狡狼這種魔獸雖然本身的戰鬥力並不算強，但它不僅擅長利用地形與偽裝，還擁有著判斷戰鬥形勢的智慧。如果它發現敵人難以戰勝，很有可能會選擇在落敗前逃跑。

　　所以葉隼必須在對方意識到會輸之前就將其討伐才行。

　　“……在這裡?”

　　腳下流淌的黑暗在林中的空曠處停止了，但葉隼卻並沒有看到像是狡狼的生物。

　　【吾等，已經到達了終點。】

　　“是藏在什麽地方了嗎?”

　　從自己的身體中誕生的黑暗並不會說謊，所以狡狼應該就在這片空地的附近。然而葉隼仔細地環視了四周也沒有找到任何魔獸的影子，甚至都沒看到一絲痕跡。

　　所以那隻聰明的魔獸到底藏在了什麽地方?葉隼完全不敢有任何大意，立刻取下了背上的雙手大劍。而指引他來到這裡的黑暗之物此時也回到了他的身體中，就好像從來都沒有存在過一樣。

　　【汝，要支付驅使吾等的代價。】

　　“閉嘴，等會再說。”

　　雖然腦袋裡不斷地傳來細碎的低語，但葉隼現在根本沒時間理會黑暗的欲念。狡狼應該就在這附近潛伏著，說不定已經發現了自己。這時候放松警惕的話，很可能會被對方突然襲擊。

　　不過確實有哪裡不太對勁——狡狼雖然十分善於利用環境偽裝自己，但它卻並不能完全隱藏身上的魔力。然而現在周圍根本沒有任何魔力反應，自己也看不到任何異常的痕跡。

　　“可惡，那家夥到底在哪……”

　　握著劍柄的雙手已經滲出了細密的汗水，心中不安的情緒也變得越來越強。敵人現在仍然不知所蹤，這場戰鬥還未開始自己就已經陷入了劣勢。

　　【沒有人會來拯救汝。】

　　黑暗的低語開始在葉隼的心底回蕩，這就是他使用這種力量需要付出的代價。淡淡的負面情緒開始在腦內滋生，雖然還沒有開始影響他的理智，但這樣的狀態也不能持續太久。

　　在糟糕的回憶徹底佔據他的大腦之前，他必須要盡快找到並戰勝不知所蹤的對手才行。

　　“到底會在什麽地方?”

　　身體中的焦躁感越來越強，緊握大劍的雙手也已經滲出了汗水。敵人明明就在這裡，自己卻無法確認它藏在什麽地方。

　　難道自己會輸給這種程度的對手?自己還沒站到真正的起跑線上就要被淘汰了嗎?

　　『如果一時看不清前方的道路，就換一個角度去觀察。』

　　正在被負面情緒漸漸覆蓋的腦海中突然響起了似曾相識的男性聲音，那略顯嚴厲卻又帶著些許慈祥的語氣，將葉隼心中的黑暗一時驅散了。

　　『不知道該向哪裡前進的話，就抬頭看看天空吧。』

　　——那是在自己小的時候經常遇到的一個男人說過的話。

　　葉隼的父母有時候因為會忙於工作而沒有時間照看他，而一旦遇到這種情況，他就會一個人偷偷跑出家門，去自己從來沒去過的地方探險。

　　尚不知曉危險的小孩子當然不知道該如何應對未知的環境，而每次在他遇到問題不知所措的時候，一個神秘的男人便會“恰巧”出現在他的身邊，教導他怎樣才能脫離困境。

　　雖然一直都不知道那個人的名字，但葉隼一直在心中將他視為自己的人生導師。

　　“天空……難道在上面！”

　　狡狼並沒有飛行的能力，但它說不定可以攀爬樹木。葉隼一開始因為沒有在平面范圍內探知到對手的氣息而陷入了困惑，

而現在他才終於意識到，對方此時很可能正在他的頭頂上。　　“沒有?不對，這感覺是！”

　　雖然並沒有在樹枝上看到像是狼形的生物存在，但葉隼還是感受到了一股似乎在刻意隱匿的氣息。他立刻舉起了手中的大劍，然後微微地調整了一下應戰的姿勢，將所有的注意力集中到了氣息所在的位置上。

　　——然後，不可見的某物便從他的頭頂上一躍而下，顯露出了自己凶戾的外表。

　　“什麽，竟然是光學迷彩！難道說……”

　　糟糕的預感似乎已經成為了現實，而葉隼也沒有時間思考太多，憑著身體的本能勉強躲開了對方自上而下的偷襲。

　　而未能成功完成獵殺的特異狡狼，則是在落地的瞬間便再次隱去了身形。幾乎完全無法用肉眼分辨的光學偽裝再次生效，讓葉隼的感官一時間陷入了混亂。

　　“是星神覺醒嗎！”

　　如果真的是這樣的話，那就是最嚴重的事態了。

　　五年前，人類第一次確認了『星神獸』的存在。這種特殊的生命體外表看似像是變異的魔獸， 卻擁有著難以置信的戰鬥力。人類的技術和魔法幾乎無法對其造成任何傷害，每一次勉強擊退都要付出巨大的代價。

　　而前不久人類才剛剛發現，普通的魔獸在某種未知的條件刺激下會突然變化為『星神獸』。雖然完全不知道理由為何，但這一事實讓本就處於弱勢的人類更加恐慌。

　　雖然現在被確認的『星神獸』數量並不算多，但若是不能盡快找到徹底消滅它們的方法，人類建立的文明很可能會在不遠的未來毀於一旦。

　　“糟糕……逃跑也來不及了。”

　　葉隼當然知道這個常識，但他卻從來都沒想過自己有一天會獨自對上一隻由魔獸轉化而成的『星神獸』。

　　【汝的命運將在此斷絕。】

　　黑暗的低語再次從心底響起，而這一次葉隼終於感受到了些許恐懼。在這完全未知的敵人面前，自己甚至都要失去戰鬥的勇氣了。

　　“少在那嘲笑我……區區黑暗！”

　　但黑暗之物的嘲笑卻讓葉隼再次燃起了鬥志，因為他絕不能在這裡停下腳步——

　　“你只不過是，我的力量！”

　　他還有必須要實現的願望。

　　“隱藏在我靈魂之中的黑暗啊，聽從我之號令顯現於世間，吞噬一切光輝吧！”

　　身體之中再次滲出了無數的黑暗，這些奇異的力量迅速地包裹住了葉隼的身體，變化為了仿佛墮落的邪惡之人才會穿著的黑色盔甲。

　　【吾等就收下汝的愚蠢了。】

　　“『魔王再臨』！”