北方邦，庫克瓦城。

　正在旅館一樓角落裡用餐的達尼茲瞄了一眼安德森，嘴裡含湖不清地道:

　“你為什麽還不走?難道不想去迷霧海當你的最強獵人了嗎?”

　“我不是要幫你調查嗎?”安德森丟下手裡的奶酪木薯麵包，笑容滿面，“我記得當時還是你請我一起調查的。”

　你也說了那是當時……達尼茲也有些無奈，他當時對西拜朗根本不熟悉，又恰巧碰到了安德森這個家夥。雖然對方同樣不怎麽靠譜，可終究比他要好一點。

　但昨天晚上自己通過“降靈儀式”詢問船長，得到這個組織的成員遍布整個西拜朗的消息，特別是像北方邦如此混亂的地方，最適合“獵人”活躍。而一想到安德森也曾經加入過“鐵血十字會”，達尼茲就想擺脫對方，他可不想被對方的熟人注意到。

　他一口喝完杯子裡剩余的瓜達爾，拿起餐巾，擦了擦嘴巴道:

　“那我們分頭調查。我去東城，你去西城。”

　說完他就準備起身離開，但被安德森一把抓住胳膊。

　“即使是分開調查，你也要告訴我調查什麽吧?”

　達尼茲身體霍然僵硬，然後一甩胳膊道:

　“就是我之前說的，西拜朗各階層民眾信仰情況調查。”

　“你確定?”

　安德森反問一次後，就安心坐在原地，拿起麵包繼續吃了起來，可還沒吃上兩口，就看著達尼茲頭也不回地走出了旅館大門。

　難道我猜錯了?格爾曼·斯帕羅不是讓他來調查鐵血十字會的……他皺著眉咀嚼了兩口，喝了口咖啡，過了兩三分鍾後才起身離開。

　斜對面另一家旅店二樓，窗戶被推開，羅爾斯視線追隨著安德森·胡德的背影，在他附近仔細觀察了一圈，一無所獲後重新關上了窗戶。

　如果劇情沒有改變的話，安德森應該已經“懷上”了“鐵血騎士”的非凡特性，成為了吸引“紅天使”惡靈的誘餌。

　羅爾斯對於這份特性和“紅天使”惡靈都不感冒，他想和尾隨安德森的亞當見一面，看看能不能解決一下疑惑。他現在依舊缺失了大量的記憶，這讓他很沒有安全感。

　不過看現在這個樣子，亞當是不打算和他見面。

　昨天他和自己一手扶植起來“獵魔上將”見了一面，對於安德列耶維奇想要通過這次海盜將軍和“不死之王”的衝突，完成斬殺“魔鬼”，晉升“獵魔者”的想法，他倒不是很在意。

　阿加裡圖只是“告死號”的傀儡，能不能算一個完整的“魔鬼”都不好說，而想要對付他，自然要面對“告死號”。

　“告死號”目前的狀態究竟應該算作什麽?怎樣才能算作擊殺對方?讓它不在具備活著的特性?還是要把它徹底粉碎為最原始的非凡特性狀態?

　這是羅爾斯必須要考慮的一個問題，他很傾向於前者，但如何讓一件具有活著特性的封印物失去這一特性，也是個很大的問題。

　……

　白色羽毛廣場，如同倒金字塔的死神教堂深入地底，隻留下一層樓的高度。

　作為“風暴之主”的信徒，達尼茲自然是不會進入這座和陵寢差不多的教堂的。按照教義和避諱來說，他甚至需要遠離這座教堂，可為了完成格爾曼·斯帕羅的任務，為了自己的小命，這點避諱也就不算什麽了。

　他裹了裹身上的陰影鬥篷，縮在死神教堂投下的陰影裡，忍受著“太陽胸針”帶來的炎熱，抹了把額頭上的汗水，深藍明亮的眸子緊緊盯著不遠處的一座府邸，那是統治庫克瓦城的梅桑耶斯將軍的住所。

　格爾曼·斯帕羅的任務是讓他調查北方邦出現的異常問題，特別是涉及到各個地方將軍的問題，再加上之前的任務中有和地方統治勢力接觸，弄清楚他們是否有購買武器彈藥的需求。

　兩者相加，達尼茲認為先盯一段時間的將軍府，看看有沒有異常再說，之後再想辦法接觸。

　狗屎！

　這也太熱了！

　達尼茲再次抹了一把臉上的汗水，他感覺自己這段時間一直處於脫水的狀態。他仰頭看了天空，太陽高懸，藍色天空上沒有一縷雲朵。

　呼

　他喘了口粗氣，心中盤算著是再堅持十分鍾，還是五分鍾時，突然感覺到一絲涼意。他眨了眨眼睛，摸了摸胸口位置，“太陽胸針”還在，那為什麽他會感覺到涼爽?

　再次抬頭看天，依舊是那樣沒有變化，而且他感覺到炎熱是神奇物品的負面效果，不會因為天氣變化而變化的。

　達尼茲低下了頭，思考這是怎麽一回事，突然，他眼角余光看到自己身後一道影子斜斜伸出，比死神教堂投下的陰影要長一些。

　我的影子?

　不對，我穿著陰影鬥篷呢！

　肯定是安德森那個家夥，又想捉弄我！

　達尼茲眼睛眯了一下，猛地向前跳了一小步，同時轉身就要揮拳打過去，但打了一個空。

　他剛要張嘴就罵，但看到對面是誰後，又把那句話咽了進去。

　那人和他一樣，穿著黑色的鬥篷，戴著兜帽，一身寬松的衣服，腰間挎著一把細細的刺劍，臉上戴著張銀白色面具，五官與輪廓皆被隱藏於內，那象征著眼睛、鼻子、嘴巴位置的孔洞四周，冰冷的線條讓人望而生畏。

　作為一名海盜，一名“黃金夢想號”上的海盜，達尼茲對眼前這個人並不陌生。

　他是位於海盜將軍之首的“地獄上將”路德維爾！

　路德維爾一手扶著刺劍劍柄，聲音冰冷:

　“‘烈焰’達尼茲?”

　他原本並不認識達尼茲，最多算眼熟，但最近半年，對方的賞金一步步升到了5500鎊，還和賞金幾乎和他相差不多的瘋狂冒險家格爾曼·斯帕羅有密切往來。

　而面對他的問題，達尼茲劈手就是三枚赤紅火球，兩枚飛向了他，一枚飛向了死神教堂。

　路德維爾目光一閃，快速拔出腰間的刺劍，手腕抖動，劍尖刺進了三枚火球中，讓原本應該爆炸的火球向內坍塌，化作了純粹的火焰，很快消失在空氣中。

　這時達尼茲已經竄出了二三十米，直直衝進了人群中。

　“地獄上將”先是將目光投向了不遠處的梅桑耶斯府邸，之後收劍入鞘，拉了下兜帽，不緩不慢地朝達尼茲逃離的方向走去。

　……

　呼呼呼

　達尼茲轉進了一個小巷子，靠著牆壁，彎下腰背，雙手扶著大腿，大口喘著粗氣，不時回頭觀察一下。

　狗屎！路德維爾這個家夥怎麽會出現在這裡，他一個海盜不在海上漂著，來陸地上幹什麽！

　咦?我想起來了，那個家夥的活人船員都死在“不死之王”手上了，怪不得跑到陸地上，來招收船員嗎?

　不行，我要去找安德森，至少有那個家夥在，安全還是有保障的……達尼茲擦了擦汗，直起腰背就要往巷子深處走去，沒走兩步就又停了下來。

　十幾米外，“地獄上將”路德維爾正站在那裡，他伸出一隻手，朝達尼茲招了招。

　“獵人”那不太高的靈感被觸動了，達尼茲下意識開啟了靈視，看到了一隻巴掌大小、長著牙齒的類似蝴蝶一樣的靈從他身上飛到了路德維爾手心消失不見。

　狗屎！我一直用靈性包裹著“太陽胸針”，隔絕了它對周圍不間斷的淨化……再次暗罵一句後，達尼茲擠出笑臉，高舉雙手:

　“我投降。”

　他話音還沒落，路德維爾正上方忽地降下了一道明淨而純粹的溫暖光芒，就要將其籠罩在內。

　戴在路德維爾左手手指上的一枚方型黑沉戒指浮動了些許微光，讓“地獄上將”四周陡然一暗，那光芒仿佛照耀到了另一世界。

　達尼茲控制自己的靈性在腦海中勾勒出符號和標識，就要發動下一次進攻，他意識到路德維爾似乎並不想引起注意，所以準備要釋放火鴉，點燃周圍的房子，吸引注意力。

　但在他即將完成時，雙眸與路德維爾的眼睛對上了，一股從骨髓迸發的涼意瞬間傳遍他的全身，讓他渾身顫抖，失去了對自身能靈性的控制，連“太陽胸針”迸發的淨化力量也無法讓他有所好轉。

　他感覺自己的靈體已經逐漸脫離了身體，這也是他為什麽無法掌握自身靈性的原因，而“太陽胸針”也反過來開始淨化他自身的靈。

　在“死神戒指”增幅下的“地獄上將”，直接要強行通靈達尼茲。

　感覺到自己的靈體在一次次的淨化中逐漸虛弱，達尼茲終於想起了最後的救命稻草，開始念動“愚者”先生的尊名。

　“不屬於這個時代的愚者;

　“灰霧之上的神秘主宰;

　“執掌好運的黃黑之王……”

　就在達尼茲即將失去意識時，他看到了一道絢爛的光柱。光柱裡，一個沐浴著金光背生十二對翅膀的天使徐徐降臨，用火焰組成的羽翼將他層層包裹，又層層消散，讓他直接昏睡了過去。

　不知過了多久，他才如噩夢突醒般睜開眼睛，猛地坐了起來，才發現自己正躺在床上，正處於旅館的房間內。

　他渾身上下摸了摸，又看到枕頭旁還放著“太陽胸針”，摸了摸腦袋疑惑道:

　“難道我是做了一個夢?”

　“那你能告訴我，你夢到些什麽了?”安德森推門而入，臉上掛著熟悉的笑容，“你為什麽會躺在巷子裡，難道是被人打劫了?”

　那不是夢?

　達尼茲眨了眨眼睛，面色變得凝重起來:

　“我遇到了‘地獄上將’路德維爾，他就在庫克瓦城內。”

　“路德維爾?”安德森臉上笑容消失，又呵了一聲，“那我給你報仇了，我剛剛拿他換了賞金。”

　“我沒說謊。”達尼茲搖了搖頭。

　“我也沒說……”

　看著達尼茲的表情，安德森皺起了眉頭，如果對方在演戲那根本瞞不過他。

　“你是怎麽逃脫的?別告訴我他只是哄你睡了一覺。”

　想起自己昏迷前幹了什麽的達尼茲忽然來了底氣，笑道:

　“我還以為你不會上當呢！”

　“不錯嘛……”

　知道他不會說出真相了，安德森也不再多問，無非就是那幾個答桉。但能救下達尼茲，還把他丟在那裡不管的，也就只有那位瘋狂冒險家格爾曼·斯帕羅了。

　……

　東西拜朗邊界，本地土著聚集的區域內，一座普通的死神教堂。

　有“蒼白之手”稱號的靈教團“人造死神派”成員，帕倫克·塔西布正坐在聖壇前的第一排木椅上，無聲祈禱著。

　他看上去四十歲左右，面容普通，一身黑色長袍，膚色與大部分拜朗人一樣，偏向棕黃色，唯有右手極為蒼白，甚至有些浮腫近乎透明虛幻，仿佛是在水裡浸泡了許久一樣。

　忽然，聖壇前那根手臂粗細的黑綠色蠟燭上的火焰膨脹起來，化作了一個深沉的泛著陰綠的漩渦，無與倫比的冰冷陰寒死氣從中湧了出來。

　帕倫克·塔西布在蠟燭火焰膨脹時就已經睜開了眼睛，起身向前走了兩步，忽然讓蒼白的右手在身前直直下垂，帶動腰背向下完全。

　“大主祭閣下，帕倫克·塔西布向您致以問候。”

　深沉漩渦內，一道蒼老冰涼道讓人靈魂能直接脫離身軀的嗓音傳了出來:

　“路德維爾出事了， 在北方邦，庫克瓦城，如果他死了，把神的戒指拿回來。”

　“遵命，大主祭閣下。”帕倫克保持著那個姿勢，“那與因斯·讚格威爾的合作是否還要繼續。”

　“不用了，如果能拿回神的戒指，就不需要他了。”

　“我明白了。”

　“去做吧，神的目光在注視著你。”

　那深沉漩渦逐漸縮小，縮回了燭火內，靜靜燃燒著。

　“蒼白之手”帕倫克·塔西布緩緩站直身體，目光冰冷，他清楚大主祭的意思，等到“地獄上將”路德維爾死後，拿回神的戒指。

　這是大主祭一直想要做的事情，只是神的戒指選擇了路德維爾，在這種情況下，考慮到派系內的團結，才遲遲沒有去做。

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