蕩平海盜堡壘、試驗過火炮的神威，大明艦隊在正式出使西洋前的一大目的已然圓滿達成，大明艦隊當即繼續整隊南下，先抵福州太平港，進行物資采補、船員休整等逐項事宜，同時將俘獲的海盜一並交到官府手中，由官府來定罪發落。

　　當艦隊將海盜押送回福州官府，得到消息的百姓們自發前來，夾道歡迎，看到昔日飛揚跋扈、橫行無忌的海盜們如今一個個被帶上枷鎖，淪為大明的階下囚，如同待宰的羔羊一般，再也沒有了以前那股囂張氣焰，曾飽受海盜摧殘的百姓們個個欣喜若狂、奔走相告。

　　沿路的百姓們或與親友們相擁慶賀、或振臂歡呼老天開眼、或喜極而泣以至於聲淚俱下、或面紅耳赤地叱罵海盜的惡行、或豎起大拇指高聲稱讚押送海盜的兵將之威武、或淚流滿面地朝著京城的方向跪倒，連連叩首，涕淚交加地歌頌永樂皇帝、歌頌大明的功德。

　　如此喧鬧的場面，實令大夥心潮澎湃，海盜們灰敗著臉面，隻覺得羞於見人，再也抬不起頭來，大明兵將們卻是引以為榮，個個昂首挺胸、目不斜視，更顯威儀。

　　三保和馬羽等人站在船頭，看著城內的眾生百態，心頭隻覺得亦是欣慰、又滿是感慨，此等為民除害的大事，可真是沒有做錯，只可惜做得太晚了，百姓們等得何其苦也?

　　好在漫長的等待之後，終於是見到了希望的曙光升起的這一天，以大明如今強盛的國力，尋常海盜哪敢來犯?待三保率領艦隊出使西洋，除掉西海霸王這一海上首惡，百姓們受到海盜欺凌的日子，定將一去而不複返。

　　大明艦隊此番在太平港停靠了足足大半個月，讓福州的百姓們好好瞻仰了一回大明艦隊的威風，經過百姓口口相傳，幾乎大半個中原的百姓們都知道了大明艦隊即將出使西洋一事，民心幾乎鼎沸到了一個前所未有的高度。

　　三保這才施施然率領大明艦隊揚帆起航、繼續南下。

　　自馬羽和三保認出彼此的身份之後，曾彼此抱有戒心的二人，竟開始顯出幾分忘年之交的模樣。原本三保對馬羽的態度可以說是既敬又畏，敬他一生戎馬、自前朝起，便始終奮戰在敵後，協助甚至是引導著義軍推翻元邦王朝的統治，為百姓生民而拋頭顱灑熱血，足以稱得上是真正的義士。

　　而畏他又是因為馬羽的身份乃是個神出鬼沒、殺人於無形的刺客，縱使你的身邊有著千軍萬馬、精兵強將、高城深池，卻仍是無法高枕無憂，再多的艱難險阻也難擋刺客的身影，他若想取你的性命，那簡直就如同探囊取物一般輕松。

　　而馬羽與陛下互生間隙，三保又是深得陛下器重的大臣，是以三保總是擔憂馬羽會遷怒於他，對馬羽抱有畏懼之心。

　　此番情緒影響之下，三保對馬羽的態度始終是若即若離、既不親近也不疏遠，只是敬而遠之，馬羽對三保亦是如此。

　　可自三保知曉馬羽曾在東海之上與流兒一同並肩作戰、間接致使沙胡敗離東海、讓東海的海盜勢力日漸式微之後，三保對馬羽的態度可謂是發生了翻天覆地的變化。

　　他對待馬羽之時不再疏離，不僅對馬羽敬重有加，而且更顯親昵，就如同對待自己的兄長一般，與馬羽之間既像是朋友，又像是兄弟，對馬羽可謂是知無不言、言無不盡。

　　而馬羽亦是投桃報李，在經過一番慎重思量之後，將手中的《馬可軸卷》贈送給了三保。

　　《馬可軸卷》之中不僅記載著藏有黑灰鑰匙的古跡的位置，還有大量南洋與西洋潛藏的寶藏、各國風土人情、海上潛在的威脅等等皆是紀實詳盡，不僅能夠讓大明艦隊提前了解西洋的海況，做好充分準備，更能讓大明艦隊此番出使西洋的途中少走大量彎路。

　　對比起三保手中那份粗略的海圖，《馬可軸卷》對於大明艦隊而言，無疑是一份不可或缺的至寶。

　　有此寶貝，三保既是既是激動，又滿是感激，想將金銀珠寶贈予馬羽，已報他贈送卷軸之恩，可馬羽卻是一概推辭、拒不接受。

　　自大明建立之後，他的朋友諸如艾傑夫、甘瑞之人，大都因為各種緣由而先繼已去，如今能稱得上是他朋友的，不過是寥寥數人，他自然是不希望這難得的友情變質，成為一場交易，見他態度堅決，三保也只能就此作罷。

　　有了《馬可軸卷》的加持，大明艦隊南下之路可謂是順風順水，乘著信風、鼓滿船帆，短短十日，便一路暢通無阻地抵達了第一個目的地——佔城國。

　　佔城國位於中原大海以南，其國境以北毗鄰安南國、以南毗鄰真臘國、以西與交趾接壤，而在佔城國的東方，即為中原之南海，與中原相距並不算遙遠。

　　在佔城國東北百裡之外，有一巨大的海口巨港，佔城國當地百姓喚之“新洲港”，新洲港海岸邊以石塊砌築高塔作為標識，往來佔城的船舶皆停靠於此，海運極甚之時，新洲港千帆競發、舳艫千裡，熱鬧非凡;新洲港西南百裡便至王城，這便是佔城國。

　　佔城國的歷史悠久，且向來與中原各王朝交好，乃是中原西南一大友好藩屬，當初明皇推翻元邦王朝，建立起大明不久後，佔城國即派遣使者前來朝貢。而在燕王繼位為帝之後，佔城國同樣派出使者來為永樂皇帝慶賀。

　　是以，當三保率領大明艦隊出使西洋首個到訪的國家，永樂皇帝自然是傾向於選擇一個對大明更加友好的國家，將佔城國定為首要的目的地，自然是再合適不過。

　　而實際上，大明艦隊到訪佔城國，除去正常的國事訪問之外，還有一大重要目的，那便是為了給佔城國助長聲勢而來。

　　早在燕王與時為皇帝的皇太孫內戰四載之時，佔城國便不斷地受到北部安南國的侵擾，以訓練有素的精兵強將，在多年之間奪走了佔城國北部大片國土，佔城國百姓久受戰火牽連，同樣是過得民不聊生。

　　佔城國王就曾為此遣使北上向大明求援，希望與之友好的大明能夠派出援兵，來助佔城國奪回失去的土地。

　　說起來，地處大明以南的安南國以南與佔城國接壤，以北便是大明的國境。安南國國土面積不大，可野心卻不小，不僅向南搶佔佔城國的國土，還趁著中原內亂、戰火不斷之際，屢屢向北騷擾大明的邊境，大明可以說是不堪其擾，援助佔城國並敲打一下安南國這個禍患，看起來也是理所應當。

　　可由於當時西海霸王手下海盜勢力猖獗，佔城國派出的使者少有能夠抵達大明境內的，即便是經過千難萬險來到中原，可彼時燕王與皇太孫之間的戰爭正處於白熱化階段，彼此集結大量軍隊試圖將對方攻克，中原亦是戰火迷茫，大明自己尚且自顧不暇，又如何能夠抽出手來援助佔城國?

　　只是隨著大明戰事一切塵埃落定，燕王最終打敗皇太孫登基為帝，大明的民生經過幾年發展又重新達到鼎盛，那援助佔城國一事自然是可以提上日程來。

　　因此當三保率領大明艦隊抵達佔城國的新州港，在此一停便是兩個月時間，在此期間三保不僅帶領大明使節團進見佔城國王，進行國事訪問交流，接收佔城國對大明的朝貢，還與商隊一同在當佔城國采購當地的特產，諸如烏木、伽藍香、觀音竹、降真香等，又如犀牛角、象牙等中原罕見之物。

　　這些特產在《馬可軸卷》上也多有記載:

　　“佔城國氣候暖熱，草木常青而不敗，國中盛產烏木、伽藍香、觀音竹、降真香;烏木色澤圓潤而黝黑，遠勝於他國所產;伽藍香唯有此國中大山出產，四海之內再無其他出處，其價之貴，金銀亦不足道;觀音竹形似細藤，色澤如同金鐵，同樣是他國所絕無僅有……”

　　而從中原隨著大明艦隊所帶來的茶葉、絲綢、瓷器等，在佔城國當地也是廣受歡迎，雙方彼此交換了各國特產，可以說是主客盡歡。

　　除此之外，大明艦隊停泊在新州港的這兩個月時間裡，三保屢屢帶領大明艦隊在安南國、佔城國沿海一帶遊弋，大肆造出一派要從海上協助佔城國進攻安南國的聲勢。

　　暫且不提如今的大明不僅境內戰事盡皆消弭，國力較之前朝鼎盛之時也不遑多讓，單論此番三保率領出使西洋的大明艦隊，陣中艦船便高達兩百余艘，艦中訓練有素的兵將更是有著足足兩萬余眾，這等兵力要攻下整個安南國或許有些勉強，但要讓整個安南國從此一蹶不振，卻是易如反掌。

　　受到這等聲勢脅迫，安南國不得以只能從佔城國退兵，並將此前攻佔的佔城國土盡數歸還，同時更要向佔城國付出天價賠償。

　　佔城國所面臨的的威脅就此消弭，三保拜訪佔城國的目的盡數達成，便不再過多停留，在佔城國王親貴族的歡送之下，於新州港再度揚帆起航，南下而去，而下一個目的地，乃是南洋的一大島國——滿者伯夷王朝。

　　滿者伯夷王朝，在中原又稱之為爪哇國，分為東爪哇與西爪哇兩大邦國。在前朝時，爪哇國與佔城國一樣，乃是中原的藩屬國。

　　可隨著滿者伯夷王朝國力的不斷增長，而中原陷入到王朝更迭的漫長戰火之中，對下屬藩國的管控日漸稀松，滿者伯夷王朝也生起了別樣的心思，不再如往常那般對中原畢恭畢敬，近些年甚至再也沒有朝貢過中原， 對雖並未明說，可獨立於中原之外的心思可謂是再明顯不過。

　　因此大明艦隊此番出使滿者伯夷王朝，也存有敲打王朝當權者的心思。

　　“爪哇國獨立之心昭然若揭，此番出使爪哇國，必定不會像出使佔城國那般順利，正使可要做好心理準備。”

　　三保與馬羽杵著船舷立於船頭，向南眺望，馬羽眉間輕皺，向著略比他向前半個身位的三保的側臉輕聲道。

　　這一日的大海可不平靜，頭頂陰雲密布，仿佛大雨將至，如墨一般的雲霧被強勁的海風吹動著，一層裹著一層，連太陽光都無法穿透厚厚的雲層一絲一毫;本是正午時節，可海天之間卻陰暗得如同午夜將至一般，壓抑得讓人胸口發堵，隻覺得喘不過氣來。

　　海上浪花一浪高過一浪，原本清澈的海水也在這種天氣的映襯下，顯出如同墨汁一般的漆黑色澤，浪花重重地衝擊在艦船船身上，發出陣陣擂鼓般的巨響，船隻顛簸得如同山崩地裂，若是手上不抓些什麽東西，就壓根不可能在船上站得穩。

　　聽聞馬羽之言，三保的臉色亦顯得十分慎重:

　　“大人所言極是，我定將謹慎行事;在大明艦隊靠岸上港之前，我已遣出上百兵將先我等一步上岸觀察情況，若是有什麽突發狀況，大明艦隊定能第一時間做好準備。”

　　既如此，馬羽也不再多言，轉頭遙望向前方的爪哇國海港，眉頭不僅沒有絲毫放松，反倒是更將緊鎖了幾分，隻覺得心中有種說不出的古怪，一時間卻又想不清楚，這種感覺究竟是從何而來。