“他剛才向我打聽礦難的消息。”瘦小的礦工冒出醜陋的頭。

　“還是因為我提到了安梅賽斯?”涅塞冷冷道。

　幾乎所有人的神色都產生了細微的變化。

　“我勸你小心一點，最好別再提院長的名字。”白胖礦工撥拉掉吸附在大臂下方的一串肥皂魚，和旁邊的一個高大健壯的礦工交換了一下眼神。

　“我事實上正準備向你們提供幫助。如果我們非要卸掉幾條胳膊才能完成這一點的話，我也不介意。”

　“幫助?”

　白胖礦工皺起眉，黃褐色眉毛下的小眼睛飛快地轉了轉。

　“你們不希望礦難繼續發生吧。”

　“你在威脅我們?”側面那高大的礦工陰沉著臉。

　能量視野可見他手上圍繞著一團深褐色小型沙暴樣的東西，和大多數礦工一樣，他是土系元素法師。

　涅塞揮了揮手，圍繞他們的水障壁有如被融化的糖漿，平平的被放了下來。

　肥皂魚突然排列整齊，呈放射狀圍著說話的礦工。

　高大的礦工擺出了戒備的架勢，臉色更加陰沉。白胖礦工的臉更白了。

　“什麽意思?”

　他的童孔縮的極小，“礦難是你搞的。”

　“我只是個新生。”涅塞說，“你覺得呢?你為什麽聽到安梅賽斯的名字就叫我過來，你自己明白。”

　白胖礦工沉默不語。

　“別聽他胡說八道！”瘦小的礦工急叫道。

　一朵水花帶著幾條魚拍在他臉上，猴子樣的礦工嚷嚷起來。

　“不要吵。”白胖礦工緊皺眉頭。

　他看向涅塞。眼神猶疑。

　“我憑什麽相信你?院長向我們保證……”

　“就是因為他曾經保證。”涅塞乾脆地重複，“你覺得呢。”

　可以再加上兩句扇動性的話，但他沒有。如果對方足夠疑神疑鬼，反而會起反效果。

　這樣就夠了。

　氣氛突變——白胖礦工忽然咧嘴一笑。

　“不管怎樣，我們可以先交個朋友。”

　他換上了一種對著久未謀面的親侄子的親密語氣。“呐。先交個朋友。”

　他一下子變得絮絮叨叨，健談起來——向大家展示人的性格理應如此變化多端——伸出一隻白胖的手:

　“我叫迪利帝。朋友。這位格鬥冠軍。我該怎麽稱呼你?”

　“維來德。”涅塞把自己的手伸過去。

　……

　……

　“你去洗澡了?聞著像隻羊羔。”

　稀巴爛之腚的吧台，昏黃燭光後面的波挪多澤皺起鼻子——炸彈教授很少洗澡，這是因為他無法像其他人一樣在洗澡池中保護自己，去掉了腰上掖著的藥水和炸彈之後，他和一隻乾癟的樹人沒兩樣。

　涅塞把裝有三十個金幣的錢袋丟給他，準備忽略他上樓去。

　他很累。即使不累，也不想敷衍波挪多澤，真不知道他為什麽不呆在上瑟莫蘭的漿液學院中，非要杵在這破破爛爛的酒館裡。

　“等等！”炸彈教授笑容滿面地叫住他。

　冬冬冬。

　單腳跳的聲音。樓梯下面鑽出個小東西，飛快地抓住涅塞袍子。

　“是你。”

　涅塞低下頭，正好和一對烏溜溜的眼睛對視。

　是早上見過的小男孩，他的腿和胳膊已經打上了浸著藥液的繃帶——繃帶的樣式和藥液的氣味都很熟悉。

　他穿著一身新衣服。

　涅塞懷疑地看向波挪多澤。

　“看什麽?你沒完全治好他。”波挪多澤興奮地搓著金幣——金光閃閃的表面很快變得油乎乎。“上次洗菜工被你們打跑了。正好有個送上門，房間現在又空的可以。”

　“我有事情要跟你講。”小男孩緊緊揪住涅塞袍子。

　“好。”

　他讓小男孩跟他上樓。

　時機不是那麽合適，還有許多事情要想，但不應放過每一個想要提供情報的人——他們可能很快變卦或者死掉。

　《種菜骷髏的異域開荒》

　沒過多久，男孩心滿意足的離開了他的房間——他又得到了一銀幣獎勵，而且這次沒有人能在第一時間把它搶走。

　漫長的一天，還好天已經晚了。

　涅塞坐在床上，吹滅了蠟燭獨自思考。

　小男孩帶來了兩個之前吞進肚子的情報。孤兒院的情報。

　第一個讓安梅賽斯的形象更差:多倫莎嬤嬤在點燃孤兒院前曾經向院長求救。

　第二個則不好確定。多倫莎嬤嬤曾經瘋瘋癲癲地念叨過:“有人入侵！是他來了！”

　“她有說過入侵的人是誰嗎?”

　涅塞這麽問小男孩，沒得到回答。

　不過如果是這樣的話，既然孤兒院是受到了攻擊才導致嬤嬤發瘋，因為抵抗外敵而點燃孤兒院雖然令人感歎，但勉強可說合乎情理。或者乾脆是一場烏龍。

　這樣一來，之前所說建築的裂紋導致發瘋也許是他順口胡謅。

　但男孩堅持表示並沒有看到任何人入侵。裂紋的事情同樣是實，出於多倫莎嬤嬤之口。

　在不得知合約內容的情況下，這些事似乎無法連成一線。

　但越仔細想，阿斯莫院長的怪異之處就越多。

　譬如:

　安梅賽斯明明說不知道他背後的人是誰，卻要把變複之心交給他……

　涼意蔓延，鱷魚皮一樣味道的水汽從窗外飄了進來。

　涅塞側過頭望向夜空，暗紅天幕下似乎有星光閃爍——不是星空，只是法力穹頂。

　不知道什麽時候落起了淅淅瀝瀝不痛快的小雨。

　涅塞下床關上窗，發覺胃抽搐的幾乎發痛。

　他餓了。

　可以踹開波挪多澤的臥室門，叫他起來弄點吃的給他——晚上剛收到三十個金幣，這是這位老人應該做的。

　男孩今天纏著繃帶的手腳飄過他的腦海。

　好吧。也許他已經做了應該做的。

　涅塞縮回了拍門的手，打了個哈欠，決定自己去廚房。

　他隻穿貼身衣服，擎著燭台下樓，狹窄的木台階在腳下咯吱咯吱響。燭光照出個坐在一樓吧台邊的勻稱身影。

　他看了一眼，幾乎是立刻就要反身回去。

　蠟燭打翻了。他把它踩滅。然後在黑暗中靜立著。那人也在黑暗中靜靜坐著。他能聽到她輕而緩的呼吸。

　別是現在。

　千萬別是。他餓而疲倦，今天的法力消耗驚人，頭腦中還有一大團亂麻。

　千萬別和他說話。他現在就要上樓。

　“我遲到了。”

　薇妮的聲音很飄，像離他很遠。

　“我以為你說的是明天的七點。 ”他勉強道。

　“對不起。”薇妮說。

　要命。難道她覺得他想聽這個嗎?他簡直又驚又怒。她為什麽不能假裝無事發生?

　他硬起心腸，從她背後走過去，薇妮沒有動。

　他端著粗麵包走回來，挪動腳步，向上走，內髒擰成一團，感覺自己要吐了。

　薇妮一直沒有動，她頭都沒抬起一下。

　他真恨她。

　那個詞叫什麽來著。“死有余辜”。

　他走了，吃空盤子睡覺。

　黎明前他驚醒了一次，跑下樓。薇妮已經不在那兒了。

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