中午時分，伴隨著沉悶的汽笛聲，水手們手腳麻利的解開固定繩，收起登艦板，拉起船錨，主艦迪奇號率先駛出海港，艦首撕開水流，朝著出海口進發。

　為了確保護送任務，皇家海軍派出了一艘巡洋主艦，七艘護衛艦、三艘驅逐艦，海軍400余名，屬於小型艦隊。

　以皇家海軍的實力，派出更多船員當然不算什麽，只是在魔法時代，普通軍艦發揮的作用不多，與其毫無意義的堆砌兵力，不如多派幾名主教。

　迪奇號上，馬維分到了一個不錯的房間，位於一層，不僅有一張雙人大床，還有書桌、酒櫃等堪稱奢華的家具，僅次於船長室。

　二王子、布蘭登大主教等人也分配到了差不多樣式的房間，雖然二王子身份尊貴，但船長就是船長，在海上航行時，一切船員都要聽從船長的命令，不論官職。

　身經百戰的船長喬舒亞也不可能讓二王子來指揮艦隊。

　微醺的海風吹拂，馬維站在艦首的位置，眺望前往寬闊的水路，這一次他沒有拿出六分儀觀測方位和天象，他了解喬舒亞，也相信對方的能力。

　“大哥。”

　放好行李的萊文和丹尼爾走上甲板，繞開忙碌的水手，來到馬維身邊，低聲詢問道:“喬舒亞·埃裡克森也是佩雷亞海戰的幸存者，你認識他嗎?”

　“認識。”馬維頭也不回道:“早在四年前，他就是護衛艦的船長了，當時他所指揮的護衛艦遭到敵艦圍攻，被炮火轟沉，我所乘坐的聖馬蒂爾號過去支援，把他從水裡撈了上來，剛上船一顆子彈就擦著他的臉飛了過去，幸運的是沒有直接命中，遺憾的是打爛了他的臉頰和耳朵，他也就變成了現在這副模樣。”

　萊文和丹尼爾對視一眼，問道:“他支持你嗎?”

　“他的立場應該是最堅定的。”馬維說:“別看他性格怪癖，以前他可不是那副樣子，誰不知道謝菲爾德的美男子喬舒亞·埃裡克森呢?當年他隻憑一張臉就能迷倒酒吧裡的舞女.”

　“比我還帥?”萊文挑了下眉，有些不服。

　“各有千秋吧。”馬維委婉的說:“你屬於陰柔的類型，他是陽剛，再加上常年身居高位，有一種你不具備的特殊氣質。”

　丹尼爾戳了戳萊文的腰部:“大哥罵你是個娘娘腔。”

　萊文眼睛一瞪，還沒來得及說話馬維就搶先道:“我可沒這麽說，陰柔跟娘娘腔不一樣，陰柔好歹是個男人，娘娘腔已經屬於怪物的范疇了。”

　“爸爸爸爸.”尤妮亞好奇的說:“護衛艦的艦長，跟你的中尉職務哪個更高呀?”

　“當然是護衛艦的艦長更高，喬舒亞當年是少校軍銜，我就是個小小的中尉。”

　馬維一臉坦然的說:“我這個中尉，嚴格意義上只能算圖雷船長的副手，連大副都不是，只能算三副。”

　“不對啊，如果你不是大副，當年圖雷中彈落海後，又怎麽會輪到你接替指揮呢?”

　“因為大副、二副比圖雷倒下的更早。”馬維幽幽說道:“當時已經打到接舷戰了，兩艘敵船強行架板登船，和我們近距離廝殺，前後都是敵人，到處都是槍聲，二副最先中彈倒下，緊接著大副被人用軍刀砍掉了腦袋.”

　馬維語氣淡然，目視前方，仿佛在說一件微不足道的小事:“我的運氣不錯，幾顆子彈擦著身體飛了過去，再加上我和圖雷待在一起，敵人的注意力都放在了圖雷身上”

　“艦隊是很特殊的建制體系，雖然喬舒亞當年是少校軍銜，但我是主艦上的三副，所有副艦都要聽從主艦的命令。”

　“在圖雷、大副二副他們相繼落海後，我就成了聖馬蒂爾號上僅剩的指揮官，好在聖馬蒂爾號裝載了上百門火炮，接舷戰我們又拖住了敵人，下方的炮手轟沉了左右敵船後，衝上甲板幫我們解決了剩下的敵人，我下令楊帆衝了出來.”

　聽到這兒，丹尼爾和萊文都有些沉默，他們不了解海戰，但從馬維的描述中，已經能猜到當時的慘烈了。

　一艘大型主艦，在被敵船左右包圍的情況下即使能勝，也是慘勝。

　“我接過指揮權時，戰鬥已經接近了尾聲，聖馬蒂爾艦隊損失慘重，護衛艦全部沉沒，只剩兩艘巡洋艦和十二艘驅逐艦還在抵抗，血水染紅了大海，海面上滿是破碎的木板和殘肢碎片。”

　馬維平靜的說:“投降是不可能投降的，帶著私掠許可證的圖雷已經落海，除了戰勝敵人，我們沒有任何出路，在我讓旗語兵打出艦長落海的信號後，所有船員都像瘋了一樣撲向敵人，士氣前所未有的高昂，如果不是敵人數量太多，恐怕還真能被我們殺出包圍圈”

　“可後面圖雷回來了。”丹尼爾說:“他把你們從刑場上救了下來，不是嗎?”

　“那是一個奇跡，要知道圖雷是在我眼前中彈落海的，那顆子彈命中了他的胸膛.”

　馬維指了指心臟的位置:“就是這兒，我以為他死定了，誰能想到子彈離心臟只有半公分呢?”

　當時的情況，除了奇跡，馬維想不出任何形容詞。

　按照常理，圖雷就算沒有被子彈殺死，也應該溺死在了大海中，怎可能生還呢?

　思來想去，馬維只能用圖雷過人的身體素質加以解釋了。

　“尼古拉斯，你們在聊什麽?”

　就在馬維和萊文幾人講述佩雷亞海戰時，二王子和斯圖爾特、史密斯登上了甲板，史密斯扶著臉色蒼白的斯圖爾特，看起來情況不太對。

　“斯圖爾暈船，我們給他吃了點昏睡吐司，希望他能好一些。”二王子歎道:“暈船這種屬病屬於個人體質，永生領域無法發揮作用，看樣子接下來的一周內，斯圖爾要在床上渡過了。”

　“暈船是很正常的，給他吃一些檸檬和薑片，能夠緩解症狀。”

　馬維看了眼前方的水路說:“河道內沒有風浪，船隻搖晃的還不嚴重，等出了海，情況會更加惡劣.現在回去還來得及，要不要讓斯圖爾下船回倫敦?”

　二王子緩緩搖頭:“我跟他說了，他不肯。”

　那就沒什麽辦法了，馬維從不暈船，他甚至沒感覺船體在搖晃，可有些人就是對細微的晃動十分敏感，這屬於體質問題，無法解決。

　昏睡吐司能夠略微緩解暈船的症狀，斯圖爾特扶著船邊，趴在欄杆上大口喘氣，一句話也不想說。

　“喬舒亞上校說一周後就能抵達巴黎，預計會從佩雷亞海峽駛入萊茵河，再從支流轉入塞納河，抵達巴黎。”

　二王子看了看周圍，讓史密斯拿出一張地圖，小聲說道:“經過佩雷亞海峽後，艦隊會在波拿巴第一帝國的水域停留兩天時間，你看這張地圖”

　地圖是標準的中央大陸地圖，囊括了溫莎王國、腓特烈王國、波拿巴第一帝國、羅馬共和國在內的所有國家，其中在佩雷亞海峽向南，波拿巴第一帝國向西的位置，用紅筆標注出了一片海域。

　“根據教會的眼線探報，在瑟堡西邊的一座小島上，有漁民見到過人魚.”二王子看著馬維的眼睛說:“給你提供人魚眼淚的供貨商，是不是在這裡抓到的人魚?”

　“不是。”馬維搖頭道:“我的供貨商不在這裡殿下你的意思是，咱們要跑去這座小島附近抓人魚?”

　“教會是有這方面的想法，但也不確定。”二王子說:“人魚是溫莎王國沒有的超凡生物，最好能抓幾隻活的，帶回溫莎王國蓄養起來，也免得將來被人用人魚當把柄嘗試一下，抓不到就算了。”

　馬維估算了一下時間:“現在是3月中旬.確實到了人魚繁衍的季節，為了尋找伴侶，塞壬族會前往陸地的入海口附近，在那裡等候配偶的到來。”

　“對啊！只要運氣不是太差，肯定能碰到人魚的！”二王子笑眯眯的說:“人魚對光線和聲音十分敏感，到時候咱們在人魚出沒的海域附近點一把火，再拉響汽笛，一定能把它們引出來！”

　這下馬維知道貨倉裡淡淡的煤油味是從哪來的了。

　原來教會準備了燃油，打算點燃海面，在夜晚吸引人魚！

　這種捕捉人魚的手段並不高明，但是有效，在許多人魚傳說中，都有人類在夜晚點燈碰見人魚的事情，而且人魚極少單獨出現，是群居動物，看見就是一群。

　說實話，馬維並不想在海上招惹性格暴戾殘忍的塞壬族，它們跟水妖塞冉不同，塞冉性情穩定，至少能夠交流，在海洋怪物房廝殺的塞壬族，天性凶殘，想要歸化它們難如登天

　有二王子等人在，馬維又不敢讓尤妮亞出手，到時候萬一出現什麽意外，聖女和布蘭登大主教能應付得來嗎?

　看到二王子激動期待的目光，馬維知道自己勸也勸不動，也不再多說什麽。

　兩日後。

　“見鬼！尼古拉斯你怎麽會有四張A啊！”

　溫暖充斥著煙味的房間裡響起二王子鬼哭狼嚎的叫聲，癱坐在椅子上一臉絕望。

　海上航行無聊，沒有其他的娛樂項目，只能打牌，在二王子盛情邀請下，馬維‘勉為其難’的坐在了牌桌上。

　兩天時間，二王子輸了約1000金鎊，每天都虧得懷疑人生。

　“殿下，早就和你說了，賭博是種惡習，得改”

　馬維一邊將籌碼攏到自己面前，一邊問道:“還來嗎?”

　二王子咬了咬牙:“來！我就不信，你的運氣一直都這麽好！”

　馬維可沒有使用魔法，他只是出了老千。

　自從上次和愛德華等人打牌輸慘之後，馬維就發現了一個道理:

　跟這些人打牌，你得拿出點‘本事’，不然就等著輸吧。

　很顯然，二王子不明白這個道理，他不光輸給馬維，還輸給了萊文、丹尼爾、布蘭登大主教、史密斯甚至是尤妮亞。

　不管對手是誰，勝利的都不是二王子。

　布蘭登大主教和史密斯也出了老千，前天二王子還在布蘭登大主教的袖子裡發現了一整副撲克牌，奈何人家是大主教，二王子也只能吃啞巴虧。

　“爸爸，你快起來，說好一人一局的！輪到我了！”尤妮亞推搡著馬維，迫不及待的想要上桌，馬維剛起來，她就一屁股坐了下去。

　“殿下，要不你還是別賭了”史密斯低聲勸道:“這兩天你都輸1000金鎊了.”

　“怕什麽，我有錢！”

　二王子不以為然的擺擺手，他不蠢，知道坐在牌桌上的幾人都有問題，大概率出了老千，但他還是樂此不疲。

　坐在牌桌上的哪個不是自己人?

　1000金鎊雖然很多，但對他這位王子而言，不算什麽大錢，他輸得起。

　這1000金鎊能換來的東西，可比贏牌多多了。

　就在尤妮亞小心翻看自己的底牌時，門外想起了急促的腳步聲，一名水手推開房門，大聲說道:“我們到小島了！”

　放下手中撲克，眾人立刻來到甲板上，陽光正好，廣闊的海面一覽無遺，不遠處，一座海島的輪廓清晰的位於天際線邊緣，從方位上看，正是艦隊的目的地——瑟堡西島！

　“當地人稱這座島為人魚島，島上的老人們都說這座島出現過人魚， 前不久也確實有人魚在附近海域出沒”

　戴著船長帽的喬舒亞放下望遠鏡，詢問道:“布蘭登大主教，下一步我們該怎麽做?”

　“人魚對光線敏感，白天很少主動浮出水面，都是在深海休息，只有晚上才會浮上海面。”布蘭登大主教說:“大家原地休息，等到晚上再開始行動。”

　喬舒亞點了點頭，示意旗語兵向其他幾艘軍艦傳遞命令，很快，艦隊拋錨收帆，原地駐留。

　太陽一點點西沉，夜幕降臨，天空繁星閃爍，眾人來到甲板上，點起煤油燈，下方海水黑如染墨，倒映出自己的臉龐。

　“晚上10點，差不多了。”

　布蘭登大主教看向喬舒亞船長:

　“讓艦隊準備好漁網，開始傾倒煤油吧！”

　(本章完)