秦王、晉王之死，前後不超過三年，且兩位藩王皆是壯年，卻先後或被毒殺，或因病而逝，著實是讓世人為之震驚與唏噓。

　　馬羽當初潛伏在燕王府上時，曾聽過燕王與麾下大臣的密謀，是以對這個消息早有心裡準備，可當真正聽聞此消息時，仍是不由得滿臉訝然。

　　燕王與皇太孫之鬥，牽連對諸位藩王下手?那可都是他的皇族貴親人啊，雖有利益之爭，但畢竟彼此之間還有血脈關系作為系帶，馬羽還以為燕王恐怕難以下手，可沒想到，燕王此人竟是比馬羽想象中的，還要狠厲得多。

　　馬羽不由得在心中，對燕王此人也多了幾分忌憚與戒備。

　　從明面上看，秦王之死與燕王似乎沒有半點關系，畢竟秦王在封地內那可謂是作惡多端、橫行霸道，連馬羽聽了都覺得義憤填膺。

　　秦王連年在自己的封地內向軍民們收受金銀，使得當時西安府的軍民們陷入窘境，為湊齊金銀，甚至不惜賣兒鬻女，頗為淒慘;有拿不出金銀的百姓們齊聚到秦王府求饒時，卻被他下令毆打，打死打傷不下百人。

　　明皇下令要安頓撫恤土番十八族人民，秦王卻是陽奉陰違，不僅大肆擄掠良家婦女、讓不少人家家破人亡，甚至連幼女都不放過，還將上百名幼男閹割，造成不少孩子早早夭折，惹得天怒人怨。

　　這還不夠，秦王甚至還在王府內大興土木，奴役軍民在宮中建造亭台樓閣、花園池塘以供他取樂，時常還以折磨宮人為樂，驕奢淫欲，頗有古時暴君之相。

　　這事甚至傳到明皇耳中，被明皇痛批:“不曉人事、蠢如禽獸。”

　　因此當他在封地內被三名老婦人下毒殺害之時，軍民無不拍手叫好，認為只是他的惡行讓受其壓迫的百姓們再也忍受不了，奮起反抗而已，就連世人知道他的死訊後還覺得他死有余辜，壓根沒人會聯想到燕王身上。

　　就連知曉內情的馬羽，即便再怎麽覺得燕王心夠狠，可當聽到秦王之死時，心裡都覺得頗為痛快，認為秦王之死真是讓人解氣。

　　反倒是晉王之死，朝堂上下都對燕王頗有些猜疑，覺得有可能是燕王的手筆。

　　畢竟晉王與燕王之間不合一事，可謂是人盡皆知，。

　　早在太子尚在人世之時，晉王便時常會在太子面前告發燕王的過錯，通過太子傳給明皇，而在太子去世後，晉王愈發明目張膽，不僅總是當著明皇的面言語冒犯燕王，更是派手下潛伏在燕王府周邊監視燕王的一舉一動，試圖搜集燕王各種大小過錯，在明皇面前大肆抨擊。

　　燕王亦是如此，他們互相之間的攻伐已持續了數年之久。

　　晉王正值壯年，突然毫無征兆地病逝，很難不讓人把晉王之死聯想到燕王的頭上，只不過在晉王死後，燕王可以說是一家獨大，在余下幾位藩王之中無論是按法理還是按勢力，都足稱最強，因此朝堂上下雖有猜疑卻也不敢亂嚼舌根，免得燕王報復。

　　甚至就連明皇，都曾在晉王逝去後，給燕王一道敕諭，上書:“朕諸子獨汝才智，秦、晉已薨，系汝為長，攘外安內，非汝其誰……爾其統率諸王，相機度勢，防邊戍民，以答天心，以副朕意。”

　　意思是說，朕的諸位兒子裡，就數你燕王最有聰明才智，如今秦王、晉王已經去世，你便是諸位兒子之中最年長者，安定內部、排除外患，除了你就沒人能夠做到。你應當帶領其他諸位藩王，仔細研究並估計時勢的特點和變化，

好好防衛邊疆、安撫百姓，這樣才是報答天意，符合朕的意圖。　　毋庸置疑的是，從這道敕諭中就能看出，明皇頗為信賴燕王，已經把他看做是維護大明王朝的一個重要支柱，對燕王可以說是寄予了很大的厚望。

　　可當馬羽得知明皇的這道敕諭之時，卻是暗地裡直搖頭，明皇雖將燕王看做是維護大明王朝的支柱，可顯然沒把燕王當做是自己的繼承人來看待。

　　馬羽可以想象得到，燕王看到這道敕諭時，臉上的表情會是多麽的嗤之以鼻，甚至是不屑一顧，心裡會有多麽的不服氣，我燕王憑什麽要勤勤懇懇戍衛邊疆?我想要的，從始至終，都是大明的王位！又豈會隻滿足於區區一個“支柱”?

　　如今的燕王在諸位藩王之中可謂是一家獨大，一人之下萬人之上，即便朝堂上下多的是有識之士，猜測秦王、晉王之死與燕王脫不開關系，卻沒一個人敢隨意胡說，畢竟有時候知道的太多也不好，這種事情，還是讓他爛在肚子裡為妙。

　　在馬羽看來，燕王如今在法理上已經是名正言順，即便是登基，也不會有什麽異樣的聲音，且他早已經有了奪權的實力，如今遲遲未曾動手，恐怕只是在等一個合適的時機。

　　而這個時機，很快便來了。

　　在晉王因病去世後還不到三四個月，曾率領天下義軍推翻殘暴的元邦王朝，蕩平南蠻、統一中原、一手建立起大明王朝、受到萬千百姓敬仰與喜愛的明皇，於應天皇宮溘然長逝。

　　這一天，舉國悲痛，百姓們陷入深深的哀痛之中難以自拔，就連馬羽也覺得心頭髮堵，悶悶不歡。

　　說起來，馬羽和明皇也算是神交久矣，雙方雖然從未見過一面，但彼此之間在推翻元邦王朝這條戰線上，也算是通力合作，配合默契。

　　明皇在明，抵禦元邦大軍、攻城略地;馬羽在暗，破壞元邦謀劃、刺殺元邦將領，以不同的方式實現了同一個目的。將統治中原一百多年的元邦王朝驅逐出中原。在這場轟轟烈烈的北伐之戰中，雙方可以說是各佔一半功勞，都是不可或缺的人物，彼此可以算得上是戰友。

　　如今明皇故去，馬羽心裡頗有種痛失故友的傷感，與對大明王朝將來是何走向的不確定感交織在一起，讓他的內心頗為惆悵，臉上縱使愁眉不展，心情低落。

　　而在明皇駕崩後的沒幾天，皇太孫便按照明皇的遺詔，在朝堂上下諸位先帝舊臣的輔助下登基為帝，宣布大赦天下、並將登基的次年定為二帝元年。

　　早在皇太孫還未繼位之前，他就時常擔憂諸位藩王擁兵自重、多行不法之事，經常考慮著該如何削弱諸位藩王的實力。

　　明皇尚且在世時，也曾問過皇太孫:“朕將守衛邊疆的大任托付給諸位藩王，應該可以保邊境不生亂事，留給你安定。”皇太孫卻問:“邊疆不安定的時候，可以讓諸位藩王去防禦，可若是諸位藩王不安定，又該讓誰去抵禦呢?”

　　明皇當時默然半晌，反過來問皇太孫的意見，他認為應該“用德行去寬懷他們，用法理去製約他們，若是行不通就削減他們的封地，還行不通就將封地變置給其他人，甚至可以發兵去攻打他們”明皇思前想後，也覺得他的看法確實不可替代。

　　因此當皇太孫登基為帝後，還沒等終於等來契機的燕王動手，皇太孫反倒是先一步開始著手推行削藩，燕王最為實力最為強盛的藩王，自然就成了皇太孫的眼中釘。

　　皇太孫登基為帝僅僅過去兩個月，皇太孫就對明皇的第五子、燕王的弟弟周王下手，收集周王曾犯過的不少違法之事，數罪並罰，直接被皇太孫給廢為庶人，流放到南蠻去了，與此同時，皇太孫還下令讓手下大臣暗中監察燕王府中諸事。

　　周王和燕王乃是一母同胞的親兄弟，感情要好，是燕王的鐵杆支持者，皇太孫這一下削藩周王，無異於是在剪斷燕王的左膀右臂，打得燕王一個措手不及。

　　而又在此之後的短短不到一年時間內，皇太孫接連出手，以同樣的方式，將湘王、齊王、代王、岷王削為庶人，各自流放到邊疆，甚至將湘王逼得自焚而亡，下場頗為淒慘。

　　至此，明皇在位時所分封的十數位藩王，竟有大半或身死，或被流放邊疆，余下各藩王個個人心惶惶，不知道那把刀什麽時候會落到自己的頭上。

　　當馬羽獲知這些消息時，也不禁頗為震驚，感慨於皇太孫削藩的魄力與決心，然而他的心中亦不免有些擔憂，皇太孫此舉頗為酷烈，沒有給那些個藩王留下一絲一毫的余地，無疑是把燕王架在火上燒，恐怕燕王就算心中沒有奪權的想法，也都要被皇太孫種種舉動給逼出奪權之心來了。

　　而那些原本並不支持燕王的藩王們，也不知道會有多少人因為皇太孫此舉，為求自保，而選擇支持皇太孫的。

　　在皇太孫削藩的過程中，燕王也沒有坐以待斃，他自知以如今自己的實力，皇太孫定然不會放過自己，因此在表面上，他藏起全部鋒芒，對外謊稱身患重病，閉門不出，實則暗中挑選勇士充實自己的護衛軍，並抓緊時間練軍，同時利用燕王府崇深之便，趕製軍器。

　　終於，在岷王被流放之後的不出兩月時間，同年八月，燕王做好了一切準備，當即諭令將士，同時上書朝廷，聲稱根據《祖訓》“朝中已經沒有正直的大臣，天子身邊都是奸逆，必須要舉兵討伐，清除天子身邊的奸臣。”

　　打著“清君側”的旗號，向朝廷宣戰，正式打響大明宮鬥之戰。

　　燕王所打的旗號是清除皇太孫身邊的奸臣，聲稱皇太孫削藩之事，都是受奸臣的挑撥，矛頭並未直接對準皇太孫，因此本是大逆不道的謀反之事，可從表面上卻挑不出什麽毛病來。

　　於是乎，這一戰，便足足打了四年之久。

　　戰事起初，燕王在兵力上並不佔優勢，除了封地大都之外，也再也沒有在他控制之下的領土， 而皇太孫手底下的兵力卻足有燕王的三倍之多，又接連廢除了有可能幫助燕王的藩王，還有著舉國的領土與經濟後備，怎麽看燕王都是兵敗的下場。

　　然而這時候，燕王的前期布置，便逐漸顯露出成效來。

　　燕王因為駐守大都，北抗元邦大軍的緣故，手底下的士兵個個都身經百戰，戰力驚人，燕王本身又是個才智出人的將領，遠非軟弱的皇太孫可比;再加上燕王在明皇尚且在世時，就接連暗中殺害了包括甘瑞、艾傑夫等有戰爭經驗的大將，使得皇太孫手下幾乎無人可用。

　　隨著戰爭時間的延長，皇太孫指揮不當、士兵孱弱毫無戰爭、內部管理松懈的缺點開始顯現，並且嚴重影響到彼此間戰局，最終開始節節敗退。

　　二帝四年，燕王率領麾下大軍攻至應天府宮城城門之下，曾在皇太孫削藩之時，被軟禁於宮城的谷王夥同其余大臣，一同開啟城門投降於燕王，京城就此被攻破，燕王率領大軍殺入宮城。

　　宮城之內燃起大火，皇太孫不見所蹤，唯見大火中的幾具被燒焦的屍首，其中有沒有皇太孫的屍首，已不為人知，而忠於皇太孫、譬如關先生等諸多大臣，皆被燕王下令處死。

　　燕王就此鏟平一切阻礙，登基為帝，廢除二帝年號，宣布次年為永樂元年，同時改“大都”為“北平”，正式遷都於北平。

　　馬羽合上最後一張書涵，閉目消化著書涵上的文字，半晌方才喃喃言道:

　　“一切，才剛剛開始……向世人證明，你是個賢明之君！”