“所有的三階超凡者都被緊急征調?這個消息聽上去可不太尋常。”狄仁傑微微皺眉，然後將手頭的信紙遞給夏洛克:

　　“夏洛克，你怎麽看?”

　　夏洛克沒有馬上回答，他接過信紙，微微掃視一眼，然後轉頭看向正懸浮在桌上看報紙的懷表:

　　“弗朗西斯閣下，為什麽您沒有被緊急征調?”

　　弗朗西斯眼神依舊盯著報紙，畫像上的頭都沒有轉:“征調三階關我一名四階什麽事?再說你們怎麽知道我沒有在忙?”

　　“您確實在忙，您正忙著看報紙呢。”夏洛克用誇張地語氣說道。

　　“呵呵，”弗朗西斯意味不明地笑了兩聲，用得意的語氣說:“你們太小看一名第四階的超凡者了，雖然此處的‘我’正在看報紙，但不代表別處的‘我’沒有在做正事，實話告訴你們，就連緊急征調三階超凡者這個命令，都是我簽發的。

　　“當然，在我簽發之前它首先需要經過賢者會議的表決。”

　　【聽起來好像很厲害的樣子，但不知道為什麽，這麽有格調的一件事，讓那塊小懷表說出來，怎麽聽著就突然有種不靠譜的感覺……】

　　夏洛克暗暗心想，當然他是不會承認自己對弗朗西斯有什麽偏見的。

　　“那您一定知道緊急征調的原因吧?”狄仁傑關切地問道。

　　“倒不是什麽複雜的原因，”弗朗西斯聳聳肩，有些無可奈何地說道:“我們認為俄土衝突和英俄衝突有擴大的可能，尤其是考慮到英國已經和德國達成一定互信，常規戰爭的風險降低，那麽超凡衝突的風險就會上升，因此必須以前做一些準備。”

　　“等等，您是說，會有可能出現超凡者之間的衝突，甚至有可能是戰爭?”夏洛克有些驚訝地說道。

　　狄仁傑倒沒有太意外，在了解超凡世界的一些基本信息後，他就推定這個世界的超凡勢力和現實勢力是互相交織在一起的，不同的勢力與勢力之間犬牙交錯，一旦現實國度間爆發衝突，那麽超凡者也很難置身事外。

　　“當然，不過到不了戰爭的程度，最多是小范圍的火拚，畢竟冬宮的那位陛下可沒有調動俄羅斯所有超凡者的威望和能力，而如果他做不到這一點的話，即便協會在戰爭中保持絕對中立，他們也討不到任何好處。”弗朗西斯自信滿滿地說道。

　　“原來是這樣，”夏洛克點點頭。

　　“中立?”狄仁傑的關注點卻是弗朗西斯話語中一個細節，他有些好奇地問道:“如果英俄之間真的爆發戰爭，協會會站在哪一邊呢?”

　　這個問題立刻引起了夏洛克的興趣，他同樣饒有興致地看向弗朗西斯。

　　“唔，這是個比較複雜的問題，”弗朗西斯得意的情緒被打斷，他撓著頭支支吾吾地說道:

　　“原則上協會不參與任何國家之間的戰爭與衝突，協會只會在衝突爆發之前努力降低戰爭的風險，可一旦戰爭爆發，協會就會保持中立，就像這一次雖然我們緊急征調了第三階的超凡者們，但征調的目的也只是為了保證萬一發生超凡衝突，我們有足夠的力量保護平民，協會本身是不會參與到國家間的紛爭中去的。

　　“但話又說回來，人都是有立場的，就好像我是英國人，一旦英國和俄國爆發衝突，我肯定會偏向英國，而賢者會議的25張座椅中，英法德三大國就佔據了16張，其中我們英國單獨就佔有6張，這就會導致會議的決策有時候會有輕微的偏向，

雖然因為協會本身價值觀的原因，我們會克制這種偏向，但一些細微的照顧還是很難避免的。　　“另外，協會還允許成員在戰爭期間‘暫時脫會’，這樣他就可以以自己的名義加入到他所支持的那一方，但同時，脫會期間他也不會得到協會任何形式的援護，甚至連他自己協會內的朋友，都應該盡量避免此時和他聯系，否則很容易被協會視為‘連帶性暫時脫會’。”

　　“雖然很難說協會做到了完全公平，但就我自己看來，這已經比許多聲稱自己是公平公正公開的國際組織要好的多了，”弗朗西斯自己說著有些不好意思，但狄仁傑反倒是覺得黃金黎明協會的規定已經是比較中立了的。

　　“總之，這個問題暫時還不需要我們操心，”夏洛克聽完總結道，然後他戳了戳狄仁傑的胳膊肘:

　　“我們還是應該先操心自己能操心的事情。”

　　“你說的對，夏洛克，”狄仁傑此時終於回過神來，他看向了夏洛克手頭的文件:

　　“那麽你究竟找到了什麽線索呢?”

　　夏洛克有些得意地搖了搖自己手上的文件:

　　“1877年4月到1878年2月間，維多利亞陛下曾五次以退位相脅，向議會施壓讓其支持政府在俄土戰爭中反對俄國。

　　“當時主持內閣的正是迪斯雷利閣下，而反對黨的黨魁則是格萊斯頓先生。

　　“這就是線索，約翰。”

　　狄仁傑聞言豁然開朗，腦海中立刻像是有一條線一樣，將皇室、保守黨人、自由黨人、皇冠、俄國這些碎片串聯起來。

　　動機、主使者、目標、幫凶……一個案件裡所有該具備的元素都漸漸清晰起來， 但此時還唯有一件事情尚且籠罩在迷霧之中。

　　那就是，皇冠究竟要怎麽使用，才能達到他們預想的目的呢?

　　【皇冠的名字是迪哈爾亞，在僧伽羅語中，這是勇氣的意思。】

　　狄仁傑的思緒中，再次回想起理查德的這句話。

　　“勇氣?”狄仁傑反覆咀嚼著這個詞匯，忽然，他的腦海中像是有一道靈光閃過。

　　“夏洛克，你了解亞歷山大二世嗎?”狄仁傑轉頭看向夏洛克。

　　“什麽?”夏洛克有些疑惑，但還是簡單說了一下他記憶中關於那位老沙皇的信息。

　　“原來是這樣，”狄仁傑笑著拍手道，“我們可以找迪斯雷利閣下約個時間談談心了。”

　　**

　　*

　　從格萊斯頓首相訪問巴黎的第一天起，一個關於英皇皇冠的小道消息就開始在歐洲各大城市的地下市場蔓延。

　　這個消息最初以巴黎、柏林、維也納和馬德裡為中心，隨即向周遭的城市和國家傳播，許多從事文物相關的黑市商人都聲稱自己見到過真正的皇冠，當然沒有人能夠拿出切實的證據，不過這並不妨礙這些人借此機會大賺一筆。

　　於是在最初散播消息者的刻意推動下，伴隨著想要借機發財的黑市商人們的推波助瀾，一場席卷整個歐洲的黑市交易潮，硬生生頂著英俄衝突這樣巨大的政治壓力誕生了。

　　而就在這樣一場喧鬧的投機風暴當中，真正的皇冠卻跟隨著秘密情報局高級情報專員史密斯先生，神不知鬼不覺地抵達了聖彼得堡。