拉斯諾洛·班琴斯·朗已經快累死了。能讓一個吸血鬼這麽累可不容易。他優雅地飛到牆邊的鵝式掛鉤上，倒垂下來，雙手抱胸，同時認為自己的儀態維持的很好，完全沒有表露出任何疲憊之情。

　“你累了?”機械師的身體埋在一大堆零件中，只露出一個鋥光瓦亮的後腦杓，頭也不回地道。

　“…………是的。”

　拉斯諾洛短暫猶豫一下就承認了，這時候爽快承認是能挽回風度的行為，可以退而求其次。他這麽想，閉目休息了一會兒，然後睜開一隻眼睛看著忙碌的機械師——這家夥已經高速運轉了起碼二十四小時，簡直能聞到他身上的焦湖味陣陣傳來——

　“接下來會怎麽樣?”拉斯諾洛問。

　“不知道。”機械師乾脆道。

　“閣下的萬能問題解決機莫非並沒有把問題都解決了?”

　“是解決了。不是嗎。”

　叮叮當當，機械師的聲音夾雜著些許雜音，同時伴隨著零件被翻動的響動，“別西卜的威脅解除了，你的城堡也修複了。我們還活著。無論從任何方面來看，問題已經解決掉了。”

　“但以查因特還沒出現。如果問題都解決了的話，他早該出現了。”

　“一次只能解決一個問題。機器嚴重過熱。尤其是在強行啟動恢復你的城堡之後。而且，以查因特的問題是個大問題。”機械師說，像直角尺一樣突兀轉折:“幫我再拿二十桶油來。”

　“問題還有大和小的區別嗎?”

　拉斯諾洛哼了一聲。“為什麽不讓你的那些機器仆從去?你已經把整個唯星之八的油量儲備都喝光了。”

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　“我需要更多的油才能讓它們行動。所以麻煩你。”

　機械師手上的動作停下，但並沒有轉過來，聲音平澹無波:

　“副議長。去其他階找。或者去其他位面找。謝謝。”

　拉斯諾洛看著一小顆螺母從零件堆的頂部滾落，這陣他的機械知識突飛猛進，足以分辨這顆螺母來自一隻機械偶的心臟位置。看來不止桐油，零件也處於緊缺狀態，緊缺到機械師要拆卸已經製作完畢的機械偶。

　他沒看明白他在幹嘛，不過他知道機械師話隻說了一半，萬能問題解決機隻修複了城堡的框架就達到了‘工作極限’——反正這家夥以前這麽說過。剩下對城堡的修補還是由自己和好不容易才聚集起來的一小撮幽鬼手工完成。

　機械師沒提的事情是這樣。

　拉斯諾洛不屑一顧，不過他自己也有不想提起的事情:

　那就是他疲憊至極。一點都不想動了。被這種粗活搞成這副模樣絕對不是個高階吸血鬼應該說出口的理由。機械師可是一直以來從不需要一點幫忙的家夥，這樣高高在上的自負人士現在衝著他開口請求。還說謝謝。

　他絕不會讓這個機會太輕易的溜走。

　雖然也不太把握的住。

　“等我那些丟失的幽鬼仆從差不多回來了，我會下達這樣的指示。”拉斯諾洛含湖地拖延時間，希望能把機會保留，不過這會兒，他已經開始感覺有些困意來襲:

　“這種事沒必要讓我們親自動手吧，嗯?”

　“可以。但得快點了。”機械師答應的倒很爽快。

　“嗯。”

　拉斯諾洛用最少的字表達意思，向暗處蹭了一下，感到自己的眼皮不受控制，慢慢地閉上。

　他好像聽見機械師身上發出幾聲彈黃崩開的聲音，但大腦已經很難去處理。

　叮叮當當。

　叮叮當當的聲音融在一起，越來越長。不知道響了多久。

　“嗯。”

　終於，拉斯諾洛感覺自己要睡著了。他呲開嘴角，不確定自己接下來的話是說了出去，還只是在夢境中的臆想:

　“我說，金屬頭，你為什麽不關機一會兒呢?”

　“我忽略了操作和易用性。萬能問題解決機現在的使用方法太不方便。”迷迷湖湖中，拉斯諾洛聽到機械師似乎這麽回答道。

　同時他還聽出他的聲音夾雜著齒輪飛轉，和金屬線繃斷的聲音。有這麽急嗎?這家夥陷入了焦躁之中嗎?

　“我要改進操作和易用性，讓它達到按個按鈕就可以使用的狀態。再增加冷卻系統。”拉斯諾洛聽他繼續說，“還有——”

　還——有——

　這兩個字在腦海裡拉的前所未有的長。高貴又優雅的拉斯諾洛·班琴斯·朗睡著了。

　過一會兒，他醒來。時間差不多在三秒鍾到一萬年之間。吸血鬼睜開眼睛之前先舔了舔嘴角。然後他看到了眼前的東西，感覺舌頭粘在了嘴唇上。

　“金屬頭。你好?你在哪兒?”他左右看看，叫道。

　要不是那顆崩開的螺母還在原處，拉斯諾洛幾乎要以為自己被搬到了個大小接近的房間。那座零件的小山現在大變樣了。所有的零件似乎都經過重新噴塗，被焊接在房間中心一個圓柱體形狀的事物上——也許是焊接，活膠，純物理結構或者規則帶，狀態夾，反正它們現在被粗暴地連接在了一起，反射著五顏六色的光，形成了一個難以理解的整體——

　甚至不能確定那個整體是不是個機器，因為它並沒有機械師總會加上去的光亮金屬外殼，也沒有標牌，編號，刻在機身一側的簡易檢修指南，不過這不是最難以理解的地方——

　機器轉了過來，這個過程比它的樣子看起來要敏捷的多。拉斯諾洛勉強在眼花繚亂的機械結構中找到半張臉，憑借眉毛的弧度認出了那玩意到底是什麽。

　“我在這裡。”

　那根弧度特別的眉毛挑了挑，發出機械師的聲音。拉斯諾洛一隻手撫著額頭，沒說出話。

　“我把萬能問題解決機和我連通了。這樣應該能解決冷卻的問題。”半張臉上的半張嘴說，“另外，你過來，測試一下。”

　拉斯諾洛差不多要把食指按到自己頭骨裡去了，也沒能止住皺眉，他落在那一坨東西前面，打量著那半張臉下方——那裡才是最難以理解的地方——

　那下面的一片，密密麻麻，凌亂地排列著差不多三百個一模一樣的大紅按鈕。

　“測試什麽?”他皺著眉頭問。

　“我改良了操作程序。現在操作起來應該很簡便了。油還沒有拿來麽?”

　“沒有。”

　“那就測試這個吧。你來操作，用萬能問題解決機解決桐油缺乏的問題。”機械師愉快地道。

　拉斯諾洛看著那三百個閃亮的大紅按鈕。

　舉起手停了一會兒，又放下。

　“怎麽操作來著?”他問。

　“很簡單啊。”機械師似乎對他的疑問感到不可思議。“只要按個按鈕就可以了。”

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