浩瀚長空傳來一聲鷹唳，陶家兄弟從案牘中抬起頭來，唯見鬼梟盤旋在藍天之上，又驟然間似是見到獵物一般順著山道直衝而下，眨眼間便消失在高崗山顛。

　　陶家兄弟彼此對視一眼，皆有些面面相覷，不知該如何是好?

　　要知道，鬼梟除了有大事發生，或是收到命令有敵來犯之外，平日裡都基本是停駐在高崗山頂一顆蒼天大樹的枝條上，鮮少會盤旋於天際，因此甚少為外人所知，也正因這種古怪的性格，方會有世人傳言:“鬼梟出現，附近三十裡內必有異象。”

　　而自從陶家兄弟二人受馬羽囑托，將鬼梟帶回高崗山這麽些天以來，也都是頭一回看到鬼梟做出這般俯衝而下似是狩獵般的姿態，二人心中都莫名地掀起一絲不祥的預感來。

　　陶家兄弟對視一眼，小陶白當即站起身來，向後退出幾步，身影混入屋內的陰影之中，向著山下摸去。而大陶青面色沉穩地收拾好桌上這些日子以來收集的情報，安坐於椅上不動如山，坐鎮於山巔以防不測。

　　小陶白的身影在林中悄無聲息地穿梭著，他並非是懶散之人，自打與馬羽在溫陵港一別回到高崗山後，小陶白也並未荒廢自己的武技，是以分別這麽些時日，小陶白的實力反倒是精進不少，在林間隱蔽穿梭的身影也沒了往昔的那般青澀，反倒是顯得頗為遊刃有余。

　　當他急速趕至高崗山山腳下，隱蔽在陰影之中，一眼就看到在唯一一條通往高崗山山巔的山道前，兩道身影並肩而立，皆身披寬大的黑袍，面戴黑巾，壓根就分辨不出來者的身份。

　　只有兩個人?眼前的一幕，讓本以為是元邦王朝大軍來襲的小陶白頗感意外，區區兩人似乎難以對如今的高崗山刺客聯盟造成威脅吧?為何鬼梟會展現出那般急不可耐的姿態?

　　還未等小陶白想清楚究竟是怎麽一回事，忽見那先一步趕到山腳的鬼梟正繞著來人直打轉，姿態頗顯親昵，同時聲聲尖嘯不斷，可小陶白在它的尖嘯聲中所聽出來的情緒，分明是欣喜與興奮，絕非是面對敵人時的那般敵意。

　　陶家兄弟還以為鬼梟如此火急火燎飛下山，是來禦敵的，沒想到竟是趕著來會見故人的，小陶白搖頭失笑，在當今世上，能夠讓鬼梟做出這般親昵姿態的人，恐怕沒幾個，那來者的身份，只怕是已經呼之欲出了。

　　他也不再繼續隱藏在山林之中，反倒是大大方方地走出陰影，一邊朗笑著朝山道前的二人迎了上去:

　　“我本以為你外出找尋古跡，沒有個三年五載恐怕是回不來的，沒想到這才沒幾天時日，你已歸山，莫非是此行並不順利?”

　　鬼梟停在其中一人的肩頭，愜意地享受著此人伸手在它脖頸間輕捋，口中發出如同鴿子叫般的咕咕聲，聽聞小陶白的笑語，此人也是朗笑著回答:

　　“此行有所收獲，說不上不順利，倒也說不上順利，半途而歸，倒是有些事情需得弄弄清楚，否則我心中著實難安。”

　　一邊說著，他一邊摘下頭上兜帽、除下面上的黑巾，露出自己的廬山真面目，果如小陶白所料，此人正是馬羽。

　　小陶白說是馬羽離開沒幾天時日，但實際上自從溫陵港一別，至今滿打滿算也已有近一年光景，不僅昔日初出茅廬、頗顯稚嫩的小陶白都成熟起來，就連整個高崗山都發生了翻天覆地地變化，只是對此小陶白卻並未細說，留待馬羽自己去發覺。

　　而在這一年時間裡，馬羽卻大半時間都花在趕路之上，整個人胡子拉碴、較之先前要黑瘦不少，灰頭土臉地模樣少了幾分英姿。

　　而馬羽身邊的另一人，卻並非是小陶白所猜測的焦玉，而是一個頗為面生、容顏卻足以傾國傾城的絕美女子。

　　小陶白本想問問能讓馬羽心中不安的，究竟是何事，可當女子的容顏映入眼簾，一番話早已被他忘到了九霄雲外，整個人呆若木雞，張嘴瞪眼的模樣看上去頗為滑稽。

　　對於梅少姬，馬羽卻並未向小陶白過多介紹她的身份，只是淡淡地說起她日後便是刺客聯盟的新成員，讓小陶白在山上為她尋一住所，對於梅少姬殺手的身份，他卻是隻字不提。

　　一來梅少姬的殺手身份有些敏感，難免會讓小陶白等人對其心生戒備，馬羽無意橫生枝節;二來梅少姬也渴望擺脫自己過去的殺手身份，告別過去的生活，馬羽此舉也正合梅少姬的心意。

　　三人結伴往山巔走去，剛一踏足山巔，馬羽卻是當場怔愣住，有些不敢相信自己的眼睛。

　　當初刺客聯盟東在出東海之時，高崗山上正值百廢待興，昔日的戰友夥伴皆死於摩格征伐，整個高崗山上盡是殘枝敗柳、斷壁殘垣，唯有身負殘疾的成武獨自留守在這一方廢土之上，看不到前路。

　　整個刺客聯盟即便是算上成武，也不過只有六人，行事上處處捉襟見肘，就連自己的情報系統都無法支撐起來，還得倚靠義軍的臉色。

　　而如今，時隔多年再度返回高崗山，不僅昔日的殘破民房盡數被翻新重建，就連土地都被重新犁過一番，看上去整個高崗山看上去幹淨整潔，煥然一新，與之前那副殘破落敗的景象相比，簡直是天壤之別，讓馬羽甚至一度有些陌生。

　　除此之外，高崗山上還多出不少讓馬羽有些面生的身影，這些人年紀並不相仿，看上去卻都很是年輕，他們之間年歲最長者，也不過和小陶白年歲相仿，正是加冠之年。而年紀小的，看上去才四五歲，吱吱呀呀地連話都說不清楚。

　　一眼望去，面生之人恐怕不下近十余來人。

　　年紀大些的，正齊聚在山頂空地，七嘴八舌地說著些近期山下的見聞，便有人以紙筆記錄下來，給裡屋的大陶青送去。

　　而年紀小的，就在山後的校練場中，由成武安坐於椅上，監督他們扎著馬步，苦練基本功，佃雲也懷抱著嬰孩，陪坐在成武身旁，神情很是閑適。

　　好一派欣欣向榮、熱鬧非凡的景象！

　　“這是……這是?”馬羽有些懷疑自己走錯了地方，結巴著想要問問究竟是怎麽一回事，心情激蕩之下卻怎麽也說不清楚。

　　小陶白知其心意，笑著解釋道:“你吩咐我等重建高崗山的情報系統，免得獲取情報還得倚仗他人鼻息，而重建情報系統自然是需要不少人手，這些都是我兄弟倆找來願意為刺客聯盟效力的幫手。”

　　空地上的眾人一見順著山道行來的小陶白等人，皆是笑著上前與小陶白行禮打招呼，看上去彼此間頗為熟稔。

　　小陶白顧不上與眾人寒暄，將馬羽推至眾人跟前:“你們不是一直嚷嚷著要看看刺客聯盟領袖的廬山真面目?這位便是我們刺客聯盟的領袖——馬羽！”

　　眾人自打被陶家兄弟拉入刺客聯盟之後，對馬羽的事跡是深有耳聞，只是他們雖知馬羽之名，卻從未見過馬羽的真容。

　　如今親眼目睹，隻覺得馬羽籠於黑袍之下的身姿挺拔、面容俊毅如刀削，目光銳利如刀，與之對視隻覺得雙眼刺痛，讓人莫敢直視;馬羽如今早已是身經百戰、絕非昔日那個初出茅廬的吳下阿蒙，渾身氣勢渾厚懾人心魄，又有肩上的鬼梟相稱，更讓人覺得他像是虎臥山林，不動則已、一動定是百獸爭逃。

　　眾人紛紛行禮，望向馬羽的眼神之中滿是敬畏;馬羽此前何曾有面對過這般情形，一時間有些手足無措，不知該作何反應。

　　小陶白看出馬羽的局促，便以馬羽長途歸來，身上有傷，需得安心靜養為由，讓眾人散去。

　　馬羽連連深呼吸幾番，這才緩過神來，恢復到往常的沉穩，眉頭輕蹙，略有些擔憂地問道:“這些人，是否可信?若是其中混入元邦王朝的細作，我怕將來刺客聯盟恐會再遭遇一次滅頂之災。”

　　馬羽此行被梅少姬假扮民女，搞得他與焦玉短暫反目成仇一事弄得有些心理陰影，此時也難免會再往那個方向多想一番。

　　“不必擔憂。”小陶白似乎也有考慮過此事，聞言收斂起臉上的笑意，輕歎著搖了搖頭，聲音有些低沉:“這些人，大半是昔日刀馬會兄弟們的遺孤，另外大半，則是臨近幾個村落裡失去至親的孤兒，若是放任他們獨自謀生，而坐視不理，恐怕他們早晚會一命嗚呼。”

　　“我等一開始也對是否收留這些孤兒有過猶豫，最終還是佃雲姑娘力排眾議，將他們留了下來。”

　　聞聽此言，馬羽不再多言，對於高崗山收留遺孤一舉，也頗感認同。

　　馬羽重建刺客聯盟，承襲的乃是師父文剛以民為本的遺志，若是眼看著那些孤兒踏上絕路而袖手旁觀，又如何對得起師父他老人家的在天之靈?

　　想必佃雲做主收留下那些孤兒，也是出於這一方面的考慮吧?

　　人群散去，小陶白領著梅少姬去為她尋一良宅，而屋內得到消息的大陶青也趕出來與馬羽相見，自然是少不了一番寒暄，等他終於抽出空來趕到校練場與佃雲、成武相見時，竟已是夕陽西下，漫天晚霞之時。

　　分別一年，馬羽整個人都削瘦、滄桑了不少，滿身風塵仆仆怎麽也遮掩不住;反觀佃雲卻沒什麽變化，依舊是清雅美麗，落落大方，讓人心神蕩漾，歲月似乎不能在她臉上留下任何痕跡一般。

　　也不知是不是這一年照看曼堯女兒的緣故， 讓佃雲也褪去少女的青澀，臉上多出一抹母性的光輝，卻讓她的美麗不減反增，更是讓馬羽看得挪不開眼。

　　她對著馬羽淡然一笑，沒有隻言片語，可那笑容卻像是春日午後的陽光一般和煦，讓馬羽渾身都暖洋洋的，動力就如同泉湧一般源源不斷地從心底噴湧而出。

　　站在佃雲面前，隻若春風拂面而過，那因為長途跋涉和傷勢未愈而帶來的身體上的疲乏，與因突然現世的殺手而不安的心，都在此刻得到撫慰，讓馬羽隻覺得渾身上下都是一陣輕松與愜意。

　　笑著與佃雲交談幾句，曼堯之女在她的懷中含著指頭熟睡，粉雕玉琢、與曼堯有幾分相似的臉蛋看上去很是可愛，讓人總想要輕咬一口。

　　馬羽將她從佃雲懷中接過，陌生的氣息讓她眉頭輕皺，但嬰孩多乏，縱使感覺不對，她也只是不安地動動腳，並未醒來。

　　又與她二人溫存一陣，佃雲看出馬羽有事找成武相談，雖有意與馬羽多說些體己的話，但還是善解人意地將孩子從馬羽懷中接過，安靜地站到一旁。

　　成武這才出言，滄聲問道:“馬羽兄弟，你有事找我?”

　　馬羽點點頭，面色逐漸變得嚴肅，也不避諱一旁的佃雲沉聲問道:

　　“你可知世上除了我們刺客聯盟，還有與我等幾乎師出同門的殺手組織?對葵月嵐此人，你是否了解?”

　　話音剛落，便見到成武的神情倏地一斂，陷入沉思，眼眸微眯，整個人都變得有些不可捉摸起來......