南洋，三佛齊王國。

　　寬廣的大海碧波粼粼一望無際，藍綠的海面如同一塊晶瑩透亮的綠寶石一般，輕柔的海浪隨著溫熱的海風輕輕拍打著細膩的沙灘，岸邊芭蕉葉也在隨風舞動，沙沙作響，如同身著輕紗、風姿綽約的舞女一般勾人心弦。

　　輕風聲、海浪聲、芭蕉葉的沙沙聲、浪打海岸聲交織在一起，動聽得仿佛是一首充滿著異域風情的歌謠一般。

　　諸多小島星羅棋布似的散落在寬廣無垠的海面上，就如同裝飾著天空的繁星點點一般美不勝收，真是一派在內陸難得一見的大海風光。

　　忽有一艘毫不起眼的輕舟背著驕陽而來，一面孤帆被海風吹得鼓鼓囊囊，伴隨著船頭海鷗的一聲聲嘎鳴，輕舟幽幽劃破水波不驚的海面，穿過熙熙攘攘的碼頭，擠進由幾乎一眼望不到頭的巨船組成的艦隊之間，最終施施然停靠在一處繁華的海港。

　　海港碼頭，各色行人絡繹不絕，尋常商人、奴隸販子、碼頭工人、王國護衛、妖嬈舞女、跋扈海盜於此往來，叫賣聲、笛樂聲、歡笑聲、喝罵聲吵吵嚷嚷，聲聲不絕於耳，真是熱鬧非凡。

　　南國的百姓們長相上和衣著打扮上明顯有別於中原人，他們個個濃眉大眼，皮膚曬得黝黑，男的頭上包著厚厚的頭巾、唇上蓄著彎卷的八字胡、身著寬衣闊褲、要麽就赤腳不穿鞋，要麽就穿著尖頭帶勾的步履。

　　而女的同樣是一身健康的小麥色皮膚，頭上披著薄薄的半透紗巾、額頭中心點一枚拇指大的紅點，身上穿著僅僅能包裹住胸脯的短衣，露出一大片纖細而又矯健的腰肢，腰肢款扭間靈活得就仿佛一條條美女蛇。

　　在這般喧鬧的環境下，一個全身都包裹著黑色長袍之人，一馬當先從先前那艘輕舟中緩步走下，周身彌漫著一股子詭異的炙熱氣息，在本就燥熱的南國，更是烘得人身上發燙，行人從他身邊經過，總會滿身大汗的離開，人潮擁擠的碼頭上，居然在此人身邊形成一片詭異的人流真空地帶。

　　而他的身後是許久不見的蕭陽，正亦趨亦步、寸步不離地跟隨在此人的身邊，恭恭敬敬地等候著此人的一切差遣。

　　黑袍之人伸手摘下頭上的兜帽，露出遮籠在兜帽下的廬山真面目，只見他一頭半長碎發，肌膚慘白如雪，卻又唇紅齒白，如同雪地上一點殘血，看得人心裡直發毛，此人臉上還時不時湧現出詭異的黑氣，整個人的氣質顯得十分詭異滲人。

　　當此人露出自己的真正面容，身後的蕭陽立即便垂下腦袋，眼神有些飄忽，隻敢用余光去看此人的臉色，即便他已經不是第一次，看到黃金大人，或者說是赤鬼，除去易容偽裝之後的廬山真面目，可每一次看，都覺得心裡瘮得慌。

　　真要說起來，赤鬼可算得上是蕭陽的爺爺輩，當赤鬼開始刺殺元邦王朝的高官貴族，為自己已經消亡的故國復仇之時，蕭陽都還未誕生在這個人世間呢，可如今二人單從面容上來看，竟看起來像是同齡人一般，也不知赤鬼是如何做到的，但這種違反常理的事情，總讓蕭陽心底發毛，對赤鬼有著一種發自內心的恐懼。

　　赤鬼的神情頗有些不耐，似乎很是厭煩碼頭上吵吵嚷嚷、亂七八糟的環境，正欲邁步前行，忽然聽到一陣“噠噠”的清脆金鐵聲逐漸響亮，似乎是朝著自己而來。

　　赤鬼扭頭望去，卻發現來人正是在碼頭等候已久的沙胡，沙胡一隻獨眼看向赤鬼，右手托著左臂的假肢，同樣是假肢的左腿在地上“噠噠”作響，如同敲鍾一般，他在赤鬼身前站定，接著側身讓出一條道路穿過碼頭直通向城內:

　　“走吧！我家大王已經在城中等候你等多時了。”

　　赤鬼順著他側身的方向往城內望去，只見城中各色建築林立，相較於中原古樸的建築，因是南國常年高溫多雨、且地面多有毒蟲長蛇的緣故，當地人便喜歡建造離地五六尺高的吊腳樓，將房屋升離地面。

　　沒錢的人大多就地取材，多用些竹子、粗木建造房屋，芭蕉葉鋪起高高的尖頂，防止雨水積留，滿是南域風情，而住在城中的有錢人多用土石建築、珠寶裝潢，看起來則要富麗堂皇得多。

　　南國之人多信教，就連建築風格也深受宗教影響，城中建築多以深色為主，即便是紅色的建築，看上去也十分濃稠，顯得十分莊重與大氣。偶有珍珠般的白色建築，那多半是受到西方外來文化的影響，整體看上去倒也顯出幾分多樣來。

　　赤鬼來此南國已有些時日，早已過了當初那股子新奇的勁頭，因而只是略掃兩眼，便將目光重新挪回沙胡的臉上，眉頭微皺，語氣頗有些不耐煩:

　　“我早已跟你家大王說過，如今正是我提煉黑火的關鍵節點，不容瑣事攪擾，你家大王最好是有什麽要緊事才邀我前來，否則……”

　　赤鬼沒有再往下說，可眼神之中的不耐煩與暗湧的怒火，卻是威懾力十足。

　　沙胡知曉赤鬼的能耐與底細，知道這是個自己惹不起、極度危險的主，是以雖然被言語危險，卻也不敢表現出任何不悅，只是再度朝城裡的方向伸了伸手，示意赤鬼跟自己一起進城，也不等赤鬼有何回應，轉身就在前頭領路，在碼頭其他人畏懼的目光中向著城中走去。

　　“哼！”

　　赤鬼鼻腔裡發出一聲不屑的冷哼，他之前的話並非是推脫，他最近對黑火的開發與提煉確實是取得了十足的進展，正是應當寸步不離守在黑火旁的關鍵時候，本不好走開，不過因他在南國、西洋還得借助西海霸王的勢力，因此當收到西海霸王的邀請時，也不好直接拂了西海霸王的面子，隻得暫且拋下黑火趕來。

　　說起來，要不是有馬羽從中作梗，將他心心念念的《馬可軸卷》奪了去，導致他無法獲取全部的古跡鑰匙，也不至於拖到今日，還未能完全開發出黑火的力量來。

　　那個天殺的孽畜！

　　每每想起此事，赤鬼都恨得牙根直癢癢，有朝一日當他反攻回中原，定要將那小子碎屍萬段！

　　赤鬼心頭叱罵一陣，還是隻得暫且按捺住性子，領著蕭陽跟上沙胡的步伐，向著城中走去。

　　城市中隨處可見高矮不一的浮屠塔，其間往來的人群個個氣質不凡，相比起碼頭的各類人群，城裡的人們無論是衣著還是相貌，又或是整個人的精神面貌都顯得要富貴得多。

　　他們不僅身著五顏六色、一看便是用昂貴絲綢編制的衣袍，手上、脖子上更是滿滿當當地掛著各式各樣的金銀珠寶，更有甚者連鼻子上、唇邊、耳朵上都鑲上珠寶，在陽光下地照耀下顯得如此絢麗奪目，實在令人目眩神迷。

　　往來之人中甚至不乏有西方人的身影，他們金發碧眼、人高馬大，身著珍珠白色寬松而又得體的衣袍，行走在大街上，總能吸引街上人們各異的目光，就像是一道道另類的風景線一般。

　　赤鬼和蕭陽跟隨著沙胡的指引，一路穿過繁華的街道，直抵城中心的一處金頂銀磚的奢華高閣，在高閣後方不遠處，則是一處寬敞的莊園，正中心是一幢深褐色巨堡，尖頭大頂讓巨堡看起來就像是金字塔一般。

　　巨堡的外牆上雕滿了奇珍異獸、滿天神佛，頂上一隻純金雕刻的金翅大鵬鳥正對著大海居高臨下地舒展雙翼，氣勢超然，隻一眼便能感受到厚重的宗教氣息撲面而來。

　　那是三佛齊王國國王居住的宮城，足稱此地的標志性建築。

　　赤鬼略看兩眼，便跟隨沙胡進了高閣，高閣內部裝潢雕欄玉砌、金碧輝煌，華麗程度比起外飾還要有過之而無不及;各種各樣純金打造的佛像在高閣之內隨處可見，如此奢侈的裝飾品在此地看起來竟是顯得頗為廉價。

　　高閣的牆壁、天花板都是金光閃閃，其間更有各色寶石點綴，璀璨如同星辰一般，甚至就連腳下的地板，似乎在隱隱間都泛出漢白玉石般的光澤。

　　這種極盡奢華的裝潢風格，與中原內斂低調的風格簡直是大相徑庭，哪怕來到西洋有些時日、見多了這類裝潢，赤鬼和蕭陽仍是被金光晃得有些睜不開眼。

　　習慣中原內斂低調風格的二人，對這般暴發戶似的裝潢心中很是不屑，但畢竟這是南國的宗教信仰，他們又遠來是客，不管自己內心是何想法，都得尊重一下當地的風俗，因此他們雖心中厭煩，卻也並未多言，一路順著階梯登上頂樓。

　　沙胡停在樓梯口，不再向前，示意赤鬼進入頂樓唯一的房間，蕭陽立刻趨於赤鬼身前，想為赤鬼打開屋門，沒想到屋門剛打開一條縫，忽然一個拳頭大小的巨蟒腦袋從屋內探出頭來。

　　蕭陽仿佛一瞬間心臟都停跳了，渾身寒毛炸起，嚇得整個人都原地一蹦，搭在門上的手掌如同被電擊一般從門上彈開，臉色煞白、雙腿打顫連連後撤，指著巨蟒嘴皮子發抖說不出隻言片語來。

　　巨蟒一雙豎瞳看得蕭陽心底直發毛，它吐出猩紅的蛇信子，發出“嘶嘶”的威脅聲，緩緩從屋內探出身子來，只見巨蟒的身形足有成人大腿般粗細，身上有著黑白相間的紋路，周身散發著詭異的寒氣，隻一眼就能看出巨蟒如同鋸子一般的巨齒上，附帶著怎樣一般恐怖的劇毒。

　　這不僅蕭陽被嚇得夠嗆，就連赤陽也是瞳孔猛然放大，這巨蟒一看便知是在海上遊弋的海蛇，怎會突然出現於此?莫非也是西海霸王的愛寵?

　　雖然早就知道西海霸王酷愛豢養一些奇珍異獸，並且他能夠在西海叱吒風雲，無人能敵，甚至勢力堪敵一國，很大程度上也是因為他手底下的那些奇珍異獸為他衝鋒陷陣、可他確實是沒想到西海霸王居然會在自己的住所，也任由一條劇毒的海蛇盤踞於此。

　　蕭陽幾乎被嚇得肝膽俱裂，退居到赤鬼身後，而赤鬼眉頭微皺，面對巨蟒不住地嘶嘶聲，他凜然不懼，反倒是一步步向著巨蟒逼近，他身上屬於黑火的那股子炙熱氣息，讓巨蟒有種天然的畏懼，壓根不敢直攖其鋒，隨著赤鬼的步步逼近，而一點點縮回到屋中。

　　蕭陽頓松了一口氣，從赤鬼身後探出腦袋，也直到這時，赤鬼二人方才聽到屋內傳出一聲郎笑:

　　“回來，可不要對我的客人失禮！”