨遊行示威現場。他姍姍來遲。

　　“好！好！可算來了！”

　　柔默突然興高采烈地拍手叫好，身旁的遊行者都轉過來看他，但他不顧旁人的異樣眼光，又熱烈地拍了幾個巴掌。隔了一會，人群中相繼響起了響度不高的鼓掌歡呼和口哨聲。

　　擠滿示威者的廣場之外，持槍的騎士昂首挺胸、單手背後，他們一字排開，矗立在騎士團長的前方，將千級台階截成了一個臨時的講演台。隨後，跟在左側的隨從上前接過團長的頭盔。

　　與克拉法琳宮正廳的守衛士兵不同，艾弗利亞所帶領的都是聖哉騎士團的精銳部隊，光是屹立在人群面前，一股莊重威嚴的金屬與沙土味道便撲面而來。

　　一切準備妥當，騎士團長從右側隨從的手裡接過自己的大劍，置於身前，雙手撐扶在劍柄之上，高大挺拔的身軀聳立於無數雙翹首以盼的眼睛之上，劍眉怒目，目不斜視。人群中的嘈雜噪音低了下來，他們屏息凝神，都在等著最高權力機構的左臂右膀開口說話。

　　旋即，只聽“鐺”地一聲，大劍被直挺挺地戳下，精準嵌入地面石板的縫隙。騎士團長立在聚聲效果極佳的巨石門正前方，深吸了一口氣，底氣十足地高聲宣揚:

　　“承蒙厚愛，諸位！騎士團這麽晚才出面給大家一個解釋，對此，鄙人深感愧疚。”

　　他的聲音就像大多數軍人一樣正直、渾厚而嘹亮，成功地初步抓住了聽眾的耳朵。

　　“二十分鍾前，我剛剛帶隊平定了南方外郊的暴亂。伊蘭利拉副團長東奔西跑，也是剛從國王那裡得到證實:所謂的新賦稅草案實際上是一個烏龍事件，王廷並沒有頒布此稅務法的計劃……”

　　這時，經過不懈努力，柔默總算是擠到了廣場的正中心，停下來聽艾弗利亞的演說。可是，對方卻也停下了。

　　“誠請各位得以寬心。”

　　這名調酒師細心地發現，這段停頓很不自然。出於某種原因，他相當了解艾弗利亞這個人，包括他的說話方式，而剛才那番話，給他的感覺倒更像是臨時轉述，或者說，背誦出來的。

　　——看來有哪個文官提前教了他該怎麽演講。

　　柔默長舒一口氣，然而他懸著的心剛要放下，幾名示威者陡然揚聲道:

　　“‘聖災’騎士團長，狄城上下都知道你的勇猛無畏，你和你的騎士們在前線拚殺保護我們，大家敬重你、信服你！可這是另一回事！”

　　“是啊，‘聖災’騎士長，你既然說不會頒布，又為什麽會被貼在公示板上?”

　　“‘聖災’團長！國王的蓋章到底是怎麽回事?”

　　“你們、那個稱呼……”艾弗利亞咬牙切齒，卻欲言又止，“罷了。”

　　他皺了皺鼻子，立刻恢復了先前呼籲、號召的口吻:

　　“今日清晨七點左右，南方，關押軍事罪犯的監獄發生爆炸，囚犯四散而逃;東北方，法朗克斯側宮大門被炸毀，而被軟禁於此的伊城戰犯全部出逃。”

　　聽聞此事，示威群眾立馬議論紛紛，他們聽出了危險的臨近，又為團長的答非所問表達不解。

　　“萬幸的是，西南監獄裡那些潛逃者，囚服上都塗抹有可定位的黏熒光粉劑，我們及時出動，經過八九個小時的不懈搜捕，已經於二十分鍾前，將最後一個囚犯逮捕，暫時關押進騎士團所屬監獄。而側宮的潛逃罪犯也已知曉動向，副團長繼續負責抓捕，我一得知正廣場上的情況，便馬不停蹄地趕了回來，希望將功補過。各位，無須懷疑，我們正在、也始終都在盡自己所能，庇護這片土地、庇護布拉澤公民的安寧。”

　　騎士團長的承諾就像一場及時雨，澆滅了這份不安的火苗。一面是身邊人偏激偏頗的情緒帶動，一面是給予自己和平穩定千年之久的騎士團與王廷，這些人終於在這一刻感受到了踏實的誠意，開始真正轉變自己的立場。

　　“不過，還有一點令人稱奇，這兩起事件幾乎在同一時間爆發，還正趕上民眾急需騎士團出面的空檔，相當蹊蹺。我們猜測，是有人在從中作梗，故意將被駁回的草案堂而皇之地張貼在公示板上，激化矛盾。”

　　“你說猜測，把草案貼上公示板的人抓到了嗎?”仍然有口音古怪的人不依不饒。

　　“這是我接下來正要說的，經過王廷內部幾個小時的摸排，近衛騎士在克拉法琳宮側殿裡，將一個冒充賦稅廳侍官的伊坦格雷特人抓獲。此人頭頂上刻有迪斯王的印記，正來自法朗克斯側宮。他被發現時，正手持銳器，蹲守在賦稅廳執掌官凱蒂·溫的房間內，等待她的到來。”

　　一片竊竊私語的聲浪升起，一部分人四處張望，尋找才剛露過臉並被灰溜溜趕走的執掌官，一種難以言喻的情緒蔓延開來。

　　“隨後，我們在此人身上發現了一卷膠布和一個偽造的國王印章。”

　　“鐺”！

　　團長又一次猛地將大劍楔進石板，發出巨響，藉此重新喚醒遊行示威者的感官:

　　“此人對假冒王廷侍官逃出軟禁地、偽造和張貼不具效力的草案並試圖引發動亂的罪行供認不諱，並承認，自己之所以在這裡，就是為了殺死賦稅廳的執掌官，並將這幾項罪名嫁禍給她。”

　　四下嘩然。

　　截止到現在，人們已經對事情的全貌有了大概的了解，是伊坦格雷特的戰犯在從中作梗，誣陷和算計王廷。然而，沃森起草陰陽草案、妄圖壓榨普通人生存空間一事確鑿，積攢的怒火不會這麽容易就徹底平息。

　　“我不關心這個，我隻想要沃森出來道歉！他要命的一張紙害得我年邁的老媽心臟病發、病倒在床！”一個衣衫襤褸、形容憔悴的年輕人鑽出人群，情緒激動地哀求道，“求你了、長官、團長，我只有這一個親人！”

　　“別叫了！沃森已經自殺啦！”還沒等艾弗利亞開口，不知誰先喊了一句。

　　這句話立即引來一陣驚呼。

　　“所以他才這麽久都不出來、因為出不來！王廷把我們蒙在鼓裡！”有人附和，卻看不見蹤影。

　　“沃森是革神派的人，跟王廷一條心，誰能保證那個突然冒出來的侍官不是擋箭牌?”

　　又有人附和道，他們的口音聽起來都很古怪，似乎相當古老，分散在四面八方，似乎是從人群之中的空位裡發出的。

　　騎士團長放眼望去，擰起眉毛，似乎看出了些端倪。這些留空的位置極為不自然。

　　“迪斯王呢！”

　　“易燃物”被重新點燃，一邊倒地偏向激進派與保守派。

　　“這都是你們革神派的錯！”一個長相文質彬彬的青年人頂不住壓力，破口大罵，“奧普拉能有我們，都是仰仗神主的恩澤……現在祂神隕，你們就要把、把蒙受祂恩澤的人都剔除出去，忘恩負義！”

　　一個黑灰色羽毛的阿維斯人擠過來，指著他的大鼻子吐口水:“呸！分明是你們在盲目維護蒙恩者，得了便宜還賣乖！逼得一個活人自殺，你們的人就乾淨嗎?宗教崇拜害人！”

　　“滾回你屋簷下的窩裡去喂崽子吧、鳥人！這裡不歡迎你！”又一個反革神派的成員罵道。

　　“沃森死有余辜！”

　　“他是個蒙恩者！”不知誰又喊了一句。

　　“蒙恩者怎麽了?”

　　“難道蒙恩者就活該去死嗎?！”

　　“咚”——

　　一個拳頭硬生生砸在另一張臉上，半顆斷牙當場飛蹦而出，在人群的腦袋頂上劃出一道弧線，矛盾一觸即發。以此為中心，兩群人很快扭打一團，手腳隨咒罵糾纏在一起，口水、汗液、斷牙和羽毛齊飛。

　　艾弗利亞站在台階上，見情況不好，呵斥兩句，向後打了個手勢。三名騎士立刻跑下廣場，插進人群中間，小心地使用槍杆，將紅頭脹臉的兩派人士隔開。

　　騎士團長招來站在側後方的隨從，悶頭與其低語了一陣，隨從便掏出懷表來給他看。緊接著，艾弗利亞繼續朗聲說道:

　　“諸位，實在是不好意思，我身為騎士團總團長，卻只是一介武人，論口才，連親生弟弟都比不過。故此，我這次來，除了給狄露威姆及其周邊居民一個交代，還專程帶來了迪斯特什王的口諭——”

　　迪斯特什的名字一經出現，無論是舉木牌的、搖橫幅的、鬥毆的、互噴口水的，所有人的目光都再度鎖定了艾弗利亞。

　　歷來抗議人群的脾氣總是會像一個躁動的青少年，情緒來的快去的也快，如果引導得當，很快就會再次穩定下來。

　　於是騎士團長清清嗓子:

　　“‘我的子民，你們一直是我、也是布拉澤千百年來最為寶貴的財富，具有高尚的不可取代性。相信各位也已經知曉，毫無疑問，有人正躲藏在布拉澤的暗影當中，孕育一場邪惡的災難，而為了鏟除禍患，我本人目前分身乏力，萬般無奈之下，隻得借團長艾弗利亞之口發出邀請。”

　　人群徹底停止了搖旗呐喊，安靜下來側耳傾聽。

　　“我將以最真摯的雷霆、日月、清露三位一體之禮，誠邀各位即刻前往斯卡蘭多大劇院，那裡即將有一幕好戲上演，隻此一次、不容錯過。不過切勿急躁。人員密集，騎士團將全權保障各位的安全。隻管進入戲劇廳便是，屆時，相信一切問題自會迎刃而解’。”

　　說罷，騎士團長反手握住劍柄，一用力，猛然拔起地下的大劍。劍尖在聖災騎士長的手中劃破燥熱的空氣，直指正廣場的上空，人們順著劍刃的方向回頭望去，卻什麽也沒看到。

　　此時，有人注意到，本該覆蓋火燒雲的天空不知何時暗了下來，變得烏雲密布，氣壓低得呼吸困難，四下無風。緊接著，下一秒——

　　劈啪——

　　一道閃電從雲端徑直劈下，來勢洶洶、毫無征兆地刺破了紫灰的空氣，曲折地疾速流動，縱橫十數千米，而在近鄰地面時，分秒之間，一道閃電竟然分裂成了十條，避開空曠場地上所所有人的腦袋，不偏不倚，擊中了十根絕緣材質的裝飾柱。

　　轟隆——！

　　片刻後，雷擊聲來襲，震耳欲聾，仿佛足以擊碎大地。刹那間，人群眼前的全部景物都被這同時砸下的十道雷電轟白，猶如進入了一個光芒萬丈的新世界;又刹那間，一切令人恐懼的雷聲與巨大的閃電都已遠去。

　　空氣中彌漫著燒焦的氣味，人們耳鳴陣陣，頭髮因靜電而被拉直，倒豎了起來，任誰也沒見過如此陣仗，抱著頭，雙腿抖成了篩子。而還沒等他們完全緩過勁來，很快，就和突如其來時一樣，烏雲突然散去。緊接著，十束光柱穿透雲層，灑下人間，恰好投射在十根受閃電擊中、頂部冒煙的大理石圓柱之上，在廣場上空反射出流動的彩色光暈。

　　啪嗒——

　　一滴水打在了柔默的鼻頭上。更多人抬頭看去。

　　嘩——

　　淅淅瀝瀝的雨水打濕了人群。

　　甘霖普降大地，落日余暉重現，天空上浮現出七彩的光暈，日月同輝，幻日環重疊交錯，仿佛神話禁書當中戰神的一瞥。彼時，祂為鎮壓夜間活動性增強的怪獸大軍，降下九千道閃電，頃刻間化所有板塊的黑夜為白晝，繁星輪轉、亮如正午，最終神殿在戰爭中大獲全勝。而一分為十的十道神雷降下，也一如半神迪斯特什親臨現場。

　　近距離觀摩此般奇跡，廣場上聚集的遊行人群緩過神來，頓時驚呼陣陣。雨勢大了起來，撫平暑熱，久旱逢甘霖，務農為生者喜出望外。然而這些人卻沒有四散離去，他們臉上浮現出一種虔誠，取代了喜悅與滿足，他們不約而同地噤了聲，面向克拉法琳宮石廳的王座，一呼百應，在雨水的洗禮下，對王座垂首行禮。

　　街角的柔默酒館裡，拉塞爾靠在落地玻璃上，用藏在護目鏡後月藍色的眼睛，靜靜地窺視著這一幕奇觀。

　　“‘革神、掃除信仰’……”醫生嫌惡地眯起了眼睛，就像在注視什麽髒東西，“現在卻堂而皇之地利用臣民對自己的崇拜，哼，真是傲慢無比。”

　　雨水從他倒影的鏡片邊緣滑下。

　　(與此同時-上城西區執法廳)

　　米亞·莫拉萊斯站在玻璃裂縫的雨窗前，遠遠望向東方的天空，神情略顯凝重。

　　“唉，雨真大，天氣終於要涼快一點了。”副官瑪利亞走了過來，手裡抓著毛巾擦拭頭髮，“你這邊審‘狂災’審得怎麽樣?”

　　前不久，副官和幾個執法員剛剛遣走堵在執法廳門口抗議的公民，頂著雨跑了回來，而且因禍得福，雨水衝刷掉了她頭上的蛋液和蛋殼。

　　“不順利。‘狂災’莫名其妙拎了幾箱啞炮和火槍模型進城，很快就被核驗科放走了，不知道到底想乾些什麽。”莫拉萊斯背對瑪利亞回答道，仍然看著窗外。

　　“正廣場那邊的抗議者更多吧?剛才好像有道雷劈在了附近。”她對身旁的副官提出了自己的顧慮，“我們要不要也去看看?”

　　“沒事啦，天象這麽誇張，肯定不是自然現象，多半是王廷威懾那些遊行示威者的手段吧。”她將毛巾換了一隻手拿，開始擦另一側的頭髮。

　　“你怎麽知道的?”米亞側身看她。

　　“畢竟除了‘半神’，這種事整個頂沼都沒什麽人能辦到吧?”

　　“……”

　　也可能是巧合。萬一是巧合，傷了人可就麻煩了。她沒繼續把自己的疑慮說出口。

　　“嘿，不愧是我們的王，我們勸走二十幾個抗議者都夠嗆了， 他卻留了這麽一個高明的後手。”瑪利亞兩隻手抓著毛巾，將其搭在脖子上，仿佛只是隨口一說。

　　但米亞從她的語氣裡聽出了一絲崇拜的意味。

　　“高明嗎?看起來就像獨裁者在用力量差距來施壓。”

　　“也就你會說這種話。”瑪利亞嗔怪道，“看我們這邊的抗議者就知道，示威遊行的多是下城區和周邊城鎮裡務農的人，靠天吃飯，才對稅收調整這麽敏感，所以?”

　　“所以……”她恍然大悟，“噢！我懂了，夏天乾燥炎熱，有不少人老農民來執法廳控訴過這個季度會顆粒無收，所以，他真正想做的就是降一場大雨，解決人們最關心的問題。確實高明。”

　　“不錯，很聰明嘛。”副官滿意地點點頭，雙手合十，望向了窗外，“而且我設想了一下，如果我也在現場，估計會當場下跪祈禱。”

　　“下……為什麽?”莫拉萊斯難以置信。

　　然而往常慵懶、心不在焉的瑪利亞此刻卻兩眼放光，說得理所當然:“神跡就發生在眼前耶！至少許個願吧?雷聲有延遲，許願越晚就越靈驗。”

　　話音剛落，她便立刻閉上了眼睛，面朝流光溢彩的傾盆大雨，虔誠許願。

　　“你這是從哪聽到的說法……”

　　米亞·莫拉萊斯臉上掛著無奈地笑容，仰首眺望東北方的廣場和更遠方日月相向而行的天空。

　　她忽然也想要許一個願，但事出突然，腦袋裡一時什麽想法也沒有。結果，還不等她想出來半個願望，所有奇異的天象就都消散盡了。